Глава 52 — Глава 54

День клонился к вечеру, и на улицах Имперского города царил полумрак. — Если я не ошибаюсь, вы и есть тот самый Великий Небесный Учитель, прибывший из Имперского города! — Бай Цююй, глядя на женщину в черном платье с вышитым золотом, уже сжал в руке Клык-Клинок, чувствуя, как боевая энергия бурлит в теле, готовая вырваться наружу. — Как мне вас называть, госпожа? — Я Небесный Учитель Шаоцин, Ся Мин. Ся Мин, с растрепанными волосами, опустилась на табурет, ее черное платье зашуршало по деревянной скамье. Она оглядела юношу перед собой: — В Имперском городе тебя описывали как грубого и неуклюжего, словно деревенского дурачка. А теперь, увидев тебя, ты довольно красив. Похоже, люди действительно склонны верить своим глазам. Бай Цююй слегка нахмурился. Не успел он открыть рот, как Ся Мин внезапно приблизилась, ее пальцы скользнули по краю стола, оставляя за собой иней: — Имя Бай Цююй… как нельзя лучше подходит к строкам «В сединах не запачкал человеческих красок, осенний дождь рождает холод после бедствий». Ее голос резко изменился. Она метнулась вперед, окутанная ароматом духов и ледяным холодом. — Но мне любопытно… как ты, ничтожный новичок, только ступивший на путь самосовершенствования, посмел посягнуть на жизнь члена королевской семьи? В мгновение ока воцарилась мертвая тишина. Хруст упавшей грубой глиняной чашки заставил всех замереть, дыхание перехватило. — Никто не говорил мне, что я смелый. Но я всегда верю в справедливость, — Бай Цююй сохранял спокойствие, его взгляд метнулся вглубь улицы. Двое мужчин в черных одеждах, стоявшие там, перекрыли ему путь к отступлению. — Похоже, сегодня мне будет непросто уйти невредимым. — Я специально приехал из Имперского города, преодолев тысячи ли. Неужели ты думаешь, что сможешь сбежать вот так? — Ся Мин была уверена в себе, ее взгляд был пронзительным. — Настоящий виновник — не я, а кто-то другой, — Бай Цююй помрачнел. Ему совсем не нравилось, когда его подозревали, особенно когда подозревал тот, кто желал ему смерти. Ся Мин усмехнулась, но в ее глазах читалось презрение и сомнение: — Ты, с ног до головы покрытый пятнами преступника, обвиненного в измене королевской семье, почему я должна тебе верить? Бай Цююй резко встал, ударив кулаком по столу: — Дайте мне три дня, и я приведу настоящего виновника! — Я, Янь Мусы, поручусь за него! — Янь Мусы хлопнул себя по груди. — Если он сбежит через три дня, я сам его сюда приведу! — Раз уж дядя Янь поручился, я поверю тебе на этот раз. Но на всякий случай… — Ся Мин сложила пальцы, и знак в форме цветка сливы вонзился в лоб Бай Цююй. — Это моя Печать Пути. Если ты не приведешь виновника через три дня, эта печать отнимет твою жизнь. Бай Цююй глубоко вздохнул: — Через три дня я обязательно вернусь. С этими словами он кивнул Янь Мусы и направился к Монаху Люцзе. Янь Мусы жестом подозвал слугу, чтобы тот налил Ся Мин еще чаю: — Здесь глушь, нет хорошего чая. Ты уж потерпи, выпей этого местного чая. Ся Мин взяла чашку и отпила глоток. Чай был слегка сладковатым и ароматным, вполне сносным. Она подняла голову и спросила: — Дядя Янь, есть ли у вас какие-нибудь новости о том, что Цинъян был ранен, а Король Демонов сбежал? — Тот, кто ранил Цинъяна, — это тот, кто устроил все это. Янь Мусы тоже поднял чашку и залпом выпил свой чай. — Что касается кукловода, то, скорее всего, это кто-то из придворных. Цинъян был ранен Печатью Пожирания Сердца, и как только он откроет рот, его выдадут. План настоящего кукловода, вероятно, заключается в том, чтобы использовать это. — А что насчет того, что Цинъян был ранен, связано ли это с Линъюнь-сити? — Ся Мин, опустившись на колени, наложила звукоизоляционный барьер. Она рассказала Янь Мусы о том, как город Линъюнь был атакован Королем Демонов Лунной Тени, и как ее отец погиб вместе с городом. — Что? Линъюнь-сити был атакован Королем Демонов Лунной Тени, и твой отец погиб? — Выслушав это, Янь Мусы резко встал, его лицо выражало сильное волнение. — Дядя Янь, в этот раз я использовала магию, чтобы скрыть это, но, боюсь, вся Великая Жэнь уже знает о том, что Линъюнь-сити был атакован Королем Демонов. Янь Мусы снова опустился на стул. — Значит, ты хочешь сказать, что ранение Цинъяна, смерть твоего отца и атака на Линъюнь-сити — все это было спланировано кем-то из тени? — Ты очень хорошо проанализировала. Если мы хотим найти настоящего виновника, нам нужно больше улик. — Поэтому я и хочу спросить вас, дядя Янь, есть ли у вас какие-нибудь зацепки по поводу ранения Цинъяна? — Я не торговец, который может достать что угодно. Если ты хочешь получить информацию о Цинъяне, боюсь, это будет напрасно, — честно сказал Янь Мусы. Ся Мин пристально посмотрела на грязь, прилипшую к его рукаву, и внезапно спросила: — Ты сопровождаешь Бай Цююй, зачем? Старик Янь усмехнулся: — Недавно я играл с твоим отцом в шахматы, и из десяти партий проиграл девять с половиной. Тот старик, уходя, оставил мне пари на жизнь и смерть. Если я проиграю, я должен буду присматривать за его учеником. Он усмехнулся и постучал пальцем по краю стола: — Очевидно, он рассчитал, что я проиграю последнюю партию и буду вынужден присматривать за ним. Ся Мин посмотрела на Янь Мусы с безразличным выражением лица: — И ты, конечно же, проиграл последнюю партию, не так ли? Янь Мусы кивнул, снова взял чашку и отпил глоток, затем снова поставил ее. Ся Мин, естественно, знала, что это за человек. Он был знаменитым «Королем Шахмат» Имперского города. Он был другом наследного принца, а также союзником Принца Минаня. Говорили, что он был одним из трех великих героев, которые могли бы «сразить дракона и убить тигра». Наследный принц был предан своей возлюбленной и отказался от богатства и власти. Принц Минань танцевал на улицах. А этот человек, бывший командующий армией Северной Цзянь, который когда-то командовал восемью сотнями тысяч солдат, теперь был вынужден играть в шахматы из-за одной партии. Когда граница была в опасности, восемьсот тысяч срочных донесений были сложены в гору. Он же, увлеченный шахматной партией с западными варварами, передал военный приказ и печать армии своему подчиненному. После того, как он закончил ту так называемую «вечную шахматную партию», оборона трех провинций была прорвана. Император в гневе издал двенадцать указов, чтобы вызвать его в Имперский город, и заключил его в тюрьму. Спустя год он был освобожден из тюрьмы, но уже не был прежним человеком. Однако, несмотря на это, Янь Мусы все еще держал в левой руке сломанную печать армии, а в правой — промасленную деревянную шахматную фигурку, и целыми днями играл в шахматы на улицах. Другие смеялись над ним, говоря: «Держит печать, но играет как червяк». Он же хлопал по шахматной доске и смеялся: «Граница Великого Сянь разрушена? Лучше сыграем до утра!» Теперь он был отправлен в ссылку в Имперский город уже десять лет. Точное время было неизвестно, но другие люди уже давно забыли о нем. Янь Мусы поднял голову и посмотрел на цветы персика, распустившиеся на ее талии, которые были похожи на картину, изображающую горы и реки, готовые к нападению. — Что касается Линъюнь-сити, твой отец не умрет. Как говорится, хорошие люди живут долго. Я проживу тысячу лет, и даже Король Демонов Лунной Тени должен будет уступить мне дорогу. Ся Мин: «……» Мир говорил, что Янь Мусы прямолинеен и его слова остры, как нож, пронзающий горло. И это действительно было так. Даже спустя десять лет он оставался таким же. Янь Мусы постучал по чайной чашке: — Ты отправила кого-нибудь в Линъюнь-сити? Ся Мин, держа в руках пояс с цветами персика, ответила: — Вчера было отправлено срочное донесение, люди уже в пути. — Тогда жди, — Янь Мусы внезапно приблизился, его взгляд был острым. — Но мне еще любопытнее… Император послал Небесного Учителя Шаоцин для расследования дела культиватора из королевской семьи. Неужели это слишком большая честь? Ся Мин отложила пояс с цветами персика и холодно сказала: — Великая Жэнь страдает от вмешательства культиваторов в государственные дела, а в разных провинциях демоны и еретики творят зло… Конфуцианство процветает благодаря литературе, а военные — благодаря законам. Император в этот момент, несомненно, использует обезьяну, чтобы наказать журавля, чтобы устрашить всех мелких воров, которые осмеливаются вмешиваться в государственные дела. — Восемнадцать лет назад покойный император использовал силу всего государства для нападения на секты, но в итоге потерпел поражение. Нынешний император хочет использовать «обезьяну, чтобы наказать журавля», чтобы контролировать стаю волков? — Он посмотрел на облака, плывущие по небу, и его грубый голос звучал насмешливо. — Весь мир может управлять молниями и огнем, а двор — это просто чернила. С его нынешними методами, он просто пытается бороться с ветряными мельницами. Ся Мин глубоко впилась ногтями в ладонь, глядя на темные облака, плывущие по небу. Восемнадцать лет назад тот день, когда небеса разверзлись, оставил глубокий след в ее сердце. В то время она была еще ребенком. Но она помнила, как старый слуга рассказывал ей… В ту ночь метеориты сыпались, словно кровавый ливень, и упали прямо на императорский дворец, вызвав землетрясение. Появился бессмертный в белом, ступая по огню, и своей синей вспышкой погасил небесный гнев. Что еще более поразительно, так это слухи, распространяющиеся в народе. Некоторые говорили, что покойный император был слаб и порочен, погряз в пьянстве и распутстве, что привело к небесным катаклизмам и появлению демонов. Другие говорили, что небесный катаклизм на самом деле не был небесным катаклизмом, а был средством борьбы между могущественными сектами и королевской семьей. Но независимо от того, какая версия была правдивой, с восшествием на престол нового императора все, что касалось покойного императора, стало запретным. После этого был издан «Указ о запрете речей», словно ледяные оковы, сковавшие рот каждого. Любой, кто осмеливался говорить о делах покойного императора, был наказан. Уличных сплетников вырывали языки, а ученых, писавших о нем, изгоняли из двора. Даже те, кто рисовал портреты покойного императора, были обвинены в «мятеже». Со временем правда о раннем периоде покойного императора стала похожа на камень, упавший в глубокий пруд, окутанный туманом и тенями, никто не смел к нему прикасаться, и никто не мог его разгадать. Теперь слова Янь Мусы, словно тяжелый молот, ударили по ее горлу. Некоторые истины, как только их коснешься, приносят бесконечные бедствия… Она больше не смела думать. Она почувствовала, как холод прошел по ее спине, словно в темноте были глаза, наблюдающие за ней. Гром! Словно расколов небо, гром разразился, и дождь хлынул на Имперский город. Улицы Имперского города взорвались, словно бомба. Люди, прижимая к себе головы, бросились под навесы, их деревянные башмаки разбивали лужи на земле. Спина Янь Мусы удалялась под дождем. Ся Мин стояла на месте. Она подняла голову, проглотила слезы, смешанные с дождевой водой, и почувствовала, как в горле встал ком. — Была ли та ночь восемнадцать лет назад, когда небеса разверзлись, такой же, как сейчас? Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод