Кровавое дело о клыках, ночь ещё не прошла
Город Юаньчжоу, ночь черна, как смоль.
Улица Цинши была погружена в лунный свет, булыжники отливали холодным блеском. Лишь в глубине переулков, где тени сгущались, слышался шелест листьев, словно кто-то скрежетал зубами в темноте.
Из таверны, распахнув грудь и обнажив плечи, вывалилась группа пьяных мужчин. Их громкий смех и толчки невольно задели кого-то, кто шёл в тени.
— Эй! Эта госпожа Фан, посмотри на неё, какая фигура! — облизнулся мужчина в коричневой одежде, его взгляд был полон похоти. — Поспать с ней одну ночь стоило бы десяти лет жизни!
— Пяти лет? — косо взглянул на него его спутник с острым носом и обезьяньей мордой, выставив пять пальцев. — Смотри, какой ты ничтожный! Пять лет!
— Тьфу!
Мужчина, шедший позади, который до этого молчаливо следовал за ними, не выдержал и презрительно сказал:
— Вы ещё и на эту ядовитую женщину, которая травит мужей и соблазняет чужих мужчин, заглядываетесь? Не боитесь, что полуночью она принесёт нож и с улыбкой спросит: «Милый, ты хорошо спал?»
Мужчины вздрогнули, их смех застрял в горле. Один из них поспешил сменить тему:
— Кхм… Не будем говорить о таких вещах! Лучше поговорим о той чистой куртизанке из квартала развлечений. Ей всего восемнадцать, она знает цитру, шахматы, каллиграфию и живопись… Её тонкий голосок может вырвать душу… Те молодые господа, что слышали её песню, готовы отдать за неё всё, деньги текут рекой…
Когда он говорил, из глубины переулка послышались шаги — «топ, топ, топ», тяжёлые и отчётливые.
Фигура в чёрном, ступая по тусклому лунному свету, выплыла из темноты.
— Белый… Бай Цююй?! — зрачки мужчины в коричневой одежде расширились, его голос дрогнул. — Из правительственной управы… тот, что из сотни патрулей…
— Заткнись! Быстрее уходи! — другой схватил его за руку, его лицо побледнело, и он поспешно удалился.
Уголки губ Бай Цююй изогнулись, в тени мелькнула зловещая улыбка.
Вспышка клинка! Кровавый луч пронзил небо!
Тело упало на улицу, словно мешок с песком, окрасив холодные каменные плиты.
…
Бай Цююй поднял голову, обнажив острые клыки, и облизнул кровь с губ.
— Убей меня! Убей меня! — мужчина в коричневой одежде лежал в луже крови, отчаянно отползая назад, оставляя за собой кровавый след.
Лицо Бай Цююй стало мрачным, как чернила, и он призрачным голосом сказал:
— Убирайся!
Мужчина, словно получив амнистию, бросился прочь, убегая быстрее, чем испуганный кролик.
Бай Цююй смотрел на его жалкую спину, его улыбка не исчезала.
На следующий день, солнце и луна светили одновременно, город окунулся в хаос.
Жители города Юаньчжоу проснулись от шока, новость распространилась, как лесной пожар.
— Это ужасно! Десятки людей убиты! Небо не терпит такого!
— Негодяй! Он невиновен! Его следует тысячу раз расчленить!
— Тьфу! Что за времена! Оказывается, это он, а я думал, что это кто-то другой!
— Я раньше лечился у него от болезни, может, у него были какие-то проблемы с головой!
На улицах и в переулках, люди кипели, как вода в котле. Крестьяне в простой одежде, люди с мечами, старики с посохами — все были в панике.
В тёмном переулке констебли поднимали носилки, покрытые белой тканью. Один из констеблей сплюнул:
— Бай Цююй, этот ублюдок! Его методы жестоки, он наверняка использовал злые заклинания!
Старый констебль рядом с ним пнул его:
— Следи за языком! Ты не видел, что у всех погибших синеватые губы? Их лица были сине-чёрными, разве это похоже на смерть от ран?
Перед правительственной управой картина была ужасающей.
Более двадцати тел были аккуратно уложены, покрытые соломой, словно они умерли во сне. Улица превратилась в место прощания, толпа людей стояла так плотно, что не было места для прохода.
Плач сотрясал небо! Родственники погибших разрывали на себе одежду и рвали волосы от горя; прохожие бледнели, застыв в оцепенении. Страх, паника, гнев разрывали воздух.
Гнев кипел! Даже те немногие, кто сомневался, теперь замолчали.
В толпе шляпа слегка приподнялась.
Сяньгэ тихо спросила:
— Дядя Бэйчэнь, что вы думаете?
Му Бэйчэнь скрестил руки на груди и сказал:
— Это дело рук врагов Бай Цююй. Они хотят лишить его возможности обосноваться в Юаньчжоу!
— Кто это может быть? — нахмурилась Сяньгэ. — Ли Эр, который больше всего ненавидит моего брата? Но он всего лишь мелкий торговец, не разбирающийся в самосовершенствовании…
Му Бэйчэнь покачал головой:
— Это лишь предположение. Самосовершенствование — это нечто, что нельзя недооценивать. — Он понизил голос, его духовное чувство распространилось, исследуя. — У мёртвых нет крови! В ранах остались… нечеловеческие, не демонические злые следы. Нам не следует оставаться здесь надолго!
Он потянул Сяньгэ прочь из толпы. Свернув за угол, они услышали, как дети играют и кричат:
— Бей Бай Цююй! Бей его!
Сяньгэ сжала кулаки, Му Бэйчэнь остановил её:
— Нетерпение в малом может привести к большим неприятностям.
На крыше правительственной управы.
— Господин! Господин, очнитесь!
Исполняющий обязанности префекта, которого ущипнули, открыл глаза и увидел тела, лежащие на земле.
— Аааа! — с пронзительным криком господин вздрогнул, его лицо стало белым, и он снова упал без сознания.
— Беда! Господин снова потерял сознание… Быстрее! Отнесите его в лазарет! — констебли суетились, поднимая этого «кривого господина», похожего на перевёрнутую черепаху, и в окружении пальцев и насмешек толпы, они поспешно убегали.
(Сердце мое так страдает — с трудом пережил начальника, вот-вот должен был получить повышение, но тут такое дело, боюсь, даже моя шапка не устоит. Может, это из-за неудачной судьбы? Проснувшись, обязательно найду шамана, чтобы изгнать злых духов…)
Констебли несли господина в лазарет. У уличного предсказателя, когда господин, которого несли, вдруг заскулил.
Слепой предсказатель был остроух, он потрогал землю и крикнул:
— У этого чиновника на лбу чёрные знаки, боюсь, он столкнулся с бедой! У этого старого даоса есть семейный оберег, десять медяков за один, он защитит вас от всех бед…
— Убирайся! — крикнул констебль, который не был слепым. — Ещё раз прокляни господина, и я брошу тебя к мертвецам.
Монеты упали на землю, слепой старик пошарил, собирая их, и пробормотал:
— Я хотел помочь добрым сердцем, но получил в ответ свиную печень и лёгкие. Когда этот господин проснётся, он может быть благодарен мне…
Не успели они уйти, как нефритовый пояс на талии господина с треском раскололся на две части. Сердце людей сжалось, молодой констебль сглотнул:
— Господин… может, нам всё-таки купить тот оберег?
— Ты ничтожный! — крикнул констебль. — Ещё раз будешь болтать чепуху, я вычту весь твой месячный оклад! — хотя он говорил жёстко, он ускорил шаг, словно за ним гнались призраки.
Удача!
Старый лаобань и его помощник встретили их с обеспокоенными лицами.
— Девушка, как там… ситуация снаружи? — лаобань потёр руки, его голос дрожал.
Сяньгэ подняла голову, её брови были омрачены:
— Нашли выжившего, который упорно твердит, что это мой брат убил их? Неужели они не видели его лица? Как они могли ошибиться? Может быть, это кто-то из клана Фан?
Лаобань покачал головой:
— Я слышал, что Бай Цююй был в чёрном… Это действительно он!
— Чего бояться! — Сяньгэ сверкнула миндалевидными глазами, сжала кулачки. — Сегодня вечером мы попросим дядю Бэйчэнь потрудиться и отправиться в город, чтобы поискать. Если какая-нибудь крыса с выглядывающим хвостом посмеет показаться снова, я заставлю его пожалеть.
Му Бэйчэнь гордо выпрямился:
— Девушка, не волнуйтесь! Неважно, какие демоны или призраки встретятся мне на пути, я вырву их и пну, как футбольный мяч! — сказав это, он принял позу, словно пинает футбольный мяч, заставив помощника, протиравшего стол, «пхыкнуть» от смеха, а затем снова опустил голову, притворяясь занятым.
Сяньгэ посмотрела на него и повернулась, чтобы войти.
Толкнув дверь комнаты, она увидела Бай Цююй, лежащего на кровати. Его брови вдруг слегка нахмурились, словно он видел кошмар.
Её сердце сжалось, она поспешно коснулась его лба — нет, его кожа была прохладной. Хотя Му Бэйчэнь сказал, что он избавился от яда и его раны заживают, он не просыпался уже пять дней, что же случилось?
— Брат… — Сяньгэ слегка сжала его холодную руку, в её голосе появилась едва заметная дрожь и зависимость. — Проснись скорее… Этот город Юаньчжоу… скоро превратится в кашу…
Снаружи.
Му Бэйчэнь тихо закрыл дверь комнаты, взял бутылку крепкого вина и, словно тень, ловко взлетел на крышу. Уголки его глаз, тронутые инеем, мерцали на солнце. Он смотрел на дверь комнаты с глубокой и далёкой тоской.
— Хозяин… Я выполнил свою миссию… Я не опозорил вас… — он похлопал по глиняной печати, запрокинул голову и сделал большой глоток острого вина. Горло обожгло, и он произнёс с гордостью: — Путь на Запад — это бездна, полная тигров и волков, огня и мечей. Пока у меня, Му Бэйчэнь, есть дыхание, никто не сможет прикоснуться к волоску на одежде девушки!
Те старые и упрямые старики с Западной Пустоши, подождите! Я, ваш дед, могу превратить вас в настоящих фениксов, которые могут летать в небе.
Солнце палило, прозрачное вино стекало по его чётким линиям челюсти, падая на черепицу и разбиваясь на капли.
В этот момент, из-за угла высунулась толстая кошка, увидев половинку тарелки жареного арахиса, лежащую на черепице, она внезапно прыгнула, схватила один орешек и убежала.
Му Бэйчэнь быстро схватил её за хвост. Толстая кошка «мяукнула», выплюнув арахис изо рта, и её лапы крепко держались за тарелку, всё ещё желая ещё половину.
— Маленький воришка, смеешь красть мою закуску?
Он взвесил её на руке. Кошка оказалась довольно тяжёлой, она тут же потёрлась о его запястье своим мехом и издала протяжное «мяу» из горла: «Хозяин, дай мне ещё».
Му Бэйчэнь рассмеялся, погладил её. Кошка схватила арахис и убежала в кучу черепицы, оставив ему лишь блестящий зад, который покачивался.
Внезапно его взгляд стал острым, бутылка вина в его руке с треском превратилась в пыль!
Невидимая, но мощная аура поднялась в небо!
На шумной улице внизу, старый нищий в одежде из сотни заплаток, опираясь на блестящий посох для битья собак, медленно шёл против толпы, шаг за шагом, неуверенно.
Прохожие, казалось, неосознанно слегка расступались, но тут же возвращались на свои места.
— Старик!
Голос Му Бэйчэнь был подобен ледяному холоду из девяти преисподних, каждое слово несло в себе пронизывающую ненависть:
— Ты прятался от меня десять лет… Сегодня, мы встретились здесь случайно!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026