— Бай Цююй, — проговорил Ван Мяо, протягивая руку и касаясь грубого дерева. Кончиками пальцев он провел по шершавой коре, и в глазах его мелькнула тень печали. Это старое дерево хуай было посажено его родителями при жизни. Двадцать лет назад его отец и мать служили в Академии Цинмин. Не в силах видеть, как ученики клана Е издеваются над товарищами, они тайно помогали избитым ученикам. Вскоре их подставили, обвинив в краже редких книг из архива Академии. В итоге их изгнали из Академии, а вскоре они оба заболели и умерли.
— Это посадили мои родители! — голос Ван Мяо дрогнул. Он указал пальцем на едва заметный шрам на стволе. — Когда они ушли, мне было всего пять лет. Я обнял их, плакал и умолял остаться, но они лишь погладили меня по голове. Этот шрам с тех пор так и не исчез. — Он покопался в кармане и достал небольшой деревянный жетон, протягивая его Бай Цююй. — Это оставил мне отец. Он сказал, что если я когда-нибудь окажусь в беде, то с этим жетоном должен отправиться в «Обсерваторию Звезд» за горой и найти там старика по фамилии Чжан. Но я никогда не решался пойти туда. Только сегодня я понял, что мои родители, возможно, не крали ничего, а стали жертвами чьего-то заговора.
Бай Цююй принял деревянный жетон. На нем был вырезан недовершенный цветок лотоса. Лепестки цветка образовывали узор, который удивительно совпадал с узором на шелковой ткани, которую он видел ранее. Сердце его дрогнуло. Внезапно он вспомнил слова, сказанные ему в прошлой жизни, когда он был на грани смерти. Может ли этот жетон быть связан с «Ядром Жизни»?
— Твои родители упоминали «Ядро Жизни»? — Бай Цююй расспрашивал, проводя пальцами по узору цветка на жетоне.
Ван Мяо нахмурился, вспоминая.
— Они не называли его так. Но мой отец перед смертью сказал одну фразу: «Цветок лотоса, спрятанный под звездами, может развеять беду Холодного Яда». Тогда я был слишком мал и подумал, что он бредит. Но сейчас… — Он резко поднял голову и посмотрел на Бай Цююй. — Брат Бай, ты заражен Холодным Ядом. Может быть, этот «цветок лотоса» и есть «Ядро Жизни»? А «Обсерватория Звезд» — это и есть «под звездами»?
В глазах Бай Цююй вспыхнул огонек. Он уже хотел ответить, как вдруг резко схватил Ван Мяо и укрылся за густыми кустами. Послышались учащенные шаги, и впереди показались две фигуры. Вместе с ними раздался звон стали — это были те самые люди в черном, что появлялись ранее, вернулись. За ними следовали люди, вооруженные длинными клинками, на которых были выгравированы символы клана Е — «Кровавый Массив».
— Ван Мяо, отдай мне жетон, и я оставлю тебе целым! — прозвучал зловещий голос человека в черном. Это был тот самый, что напал на Ван Мяо ранее. Теперь он наполовину снял маску, обнажив глубокий шрам от ножа на правой щеке. — Я наблюдал за тобой с самого начала. Твой отец умер, а сегодня вы оба умрете.
Ван Мяо сжал кулаки. Несмотря на кровь, текущую из плеча, он не отступил.
— Пока не доказана несправедливость моих родителей, я не могу отдать вам это! — Он посмотрел на Бай Цююй. — Брат Бай, ты уходи, я задержу их!
— Уйдем вместе, — Бай Цююй положил руку ему на плечо. Золотистый свет вспыхнул в его глазах. Вторая стадия «Золотого Тела» достигла вершины, и его ци начала бурлить. — Несправедливость твоих родителей я докажу. Поиски «Ядра Жизни» мы проведем вместе. Но сегодня мы должны дать этим людям понять, что Академия Цинмин — не место для их бесчинств.
Не успел он договорить, как Бай Цююй уже вылетел вперед, словно стрела, выпущенная из тетивы. Золотое сияние вырвалось из его ладони, направляясь прямо к лицу человека в черном. Тот в спешке выставил клинок, чтобы блокировать удар. Раздался звонкий треск, и длинный клинок был отброшен золотым сиянием. Его рука онемела, и он хотел отступить, но Бай Цююй ударил его ногой в грудь, отбросив к стене. Человек в черном закашлялся, выплюнув кровь.
Двое других людей в черном, увидев это, бросились вперед, держа клинки по бокам. Бай Цююй увернулся от одного удара, одновременно схватив запястье другого человека в черном. С силой он вывернул руку противника, сгибая клинок под неестественным углом. Клинок с грохотом упал на землю. Бай Цююй подхватил упавший клинок, развернулся и ударил обухом по затылку противника. Человек в черном мгновенно потерял сознание.
Человек в черном, который получил удар ногой, пришел в себя. Он снова поднял клинок и бросился на Бай Цююй. Раздался хлопок, и в воздух поднялась густая дымка. Бай Цююй схватил Ван Мяо. Когда дым рассеялся, человека в черном уже не было. На земле остался лишь дымящийся след и кинжал с выгравированным иероглифом «Е».
— Ему не уйти, — проговорил Бай Цююй, проводя пальцем по иероглифу «Е» на клинке. Его взгляд стал холодным. — Это боец клана Е, наемник. Символы «Кровавого Массива» на кинжал выгравированы точно так же, как узоры на одежде, которую носил мой учитель в прошлой жизни!
Ван Мяо, прижимая кровоточащее плечо, с бледным лицом посмотрел на Бай Цююй.
— Брат Бай, я пойду с тобой в «Обсерваторию Звезд». Что касается моих родителей и «Ядра Жизни», я больше не могу этого избегать.
Бай Цююй кивнул. Он посмотрел на Ван Мяо и сказал:
— Сначала обработаем рану, а потом сегодня же ночью отправимся в «Обсерваторию Звезд». Клан Е, узнав о «Ядре Жизни», наверняка не оставит это просто так. Мы должны опередить их и найти ключ к разгадке.
После того как Ван Мяо обработал рану, они, пользуясь ночной темнотой, направились к «Обсерватории Звезд» за горой. По пути Ван Мяо рассказывал о своих родителях: отец однажды тайно показывал ему шелковую ткань с узором, оставленную ему женщиной в фиолетовом одеянии. Он сказал, что если клан Е причинит ему вред, он может найти эту женщину с помощью ткани. К сожалению, эта ткань была утеряна, когда его мать была подставлена.
— Женщина в фиолетовом? — Бай Цююй был поражен. Он вспомнил, как Дуань Линчуань сказал: «Кроме той женщины в фиолетовом, ты, Бай Цююй, второй человек, которого я уважаю». Может ли эта женщина в фиолетовом быть связана с Дуань Линчуанем, и имеет ли она отношение к «Ядру Жизни»?
Когда они размышляли, приближаясь к «Обсерватории Звезд», внезапно послышались учащенные звуки копыт. Бай Цююй потянул Ван Мяо и спрятался за большим валуном. Они увидели, как группа людей едет в сторону «Обсерватории Звезд». Во главе их был Е Шиюй, за ним следовали Линь Цзи и около десяти человек, вооруженных луками и стрелами, из клана Е.
— Брат Е, ты уверен, что «Ядро Жизни» находится в «Обсерватории Звезд»? — тихо спросил Линь Цзи, в его глазах горела жадность.
Е Шиюй усмехнулся и покачал шелковой тканью в руке.
— Родители Ван Мяо спрятали ключ к «Ядру Жизни» много лет назад. Теперь они идут с Бай Цююй в «Обсерваторию Звезд», что как раз послужит нам проводником. Как только мы получим «Ядро Жизни», я сначала устраню Бай Цююй, а затем помогу тебе разобраться с Ван Мяо, чтобы отомстить за обиду, нанесенную мне ранее.
В глазах Линь Цзи вспыхнула жестокость.
— Хорошо! В этот раз мы обязательно отправим их в могилу!
Бай Цююй, спрятавшийся за валуном, сжал кулаки, и золотое сияние вспыхнуло на его ладони. Ван Мяо прислонился к камню и тихо спросил:
— Брат Бай, их слишком много. Как нам действовать?
Бай Цююй посмотрел в сторону «Обсерватории Звезд». Там стоял огромный камень с выгравированными на нем звездами. Под камнем, казалось, был скрытый проход. В его глазах вспыхнула решимость.
— Ты спрячься в скрытом проходе. Я отвлеку их. Держись, что бы ни случилось, не выходи. Дождись моего сигнала!
Не дожидаясь ответа Ван Мяо, Бай Цююй уже выхватил длинный клинок и бросился вперед, громко крикнув Е Шиюй:
— Е Шиюй! Если хочешь получить «Ядро Жизни», сначала сразись со мной!
Е Шиюй, увидев внезапное появление Бай Цююй, сначала опешил, а затем уголки его губ изогнулись в злой усмешке.
— Ван Мяо — это хорошо, мне не придется его искать. Братья, вперед, атакуем!
Стрелы полетели, словно дождь, в сторону Бай Цююй. Он активировал «Золотое Тело», и золотое сияние превратилось в барьер. Стрелы разбивались, ударяясь о барьер. Одновременно с этим он изменил направление и бросился на Е Шиюй. Он знал, что если сможет справиться с Е Шиюй, Ван Мяо сможет безопасно проникнуть в скрытый проход и найти ключ к разгадке.
А перед скрытым проходом под «Обсерваторией Звезд» Ван Мяо, глядя на Бай Цююй, который в одиночку сражался с врагами, стиснул зубы, решительно поднялся и надавил на углубление в скрытом проходе. Раздался щелчок, и скрытый проход открылся. Внутри него распространялся легкий аромат. Там лежал белоснежный нефритовый цветок, покоившийся на постаменте и излучавший мягкий свет.
(Эту главу не читать)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026