Хаггс вместе со своими людьми тщательно обыскал округу, но поселения полурыбов так и не обнаружил.
Лиэр, видя это, не стал терять времени даром и отдал приказ двигаться дальше.
Заросли Тростника остались позади, уступив место участку, густо поросшему водорослями. Длинные зеленые ленты тянулись из глубины, а на самой поверхности, покачиваясь на болотных водах, распускались крошечные чисто-белые цветы. Стоило подуть легкому ветерку, как белые головки пускались в пляс, наполняя воздух тонким, едва уловимым ароматом.
Глядя на эту безмятежную картину, Лиэр почувствовал, как на душе стало немного спокойнее.
Но в этот момент идущий впереди болотный ящер внезапно вскрикнул от неожиданности. Лиэр тут же поспешил к нему. Там, в вязкой жиже, отчетливо виднелись несколько огромных трехпалых следов, каждый из которых был в несколько раз шире мельничного жернова. Следы уходили глубоко в топь.
Какое-то неведомое существо совсем недавно прошло здесь. Судя по их размеру, это был монстр поистине пугающих масштабов.
Лиэр внутренне напрягся. Хоть он и не ощущал прямой угрозы, бдительность его возросла. Опасностей в этой топи было не счесть, и любая оплошность могла стать роковой. Запомнив направление, в котором скрылся зверь, он решил оставить исследование этого следа на потом.
Казалось, из-за того, что здесь еще витал Отголосок Божественной Мощи виверны, другие обитатели болота старались обходить это место стороной. Кроме недавней стычки с полурыбами, путь оставался свободным.
Миновав густую Чащу, Лиэр почувствовал прилив бодрости. Пред взором его раскинулась низина, усеянная невысокими кочками. Мутная вода лениво текла между ними. Эти кочки, глубоко вросшие в болотный грунт, удерживали островки земли, превращаясь в надежные «ступени» – едва ли не самое привычное зрелище в этих краях.
Ступив на одну из них, Лиэр внезапно ощутил необычайную сухость. Если обычно воздух в топи был тяжелым и влажным, как в сезон дождей, то здесь влагу словно высасывало из самой атмосферы. В центре этой грязевой низины раскинулись огромные заросли лианы, занимавшие добрых двадцать метров в ширину.
У основания стебли были толщиной с человеческое бедро, а молодые побеги на верхушках едва достигали толщины пальца. Но больше всего поражало другое: лиана была усыпана мириадами ярких точек, которые под солнечными лучами вспыхивали и переливались, словно в ее ветвях текло само звездное небо. Зрелище было по-настоящему сказочным.
— Звездная лиана! — Глаза Лиэра мгновенно заблестели. Внешний вид растения полностью оправдывал свое название. Одной лишь красоты было достаточно, чтобы понять: перед ним нечто необыкновенное.
Он сосредоточил взгляд, и в сознании тут же всплыла панель характеристик:
«Звездная лиана.»
【 уровень 】: 2 звезды.
【 Характеристики 】: 1. Прочность: по текстуре не уступает стальному тросу; ее крайне трудно перерубить, а после повреждения она способна к стремительному росту.
Звездное небо: поглощает свет звезд для роста и способна накапливать его, преобразуя в Магию. Ускоряет восстановление физических сил у находящихся поблизости живых существ.
【 Оценка 】: Уникальное растение топи, однако для его выживания необходим уход феи лиан.
Лиэр пришел в полный восторг. Это оказалось магическое растение 2 звезд! Оба свойства были великолепны: и невероятная прочность, и способность восстанавливать силы. Такое сокровище станет идеальным материалом для постройки Здания.
Однако оценка вызвала у него легкое недоумение. Что же это за существа такие – феи лиан?
Пока он размышлял, боковым зрением уловил движение: маленькое создание размером с кулак порхало среди зарослей. У существа была пара зеленых крыльев, словно сплетенных из тонких стеблей, и при каждом взмахе за его спиной рассыпались искры изумрудного света. Кожа создания была белоснежной и нежной, щечки – пухлыми, а само оно было облачено в крохотное платьице из листьев. На голове гордо покоился Терновый Венец, придавая крохе сходство с маленькой принцессой.
Опустившись на ветку, это чудесное создание заметило белую личинку, грызущую побег. Кроха расстроенно нахмурилась и сделала легкий жест рукой. Звездная лиана внезапно вспыхнула, и личинку подбросило в воздух, словно невидимой пружиной, отправив в полет далеко на болотные кочки. Маленькое чудо звонко и заливисто рассмеялось, после чего, взмахнув Крыльями, продолжило облет своих владений.
— Значит, этот пухленький комок милоты и есть фея лиан? — Лиэр невольно улыбнулся. Будь он сейчас на Земле, такие создания мгновенно получили бы статус национального достояния.
«Фея лиан.»
【 уровень 】: 5.
【 Потенциал 】: 3 звезды.
【 Расовый Талант 】: Дар Лианы – позволяет черпать Силу из лиан для повышения своего уровня.
【 Навыки 】: Ускоренный Рост (2 звезды) – излучает особую Энергию, значительно ускоряющую развитие лиан.
Чудесное Путешествие (2 звезды) – позволяет сливаться с лианами для защиты от врагов и свободного перемещения внутри них; находясь в корневой системе, фея может управлять растением.
Звездное Сияние (2 звезды) – фея начинает светиться, излучая спектр, необходимый для роста лиан.
【 Оценка 】: Необычная магическая форма жизни; их существование подобно весенним цветам или пению цикад знойным летом.
Потенциал в 3 звезды?! Лиэр смотрел на них с нескрываемым азартом. Его чутье подсказывало, что эти крохи могут оказаться куда ценнее, чем сама звездная лиана. Даже Система Информации выдала на редкость поэтичную характеристику. Он и не чаял найти здесь такое сокровище.
В этот момент фея, порхавшая среди ветвей, почуяла неладное. Вскрикнув от испуга, она рассыпалась светящимися искрами и мгновенно слилась с растением. Теперь перед глазами Лиэра была лишь колышущаяся под ветром лиана.
— Значит, это и есть Чудесное Путешествие? — Задумчиво пробормотал он. — Действительно, чудесно.
Пока Лиэр размышлял, разведывательный отряд болотных ящеров подошел вплотную к зарослям. Раздался резкий свист – ветви звездной лианы внезапно ожили, задвигавшись подобно щупальцам гигантского осьминога. Мощные стебли, прочностью превосходящие сталь, с хлестким звуком рассекали воздух. Болотные ящеры, не на шутку перепугавшись, поспешили отступить. Получи они такой удар – никакой доспех бы не спас.
Наблюдая за яростными взмахами плетей, Лиэр лишь шире улыбнулся. Больше всего он любил иметь дело именно с такими противниками, которые не могут сбежать с места. Магия пришла в движение, Духовная Сила развернулась во всю мощь.
Величественная, подавляющая волна Энергии накрыла заросли. В дело вступил Отголосок Божественной Мощи.
В этот миг он отчетливо ощутил в глубине сплетений шестнадцать крохотных искр жизни. Почувствовав Божественное Величие, феи лиан, вопреки ожиданиям, не стали прятаться. Напротив – одна за другой они начали испуганно, но с растущим восторгом показываться на свет. Они выглядывали из-за ветвей, глядя на него затаив дыхание, с надеждой и почтительным трепетом.
— Отец-бог… Вы вернулись?!
— А мы думали, что Вы совсем забыли про нас…
— Вы и правда наш Отец-бог?
— Отец-бог…
Эти полные надежды и радости голоса застали Лиэра, собиравшегося подавить их волю, врасплох.
— Отец-бог? — Промелькнуло у него в голове. Неужели эти создания были творением самого Бога Болот? Он быстро сориентировался и посмотрел на малюток взглядом, полным отеческой нежности.
— Дети мои… — мягко произнес он. — …былое осталось в прошлом. Я вернулся. И всё то, что принадлежит нам по праву, я обязательно возвращу. Идемте со мной, пора возвращаться домой и начать всё с самого начала.
Эти слова вызвали среди фей невообразимое волнение. Почувствовав родное, проникающее в самую душу дыхание Бога Болот, они, со слезами счастья на глазах, сорвались с мест и полетели к нему, часто-часто махая своими прозрачными Крыльями.
— Отец-бог!
— Отец-бог, Вы наконец-то пришли за нами!
Лиэр без труда запечатлел магический след в их душах. Глядя на этих существ с потенциалом в 3 звезды, чьи глаза лучились безграничной преданностью и доверием, он ощутил странное смятение.
— И так тоже можно? — Подумал он. — Не слишком ли всё просто? Я даже как-то не привык к подобному…
( Конец главы )
Обновлено: 18.02.2026