Глава 172 — Глава 177

Болотные твари Сырой и затхлый воздух, пропитанный сладковато-тошнотворным запахом ядовитых грибов, ударил в ноздри. Бай Цююй, поддерживаемый старым стражником, выбежал из ущелья Долины Короля Яда. Дорога впереди превратилась в вязкое месиво. Земля, некогда твердая, теперь была превращена в болото вечно стоячей водой. Темно-коричневая грязь пузырилась, испуская слабый, зловещий блеск. Это и было «Болотное сердце гнили» за пределами Долины Короля Яда. Любой, кто попадал в него, мгновенно становился добычей костей и плоти, скрывающихся в грязи. — Осторожно под ноги! — старик внезапно схватил Бай Цююй за руку и указал пальцем на трясину перед ними. — Это «Пожиратель костей». Он разъедает даже одежду, оставляя дыры. А если он коснется кожи… — не успел он договорить, как из грязи вырвался пронзительный крик. Один из преследователей, черный ученик, оступился и наполовину увяз в трясине. Он издал отчаянный вопль, пытаясь ухватиться за товарища, но его пальцы едва коснулись поверхности грязи, как кожа мгновенно почернела. За считанные мгновения он был полностью поглощен трясиной, оставив после себя лишь пузырящуюся кровавую пену. Черный командир остановился, его взгляд скользнул по ядовитому болоту перед ним. Клинок на его поясе слегка вибрировал, словно чувствуя неспокойное движение внизу. Он холодно усмехнулся, достал из-за пояса черный, размером с ладонь, защитный щит, на котором был выгравирован темный, зловещий узор. — Раз уж вы хотите спрятаться в Болотном сердце гнили, тогда я выпущу «Мать тысячи ног» со дна болота, чтобы вы получили по заслугам! — произнес он и с силой ударил щитом по грязи. Раздался хруст, и щит треснул, образуя щель. Оттуда мгновенно распространился густой, кровавый запах. Бай Цююй почувствовал, как грязь под ногами внезапно забурлила. Из нее показались маленькие черные конечности, извивающиеся в грязи и направляющиеся к ним. Старик побледнел: — Это детеныши Матери Тысячи Ног! Эта мать питается гнилой плотью и может контролировать всех существ на дне болота. Нам нужно как можно скорее найти «Звучащий камень» посреди болота, это единственная твердая земля! Не теряя ни секунды, они начали осторожно продвигаться по грязи. Бай Цююй крепко сжимал Клык-Клинок, его лезвие излучало холодный блеск. Он с трудом пробирался сквозь грязь, замедляя преследование детенышей. Но старик был слишком слаб. Каждый его шаг сопровождался кашлем с кровью, его тело становилось все более неустойчивым, и он вот-вот мог упасть в трясину. — Мастер, я понесу вас! — Бай Цююй решительно подхватил старика и взвалил его себе на спину. Когда он выпрямился, сзади раздался противный шорох. Он обернулся и увидел, что Ядовитая Сороконожка преследует их, ступая по грязи. Ее брюшные конечности были покрыты толстым панцирем, позволяя ей передвигаться по болоту. Черный командир стоял на спине Ядовитой Сороконожки и снова заиграл на своей костяной флейте, извлекая пронзительную мелодию. — Преследуйте их! Сегодня я похороню вас всех на дне болота! — голос черного командира наполнился безумным смехом. Он вытащил из-за пояса Ядовитую Сороконожку, которая взлетела в воздух, превратившись в черную тень, и накрыла собой спину Бай Цююй. Бай Цююй стиснул зубы и активировал «Холодный Небесный Танец». Слабый холодный блеск вырвался наружу и собрался позади него, образуя ледяной барьер. Ядовитая Сороконожка врезалась в ледяной барьер и мгновенно превратилась в ледяные хлопья. Однако ледяной барьер, разъеденный ядом существа, быстро превратился в жидкость и растворился в грязи. — Это не поможет! — прохрипел старик, лежа на спине Бай Цююй. Он достал из-за пазухи маленький фарфоровый флакон. — Это «Пилюля Разрушения Миазмов». Прими ее, она поможет тебе сопротивляться яду в болоте. Я отвлеку часть детенышей «Матери Тысячи Ног», а ты тем временем беги на север. Там, рядом со Звучащим камнем, есть скрытая пещера, которую я подготовил для укрытия. — Нет, мы пойдем вместе! — Бай Цююй отказался, но тут же почувствовал, как грязь под ногами стала тяжелее, затягивая его вниз. Он поспешно воткнул Клык-Клинок в ближайший глинистый склон. Клинок с треском сломался, обнажив трещину — склон оказался сделан из панцирей существ, скрепленных вместе. В этот момент старик внезапно достал горсть черного порошка и бросил его позади себя. Порошок, попав в грязь, мгновенно превратился в маленькие огоньки. Детеныши, столкнувшись с огнем, отступили. Но черный командир холодно усмехнулся: — Жалкая уловка! — он вытащил из-за пояса бутылку с зеленой жидкостью. Жидкость, упав на грязь, мгновенно воспламенилась зеленоватым пламенем. Но вместо того, чтобы отпугнуть детенышей, пламя сделало их еще более свирепыми, и они с удвоенной силой устремились к Бай Цююй. — Плохо, это «Призывная жидкость»! — старик побледнел. — Эта жидкость увеличивает агрессивность существ. Мы… — не успел он договорить, как его тело внезапно обмякло. Он закашлялся кровью и выплюнул ее на плечо Бай Цююй. — Мои силы иссякли, боюсь… Сердце Бай Цююй сжалось. Он чувствовал, как жизненные силы старика слабеют, а дыхание становится все более слабым. Не колеблясь, он взвалил старика на спину и бросился на север. Клык-Клинок мелькал перед ним, сталкиваясь с ядовитыми существами. Но Ядовитая Сороконожка становилась все ближе. Яд, вылетающий из ее пасти, разъедал грязь, образуя глубокие ямы. Казалось, она вот-вот настигнет их. В этот критический момент, когда надежда почти покинула его, нефритовый кулон на шее Бай Цююй внезапно вспыхнул. Золотой свет пронзил его одежду, образуя вокруг него золотой барьер. Как только барьер появился, существа, словно столкнувшись с палящим огнем, отступили. Даже детеныши в грязи прекратили свое движение и начали разбегаться в противоположную сторону. — Это… сила Нефритового кулона? — старик с удивлением открыл глаза и посмотрел на золотой барьер. — Не ожидал, что этот кулон не только сдерживает яд, но и отпугивает существ! Черный командир увидел это, и в его глазах вспыхнула жадность: — Оказывается, Нефритовый кулон у тебя! Неудивительно, что Господин Червей приказал тебе следовать за тобой с порошком для отслеживания души. Если я получу Нефритовый кулон, я смогу заменить Господина Червей и стать новым хозяином Долины Короля Яда! — он резко хлопнул по панцирю Ядовитой Сороконожки. Существо издало рев и ускорилось, направляясь к Бай Цююй. Его огромные передние клешни взметнулись вверх и с силой ударили по золотому барьеру. — Бум! — клешни Ядовитой Сороконожки врезались в барьер. Золотой свет вспыхнул, и Бай Цююй почувствовал мощный толчок, отбросивший его назад. Грязь под ногами снова забурлила. Он стиснул зубы, активировал «Холодный Небесный Танец» и направил свою духовную энергию в Клык-Клинок. Холодный блеск на лезвии стал еще более интенсивным, и перед ним материализовался ледяной тигр, похожий на изваяние. Вместе с движением его руки, ледяной тигр взревел и бросился на Ядовитую Сороконожку. — Хрусть! — ледяной тигр столкнулся с Ядовитой Сороконожкой. Передние клешни существа мгновенно замерзли, но оно оказалось очень сильным. Резко дернувшись, оно сбросило тигра в грязь. В момент, когда ледяной тигр разбился, холодная энергия рассеялась, заморозив тело Ядовитой Сороконожки и сковав ее конечности. — Вот оно! — внезапно крикнул старик. — В тридцати шагах на север — Звучащий камень! Бай Цююй немедленно бросился в указанном направлении. Действительно, он увидел черный гигантский камень высотой в десять футов, возвышающийся посреди болота. Поверхность камня была гладкой, без единого пятнышка грязи. Он взвалил старика на спину и забрался на камень. Встав на ноги, он увидел, как черный командир и черные ученики уже преследуют его, а Ядовитая Сороконожка, покрытая инеем, снова устремилась к камню. — Не ожидал, что вы сможете сбежать сюда! — черный командир стоял на спине Ядовитой Сороконожки, его взгляд скользнул по гигантскому камню. — Но этот Звучащий камень не такой уж и твердый. Я принесу «Костяного червя»! — он достал черный глиняный горшок и, разбив крышку, выпустил маленьких белых существ, которые устремились к Звучащему камню. Эти существа, упав на поверхность камня, начали грызть его, издавая шорох. Черная каменная крошка беспрерывно сыпалась в грязь. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод