Глава 41 — Глава 41

Рубить, кромсать, чистить, шинковать, толкать, тянуть, рассекать, дразнить, колоть, вытирать... Его непревзойдённое мастерство владения мечом безраздельно проявлялось в завесе бесшабашных ударов. Казалось бы, это была всего лишь обыкновенная бамбуковая палка, но в руках Хиракавы Тайшо она превратилась в несокрушимое магическое оружие, рассекающее воздух со свистящим звуком. Битва между ними была ослепительной и захватывающей. Каждый раз, когда они в последний момент уворачивались от опасного клинка, это было сродни танцу на канате, вызывая у двух наблюдателей битвы холодный пот и дрожь от страха. Чжик! Чжик! Одновременно раздались два глухих звука, и одежда обоих противников была рассечена. Благодаря потусторонним навыкам владения мечом, бамбуковые палки без лезвий разрубали воздух, словно острые железные мечи, легко рассекая плоть и отнимая жизнь. С начала битвы и до сих пор и Чжоу Мин, и Хиракава Тайшо получили несколько ран. К счастью, оба обладали недюжинной силой и способностью избегать жизненно важных точек, обменивая незначительные травмы на более серьезные. Поэтому их одежда постепенно пропитывалась кровью, но они продолжали сражаться самозабвенно. Ода Хейзо и Мацуи Сесин, наблюдавшие за битвой, уже покрылись потом. Как только Чжоу Мин обнажил бамбуковый меч, они почувствовали, что оптимизм касательно того, что эта схватка обойдется без жертв, развеялся без следа. При такой интенсивности сражения двух мастеров, бамбуковый меч становился таким же смертоносным, как и клинок! В этот момент произошла очередная ожесточённая конфронтация, и на телах обоих противников появилась ещё одна рана, которой им не удалось избежать. Чжоу Мин остался неподвижным, словно эта незначительная травма для него не существовала вовсе, тогда как Хиракава Тайшо слегка пошатнулся, и в его глазах промелькнула неуловимая тень усталости. Чжоу Мин остро заметил эту аномалию и, не колеблясь, обнажил меч. Он действовал на три доли секунды быстрее, что заставило Хиракаву Тайшо тоже ускориться. Скорость атак обоих противников постепенно выходила за пределы их контроля. Тонкие детали перестали поддаваться точному управлению, и вероятность получить ранение внезапно возросла. «Он вынуждает меня обменивать рану на рану!» Хиракава Тайшо мгновенно понял замысел Чжоу Мина, и в его сердце зародилась горькая усмешка. «Неужели меня раскрыли так скоро? Какой грозный противник!» Настолько ожесточённая битва, в сочетании с постоянными ранениями и кровопотерей, в какой бы превосходной физической форме ни находился Хиракава Тайшо, неизбежно приводила бы к усталости, снижению скорости, замедлению реакций и ослаблению силы. Именно потому, что Чжоу Мин осознал это, он и вынуждал Тайшо Хиракаву к обмену ранами, ускоряя упадок его физических сил и приближая момент, когда противник не сможет больше держаться. «С самого начала и до конца ты всегда получал меньше ранений, чем я. Ты досконально владел всеми нюансами, и твоя физическая сила превосходит мою, поэтому ты не проявляешь никаких признаков усталости. Удивительно, господин Чжоу, я проиграл вам». Эта мысль промелькнула в сознании Тайшо Хиракавы, и его боевой дух разом упал на три пункта. Он полоснул мечом по горизонтали, отступил на три шага и дистанцировался от Чжоу Мина. «Я проиграл», — спокойно произнес он, бросив бамбуковый меч на землю. «Согласен», — выдохнул Чжоу Мин, его тело окутывал пар. Бамбуковый меч в его руке уже расплющился и потерял форму. В конце концов, это были не настоящие клинки. Даже несмотря на то, что противники изо всех сил старались избегать прямого столкновения бамбуковых мечей, оба лезвия все равно были испорчены. «Хорошо! Какая прекрасная битва!» Вдалеке Ода Хэйзо увидел, что битва наконец завершилась, его встревоженное сердце наконец успокоилось, и он взволнованно закричал, отчего Мацуи Секисина, ещё не оправившегося от потрясения, чуть не хватил удар. — Дурак, на что ты тут ещё смотришь! Ода Хэйзо пнул Мацуи Ёсинобу и заорал. — Живо зови доктора! — Да-да, сейчас же пойду. Хотя Мацуи Секисину хотелось остаться и обдумать только что прошедшее сражение, переварить полученные знания, он всё же решил подчиниться приказу Оды Хэйзо. Мацуи Ёсинобу повернулся и удалился, а Ода Хэйзо подошёл к нему с широкой улыбкой и сказал: — Спасибо за ваш труд, господа. Надеюсь, вы многое почерпнули из этого состязания! — Как насчёт того, чтобы доктор сначала осмотрел вас, потом вы примете горячую ванну, а я угощу вас выпивкой, как вам такая идея? — Не неси чепухи и скорее готовься. Бой отнимает много сил. Чжоу Мин небрежно оторвал клок своей разорванной одежды и вытер им кровь и пот с лица. Эта битва стала для него самой трудной с момента появления в этом мире. Чистое состязание в фехтовании. В этот раз он даже отказался от своего ножа из сплава Эдельмана. Битва была тяжёлой, но принесла настоящее наслаждение и радость! — Я… — Хиракава Тайсё запнулся, взглянул на Чжоу Мина и кивнул в знак согласия. После этой схватки его восприятие Чжоу Мина сильно изменилось. «Может быть, мы действительно можем выпить и поговорить с ним», — подумал Хиракава Тайсё. — Эй, ха-ха-ха, доктор прибит! Мацуи Секисин вошёл снаружи, неся таз с горячей водой, за ним следовали служанки, одна за другой, все с горячей водой, полотенцами и прочими принадлежностями. — Двое врачей, несущих на спинах небольшую аптечку, стояли позади. Увидев двух «окровавленных мужчин» в потрёпанной одежде во дворе, они выглядели совершенно спокойно, словно опытные ветераны. — А ну-ка, садитесь сюда, дайте нам осмотреть ваши раны. Врачи тут же приступили к работе. Чжоу Мин и Хиракава Тайшо также согласились, усевшись на каменную скамью, позволив докторам себя осмотреть. Тайшо Хиракава очистил раны, наложил мази и перевязал их совершенно обыденно. Хотя на теле Хиракавы Тайшо было много ранений, они не были серьёзными, и докторам было легко их вылечить. У Чжоу Мина же врач, осматривая его увечья, смотрел вверх и вниз, будто увидел привидение. — Это, это, это, это... Врач вытер кровь с руки Чжоу Мина полотенцем, смоченным в воде, и увидел, что там, где должен был быть рана длиной с палец, остался лишь мелкий кровавый след. Не только эта рана, но и другие повреждения на теле Чжоу Мина, которые врач осматривал впервые, выглядели так: при втором осмотре кровотечение уже остановилось, при третьем — затянулось меньше чем наполовину, а при четвёртом — рана была уже почти полностью исцелена, едва заметна... Шокированное выражение лица врача невольно заставило Чжоу Мина тихонько рассмеяться. К этому моменту его туфли уже были порваны из-за свирепой схватки. Он отбросил их в сторону и встал босыми ногами на землю. Скрывшись от посторонних глаз, корни проросли из ступней, вгрызаясь в почву, чтобы продолжать питать и исцелять раны Чжоу Мина. Гниль «корня лозы» второго уровня! Эффект целительной гнили второго уровня был весьма хорош, не говоря уже о гнили «муд дао», которая соответствовала ему самому. С такими открытыми ранами было слишком легко справиться. «Хорошо, отойдите немного». Чжоу Мин похлопал врача по плечу и встал. «Сначала смою кровь с тела, она липкая», — сказал Чжоу Мин, помахав всем и направляясь в свою комнату. «Интересно, насколько широко этот доктор распространит новость о моей странности, ха-ха, пусть распространяется, чем шире, тем лучше». «Было бы лучше всего, если бы она дошла до ушей всех влиятельных людей, чтобы они почувствовали полную угрозу и захотели устранить меня до начала конференции». «Ну же, идите, идите, как скучно ждать начала конференции в таком режиме? Вы, ребята, поторопитесь и действуйте, чтобы у меня появился повод убивать!»