В ста шагах от города Бай Цююй придержал коня и, глядя на величественный город, ощутил волнение в сердце.
Рядом с ним Жэнь усмехнулся и сказал:
— Божественная Столица действительно впечатляет, не так ли? Когда я впервые увидел ее в двенадцать лет, я тоже был поражен. Никогда не думал, что в мире есть такое величественное зрелище. По сравнению с ней, все остальные города — просто светлячки рядом с яркой луной, ничтожные и недостойные упоминания.
Он с гордостью вздохнул, испытывая восхищение и гордость за то, что является подданным Великой династии. Бай Цююй глубоко вдохнул и ответил:
— Божественная столица Лоян действительно заслуживает звания первого города в мире, поистине величественна и грандиозна.
— Пойдем, — Жэнь пнул коня и двинулся вперед. Бай Цююй сжал поводья, его взгляд остановился на зеркале у городских ворот, на его лбу появилась легкая складка. Зеркало было покрыто таинственными рунами, которые в утреннем свете испускали слабое золотое сияние, проникающее сквозь туман.
— Что это? Это Зеркало Отражения Демонов, оставленное первым императором, спустившимся с небес. Оно чувствует, когда демоническое существо или представитель Расы Демонов входит в город. — Жэнь, заметив его сомнение, поспешил объяснить. Бай Цююй, уже знакомый с этим зеркалом, вспомнил, как однажды могущественный демон принял человеческий облик, пытаясь проникнуть во дворец и убить императора, но был разоблачен Зеркалом Отражения Демонов у ворот и затем заморожен Небесным Императором, выставлен напоказ в назидание потомкам. Обычно это зеркало хранилось в Далисы, но сейчас, когда оно снова появилось, вероятно, из-за того, что Академия Минъюань набирает учеников, привлекая людей со всех сторон, чтобы избежать проникновения злых духов. Сердце Бай Цююй упало, он подумал, что с его полудемонической природой, при приближении к зеркалу, обязательно возникнут проблемы. Но задерживаться здесь было бы еще более подозрительно. Пока он колебался, стражник у ворот внезапно издал громкий крик.
В тот же миг из Зеркала Отражения Демонов вырвался ослепительный луч света, который ударил в мужчину в синей одежде. Мужчина побледнел, пытаясь сбежать, но стражники у ворот уже преградили ему путь. Внезапно человек издал пронзительный вой, яростно разорвал свою человеческую кожу, обнажив демоническую форму с синим лицом и клыками. С острыми когтями он разорвал на части стражников, преградивших ему путь, и безумно бросился к городским воротам. Стражники у ворот были застигнуты врасплох, но один из них поднял руку и выпустил поток энергии, мгновенно убив демоническое существо.
— Какое глупое демоническое существо осмелилось броситься к воротам, действительно ищет смерти!
Золотые доспехи стражников гремели, как гром, разносились по городским воротам, излучая величественное спокойствие.
Солдаты быстро подошли, оттащили труп демонического существа и очистили место водой. Ворота города снова открылись, и поток людей продолжил движение вперед, воздух был наполнен запахом крови.
— Это… — Бай Цююй сжал кулаки, его лицо было бледным, а на лбу выступил пот. Жэнь заметил его беспокойство и подошел, обеспокоенно взяв его за руку.
— Что с тобой? Ты плохо себя чувствуешь?
Бай Цююй покачал головой, с трудом выдавив улыбку:
— Наверное, просто устал от долгого пути.
Стражник у ворот нетерпеливо взглянул на них и поторопил:
— Быстрее проходите в город, не задерживайте остальных.
В этот момент люди позади них пришли в движение, и кто-то случайно толкнул Бай Цююй. Он пошатнулся и упал в световой щит Зеркала Отражения Демонов.
Он внезапно поднял голову, собираясь увидеть свое слегка бледное лицо, но в следующую секунду луч зеркала внезапно вспыхнул —
В тот же миг, где-то глубоко внутри него, Гора из Белых Костей слегка вздрогнула, и волна ледяного холода прокатилась по его телу, мгновенно исчезнув. Луч света погас, и поверхность зеркала снова стала спокойной!
Стражники у ворот, чьи взгляды были острыми, как ножи, скользнули по Бай Цююй. Бай Цююй почувствовал себя так, словно попал в кровавое море, ощущая пронизывающий холод. К счастью, взгляд переместился дальше, и они продолжили осматривать других. Бай Цююй покрылся холодным потом, а его спутники побледнели и задрожали.
— Что с тобой? Пойдем медленнее, я поддержу тебя.
Он поспешно поддержал его, и они быстро прошли через городские ворота. Как только они ступили в город, оглушительный шум, казалось, захлестнул их.
На широкой мощеной главной улице люди текли, как река, плечом к плечу. Лавки стояли рядами, развевались знамена, крики торговцев и купцов смешивались в единый гул, не умолкая ни на секунду.
— Покупайте товары, талисманы для брака из города Лоян, всего двадцать монет Цяньдин.
— Путешественник, хотите остановиться? У нас есть превосходные номера.
— Экзаменационные работы Академии Минъюань прошлых лет, кто первый, тот и получил, всего сто копий.
...
Жэнь не имел времени осматриваться, он повел Бай Цююй и остальных прямо в заранее забронированную гостиницу в центре города.
Группа прошла через шумный рынок и свернула на более тихую и укромную улицу. Бай Цююй внезапно нахмурился и незаметно оглянулся назад — казалось, кто-то из толпы пристально смотрел на него. Он замедлил шаг и прислушался. Вскоре позади них, из переулка, выскользнул мужчина в маске, который остановился перед ним и, прикрыв лицо, излучал нарочитую жесткость. Сердце Бай Цююй екнуло, и он тихо сказал Жэню:
— За нами следят!
Жэнь немедленно отреагировал и ответил:
— Я уже заметил. Подождем удобного момента, чтобы избавиться от него.
— Понял.
Бай Цююй слегка кивнул, пятеро сохранили прежний темп, словно ничего не заметив, и продолжили идти сквозь шумную толпу. Жэнь сказал:
— Когда придет время, мы разделимся и скроемся, а затем встретимся в павильоне Жуйянь.
Они обменялись взглядами и прошли через улицу. Бай Цююй заметил, что за ними действительно следили. Как раз в этот момент на перекрестке впереди большая торговая караван с флагом с надписью «Ван» столкнулась с другой группой людей. Раздался громкий крик, лошади нервно фыркали, крики погонщиков и шум толпы слились в единый гул, перекрыв дорогу, которая и так была забита. Жители Божественной Столицы, привыкшие к величию, начали собираться вокруг, указывая пальцами и шумя. Они родились под властью Сына Неба, в первом городе Великой династии Лоян, и их врожденная гордость и высокомерие были очевидны. Их слепая преданность императору и их самодовольство были не только результатом тысячелетней истории столичного города, но и скрывали их стремление к превосходству.
— Вот они! — Бай Цююй тихо крикнул. Пятеро мгновенно разделились, словно призраки, нырнули в толпу, используя знамена каравана и прохожих как прикрытие, и быстро скрылись в переулке.
— Быстрее, преследуйте их, они убегают от нас!
Мужчина, которого сдерживали жители, оттолкнул их, прошел сквозь толпу и людей, и бросился в направлении, куда убегал Бай Цююй. Дойдя до перекрестка улицы Ван, он потерял след, его лицо исказилось от гнева.
— Проклятье, он снова ускользнул!
— Господин, что нам делать дальше? — спросил мужчина рядом с ним.
— Продолжайте искать. Обращайте внимание на этого парня. Есть приказ сверху, тот, кто найдет этого человека, получит боевое искусство.
В глазах мужчин загорелась жадность. Найти человека и получить боевое искусство — это была немалая удача! Раньше такие задания, как поиск людей, обычно вознаграждались золотом или камнями душ. Они тут же рассеялись в толпе, став обычными прохожими. После того, как эти люди разошлись, появилась еще одна фигура. Он огляделся по сторонам, быстро растворился в толпе. У торгового прилавка с масками Бай Цююй снял маску, которую держал, и его взгляд скользнул в направлении исчезнувшей фигуры. Он подумал про себя: «Кто эти люди? Неужели все они из Императорской гвардии?»
Он невольно потер уголки глаз и самоиронично сказал: «Неужели я стал таким привлекательным в этой Божественной Столице, что все хотят меня укусить?!»
Сразу после прибытия в Божественную Столицу он хотел вести себя скромно и избегать неприятностей. После волнений в городе Юаньчжоу он все больше понимал учение своего наставника: скромность и терпение — вот путь к выживанию. Эта Божественная Столица глубока, в ней скрываются тигры и драконы. Те высокомерные и безрассудные люди, боюсь, уже давно превратились в груды белых костей. По его предположениям, эти преследователи были неизвестны, возможно, из Императорской гвардии, или стражники города, или враги Бюро телохранителей Цзиньюань… Самое главное сейчас — скрыть свое местоположение и ждать дальнейших событий. После обеспечения безопасности, первой задачей будет найти ученика Шаоцин Ся Мина, Шэнь Няньвэй, и с помощью силы Императорской гвардии выяснить дело Бюро телохранителей Цзиньюань. После этого он должен будет присоединиться к Академии Минъюань…
Пока он размышлял, хозяин лавки внезапно встал и схватил Бай Цююй за запястье:
— Парень, ты приезжий, верно? Ты хочешь купить маску?
Бай Цююй поднял голову и замер. Увидев знакомый силуэт и услышав знакомый голос, он почувствовал необъяснимую настороженность:
— Кто вы?
— Хе, у меня, парня, свои правила. Если я что-то взял, я должен это вернуть. Иначе… — Хозяин поднял рукав, обнажив крепкую руку. — Мой кулак научит тебя быть вежливым.
Бай Цююй рассмеялся:
— Все жители Божественной Столицы такие властные?
Хозяин заложил руки в бока и посмотрел на небо, гордо сказав:
— Другие люди — исключение, я — особенный. За двадцать лет никто не осмеливался не вернуть мне то, что я взял!
— …Хорошо, я куплю. Сколько стоит? — Бай Цююй незаметно оглядел хозяина, взял маску и спросил с улыбкой. Хозяин протянул десять пальцев.
— Эта грубая маска стоит десять камней душ? Лучше бы ты сразу ограбил меня! — Бай Цююй бросил маску, его выражение лица стало недовольным. — Под властью Сына Неба, люди обращаются друг с другом так? Ты не боишься, что тебя накажут?
Хозяин холодно усмехнулся, мышцы на его руке напряглись. Бай Цююй не хотел устраивать неприятности, чтобы не привлекать лишнего внимания. Он неохотно достал десять камней душ и протянул их:
— Вот, я заплатил. Теперь я свободен!
Юноша собирался уйти, но хозяин снова остановил его:
— По твоему акценту, ты из Юаньчжоу?
— А? Ты, должно быть, тоже из города Юаньчжоу? — Бай Цююй удивленно ответил. Хозяин кашлянул, опустил рукав и показал добродушную улыбку:
— Я уехал из Юаньчжоу двадцать два года назад, и живу здесь уже двадцать лет! Раз уж мы земляки, я подарю тебе маску.
Он не дал Бай Цююй отказаться, вытащил из глубины кармана серую маску и насильно всунул ее ему в руку, вздохнув:
— Я живу здесь уже столько лет, и мне дарили подарки, но их отвергали. Это всего лишь второй раз.
Бай Цююй принял маску и с улыбкой сказал:
— Старик, ты так хорошо торгуешь, и смог прожить в Божественной Столице двадцать лет, действительно «прославил» наш Юаньчжоу.
Хозяин: …
Бай Цююй ушел, подумав про себя: «Только прибыл в Божественную Столицу, а уже был обманут земляком. Действительно, мир жесток, а люди коварны!» Когда он ушел, хозяин начал собирать вещи и с улыбкой сказал торговцу рядом:
— Старик, ты снова начал собирать вещи? Ты работаешь всего один день в месяц, не боишься умереть от голода?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026