Глава 64 — Глава 64. Газировка на сосновых иглах

После слов Тетушки Юй Сяо Няньчжи послушно согласилась, почтительно кивнув, и аккуратно спрятала шкатулку. Успокоенная тем, что с оплатой всё улажено, Тетушка Юй напомнила ей: — Не забудь завтра зайти в бухгалтерию и забрать своё жалованье. Хотя в прошлом месяце Сяо Няньчжи проработала лишь несколько дней, ей всё равно полагалась официальная оплата. — Да, тётушка, я запомнила, — мягко ответила Сяо Няньчжи. Немного подумав, она осторожно спросила: — Тетушка, а можно я посажу немного цветов у самого входа в наш дворик? Глядя на то, как деликатно и робко спрашивает девушка, Тетушка Юй лишь тепло улыбнулась: — Занимайся, чем хочешь! Даже если ты решишь снести здесь дом, у тебя есть я! А уж посадить несколько цветов... — Тетушка Юй встала, ласково погладила девушку по голове, желая придать ей больше уверенности. — Об этом не стоит так беспокоиться, Няньчжи. Почувствовав тепло руки Тетушки Юй на своей голове, Сяо Няньчжи сначала оцепенела от неожиданности. Когда она поняла, что происходит, её ушки слегка порозовели. Но она осталась стоять на месте, позволяя Тетушке Юй ласкать её. Глядя на такую милую, покорную и немного смущённую Сяо Няньчжи, Тетушка Юй едва сдержалась, чтобы не продолжить эту нежность. Однако ночь уже вступила в свои права, и девушка, проведшая весь день у огня, должна была устать. Скрепя сердце, Тетушка Юй отпустила её, а услышав, как та вошла в свою комнату, спокойно погасила свет. • • • Вернувшись, Сяо Няньчжи не спешила ложиться. От неё всё ещё исходил запах дыма и жира. Перед тем как принять ванну, она взглянула на системное уведомление. 【Вкусная Кухня: Опыт +6. До следующего уровня: 126 очков.】 Удовлетворённо улыбнувшись растущему опыту, Сяо Няньчжи отправилась в ванную, чтобы тщательно смыть с себя остатки дня. Не спеша высушив волосы, она принесла в комнату таз и быстро ополоснула свою одежду. Стирка была лишь прикрытием, чтобы никто не догадался, что она приняла ванну в пекарне, но вышла из неё абсолютно чистой. Закончив с делами, она развесила бельё на бамбуковой вешалке снаружи. Затем, прихватив фонарь, Сяо Няньчжи отправилась в кухню. Там, укрытые старыми циновками, стояли три большие корзины сосновых игл. Те, что были собраны пару дней назад, уже немного подсохли, но, пощупав их, Сяо Няньчжи убедилась, что влаги в них достаточно, чтобы использовать в работе. Одна из корзин была наполнена свежими, сегодняшними иглами — они были сочными и упругими. Свежие иглы нельзя было пустить в дело сразу. Требовалась тщательная очистка. Даже если невооружённым глазом ничего не было видно, Сяо Няньчжи знала, что на них могут быть невидимые личинки насекомых и прочая грязь. Несмотря на то, что она следовала древнему рецепту, гигиена была превыше всего. Поэтому, глубокой ночью, девушка приступила к работе. Тетушка Юй услышала тихий плеск, но списала его на обычные вечерние хлопоты — умывание и стирку. Не найдя в звуках ничего подозрительного, она перевернулась на другой бок и снова уснула. Сяо Няньчжи работала на кухне, вдали от спален, и старалась не шуметь. Она впервые готовила газировку с помощью сосновых иголок. В своей прежней жизни она знала одного приятеля, который не раз пытался приготовить её. И каждый раз, по его рассказам, попытка оборачивалась провалом. Полученный напиток, по его словам, был способен «отправить на тот свет». Приятель не сдавался, пробовал ещё и ещё, но каждый раз вкус, по его признанию, был совершенно новым и всегда непредсказуемым. Сяо Няньчжи, начиная работу, чувствовала некоторую тревогу. Сейчас она не могла использовать пищевую соду, которая делала процесс более контролируемым. Она лишь смутно помнила, как можно изготовить соду, но для этого не хватало ни оборудования, ни точного знания технологии. «Потом, когда-нибудь потом, — решила она. — Может, когда разблокируется Библиотека, и в ней появится системная энциклопедия, я смогу найти точные инструкции». Отмыть сосновые иглы было непросто. Из-за высокого содержания смол, они были маслянистыми. Сяо Няньчжи долго и упорно очищала их, добавляя крахмал и муку. Она перестала тереть их только тогда, когда исчезло ощущение липкости. Для газировки она отобрала самые свежие, сегодняшние иглы. Остальные можно было помыть завтра, а потом высушить и использовать в качестве ароматной, быстро воспламеняющейся растопки. Очистив иглы, Сяо Няньчжи отрезала у них кончики, залила всё кипячёной водой, добавила белый сахар и герметично запечатала в глиняном кувшине. Говорят, через три дня можно будет открыть кувшин и получить газировку. Тот её знакомый рассказывал, что пузырьки в напитке были, хоть и не очень большими. А вот вкус... зависел от случая. Запечатав кувшин и поставив его в прохладное место, Сяо Няньчжи прошептала: «Только бы получилось!» После этого она, наконец, отправилась спать. Усталость дала о себе знать. Сяо Няньчжи спала крепко и глубоко. • • • Утром она проснулась, едва перевалило за Час Дракона. Время было ещё раннее, но, открыв дверь, она увидела, что Тетушка Юй и Янь Чанся уже завтракают за каменным столом. Утреннее солнце мягко согревало воздух, и его лучи, падая на людей, создавали ощущение тепла и уюта. Янь Чанся неторопливо пила кашу. Услышав скрип двери, она инстинктивно обернулась. На пороге, против света, стояла Сяо Няньчжи. При свете свечей девушка казалась прекрасной, но в лучах утреннего солнца её красота была яркой и сияющей, притягивая взгляд. Янь Чанся, тоже не лишённая привлекательности, обожала красивых людей. Княжна тут же поставила миску, подскочила к Сяо Няньчжи и бросилась к ней: — Сестра Сянсян! Поскольку вокруг не было посторонних, Янь Чанся позволяла себе быть более непосредственной. Сяо Няньчжи, улыбаясь, позвала её «сестрой», и Княжна Минъюэ расцвела от радости. Она едва не принялась прислуживать Сяо Няньчжи, помогая ей умыться. Сяо Няньчжи, разумеется, не могла позволить, чтобы её обслуживала Княжна. — Не нужно, не нужно, — отмахнулась она. — Я сама справлюсь. Янь Чанся не стала настаивать, но позвала свою служанку: — Хуншуан, быстро иди сюда. Хуншуан уже и так стояла наготове. Сяо Няньчжи не нуждалась в помощи, но не хотела, чтобы служанка чувствовала себя неуместной. Поэтому она позволила Хуншуан помочь ей расчесать волосы. Приведя себя в порядок, Сяо Няньчжи вышла к столу. Сегодня Княжна Минъюэ нашла ей одежду, и их наряды оказались похожи. На Сяо Няньчжи была короткая блузка цвета рыбьего брюха (светло-серый) и озёрно-голубая юбка-мамяньцюнь с вышивкой. На Янь Чанся — наоборот: озёрно-голубая блузка и светло-серая юбка-мамяньцюнь. Сяо Няньчжи только появилась, как Янь Чанся тут же заметила: — Сестра, мы сегодня одинаково одеты! Юная Княжна радостно подскочила, взяла Сяо Няньчжи за руку и дважды обернулась вокруг себя, не переставая болтать от восторга. Завтрак прошёл быстро. Сяо Няньчжи едва успела что-то съесть, всё время прислушиваясь к щебетанию Янь Чанся. После завтрака Сяо Няньчжи сказала, что собирается сажать цветы. Услышав это, Княжна Минъюэ тут же поникла: — А? Цветы?