Когда Дин Фу вошёл в столовую, он вместе с собой принёс и уличный холод, его руки были красными от мороза.
Ли Шуэхэ взглянула на коробку для еды в его руках и вежливо поприветствовала:
— Господин Дин, вы пришли поужинать?
Дин Фу не ответил на её вопрос. Он подошёл прямо к ней, выдохнул облачко пара и с любопытством спросил:
— Повар Ли, что вы готовите вкусного? Можно мне попробовать немного?
Ли Шуэхэ: «...»
Хотя она повидала немало людей, всё же не ожидала, что чиновники Далисы могут быть настолько прямолинейными и… бесстыдными?
Тянь Ци, услышав это, тут же обернулся. У него на губах всё ещё оставались кусочки ярко-зелёного джусая. Он поспешно проглотил большой пирожок целиком, а потом обеими руками закрыл оставшуюся еду, явно готовый защищать её до последнего, с настороженным видом уставившись на Дин Фу.
— Это особое угощение от повара Ли, приготовленное специально для меня и Чунь Тао. Если господин Дин хочет ужинать, ступайте к повару Лю!
Но Дин Фу не дал себя запугать какому-то простому работнику. Он почесал голову и небрежно отмахнулся:
— Да я просто взглянуть хотел, не собирался ничего отнимать.
Только тогда Тянь Ци немного ослабил хватку и приоткрыл край тарелки.
Эх, лучше бы он вообще не видел! А то увидел и не попробовать… Это же настоящее мучение!
Глаза Дин Фу тут же заблестели, он хитро покосился на тарелку, а затем резко вскинул в руках свою коробку для еды и с видом глубокой правоты заявил:
— Я ведь пришёл, чтобы взять еду для господина Лу! Повар Ли, может, выделите парочку для Лу-шаоцина?
Тянь Ци: !!!
Он так и знал, что этот Дин Фу ничего хорошего не задумал! Использовал имя Лу-шаоцина, чтобы отобрать у них еду!
Ли Шуэхэ бросила взгляд на тарелку — в ней осталось всего два пирожка с джусаем. Потом посмотрела на Дин Фу, у которого глаза буквально светились от голода, и не удержавшись тихо рассмеялась. То, что господа так любят её еду - это ведь тоже признание её мастерства. Ей, конечно, было приятно.
Она вновь засучила рукава, повернулась к Дин Фу и сказала:
— Тут ещё осталась начинка. Сейчас сделаю несколько штук для господина Лу и вас, господин Дин. — она кивнула в сторону повара Лю: — А пока сходите, возьмите немного основного ужина у него. Очень скоро всё будет готово.
Дин Фу, не сказав ни слова больше, радостно закивал и, прижимая коробку к груди, радостно посеменил к повару Лю.
Что касается повара Лю, то Дин Фу к нему уже не был столь любезен. Он открыл коробку для еды, обнажив фарфоровую тарелку внутри, и с подчеркнуто холодным тоном приказал:
— Положи ужин для Лу-шаоцина. Одна порция.
Сам он ни за что не стал бы есть пищу, приготовленную этим поваром Лю! Он ещё помнил, как тот пытался притеснять повара Ли. Предавать «организацию» он точно не собирался!
Лю Маочунь наполнил тарелку, а на его пухлом лице расплылась вежливая улыбка:
— Господин Дин, может, и себе возьмёте?
Услышав это, Дин Фу нарочно поднял голову и с ехидцей в голосе сказал:
— О, сколько же вы наготовили! Небось, поняли, что на фермах курицам, уткам и свиньям не хватает корма? Решили всё в помои вылить, чтобы их подкормить, да?
Сказав это, он гордо поднял изящную коробку и удалился, а в голове ещё и мысленно ругнулся: жалко такую хорошую коробку - пришлось в неё эти помои складывать!
Лю Маочунь от злости затрясся всем телом, но поделать ничего не мог. Всё-таки перед ним был настоящий чиновник, да ещё с должностью и напрямую он его не оскорбил, просто пару язвительных фраз отпустил. Ему ничего не оставалось, как насильно проглотить эту обиду.
Когда Дин Фу вернулся к столу Ли Шуэхэ, та уже успела выложить на тарелку несколько поджаренных до золотистой корочки пирожков. Дин Фу тут же сменил прежнее надменное выражение лица на заискивающую улыбку:
— Ого, как много-то!
Он принялся считать: один, два, три, четыре… целых восемь штук!
С учётом аппетита Лу-шаоцина, после всей коробки казённой еды он вряд ли осилит ещё и это. А значит, всё, что останется — его!
Дин Фу довольно хихикнул, поблагодарил Ли Шуэхэ, сложил горячие пирожки в коробку и пулей помчался в сторону комнаты Лу-шаоцина.
…
А Лу Хуайянь в это время сидел у себя и разбирал итоги последних расследований. Полезных зацепок было слишком мало. Показания из «Ланьсяньюаня» он перечитал уже не раз, но сколько бы ни сравнивал, всё сходилось до мелочей, не подкопаешься. У каждого было идеальное алиби. Оставалось лишь ждать, пока служащие проверят все свидетельства, и искать новый ключ к разгадке.
Отложив материалы по делу в сторону, Лу Хуайянь повернулся к другим досье. Он успел перелистнуть всего пару страниц, как снаружи раздались быстрые и... подозрительно радостные шаги.
Не дожидаясь стука в дверь, Лу Хуайянь произнёс:
— Входи.
Дин Фу тут же влетел внутрь, не скрывая восторга, вся его физиономия просто-таки светилась от нетерпения. В руках он сжимал аккуратно упакованную коробку с едой. Лу Хуайянь нахмурился с лёгким недоумением, хоть и не стал сразу расспрашивать, но на подчинённого посмотрел повнимательнее.
«Ладно, поем. После еды нужно ещё выслушать отчет Мэн Хуая», — мысленно отметил он.
Когда всё было сервировано, Лу Хуайянь скользнул взглядом по блюдам. Ни много ни мало, ровно на одну персону. Он покачал головой, про себя усмехнувшись: этот Дин Фу, наверное, решил потом пойти поесть отдельно. Но не успел он додумать эту мысль, как Дин Фу с сияющей улыбкой извлёк из-за пазухи пустую чашку и пару палочек для еды, и уставился на него с ожиданием.
Лу Хуайянь: «?...»
Он уже всерьёз начал подозревать, что с этим подчинённым сегодня что-то не так.
Лу Хуайянь слегка приподнял веки и заметил, что выражение возбуждённой радости на лице Дин Фу стало ещё ярче. Совсем не понимая, в чём дело, он наконец всё же спросил:
— Дин Фу, зачем тебе эта пустая чашка?
Дин Фу, напротив, полностью сбросил с себя обычный образ сурового мужика и вдруг заискивающе проговорил:
— Лу-шаоцин, если у вас после еды останется хоть чуть-чуть, поделитесь со мной, я буквально пару кусочков попробую!
Лу Хуайянь даже подумал, что ослышался. В конце концов, Далисы — это государственное ведомство, а не нищенский приют. А Дин Фу, как-никак, чиновник седьмого ранга, почему это выглядит так, будто он ждёт, пока начальник наестся, чтобы доесть за ним остатки?
Не успел он переспросить, как Дин Фу уже выпрямился во весь рост, выпятил грудь вперёд и с выражением полной решимости заявил:
— Ваш покорный слуга вовсе не голоден. Просто знаю, что Лу-шаоцин не любит, когда пища пропадает впустую, вот и подготовился заранее, принес с собой пустую чашку и палочки.
Лу Хуайянь с недоумением уставился на него. Это ведь обычный ужин на одного. С чего бы ему не доесть?
Но когда он взялся за палочки, взгляд невольно зацепился за блюдо, стоявшее в дальнем углу. Блюдо было каким-то особенно аппетитным, его вид будто манил к себе.
Похоже… на жареные пельмени?
Лу Хуайянь сразу же взял один из этих «пельменей» и отправил в рот. Хрустящая корочка моментально раскрошилась под зубами, а за ней оказалась сочная, ароматная начинка из свежего зелёного джусая, нежно сочетающаяся с мягким, шелковистым яичным вкусом.
Поразительно вкусно!
Он и сам не заметил, как съел первый, а затем рука с палочками снова потянулась за вторым, потом и за третьим. Когда он уже почти доел третий, рядом вдруг раздался сдержанный, дрожащий голос Дин Фу:
— Лу-шаоцин… может, Вы и другие блюда попробуете? Рис... если сейчас не съесть, он совсем остынет...
Лу Хуайянь поднял голову и посмотрел на него. Только одного этого взгляда хватило, чтобы понять, почему Дин Фу сегодня ведёт себя столь странно. Он нарочно суетился вокруг этих «жареных пельменей», и Лу Хуайянь понял: это блюдо, без сомнения, стоило того, чтобы за него побороться.
Он снова протянул палочки к аппетитным, золотистым «пельменям», и, прежде чем положить следующий себе в рот, будто невзначай спросил:
— Кто сегодня готовил ужин?
— Л... Лю... повар Лю…
Лу Хуайянь слегка нахмурился. Повар Лю? Тот самый, который обожал мешать овощи, фрукты и мясной фарш в одну кашу? И вдруг вот такое замечательное блюдо?
Не может быть...
Как раз откусив ещё один кусок, Лу Хуайянь услышал, как рядом с яростно сдерживаемой обидой зазвучал голос Дин Фу:
— Но то, что вы сейчас едите, «кармашки с джусаем», это приготовила повар Ли.
Повар Ли. Кармашки с джусаем.
Лу Хуайянь сразу вспомнил утреннюю трапезу — ту самую ароматную, хрустящую, но мягкую внутри лепёшку с пикантным соусом. Эти два блюда действительно были выполнены в едином кулинарном стиле - пряные, сбалансированные, с неожиданной глубиной вкуса. Похоже, им и правда удалось нанять в столовую очень искусную повариху.
Когда он доел уже четвёртую лепёшку, то перевёл взгляд на Дин Фу, который тем временем чуть ли не вгрызался зубами в собственные палочки.
Лу Хуайянь слегка усмехнулся, поставил чашу и палочки на стол и сказал:
— Я уже сыт. Остальное для помощника Дина.
Дин Фу моментально отреагировал, не скрывая радости. Он с нетерпением вгрызся в давно желанный кармашек с джусаем и тут же ощутил, как освежающая пряность джусая, лёгкая острота перца и нежность яиц заполнили всю его полость рта.
Оно того стоило! — подумал он. Вся эта долгая борьба была ради этого укуса, и я победил!
Только он собрался ещё раз насладиться вкусом, как тут же услышал над ухом привычный, холодный, но с лёгкой улыбкой голос начальника:
— Не забудь про остальные блюда. Еду оставлять нельзя.
Дин Фу: «…»
Вот чёрт! Знал бы, ни за что не стал бы брать ту стряпню Лю Маочуня!
…
Примерно через полчаса Лу Хуайянь с сопровождаемым им Дин Фу направились к Мэн Хуаю. Кто угодно, попробовав настоящее лакомство, а затем вынужденный доедать «свиные помои», выглядел бы так же обречённо, как сейчас Дин Фу. Он был почти уверен, что Лу-шаоцин с самого начала разгадал его неуклюжую ложь и нарочно его наказал!
Дин Фу, глядя на идущего впереди начальника, внезапно поёжился: я точно попался в его ловушку!
Комната для вскрытия была ярко освещена. Когда они вошли, не стучась, то увидели Мэн Хуая, склонившегося над телом и копошащегося в нём с какой-то ложечкой, соскребая что-то непонятное.
Дин Фу: Аааа… то, что он только что съел, чуть не полезло обратно наружу…
Увидев вошедших, Мэн Хуай коротко поздоровался и тут же вновь сосредоточился на вскрытии. Лу Хуайянь не стал его отвлекать, просто встал рядом и начал наблюдать. Тело Ху Сы, ещё несколько дней назад представлявшее собой разбросанные части, теперь было сшито нитками, пусть и кривыми стежками, но аккуратно, так что теперь оно напоминало скорее тряпичную куклу.
И только собрав воедино целое тело, можно было заметить многие детали. Например, на животе Ху Сы виднелся кровоподтёк, а на предплечьях — царапины... Но первым, что бросилось в глаза, стала нижняя часть живота. Даже Лу Хуайянь, повидавший немало мёртвых тел за свою карьеру, невольно остолбенел.
— О… о… он… — Дин Фу даже начал заикаться от потрясения, указывая пальцем на то место. — Он… он же… небесно оскоплённый*?!
(ПП: 天阉” (тяньян) — буквально «небесно оскоплённый» — термин, обозначающий мужчину, у которого с рождения отсутствуют или недоразвиты половые органы, то есть он не способен к деторождению.)
Неудивительно, что в устах других людей Ху Сы всегда описывался как человек замкнутый и нелюдимый. Он, вероятно, просто боялся, что кто-нибудь узнает его тайну.
Двое мужчин стояли молча ещё какое-то время, прежде чем Мэн Хуай наконец снял перчатки и защитную одежду. Только тогда он медленно заговорил:
— Тело было разрезано ровно на тридцать шесть частей. Причина смерти - сильный удар по голове тупым предметом, вызвавший внутричерепное кровоизлияние. Тут ничего особо необычного.
Дин Фу, стоя рядом, одновременно записывал сказанное в блокнот.
— Но вот что странно, — продолжил Мэн Хуай. — Методы, которыми расчленили тело, удивительно искусны. Будто человек отлично знает строение человеческого тела. Каждое рассечение было точным, без малейших колебаний.
Дин Фу тут же вставил:
— Люди, хорошо разбирающиеся в анатомии… Это либо врач, либо судмедэксперт, либо… какой-нибудь разбойник с гор. Судя по всему, тот рассказ о человеке в маске, перелезшем через стену «Ланьсянъюаня», может быть правдой! И убийца действительно был кем-то из его старых врагов!
Пальцы Лу Хуайяня слегка пошевелились, а взгляд стал ещё мрачнее. Он произнёс с нажимом:
— Есть ещё один вариант.
Оба сразу повернулись к нему, ожидая продолжения.
Лу Хуайянь спокойно выговорил:
— Убийца мог быть... поваром.
Обновлено: 21.01.2026