Ночь окутала землю, словно саван. Кто же этот человек? Луна висела высоко в небе, бросая призрачный свет на дикие, пустынные горы. Ветер выл, словно стая голодных волков, а голые деревья на склонах извивались, будто змеи в пляске демонов…
Бай Цююй, облаченный в белое, стоял в лунном свете, его тень казалась неестественно длинной. Он двигался в танце, копая землю. Глухие удары лопаты разносились в мертвой тишине ночи, звуча особенно пронзительно. Когда яма приняла нужную форму, он поднял взгляд, полный скорби, и направился к могиле.
На земле лежали его наставник и… госпожа.
Сегодня ночью он, Бай Цююй, должен был похоронить двоих.
Он вспомнил тот дождливый день, когда они с госпожой шли по дороге, а наставник, как всегда, шел позади. Тогда госпожа была еще совсем юной, худой и высокой, и он не обращал на нее особого внимания. Позже, когда госпожа стала хозяйкой дома, она взяла на себя все заботы, а в свободное время любила смотреть, как культиваторы Утун рассказывают истории. Он часто сидел у ног госпожи, слушал их истории, радовался вместе с ними и время от времени грыз семечки. Когда гости шутили над ним, спрашивая, что такое «боевой мир», он поднимал голову и звонко отвечал: «Когда есть семечки, чтобы грызть, это и есть боевой мир!»
Гости смеялись и угощали его цветочными кексами. Теперь Бай Цююй достиг возраста совершеннолетия, и он уже не был тем наивным ребенком. В мире боевых искусств он еще ничего не добился, но уже похоронил двоих стариков. Он искренне чувствовал, что ему суждено было лишь сопровождать этих двоих. Возможно, такова его судьба — быть рядом с ними! Он не знал… не знал. Сжимая лопату, он снова подошел к могиле наставника. С каждым ударом лопаты, с каждой каплей крови, его вина и сожаление, словно ядовитые цветы, расцветали на сердце, оставляя кровавые следы.
— Наставник, госпожа, как же я благодарен вам за вашу доброту! Вашу жертву жизнью я, Бай Цююй, никогда не забуду. Теперь я похороню вас вместе, и вы будете не одиноки в загробном мире. Вы сможете вместе грызть семечки.
Бай Цююй быстро засыпал могилу, и вскоре образовался большой курган. Он установил надгробие, зажег благовония, трижды поклонился и опустился на колени перед могилой наставника.
— Наставник, госпожа, когда я спасу служанку, я обязательно приведу ее к вам, чтобы она поклонилась вам!
Внезапно раздался скрип! Бай Цююй резко обернулся, посмотрев в сторону звука. Его глаза, с тех пор как он начал самосовершенствование, приобрели слабый фиолетовый оттенок, позволяя видеть гораздо яснее. Оказалось, это был всего лишь бельчонок, держащий в лапках шишку, примостившийся на могильной плите. Бай Цююй снова обернулся, и тут же воскликнул:
— Ты кто?!
На надгробии наставника сидел мужчина. Он был одет в темно-зеленую мантию, на голове носил золотую корону, а на поясе висел нефритовый пояс. В руках он держал маленького волка размером с ладонь.
— Ты тот самый мальчишка, которого наставник постоянно ругал, а ты только и делал, что прятался в углу и жаловался на него?
Мужчина в зеленой мантии резко повернул голову. Бай Цююй почувствовал, как на него обрушилась огромная сила, и он поспешно отступил. Мужчина по-прежнему сидел на могильной плите. Его лицо было выточено, словно божественным резцом, излучая зловещее очарование. Бай Цююй нахмурился:
— Кто ты такой?
— Кто я, неважно. Важно то, что ты хочешь знать, не так ли?
Внезапно мужчина в зеленой мантии исчез, а его голос раздался из-за спины Бай Цююя.
Бай Цююй вытащил свой Клык-Клинок и обернулся:
— Хватит играть в призраков!
— Правда?
Мужчина в зеленой мантии, сидящий на могильной плите, выпустил золотой свет из глаз. С грохотом! Бай Цююй был безжалостно отброшен назад. Когда он снова поднялся, мужчины уже не было.
— Похоже, это ты устроил вчерашнее изменение погоды? Ученик Ли Цзяньчуаня действительно слишком жаден. Неудивительно, что от его самосовершенствования осталось лишь две или три десятых.
— Кто ты такой? И откуда ты все это знаешь?
Бай Цююй обернулся, его лицо было полно недоумения, и он последовал за ним. Мужчина в зеленой мантии сидел на могильной плите, глядя на яркую луну, и неторопливо произнес:
— Ха-ха-ха… Ли Цзяньчуань осмелился отправиться в Земли Демонов, запретную зону, чтобы заполучить этот свиток «Девяти Небесных Демонических Техник». Он действительно оказал тебе неоценимую услугу, когда ты начал самосовершенствоваться!
— Ты не мог просто оставить это на могиле наставника!
Бай Цююй поднял клинок, пригнулся и тихо начал читать «Девять Небесных Демонических Техник». Демоническая сила вокруг него бурлила, но не проявлялась.
— Ты слишком самонадеян. Для меня ты всего лишь мусор.
Мужчина в зеленой мантии злобно улыбнулся. Но Бай Цююй почувствовал, как его тело сотрясается, и огромная сила, словно гора, обрушилась на него.
В этот момент он почувствовал, будто на него давит огромная гора. Его ноги слегка дрожали, спина согнулась. Он стиснул зубы:
— Нельзя… нельзя сдаваться.
— О? Ты можешь выдержать половину моей силы? Я хочу посмотреть, каковы твои пределы. Но помни, никогда не преклоняй колени.
С этими словами окружающая сила увеличилась. Бай Цююй словно увяз в болоте, и чем больше он пытался выбраться, тем глубже погружался…
Всего за несколько мгновений, словно прошла вечность, но его колени, хотя и дрожали, как осенние листья, сломленные ветром, или как одинокий парус на волнах, все еще держались прямо. Он хотел, чтобы он преклонил колени… это было несбыточной мечтой.
— Нет-нет, с твоим нынешним уровнем, ты можешь выдержать три части моей силы. Ты действительно один из лучших молодых людей в мире. И ты, Бай Цююй, тоже занимаешь одно из первых мест.
Он поднял голову и почувствовал:
— Жаль, что твоя нынешняя сила слишком мала. Это так скучно!
Внезапно! Он поднял голову и почувствовал мощную ауру с северо-запада.
— Эта битва с демонами действительно не отстает… Маленький Бай, хорошо практикуй «Девять Небесных Демонических Техник». В будущем мы еще встретимся.
Он встал, и его сила, словно радуга, пронзила небо. С пением, которое заставило дрожать бесчисленных демонических существ, жители города внезапно проснулись, почувствовав лишь необъяснимую боль в ушах. [Десять тысяч призрачных когтей, сегодня прорываются сквозь запреты, презирая героев. Иду против неба и земли, подчиняя себе солнце и луну.]
В тот же миг в ночном небе пронеслась золотая полоса, преследуя поток света. Бай Цююй замер, его тело покрылось потом, он тяжело дышал.
— Кто этот человек? Он обладает такой могущественной силой… Каковы его отношения с наставником? Враги или друзья?
— Неужели северо-западный поход наставника был связан с Землями Демонов и получением «Девяти Небесных Демонических Техник», из-за чего он попал в такую беду и, в конце концов, погиб?
Подумав об этом, Бай Цююй почувствовал, как будто его сердце грызет белый тигр. Он посмотрел на ночное небо и издал рев, который потряс горы.
— Наставник!
Когда юноша обернулся, из могилы наставника вырвался поток черного дыма, а затем из него вылетела рука.
…
Наступил рассвет, взошло солнце. За городом Юаньчжоу, у городских ворот, царила суета. Люди, кто с коромыслами, кто с детьми, сновали туда-сюда, в их глазах читалась обыденная жизнь.
Солдат остановил прохожего, тщательно осматривая его.
— Стой, сними свою шляпу!
Один из солдат вытащил меч и остановил мужчину в шляпе.
— Солдат, я ничего не сделал!
Мужчина снял шляпу, открыв загорелое лицо.
— Ублюдок!
Солдат понял, что это не тот преступник, Бай Цююй, о котором говорил Префект. Он убрал меч в ножны и выругался. Вчера Префект был в ярости, его младший сын был убит, а ночью его младший шурин был убит Бай Цююем одним ударом. Все солдаты, которые были с ним, были убиты, и только один тяжело раненый выжил.
Вчера вечером Префект приказал объявить Бай Цююя в розыск по всему городу. Теперь по всему городу были расклеены объявления о розыске Бай Цююя. Солдат посмотрел на выстроившуюся очередь и невольно произнес:
— Черт возьми, где же этот чертов Бай Цююй, интересно?
У городских ворот, в толпе, стоял мужчина в шляпе. Он приподнял край шляпы. У городских ворот висели объявления о розыске. На одном из новых объявлений был изображен портрет Бай Цююя, написанный очень живо. Там было написано:
[Ныне Бай Цююй, совершивший кровавое преступление, убивший множество людей, виновен в тяжких преступлениях. Нашедшего его ждет награда в тридцать таэлей. Поймавшего — сто таэлей. Просим всех сообщать.]
— Вчера на Зеленой горе произошла ожесточенная битва. Не ожидал, что хозяин дома окажется культиватором Утун. Жаль, что его убили…
— Не ожидал, что хозяин дома был таким добрым и высокоморальным, но вырастил такого негодяя… Если бы хозяин дома знал об этом, он бы не упокоился с миром!
— Плевать… Я так и знал, этот парень просто скотина, он убил всех наших братьев!
Окружающие люди плевались и ругались. Казалось, что все они были свидетелями того, как Бай Цююй совершил злодеяния, и теперь все они вспоминали его прошлое.
Мужчина в шляпе, сложив шляпу, пошел вместе с толпой на главную улицу. Он зашел в винный дом «Четырех Сторон», положил на стойку пол-куска серебра. Лаобань подошел, посмотрел на пол-куска серебра, оглядел человека в шляпе и осторожно спросил:
— Это ты?
Человек в шляпе снял шляпу, открыв красивое лицо с персиковыми глазами и родинкой под глазом. Это был Бай Цююй.
— Дядя Сюй! Это я.
Лаобань поставил на стол бутылку вина «Четырех Сторон» и тихо сказал:
— Ты, парень, действительно смельчак. Сейчас по всему городу объявлена тревога, и все тебя ищут, а ты осмеливаешься здесь гулять.
— Дядя Сюй, служанку схватили солдаты. Я должен ее спасти. — Бай Цююй поправил шляпу. — Вы знаете, где она находится?
— Я слышал, что Сяньгэ находится в Правительственной управе. Ей ничего не угрожает. Префект хочет поймать тебя. Пока тебя не поймают, Сяньгэ будет в безопасности.
— Хорошо! Раз служанке ничего не угрожает, я спокоен.
Мужчина в шляпе поднял бутылку вина «Четырех Сторон» и вышел из винного дома. Лаобань поспешно вышел вслед за ним, глядя на удаляющуюся фигуру человека в шляпе, и сказал:
— Дитя, куда ты идешь?
Человек в шляпе помахал рукой в ответ:
— Я вернусь за кое-чем.
Он прошел по улицам, поставил бутылку вина рядом со старым нищим и бросил кусок серебра в его миску. Старый нищий, казалось, спал мертвым сном и больше не кричал: «Добрым людям — добра». Человек в шляпе, прикрыв лицо, направился в сторону Зеленой горы. За эти три года он, встречая нищих, всегда бросал им кусок серебра, потому что наставник учил его всегда совершать добрые дела.
Когда Бай Цююй ушел, женщина в зеленой одежде в шляпе, прикрывавшей лицо, остановилась и посмотрела на него. За ней следовали двое мужчин в черной одежде.
— Госпожа, подождите меня.
Женщина в зеленой одежде не обращала на них внимания, лишь смотрела на посетителей, снова и снова глядя на объявление о Бай Цююе, застыв на месте. Через некоторое время человек в шляпе стоял перед руинами Зеленой горы. Он пристально смотрел на глубокую яму и пробормотал себе под нос:
— В записях наставника сказано, что в этой глубокой яме есть кое-что ценное. Я хочу посмотреть, что это.
Сказав это, он развернулся и прыгнул в глубокую яму.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026