Глава 24 — Глава 24

Сидя в карете, Ван Линь отправился в императорскую столицу под защитой сотни солдат. - Что ж, моя наживка уже заброшена, но вот клюнет ли на неё рыба, пока неизвестно, - подумал он. *** - Кто здесь? Выходи! - едва Ван Линь покинул резиденцию Протектората, как командир тайной стражи, остановив повозку, тут же насторожился. - Ох, клюнули? - усмехнулся Ван Линь внутри кареты. - Не успел я подумать о Цао Цао, как Цао Цао тут как тут. Этот враг слишком бесстыден, но зато сразу видно, как сильно он напуган. Конечно, он напуган. Ведь если я действительно смогу провести детоксикацию, их план провалится. Пусть я и не знаю, что именно они затеяли, но моё присутствие определённо заставляет их паниковать. Ван Линь был абсолютно прав. Хотя человек в чёрном был абсолютно уверен в своём яде, он всё же не хотел, чтобы Ван Линь встречался с Юнь Хуатянем. Ведь, как говорится, бережёного Бог бережёт. Даже если у Ван Линя был всего один шанс из десяти на успех в детоксикации, для человека в чёрном это всё равно был повод рискнуть и попытаться убить Ван Линя. [Шуршание] После лёгкого шороха появилась группа убийц в чёрных облегающих костюмах. В руках они держали штыки и мечи. - Внимание! Защищайте Короля-фармацевта! - командир тайной стражи мгновенно выхватил меч. Как высокопоставленный убийца, глава тайной стражи обладал богатым опытом. Он тут же окружил карету Ван Линя, чтобы не дать убийцам добраться до цели. Убийцы всегда были вероломными и загадочными, но эти действовали в открытую, что было совершенно необычно. В следующий миг несколько убийц атаковали одновременно. Их сила достигала уровня средней боевой Ци. Воины, посланные королевской семьей на этот раз, все были мстителями среднего уровня, а некоторые даже и высшего. Это отборные бойцы, обученные королевством для обеспечения безопасности дворца. Если их сила была бы незначительна, как бы они могли защитить Властителя страны от угрозы? К тому же возглавлявший отряд гвардейцев был девятизвездным ассасином, человеком исключительной мощи. Почти моментально он обратил в бегство нападавших. - Что происходит? Эти убийцы, похоже, прибыли не для того, чтобы напасть на меня, а чтобы покончить с собой? Или они просто разведчики? Что-то здесь не так! - Ван Линь, наблюдая за битвой из кареты, был крайне озадачен. В этот момент Ван Линя пронзило острое ощущение надвигающейся опасности сзади. По спине пробежал холодок. Не раздумывая ни секунды, он мгновенно призвал Копьё Десяти Заповедей и принял оборонительную стойку. - Цян! – Чёрное копьё сшибло Копьё Десяти Заповедей, высекая фонтан искр. Отброшенный могучим ударом, Ван Линь вылетел из кареты и проскользил несколько шагов, прежде чем смог остановиться. В то же мгновение карета разлетелась вдребезги от этого мощного удара. В тот момент Ван Линь ясно различил противника: это были трое воинов в остром доспехе. Ван Линь и не мог предположить, что вражеские приспешники затаились среди королевских солдат. Похоже, враг глубоко проник в столицу империи. С другой стороны командир тайной стражи, чьё сердце сжималось от предчувствия беды, видел, как трое воинов в одно мгновение разбили экипаж. Он уже подумал, что Ван Линь погиб под их натиском, но в следующий миг Ван Линь вылетел из обломков кареты, сжимая в руках странное копьё. – Похоже, он не просто аптекарь, – невольно прошептал командир про себя. – Недаром Ле Бин так его ценит. Изначально командир тайной стражи не питал особых надежд, полагая, что Ван Линь всего лишь обычный аптекарь. На континенте Доумо статус аптекарей весьма низок, ведь этим делом, как и кузнечным, занимались лишь те, у кого не было таланта к боевому духу или магии. Аптекари могли лишь лечить раны да выводить яды, поэтому их положение никогда не сравнилось бы с положением воинов или магов. Монарх этой страны разрешил такому количеству солдат сопровождать Ван Линя лишь потому, что аптекарь мог исцелить господина Юня; этим и объяснялся столь высокий приём. Если бы Ван Линь был простым аптекарем, на него бы даже не взглянули. В этот момент трое солдат с удивлением осознали, что Ван Линь оказался мастером боевых искусств, но отступать было уже поздно. Их личности раскрылись, и они тут же решили сражаться до последнего вздоха. Однако в тот же миг на шеях всех троих появились штыки, а за их спинами возникли три призрачные тени. – Не двигаться! Это были трое телохранителей, что всё это время скрывались в тени. Увидев, как они остановили солдат, все облегчённо вздохнули. Тем временем остальные убийцы, атаковавшие с фронта, уже были уничтожены. - Неожиданно среди солдат обнаружились трое высокоуровневых бойцов. Я чувствую себя обиженным. Вы так глубоко скрывались все эти годы! Покажитесь, раскройте свои истинные лица! Произнеся эти слова, командир Темной гвардии шагнул вперед, чтобы снять с них шлемы. Практически каждый в императорской столице носил шлем в поездках и походах. Без снятия шлема было почти невозможно определить личность. Солдаты, следовавшие за командиром Темной гвардии, почти все обладали силой среднего уровня Боевого духа. Но трое солдат, стоящих перед ними, только что проявили силу четырехзвездного высокоуровневого Боевого духа. Это было весьма неожиданно. В армии обучающиеся могли стать резервистами, а новички могли вступать в ряды, чтобы быть зачисленными в регулярную армию. Однозвездочные и семизвездочные бойцы среднего уровня Боевого духа почти всегда были военачальниками; восьмизвездочные и десятизвездочные бойцы среднего уровня Боевого духа могли стать командирами, а те, кто достигал высокого уровня Боевого духа, могли служить генералами. Но в императорской столице, чтобы вступить в армию королевской семьи, нужно было достичь уровня среднего Боевого духа, а на уровне высокого Боевого духа уже можно было командовать. Трое бойцов, стоящих перед ними, достигли четырех звезд. В армии они просто не могли быть обычными солдатами. Ван Линь также выглядел любопытным. Он не ожидал, что в королевской армии вспыхнет мятеж. <…> Кажется, мастерство императорской власти не так уж хорошо! – мелькнула в голове мальчика мысль. - Хм-м-м… Как только командир Темной гвардии приблизился к троим солдатам, он вдруг обнаружил, что из уголков их ртов стекает темно-красная кровь. - Нехорошо! Трое тайных гвардейцев, стоявших сзади, мгновенно среагировали, но было уже поздно. Эти трое уже покончили с собой, приняв яд. - Какое вам дело до моей личности, если я обхожусь так дёшево? - хмыкнул командир тёмной стражи, резко сорвав шлемы с троих пленников. Но, увидев их лица, он заметно изменился в лице. - В чём дело? - любопытствующе спросил Ван Линь. Почему лицо этого стражника так переменилось? Неужели он узнал этих троих? - Аптекарь Ван, я прослужил во дворце много лет, но никогда прежде не видел этих людей, - честно ответил командир тёмной стражи. Его с самого детства готовили как превосходного стражника, и он знал каждого во дворце, включая всех солдат. Однако этих троих он видел впервые. Это могло означать лишь одно: все трое проникли во дворец буквально сегодня. А раз им удалось так тайно пробраться, можно было только догадываться, насколько могущественные силы стоят за этим. - Доклад! - В этот момент со стороны императорской столицы раздался топот копыт. Трое солдат на взмыленных лошадях стремительно приблизились, остановились перед ними и доложили: - Командир, наши люди обнаружили три трупа солдат в саду дворца. С них была снята броня. Лорд приказал немедленно доложить вам и повысить боевую готовность! - Нет, эти трое уже мертвы. Следуйте за мной, чтобы сопроводить Аптекаря Вана обратно во дворец. Я должен встретиться с Лордом Королевства, - произнёс командир тёмной стражи, а затем повернулся к Ван Линю: - Аптекарь Ван, карета уничтожена. Прошу вас сесть за мной на коня, я лично сопроводжу вас в императорскую столицу. - Нет, дайте мне боевого коня! - ответил Ван Линь. Хоть он и не учился верховой езде в своей прошлой жизни, но элементарная физическая магия включала в себя и этот навык. [Здесь автор вынужден пояснить: если бы он не умел ездить верхом, это было бы слишком примитивно.] - Хорошо, ведите лошадь для Аптекаря Вана. Командир Аньвэй всё больше недоумевал по поводу Ван Линя. Этот аптекарь, казалось, был настоящим мастером, но командир вовсе не чувствовал в нём ни малейшей враждебности. Странное копьё исчезло прямо в воздухе. Может быть, это было миниатюрное кольцо? Если это и впрямь миниатюрное кольцо, то личность этого аптекаря уж точно непроста. Во всём государстве Расколотых Облаков существует всего пять таких колец. Обладать миниатюрным кольцом в этом государстве – значит быть символом высокого статуса! К тому же, хотя этот старик и выглядит преклонных лет, по поведению он напоминает юношу, лишённого старческой рассудительности. Поэтому в глазах тайной стражи Ван Линь был полон загадок! Хотя Ван Линь и использовал магию трансформации, чтобы притвориться стариком, его истинный темперамент было невозможно скрыть.