Чэнь Юаньюань подумала, что небеса всё же справедливы, потому что такая добрая женщина, как бабушка Лу, наконец встретила заботливого родственника, который позволил ей спокойно провести старость.
Приготовив рыбу, Чэнь Юаньюань занялась приправами, нарезав лук и чеснок.
— Бабушка Лу, я приготовила рыбный суп, он полезен для костей. Завтра выходные, Сяо Юй приедет домой, как раз сможет поесть.
— Спасибо, — поблагодарила бабушка Лу, держа в руках миску. — Сяо Юй вернётся сегодня вечером.
— А? Вечером? Но ведь у него скоро гаокао, разве сегодня нет дополнительных занятий?
Тут Чэнь Юаньюань заметила, что в доме бабушки Лу появились духовка и микроволновка, а заглянув дальше, увидела даже гриль для барбекю. В обычном доме такие вещи никого бы не удивили, но в жилище бабушки Лу они казались верхом современности.
— Всё это он купил, потратился на старуху вроде меня, — проговорила бабушка Лу, укладывая тесто в духовку, — сегодня у него день рождения, хочу испечь торт.
Но день рождения Сяо Юя зимой, а эти вещи купил «он», и стало очевидно, что речь шла о правнуке.
Тесто у бабушки Лу вряд ли получилось удачным, да и торт, скорее всего, выйдет невкусным.
Чэнь Юаньюань хотела предупредить её, но в последний момент передумала.
— Бабушка Лу, я хочу приготовить на обед холодную лапшу, но у меня закончился уксус для заправки. Схожу куплю на углу.
Бабушка Лу, занятая готовкой, медленно повернулась и стала что-то искать в ящике. Чэнь Юаньюань решила, что она достаёт что-то важное, но та протянула ей горсть мелочи.
— Бабушка Лу, у меня есть деньги! — рассмеялась Чэнь Юаньюань и выбежала со двора, чувствуя, как на душе потеплело. Сколько бы лет ни прошло, приятно, когда кто-то даёт тебе деньги на карманные расходы.
Раз уж правнук так заботится о бабушке Лу и Сяо Юе, почему бы не помочь ей с тортом на его день рождения?
* * *
Чэнь Юаньюань прошла две улицы, заглянула в три кондитерских, но нигде не нашла крема, который бы её устроил. Говорили, что в лучшей кондитерской города подают муссовое мороженое, идеальное для лета, с лёгким, ненавязчивым вкусом.
Но эта кондитерская находилась у восточных ворот Университета А, рядом с общежитием преподавателей.
«Не может быть, чтобы всё совпало так идеально, — подумала Чэнь Юаньюань, — это же не дорама, где герои постоянно сталкиваются на каждом углу».
В кампусе было запрещено ездить на велосипедах, поэтому она припарковала свой и пошла пешком.
Близился полдень, солнце палило нещадно. Чэнь Юаньюань плохо переносила жару, и уже через несколько минут ей стало трудно дышать.
Перейдя дорогу, она на ходу собрала волосы в пучок. Чэнь Юаньюань выглядела моложе своих лет, да и фигура у неё была хрупкой, поэтому её часто принимали за студентку. Это создавало неудобства, и обычно она распускала волосы, чтобы казаться взрослее. Но сейчас было так жарко, что пришлось пожертвовать имиджем ради комфорта.
Остановившись в тени дерева, она поправила причёску, затем завязала длинную рубашку узлом, заправив край в шорты так, что слегка обнажился пупок. Стало заметно прохладнее.
Жара отступила, настроение улучшилось, и Чэнь Юаньюань ускорила шаг. Вскоре она уже подходила к восточным воротам Университета А. Кондитерская бросалась в глаза, она распахнула дверь, и её обдало прохладой. Она с наслаждением вдохнула.
В витринах красовались изысканные десерты, но Чэнь Юаньюань даже не взглянула на них.
— Мне нужен праздничный торт, готовый к выдаче. У вас есть? — сразу спросила она.
— На сколько человек? Будете есть вместе? — вежливо поинтересовался продавец.
Опять приняли за студентку.
Чэнь Юаньюань не стала объяснять и просто ответила:
— На четверых.
— Тогда трёхкилограммовый будет в самый раз.
— Муссовое мороженое.
— Хорошо, приготовим через полчаса.
* * *
Заказ прошёл без проблем, но через полчаса начался дождь.
Чэнь Юаньюань вышла из кондитерской с коробкой в руках и как раз подошла к воротам университета, когда хлынул ливень. Пришлось прятаться под козырьком. Грозы в Старом Северном городе обычно затягивались минимум на полчаса.
Ждать было не страшно, но Чэнь Юаньюань переживала, что бабушка Лу забеспокоится. Ведь она сказала, что идёт за уксусом на угол, а оказалась у университета. А связаться с бабушкой было нельзя, потому что у той не было телефона.
Чэнь Юаньюань занервничала и начала высматривать прохожих. В полдень у восточных ворот университета было мало людей, а уж тех, кто шёл в сторону Переулка Четырёх Углов, и вовсе не видно.
Подождав ещё, она уже собралась идти под дождём, но торт мог испортиться.
В этот момент она заметила парня с зонтом, который направлялся через перекрёсток как раз в сторону переулка. Хоть он и был незнакомцем, Чэнь Юаньюань решила рискнуть.
— Извините, я без зонта, а мне срочно нужно в Переулок Четырёх Углов. Вы туда идёте? Можно с вами?
Парень удивился, но кивнул.
— Да, я туда. Проходите.
Он слегка наклонил зонт, и Чэнь Юаньюань, миниатюрная, полностью уместилась под ним.
— Спасибо.
— Не за что. Только подождите, сейчас подойдёт моя девушка.
«Девушка?» Сердце Чэнь Юаньюань ёкнуло. Она рассчитывала, что он один, а тут ещё и спутница…
— Ещё раз спасибо, но, кажется, это неудобно. Я подожду в кондитерской, — поспешно сказала она.
Тут сзади раздался женский голос:
— Это кто?
Чэнь Юаньюань обернулась и увидела девушку с кудрявыми волосами и ярким макияжем. К сожалению, косметика была неводостойкой, и под дождём тушь начала растекаться.
— Прохожая, просит подвезти под зонтом, — ответил парень.
Девушка оценивающе посмотрела на Чэнь Юаньюань, и та, не дожидаясь комментариев, поспешила добавить:
— Спасибо, я действительно случайный прохожий, но вижу, что создаю неудобства. Я вернусь в кондитерскую.
С этими словами она выскочила из-под зонта и, прикрывая коробку с тортом, побежала обратно к кондитерской, метров за десять.
«Ладно, придётся ждать, пока дождь кончится», — подумала она.
Чэнь Юаньюань опустила голову, поднимаясь по ступенькам, и сосредоточилась на коробке в руках. Она уже немного промокла, и девушка забеспокоилась, не повредился ли торт от тряски.
Она так увлеклась, что не заметила, как перед ней возникли белоснежные кроссовки, резко выделяющиеся на фоне мокрого тротуара.
Чэнь Юаньюань узнала эти туфли, хотя видела их всего раз.
— Зонт забыла? — спросил Лу Янь, стоя у входа в кондитерскую и глядя на девушку с небрежным пучком, которая только что промчалась мимо.
Обновлено: 20.01.2026