Он бросил сигарету и вытащил из стоящей рядом коробки пару салфеток, протянув их ей. Тишину нарушал лишь шелест бумаги, скользящей по краю коробки. Сан Чжи осторожно взяла салфетку за уголок, будто перед ней лежал не кусок бумаги, а вексель на миллиарды. Девушка всё ещё выглядела растерянной, словно только что пережила то, с чем не могла справиться. Её глаза были влажными, края век покраснели, а сами веки безвольно опустились. Шэнь Чжули вдруг развеселился. Он слегка надавил пальцами, и ровно движущаяся салфетка внезапно остановилась. Сан Чжи замерла, но в тот же миг он отпустил салфетку, а она не успела ослабить хватку — бумага вся оказалась у неё в руках. Будто она её вырвала. Шэнь Чжули прищурился, постучал по коробке с салфетками и с улыбкой посмотрел на неё.
— Не торопись, их ещё много. — улыбнулся он.
Осознав, что он её разыгрывает, Сан Чжи не ответила на его улыбку. Она опустила глаза и вытерла лицо салфеткой. Краем глаза она заметила его длинные ноги в идеально сидящих брюках. Качественная ткань подчёркивала его стройную фигуру. Сегодня на нём был тёмно-синий костюм, который делал его ещё более подтянутым и высоким. Раньше Сан Чжи видела его только в повседневной одежде или сценических нарядах, и сейчас его элегантность поразила её. На лице Шэнь Чжули играла лёгкая улыбка. Казалось, он выпил — в воздухе витал лёгкий запах алкоголя. Но в отличие от обычного резкого спиртового запаха, от него исходил едва уловимый аромат мужских гормонов, который почему-то притягивал. Чувства постепенно возвращались к ней. На самом деле Шэнь Чжули выпил немало. Хотя в последние годы он всё реже участвовал в деловых встречах и почти не посещал банкеты, его выносливость к алкоголю оставалась на высоте. Это не означало, что он принимал шумную атмосферу светских тусовок. Более того, он вообще не понимал культуру застолья, существующую в Китае уже пять тысяч лет. Поэтому он придумал отговорку — выйти покурить — чтобы ненадолго сбежать от того, что было предопределено ему с рождения, например, от того, что он навсегда останется заложником бесконечных тостов и светских бесед наверху. Много раз Шэнь Хэяо говорил, что ему повезло с братом, но Шэнь Чжули считал наоборот. На самом деле ему повезло с братом.
Сан Чжи вытерла лицо и руки. Ей хотелось что-то сказать, но лишние слова казались ей лишь увеличительным стеклом, через которое лучше видны все её лживые мысли. Поэтому она решила сменить тему.
— Я здесь с мамой и папой.
Шэнь Чжули кивнул, уловив дрожь в её голосе. Как в учебнике английского для начальной школы, Сан Чжи автоматически задала следующий вопрос:
— А ты?
Шэнь Чжули тоже неплохо знал основы английского для начинающих:
— Я тоже.
Девушка вдруг повысила голос, будто не веря своим ушам:
— Ты тоже с родителями?
Неужели в его возрасте всё ещё водят за ручку на семейные ужины? Тогда какой смысл вообще взрослеть?
— … — Шэнь Чжули рассмеялся, тихо выдохнув, — Я с братом.
Девушка наконец успокоилась, словно камень с души упал, и медленно протянула:
— А…
Шэнь Чжули пару секунд смотрел на неё, заметив, что краснота у её глаз почти исчезла, и усмехнулся:
— Дядя сказал, что если я не приду с братом на этот ужин, он мне ноги переломает.
— Что?! — Сан Чжи поперхнулась, не веря своим ушам, — У тебя такие строгие правила в семье?
По сравнению с ним её собственные проблемы казались мелочью. Да, её тоже заставили прийти на этот ужин, но до угроз переломом ног дело не доходило. Заметив, что Сан Чжи бросает взгляд на его ноги, Шэнь Чжули невозмутимо продолжил врать:
— Пока целы. Но в детстве ломали руку, — он левой рукой похлопал по правому плечу, показывая расстояние, — Отсюда сюда. Протез.
— … — Сан Чжи остолбенела, словно её ударила молния. Мозг отказался формулировать слова. Несколько секунд длилось молчание. Когда Сан Чжи наконец собралась с мыслями и приготовилась выдать несколько слов утешения, Шэнь Чжули вдруг улыбнулся, и в его низком голосе зазвучали игривые нотки:
— Шучу.
— …
Сан Чжи навострила уши, убеждаясь, что не ослышалась. Сердце бешено застучало, будто её всю ночь продержали у раскалённых углей. Грудь вздымалась от возмущения. Несмотря на её высокий рост, между ними всё ещё была заметная разница. Шэнь Чжули присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне, и тёмными глазами посмотрел ей прямо в лицо:
— Выпустила пар — теперь не так обидно?
Сан Чжи всё ещё хмурилась, но его слова заставили её замереть, а в горле снова стало тесно. Она и представить не могла, что Шэнь Чжули таким способом помогает ей избавиться от тяжести, сдавливавшей грудь. Он нашёл способ, чтобы она выплеснула весь неприятный осадок, будто выкашляла застрявший ком. Когда она снова подняла на него глаза, Шэнь Чжули уже выпрямился, и в его взгляде, как всегда, читалась лёгкая насмешка. Но теперь Сан Чжи вдруг поняла, что за его развязностью скрывается совсем другое лицо — доброе и тёплое. Будто она бредёт одна по холодной пустыне, мимо проходят люди, не останавливаясь, а он вдруг появляется перед ней, держа зонт, чтобы укрыть её от дождя, и незаметно подсовывает охапку дров, которой хватит, чтобы согреться всю зиму.
Обновлено: 20.01.2026