Еще до полудня, когда солнце еще не достигло зенита, Бай Цююй позвал слуг и приказал им вынести приготовленные блюда под каменный навес во дворе. Каменный стол был покрыт изысканными яствами, от которых исходил ароматный запах.
На столе было изобилие блюд, только одних креветок было три вида приготовления: вареные креветки с маслом, жареные креветки с чесноком и имбирем, и паровые креветки с нежным и белым мясом. К ним прилагались суп из кукурузы и свиных ребрышек, острый жареный свиной окорок с перцем, а также три вида овощей. Всего восемь блюд, приготовленных по вкусам Юаньчжоу и Божественной Столицы, отличающихся цветом, ароматом и вкусом. Блюда Юаньчжоу были пряными и острыми, а блюда Божественной Столицы — сладковатыми и нежными. Этот стол, можно сказать, сочетал в себе вкусы севера и юга, и было видно, что в приготовление вложили много усилий.
— Все блюда готовы, ждем только Шаоцина и остальных гостей, — Бай Цююй отпустил слуг и уселся на каменную скамью, тихо бормоча: — Шэнь Няньвэй отправилась на рынок, почему так долго не возвращается?
Едва он подумал об этом, как из лунного проема показались четыре фигуры. Шэнь Няньвэй шла впереди, громко смеясь и рассказывая что-то на ухо своей спутнице:
— Сестра Инсюэ, если ты расскажешь кому-нибудь о моих неловких моментах, я никогда тебя не прощу!
— Не волнуйся, я никому не скажу, — ответила Инсюэ.
Бай Цююй поспешно встал и поприветствовал их с улыбкой:
— Нянь Вэй, вы пришли! Блюда уже на столе, мы ждали вас!
Шэнь Няньвэй подошла, прищурившись:
— Я уже проголодалась.
— Ай, почему ты снова называешь меня по имени? Зови меня просто Цююй, — Бай Цююй слегка нахмурился, глядя на Шэнь Няньвэй, которая была кузиной его двоюродного брата, и затем перевел взгляд на нее: — Где Шаоцин? Почему она не пришла вместе с вами?
— У нее срочное дело в Небесной Тюрьме, Шаоцин придет позже, — ответила Шэнь Няньвэй, уже взяв палочки и отправив в рот кусок креветки, проговорила с набитым ртом: — Ммм! Эти креветки такие вкусные!
Бай Цююй незаметно покосился на нее, намекая, чтобы она следила за манерами. Шэнь Няньвэй, казалось, не заметила этого, снова взяла палочки, подняла бровь и посмотрела на него:
— Уважаемый, у вас глаз дергается? Все время хмуритесь, разве это не утомительно?
Шэнь Няньвэй тоже посмотрела на Бай Цююй, и тот вынужден был поднять руку и потереть глаза, притворно говоря:
— Глаз немного болит, попал песок, вот и тру его.
Как раз в этот момент, с неба спустилась Ся Мин, а за ней — Сяо Бэй, стремительно ворвавшись во двор. Она подошла к павильону, ее взгляд упал на три блюда с креветками на столе, и брови ее удивленно поднялись.
— Те три креветки… все здесь?
— Креветки были слишком большие, мы использовали только одну, а вторую приготовили из жареных креветок, и она уже хранится в холодильнике!
— Сяо Бэй, — приказала Ся Мин, не оборачиваясь, — быстро сходи в холодильник и принеси ту жареную креветку. Я хочу ее съесть!
Сяо Бэй поспешно подошел, его взгляд скользнул по креветкам, и выражение его лица стало неопределенным, словно горьким и сладким одновременно.
— Господа, наслаждайтесь едой, я пойду с Бай Цююй поговорить.
Сказав это, Ся Мин схватила Бай Цююй за плечо и оттащила его в укромный уголок, подняв руку и схватив его за ухо.
— Больно, больно… Сестра Мин, что вы делаете? — Бай Цююй, перекосив лицо, возмутился.
— Что делаю? Я считаю, ты жить надоел! — Ся Мин заговорила с холодной интонацией, снова сжимая его ухо. — Ты знаешь, что это за креветки, которые мы сегодня поймали?
— Это же просто креветки, что еще они могут быть…
— Это питомцы Госпожи! Это подарок от ее покойной матери, названный «Три креветки»! Она видит их и вспоминает мать, а ты, как ни в чем не бывало, приготовил их и съел?
— Если Госпожа узнает, твоя шкура может не спастись. Если тебя отправят в Небесную Тюрьму, тебя будут пытать сотнями способов, и в конце концов тебя ждет медленная смерть через расчленение!
В Божественной Столице есть три великие тюрьмы, вызывающие ужас: первая — это Тюрьма Смерти Министерства Наказаний, вторая — Водяная Тюрьма Костей Сыскного Ведомства, и третья — Небесная Тюрьма. Эти три тюрьмы одна страшнее другой, и оттуда никто не возвращался целым, только окровавленные останки и кости, которые никто не мог собрать.
Бай Цююй побледнел:
— Это… как же теперь быть? Я сейчас же пойду на рынок и куплю три креветки обратно.
— Эти редкие креветки встречаются крайне редко, где ты найдешь вторую пару в Божественной Столице? Просто жди, пока Госпожа вернется и разберется с тобой, — холодно усмехнулась она. Она слишком хорошо знала характер Госпожи, которая могла быть непредсказуемой, и только благодаря своему особому статусу она могла как-то справиться с ней.
— Сестра Мин, вы должны спасти меня! Я не хочу умирать…
— Хм, Госпожа вернется в столицу через полмесяца, а может и позже… Так что в этот раз тебе придется самому искать редкие креветки! Что касается золотых креветок, в Божественной Столице их тоже трудно найти.
Бай Цююй поклялся:
— Как только я поем, я сразу же отправлюсь на рынок и хорошенько поищу, возможно, мне повезет!
— Удачи тебе.
Ся Мин бросила эту фразу и вернулась к каменному павильону. Бай Цююй тоже последовал за ней, услужливо наливая ей вино:
— Сестра Мин, сегодня мы собрались вместе, пожалуйста, не стесняйтесь, ешьте и пейте вволю.
Он поднял чашу, приглашая всех выпить, а затем продолжал подсовывать Ся Мин куски креветок, с улыбкой говоря:
— Сестра Мин, ваша печень очень хороша, ешьте больше креветок, они могут продлить жизнь.
Ся Мин холодно посмотрела на него. Этот маленький негодяй явно хотел втянуть ее в это дело. Если бы она съела эти креветки, ей было бы трудно оправдаться, если бы Госпожа начала расследование. Зная его замысел, Ся Мин не отказалась, а наоборот, отправила кусок креветки в рот, тщательно пережевала и сказала:
— Вкус действительно неплохой, все ешьте побольше, в будущем… боюсь, такой возможности больше не будет.
— Хорошо, хорошо, все ешьте с удовольствием, ешьте с удовольствием, — Бай Цююй продолжал улыбаться, но по его лбу катился холодный пот. Как только они почти закончили есть, Ся Мин позвала Сяо Бэя, и тот действительно нес в руке жареную креветку. Шэнь Няньвэй тоже подошла:
— Цююй, мы возвращаемся в наш двор.
— Прощайте!
Бай Цююй стоял под навесом и с улыбкой провожал их взглядом. Как только они ушли, он тут же сел на каменную скамью, нахмурившись и тяжело вздохнув.
— Уважаемый, что с вами? Неужели вы отравились? — Сяо Бэй подошел к нему, хихикая, и потянул его за бровь, поддразнивая. — Если это так, то…
Бай Цююй пересказал ему все, что сказала Ся Мин. Шэнь Няньвэй, выслушав, ничуть не испугалась, а наоборот, рассмеялась до слез:
— Ха-ха-ха… Уважаемый, вы просто гений! Вы осмелились сварить питомца Госпожи, теперь вам конец!
Бай Цююй поднял голову и холодно усмехнулся:
— Ты смеешься, а ведь ты съел больше всех. Если Госпожа начнет расследование, ты тоже не уйдешь!
— Ах ты ж! Уважаемый, вы и на меня рассчитывали! Неудивительно, что вы все время подсовывали мне креветки!
— Хм, теперь мы с тобой на одной лодке, я пропал, и ты тоже не сможешь уйти!
Шэнь Няньвэй…
Наконец, Шэнь Няньвэй, поняв серьезность ситуации, поспешно вернулся в свою комнату, переоделся в неприметную грубую одежду, надел соломенную шляпу и незаметно выскользнул из двора, прямиком направившись на все рынки Божественной Столицы, чтобы найти редкие креветки. Рынки Божественной Столицы были огромны, не сравнимы с Юаньчжоу. Овощи, фрукты, мясо, морепродукты, северные и южные деликатесы — все было в изобилии, шум и гам стояли невообразимые. Шэнь Няньвэй обошел четыре рынка, его ноги гудели от усталости, но он так и не нашел и следа редких креветок. Когда он подошел к последнему рынку, он остановился на перекрестке.
— Вот золотая креветка! — Бай Цююй указал на золотую креветку в тазу и сказал продавцу. В итоге он смог купить только одну такую, заплатив за нее огромную сумму.
К этому времени солнце уже садилось, и Бай Цююй вернулся в Небесную Тюрьму. Бай Цююй решил воспользоваться тем, что Ся Мин еще не вернулась во двор, и отправиться на поиски, надеясь найти редкие креветки до возвращения Госпожи в столицу. Однако в течение следующих трех дней он обошел все рынки Божественной Столицы, но так ничего и не нашел.
— Как и говорила Ся Мин, найти редкие креветки в Божественной Столице — все равно что пытаться достать небо.
Бай Цююй наконец сдался. Он понимал, что дальнейшие поиски без цели будут лишь пустой тратой времени.
В этот день Бай Цююй проверял у Шэнь Няньвэй заучивание «Книги Перемен» во дворе. Она терла глаза и бормотала:
— Я искала креветок три дня, ноги болят, больше не могу учиться!
— Если ты не выучишь ее к послезавтра, — Бай Цююй сердито посмотрел на нее, — ты сама будешь пить воду из Небесной Тюрьмы, чтобы найти редкие креветки. Если не найдешь, заменишь их на меня!
Он тяжело вздохнул и отпустил ее, но в сердце его все еще оставалась тревога из-за креветок. В это время в резиденции Шаоцина Небесной Тюрьмы…
Сяо Бэй передал Бай Цююй все, что произошло за последние три дня, Ся Мин. Ся Мин отложила чашу, встала и подошла к окну, глядя на жареную креветку, висящую на бамбуковом шесте, и спокойно сказала:
— Иди во двор и скажи Бай Цююй, чтобы он больше не утруждался. Через десять дней, когда откроется Призрачный рынок Божественной Столицы, он сможет найти там замену!
Сяо Бэй кивнул, но не мог не добавить:
— Госпожа, вы не сказали ему три дня назад, вы специально его мучили?
— Не то чтобы мучила, — Ся Мин слегка улыбнулась. — Я хотела, чтобы он за эти три дня обошел все рынки Божественной Столицы, чтобы лучше узнать планировку улиц и обычаи местных жителей. Он не глупый человек, он уже понял мой замысел.
— Так вот в чем дело. Неудивительно, что вчера, когда я пришел во двор, я видел, как он изучал улицы Божественной Столицы, рисуя их на бумаге…
— Перед бурей затишье… — Ся Мин заговорила низким голосом. — Город Лунъюй был захвачен Расой Демонов, Император в гневе. Завтра Императорский совет будет решать, какую политику проводить, и я не знаю, каков будет результат…
— Говорят, что город Лунъюй пал из-за того, что кто-то в суде тайно сотрудничал с Расой Демонов? — Сяо Бэй заговорил с подозрением.
— Пока нет подтверждений, не говори глупостей, — Ся Мин слегка нахмурилась. — Тот, кто тайно распространяет слухи, явно хочет посеять панику в нашем королевстве и сбить людей с толку. Немедленно прикажи всем отделам расследовать источник слухов и не позволяй им распространяться!
— Слушаюсь! — Сяо Бэй сжал кулак и отдал приказ, но был остановлен.
— Подожди, я лично сообщу Бай Цююй о Призрачном рынке.
— Слушаюсь!
После того, как Сяо Бэй ушел, Ся Мин подошла к окну и встала, глядя на сгущающиеся сумерки. Ее половина лица была освещена, а глаза были холодны. Она тихо проговорила сама себе:
— Нет дыма без огня… Город Лунъюй пал, если не было предателей, как Раса Демонов могла так легко добиться успеха? Отец и все мои родственники были убиты… Я, Ся Мин, клянусь отомстить!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026