Бай Хао не хотел привлекать к себе лишнее внимание. Придерживаясь тактики «быстрой войны», он, игнорируя ошарашенный взгляд Ли Яо, стремительно подскочил к Юнь Мэн.
— Бежим!
Не раздумывая, он схватил Юнь Мэн за тонкое запястье. От прохладного и нежного прикосновения его сердце необъяснимо екнуло, но он тут же силой подавил это чувство.
Словно два листка, попавшие в бурное течение, они нырнули в толпу школьников, хлынувшую из классов после уроков.
Однако он недооценил «дорожную ситуацию» в час пик.
Узкое пространство лестницы мгновенно заполнилось бурлящим людским потоком. Давка и толкотня душили, напоминая безнадежно парализованное движение на трассе.
Стоило спуститься всего на несколько ступеней, как их подхватило и понесло против воли. Бай Хао почувствовал, как огромная непреодолимая сила толкнула его в спину. Потеряв равновесие, он совершенно беззащитно повалился на девушку перед собой.
— М-мф!
Раздался сдавленный стон.
Мир словно в одночасье затих. Остались лишь ощущение мягкости и тонкий чистый аромат, полностью окутавшие его.
Мозг Бай Хао на мгновение отключился – его грудь была плотно прижата к мягкому телу Юнь Мэн. Сквозь тонкую ткань школьной формы он отчетливо слышал учащенное сердцебиение девушки, которое барабанной дробью отдавалось в нем самом.
— Черт!
У Бай Хао похолодело внутри. Он попытался выпрямиться, чтобы вырваться из этого смущающего положения.
Но толпа со всех сторон стояла несокрушимой медной стеной. Она не только не дала ему ни сантиметра пространства для маневра, но и, наоборот, с удвоенной силой сдавила их, еще глубже «впечатывая» его в этот волнующий аромат.
Юнь Мэн полностью окаменела.
Ее белоснежная шея на глазах залилась румянцем, который стремительно пополз к ушам и щекам, словно разгорающийся закат.
Она отчетливо ощущала прижавшееся к ней немного худощавое, но крепкое тело юноши и то незнакомое, властное дыхание, присущее противоположному полу.
Ее рука все еще была крепко сжата его ладонью, обжигающей жаром, но само тело от смущения и внезапной интимной близости стало ледяным и непослушным. В голове было пусто: она совершенно не знала, как реагировать.
Наконец, когда в толпе возник небольшой просвет, он, отбросив смущение, грубой силой потащил за собой Юнь Мэн, которая от растерянности шагала невпопад, путаясь в ногах. Опустив голову, он рванул прочь из потока к редколесью на краю спортивной площадки, где людей было поменьше.
Лишь углубившись в густую тень деревьев, где их никто не мог видеть, Бай Хао резко затормозил. Упершись руками в колени, он жадно глотал воздух; на лбу выступила мелкая испарина.
А вот Юнь Мэн, которую он тащил всю дорогу, лишь слегка порозовела. Ее дыхание оставалось ровным и спокойным, она даже нашла в себе силы, чтобы с укором сверлить его взглядом.
База уровня второго спортивного разряда плюс вчерашнее пробуждение таланта Святого ранга, закалившее тело, – для нее такой спринт был сущей ерундой.
— Кхм…
Бай Хао восстановил дыхание и, подняв голову, встретился с ее смущенным и недовольным взглядом.
Вспомнив недавний конфуз, он почувствовал прилив жгучего стыда пополам с неловкостью и выпалил, пытаясь переложить вину:
— Эй! Кто тебя просил прибегать ко мне в класс посреди дня? О репутации совсем не думаешь?
Красивые глаза Юнь Мэн округлились, щеки надулись от возмущения – она стала похожа на рассерженную кошку:
— У тебя еще совести хватает меня обвинять?! Если бы не ты!
Гневно воскликнув, она резко закатала рукав на левой руке, развязала изящную ленту на запястье и обнажила белую, словно фарфор, кожу.
На ней отчетливо виднелся черный священный узор!
Он не был статичным рисунком: узор слабо пульсировал, мерцая темным таинственным светом в такт дыханию. Он напоминал крошечную ненасытную черную дыру, столь глубокую, что, казалось, она способна засосать человеческую душу.
Еще большей странностью было то, что Юнь Мэн в данный момент не использовала никакой силы.
— Сам посмотри! Это все из-за тебя! Что это вообще такое?!
Юнь Мэн сердито надула губки, глядя на бесконтрольно сияющий знак. Вид у нее был крайне обиженный и встревоженный.
— Что происходит?
Внимание Бай Хао мгновенно приковала мрачная метка; он едва не забыл о красоте стоящей перед ним девушки.
Его взгляд стал сосредоточенным и цепким: он тщательно изучал переливы темного света, словно этот священный узор интересовал его куда больше.
— Откуда мне знать? Разве это не твоих рук дело?
Юнь Мэн процедила сквозь зубы и снова надулась, всем видом выражая недовольство.
Понаблюдав некоторое время и ничего не поняв, Бай Хао решил пока отложить этот вопрос.
Вспомнив о более важном, он поднял голову; в его глазах читались любопытство и ожидание:
— Кстати, а какая у тебя способность?
Талант повелительницы духов Святого ранга!
Это куда надежнее, чем его непонятный статус духовного посланника!
От одной мысли об этом захватывало дух.
Юнь Мэн закатила глаза и ответила холодным тоном с ноткой сарказма:
— Я даже не знаю, какая способность у тебя, а ты уже расспрашиваешь меня?
— Э-э…
Бай Хао поперхнулся и неловко потер нос.
Это действительно было его слабым местом.
— Ну… Моя способность… тут долго рассказывать…
— Говори короче! — Решительно оборвала его Юнь Мэн, пресекая возможные разглагольствования. — Без лишней воды!
Под ее нетерпеливым взглядом Бай Хао сглотнул, лихорадочно соображая.
— На самом деле, моя способность духовного посланника – это… Усиление Плоти.
Это было самое стандартное и безопасное объяснение, которое он смог придумать.
В конце концов, низкоранговое Усиление Плоти выглядит совершенно непримечательно и внешне почти не меняет владельца, что оставляло ему огромное «пространство для маневров» и отговорок.
— А…
Голос Юнь Мэн заметно поник, огонек в глазах погас.
Она-то думала, что у Бай Хао какой-то уникальный дар, а оказалось – обычный Черный уровень?
Резкий контраст с ожиданиями вызвал у нее нескрываемое разочарование.
Заметив это, Бай Хао поспешил сменить тему:
— А у тебя?
Юнь Мэн ответила не сразу. Она медленно протянула изящную руку ладонью вверх над пустым пространством.
Ее лицо стало предельно сосредоточенным, а в глубине зрачков, казалось, пронеслись таинственные руны.
Вз-з-з…
Пространство издало едва слышную вибрацию, по нему пошла рябь.
Из воздуха возникли мириады светящихся линий!
Плотные, точные, плавные, они мерцали холодным синим светом, напоминая схему электронной цепи, начерченную передовым квантовым компьютером.
Но при этом они были полны жизни: стремительно сплетались, удлинялись и соединялись в воздухе…
Бай Хао затаил дыхание. Внезапно из глубин духовного контракта накатила волна связи.
Он отчетливо «ощутил» процесс конденсации этих линий, и в сердце вспыхнула странная, но мощная уверенность:
Казалось, он мог бы управлять этой силой куда плавнее, чем она!
Словно эти линии были продолжением его собственных пальцев…
Но он силой подавил этот порыв и продолжил неотрывно следить за игрой света.
Спустя полминуты узор завершился, очертив контур древнего острого меча.
В тот же миг к центру этого контура устремились бесчисленные крошечные псионические частицы.
Дзынь!
Чистый мелодичный звон металла разнесся по роще.
Когда сияние рассеялось, между ними в воздухе остался парить стальной меч, источающий пронизывающий холод и пугающую остроту!
Клинок выглядел тяжелым и плотным, а лезвие казалось настолько острым, что могло бы разрезать сам воздух.
Дыхание Юнь Мэн участилось, на чистом лбу выступили капельки пота. Очевидно, создание этого меча потребовало от нее немалых затрат духовной энергии и ментальных сил.
— Какая плотность и прочность!
Взгляд Бай Хао работал как точный сканер: структура стального меча словно сама собой раскрывалась перед ним.
Он буквально «видел», что этот металл куда прочнее обычной стали!
Он машинально протянул руку и сжал холодную рукоять.
Вес, текстура, скрытая энергия… все это мгновенно передалось его ладони.
Глубоко вдохнув, он размахнулся и рубанул по ветке толщиной в полкулака!
Вжих!
Лезвие рассекло воздух и прошло сквозь дерево, как сквозь мягкий творог, не встретив никакого сопротивления!
Срез получился гладким, как зеркало!
— Это же… режет железо как масло!
Бай Хао потрясенно смотрел на стальной меч в руке, сравнивая его с чистым срезом ветки:
— По прочности и остроте это страшнее оружия из легированной стали, выкованного на заводских станках!
Он с восхищением сделал еще пару взмахов; стальной клинок рассекал воздух с жутким свистом.
— Твоя способность… «Создание оружия» или «Преобразование металла»? — Предположил он.
Юнь Мэн помолчала несколько секунд, глядя на увлеченного Бай Хао, и в конце концов тихо вздохнула.
Ладно, разрыв контракта стоит слишком дорого, да и первый партнер – это все-таки особенная связь. По крайней мере, на первое время им нужно узнать друг друга и, возможно, даже полагаться друг на друга.
Не стоит пока плодить лишние проблемы.
Она тихо произнесла:
— Нет. Моя способность – Проекция.
— Проекция?
Бай Хао замер, повторяя это слово.
Внезапно его море духовного сознания яростно всколыхнулось, словно поднялась гигантская волна. Следом в его разуме всплыло полное, без каких-либо утаек, описание всех способностей Юнь Мэн.
Самым важным было то, что он, похоже, мог использовать ее навык Проекции, используя себя в качестве медиума.
Суть Проекции заключалась в том, чтобы четко выстроить в сознании каждую деталь объекта: структуру, материал, функции, логику работы, – а затем с помощью духовной силы «отобразить» его из Пустоты в реальность!
Чем сложнее предмет, чем он больше, прочнее и чем мощнее заложенные в нем правила или энергия, тем выше расход духовной силы – причем растет он в геометрической прогрессии!
Учитывая, что Юнь Мэн еще толком не начала практиковаться и ее духовная энергия была незрелой, проекция меча такой предельной прочности стала результатом ее бессонной ночи и бесчисленных мысленных симуляций.
И это при том, что у нее дома был образец – сувенирный меч, иначе без референса она бы вообще ничего не смогла спроецировать.
— Неплохая способность! — Искренне похвалил Бай Хао без колебаний. — Куда круче моей.
Юнь Мэн ощутила бессилие. Ну не глупость ли?
Способность духовного контракта Святого ранга само собой должна быть сильнее, чем у духовного посланника Черного уровня!
Разве об этом нужно говорить?
Бах!
Внезапно, словно среагировав на способность Проекции, в глазах Бай Хао потемнело. Перед взором все смешалось, и его сознание будто мгновенно выдернула какая-то ледяная исполинская сущность!
В полузабытьи окружающая картина с грохотом рухнула и исказилась!
Хаос!
Бескрайний, бурлящий, ревущий туман Хаоса заполнил все поле зрения!
В центре этого жуткого моря Хаоса медленно проступала фигура колоссального, невообразимо огромного зверя, подпирающего собой небо и землю!
Он состоял из чистейшего Хаоса, источая удушающую ауру разрушения. Раскрыв пасть, подобную бездне, он, казалось, готов был одним глотком проглотить этот мир вместе с солнцем, луной и звездами!
Ростом в десятки тысяч чжанов, пожиратель небес и земли.
— Бай Хао? Бай Хао! Что с тобой?!
Полный тревоги голос Юнь Мэн доносился словно из невероятной дали, пробиваясь сквозь удушающий рев Хаоса.
Бай Хао чувствовал, что его увлекает в бесконечную тьму, и он стремительно падает вниз!
Сознание отчаянно сопротивлялось мраку.
«М-м?
Что это за ощущение?
Необычайно теплое, мягкое…
Это не холодная земля?»
В нос ударил знакомый пьянящий аромат…
Он резко открыл глаза. Первое, что он увидел, – несравненно прекрасное лицо Юнь Мэн, сейчас искаженное глубокой тревогой и паникой.
Несколько прядей шелковистых волос упали вниз, щекоча его лоб и щеки и обдавая нежным ароматом.
«Эта поза… Это положение?
Колени-подушка?»
Оказалось, что его голова покоится на нежных, ароматных и упругих девичьих бедрах!
Бай Хао был тронут до глубины души. Он и подумать не мог, что Юнь Мэн, с которой они знакомы совсем недавно, решится на столь интимный жест ради него.
— Бай Хао? Ты… ты очнулся?
Увидев, что он открыл глаза, Юнь Мэн сперва испытала облегчение, но тревога тут же сменилась другой эмоцией.
Она отчетливо увидела в глазах Бай Хао чересчур красноречивый, плещущий через край восторг!
Вспышка!
Краска стыда мгновенно залила лицо девушки, сделав его еще более алым, чем тогда на лестнице!
Словно испугавшись собственной смелости и одновременно уязвленная этим «двусмысленным» взглядом Бай Хао, она в панике резко столкнула его голову со своих колен…
Бац!
Затылок гулко ударился о землю.
— Угх… с-с-с…
Совершенно не ожидавший такого Бай Хао зашипел от боли.
Юнь Мэн пулей вскочила на ноги; ее прекрасное лицо пылало так, что казалось, вот-вот пойдет кровь.
Сгорая от стыда и гнева, она указала пальцем на лежащего Бай Хао и прокричала дрожащим голосом:
— Ты… ты притворялся, что без сознания, лживый негодяй! Извращенец! Чтоб тебя!
Выпалив это, она, не смея больше взглянуть на корчащегося Бай Хао, развернулась и, как испуганная лань, умчалась прочь из рощи, оставив парня с гудящей головой и ноющей болью в затылке в полном недоумении.
Обновлено: 23.01.2026