— Выходи! — низкий голос стражника раздался впереди. — Этот проход заблокирован. Не знаю, есть ли там кто-то еще, но будьте осторожны, это может быть ловушка Теневого Посланника!
Бай Цююй ускорил шаг, приближаясь к тому месту, откуда доносился голос. По мере приближения он смог разглядеть силуэт впереди — это была женщина в белом платье, стройная, стоящая спиной к ним и, казалось, что-то искавшая. Сердце Бай Цююй забилось быстрее, ведь он очень хотел увидеть Линь Цинсюэ.
— Цинсюэ? — невольно окликнул ее Бай Цююй.
Услышав голос, женщина резко обернулась. В руке она держала короткий клинок, настороженно глядя на них. Увидев Бай Цююй, в ее глазах мелькнуло удивление, которое тут же сменилось радостью:
— Бай Цююй, это ты? Как ты здесь оказался?
Бай Цююй обрадовался, ведь перед ним действительно была Линь Цинсюэ! Ее одежда была немного помята, а на лице виднелись следы грязи, но это ничуть не скрывало ее красоты. Он хотел броситься вперед, но заметил за спиной Линь Цинсюэ мужчину в черном. Мужчина держал в руке кинжал, приставленный к талии Линь Цинсюэ, в его глазах горела злоба.
— Не двигайся! — прорычал мужчина. Кинжал приблизился к коже Линь Цинсюэ. — Еще шаг, и я ее убью!
Лицо Бай Цююй помрачнело. Он сжал в руке свой Клык-Клинок:
— Кто ты? Зачем ты здесь?
Мужчина в черном холодно усмехнулся:
— Я «Теневой Посланник» из Секты Яда. Я ждал вас по приказу Лорда Теневых Посланников. Я и не думал, что здесь окажется не только Бай Цююй, но и Линь Цинсюэ — ученица стражника. Если мы сможем захватить их для Лорда Теневых Посланников, нас ждет большая награда!
Стражник в глазах которого мелькнул гнев, воскликнул:
— Теневой Посланник, как ты смеешь предавать Секту Яда и переходить на сторону Лорда Теневых Посланников? Ты не боишься мести Повелителя Червей?
— Повелитель Червей уже мертв. Теперь Секта Яда — это наша власть! — в глазах Теневого Посланника мелькнула жадность. — Как только мы получим Королевский Клык и Линь Цинсюэ, Лорд Теневых Посланников обещал сделать меня своим заместителем в Секте Яда. Тогда вы все умрете! — произнеся это, он провел кинжалом по талии Линь Цинсюэ, оставив небольшую рану. Кровь тут же проступила, окрасив белое платье.
— Цинсюэ! — Бай Цююй встревожился и хотел броситься вперед, но Теневой Посланник остановил его:
— Стой! Отдайте Королевский Клык, иначе я убью ее прямо сейчас!
Линь Цинсюэ, стиснув зубы, посмотрела на Бай Цююй:
— Брат Цююй, не слушай его! Королевский Клык нельзя отдавать Секте Яда, иначе последствия будут невообразимы!
Теневой Посланник усмехнулся, в его глазах мелькнула жестокость. Он снова надавил кинжалом, собираясь вонзить его в грудь Линь Цинсюэ. В этот критический момент стражник внезапно выхватил свой Посох из виноградной лозы и метнул его в Теневого Посланника. Посох с жужжанием пролетел по воздуху и сбил кинжал с запястья Теневого Посланника. Кинжал с лязгом упал на землю.
— Уходите! — крикнул стражник.
Линь Цинсюэ воспользовалась моментом, когда Теневой Посланник был отвлечен, и бросилась к Бай Цююй. Бай Цююй прикрыл ее своим телом, Клык-Клинок был направлен на Теневого Посланника:
— Теневой Посланник, сегодня я заставлю тебя ответить за свои злодеяния!
Теневой Посланник потер ушибленное запястье, в его глазах мелькнул страх:
— Я и не думал, что ты владеешь таким приемом! Но это неважно, Лорд Теневых Посланников скоро нас догонит, и вам никуда не деться! — произнеся это, он внезапно выхватил маленький черный шарик и бросил его на землю. Шарик взорвался при падении, выпустив густой дым, который мгновенно окутал весь проход.
— Плохо, это «Усыпляющий Дым»! — в панике крикнул стражник. — Быстро задержите дыхание!
Бай Цююй немедленно закрыл рот и нос и потянул Линь Цинсюэ назад. Но дым распространялся слишком быстро, вскоре заполнив весь проход. Он мог лишь наблюдать, как Теневой Посланник исчезает в дыму, воспользовавшись моментом для побега.
Когда дым рассеялся, Теневого Посланника уже и след простыл. В проходе остались только трое. Линь Цинсюэ прислонилась к стене, кашляя, и сказала:
— Только что Теневой Посланник сказал, что Лорд Теневых Посланников скоро нас догонит. Нам нужно как можно быстрее уходить отсюда!
Стражник кивнул:
— Выход из секретного хода совсем близко. Пойдемте быстрее, как только мы достигнем Чистого Леса, мы будем в безопасности.
Трое не смели медлить, ускоряя шаг и продвигаясь вглубь прохода. Бай Цююй шел впереди, крепко сжимая Клык-Клинок и настороженно осматриваясь. Линь Цинсюэ поддерживала стражника, идя посередине, и время от времени оглядывалась назад, опасаясь, что Теневой Посланник вернется. Стражник же старался дышать ровно, пытаясь развеять остатки дыма.
Пройдя примерно за время, равное половине зажженной благовонной палочки, они наконец увидели впереди свет и почувствовали свежий воздух. Бай Цююй обрадовался и ускорил шаг, выходя из прохода. Снаружи их встретил густой лес. Солнечный свет пробивался сквозь кроны деревьев, создавая пятна света и тени, совершенно отличные от Мрачного Леса Королевского Клыка.
— Это и есть Чистый Лес, — выдохнул стражник. — Неподалеку есть деревянный дом, где живет мой старый друг. Сначала мы отправимся туда, чтобы отдохнуть и решить, что делать дальше.
Бай Цююй и Линь Цинсюэ кивнули и последовали за стражником к дому. Но пройдя всего несколько шагов, они вдруг услышали позади знакомый звук флейты — это был Костяная флейта Лорда Теневых Посланников!
— Они нас догоняют! — лицо Бай Цююй побледнело. — Брат Цююй, что нам теперь делать?
Бай Цююй сжал Клык-Клинок, в его глазах мелькнула решимость:
— Не паникуй, я здесь! Сначала мы доберемся до дома, а если Лорд Теневых Посланников посмеет преследовать нас, я встречусь с ним лицом к лицу.
Стражник покачал головой:
— Нет, мой старый друг очень вспыльчив и не любит посторонних. К тому же, он всегда враждовал с Сектой Яда. Если мы приведем туда врагов, это может вызвать у него гнев. — Он помолчал и продолжил: — Я помню, что в этом Чистом Лесу есть «Пещера Тысячи Ядов», которую мой старый друг вырыл много лет назад. Она может помешать врагам войти. Мы можем спрятаться в пещере. Лорд Теневых Посланников не сможет найти нас, а когда он уйдет, мы придумаем, как его избежать.
Трое больше не колебались и бросились к Пещере Тысячи Ядов, о которой говорил стражник. Звук флейты позади становился все громче, сопровождаемый ревом Ядовитых Сороконожек и криками Учеников в черных доспехах. Похоже, преследователи уже вошли в Чистый Лес, и битва была неизбежна. Бай Цююй оглянулся, сжал Клык-Клинок и мысленно поклялся: что бы ни случилось, он защитит Линь Цинсюэ и стражника, защитит Королевский Клык и не позволит Секте Яда добиться своего.
— Костяной Яд может прогрызать металл и камень, нам нужно как можно скорее войти в пещеру! — стражник подтолкнул Бай Цююй и Линь Цинсюэ к огромному валуну и начал ощупывать его. Через мгновение он обнаружил незаметную выемку в валуне и нажал на нее. В тот же миг из валуна хлынула черная вода, и валун медленно отодвинулся в сторону, открывая проход, достаточный для того, чтобы пройти одному человеку. Из прохода доносился слабый травяной аромат, контрастирующий с ядовитым запахом болота.
— Быстрее внутрь! — стражник подтолкнул Бай Цююй в проход, а сам обернулся и посмотрел на Лорда Теневых Посланников под камнем. — Лорд Теневых Посланников, если ты посмеешь преследовать меня, не вини меня за грубость! — Он внезапно выхватил черный Талисман, тот самый, который он использовал ранее для создания огненного столба. Но пламя, вырвавшееся из Талисмана на этот раз, было еще более бурным, превратившись в огненную стену, преградившую путь.
Лорд Теневых Посланников усмехнулся, в его глазах мелькнул страх:
— Стражник, ты думаешь, что «Огненный Талисман» сможет остановить меня? Когда я сломаю этот каменный барьер, я разорву тебя на куски! — Он снова дунул в Костяную флейту, и Ядовитая Сороконожка издала рев и выпустила ядовитую жидкость в огненную стену. Но ядовитая жидкость, попав на пламя, испарилась, не причинив никакого вреда.
После того, как Бай Цююй помог стражнику войти в пещеру, валун снова закрылся, отрезав их от преследователей снаружи. Внутри было просторно, но очень сухо. Стены были инкрустированы светящимися камнями, освещавшими все пространство. В центре пещеры стоял каменный стол, на котором лежали глиняные горшки с различными травами. В углу находилась каменная кровать, застеленная сухой соломой.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026