Освин, позови служанок, которые были в чайной, когда это случилось», — приказал Алек, и дворецкий тут же подчинился.
Когда прибыли три служанки, Алек спросил их: «Вы видели, как Лорен бормотала заклинания, когда вчера подавала Саманте свою кровь?»
Лорен знала, что Алек никак не мог поверить в чистоту её рук, поэтому она недоумевала, почему он закрывает на это глаза.
«Нет, милорд». Три служанки покачали головами.
«Видишь, дядя? Моя жена ничего не сделала. Возможно, тело Саманты не смогло впитать кровь Лорен, потому что она имеет иные свойства, чем та, которую она обычно пьёт. Насчёт слуги, кажется, ты меня неправильно понял. Саманта мне как сестра, и мне не понравилось, как она привязалась к скромному слуге, который, очевидно, испытывал к ней привязанность не как к своему хозяину, а как к женщине».
Услышав, как слуга посмел возжелать его дочь, мистер Хендрикс пришел в ярость. «Тогда этот слуга заслуживает смерти!»
«Нет, папа! У Эммануэля не было таких желаний! Он был верен только мне как своему хозяину…»
«Ты никогда не заботилась об этих людях из низшего сословия, Саманта. Почему ты теперь его защищаешь? Тебе тоже нравится этот ублюдок?» Мистер Хендрикс, прищурившись, посмотрел на дочь, не в силах представить, что ребенок, которого он вырастил, просто попадет в руки никчемного негодяя. Если бы слуга был жив, он бы с удовольствием убил его сам.
Пока отец и дочь спорили, Алек потащил Лорен в столовую и приказал служанкам подавать завтрак.
«Насчёт слуги. Правда ли, что этот человек был так близок с Самантой, что ты его убил?» – спросила Лорен, сомневаясь в словах Алека.
«Это правда. Саманте нужно усвоить урок, когда речь идёт о том, чтобы прикасаться к тому, что ей не принадлежит. Это не было бы уроком, если бы он не был для неё ценным человеком».
Как жестоко.
«Ты же знаешь, что я не совсем невинна, правда? Я могла бы отказать твоей кузине, когда она попросила моей крови, но я этого не сделала. То, что произошло, было намеренным».
«Конечно, я знаю», — Алек отложил столовые приборы и отпил из бокала, наполненного кровавым вином. «Но разве это не то, что должны делать мужья? Защищать своих жён…»
Лорен хотелось рассмеяться над его хорошим настроением. «Защищать свою еду и развлечения, ты имеешь в виду?» — саркастически спросила она, прежде чем бросить столовые приборы и встать. «С меня хватит. Я поеду в город покупать новое платье к вечеру леди Обри. Ты принял решение?»
У меня всего две недели, чтобы всё здесь уладить и переехать во дворец. Во избежание сплетен, лучше не ходите без меня.Скажем так, молодожены не могут насытиться обществом друг друга и хотят проводить больше времени наедине».
Лорен прищурилась, всё ещё недоумевая, зачем ему жить здесь две недели, если им предстояло жить во дворце сразу после свадьбы. Материалы дела и другие необходимые вещи можно было легко перевезти, так какое же важное дело его останавливало? Она не могла сдержать любопытства. Однако она не думала, что такой скрытный человек, как Алек, позволит ей вмешиваться в его личные дела.
Поскольку вечеринка была для неё не так уж важна, она просто не стала испытывать судьбу.
«Хорошо. Но в следующий раз, когда нас пригласят на торжество, мы придём», — решительно сказала Лорен и ушла, не давая ему возможности возразить.
Выйдя из кареты перед заведением, принадлежащим семье Салливан, Лорен заметила на горизонте тёмные тучи — предвестник скорого дождя. Она покинула особняк Эверстонов после завтрака и не хотела пересекаться с Самантой. Было облегчением, что вампирша уедет сегодня днём, и ей не придётся с ней возиться.
Не желая умирать от скуки в особняке, она решила встретиться с Итаном. Однако, когда она уже собиралась войти в заведение, принадлежащее семье Итана, её внимание привлекла маленькая девочка, бегущая в переулок рядом с заведением. Хотя она видела это лишь мельком, она была уверена, что на сером платье девочки были тёмно-красные пятна, похожие на кровь.
«Вы видели девочку?» — спросила Лорен лакея.
Лакей, не обращавший особого внимания на окружающих, посмотрел на неё в недоумении: «Какую девочку, Ваше Высочество?»
Лорен покачала головой. «Неважно. Подождите здесь».
Вместо того чтобы войти в заведение, она направилась в переулок.
Она посмотрела вниз и увидела под ботинками грязную воду, но это не помешало ей пройти дальше, когда она увидела девочку, стоящую посреди длинного переулка.
Лорен поняла, что права. Она чувствовала запах крови оттуда, где стояла, и было очевидно, что это была девочка, которой на вид было не больше семи. Она также заметила, что платье девочки было не серым, а белым, оно выглядело таким только из-за грязи.
«Ты ранена, малышка?» Лорен подошла к девочке, думая, что та ранена и нуждается в медицинской помощи.
Не было новостью, как высший класс злоупотреблял своей властью и не заботился о тех, кто был ниже. Слуги, будь то дети или старики, не были щадящими от порочной натуры власть имущих. Поэтому она не удивилась бы, если бы девушка оказалась служанкой, сбежавшей от своего хозяина, получив суровое наказание за небольшую провинность.
Девушка не ответила и побежала в конец переулка. Лорен последовала за ней, пока не остановилась за застывшей девочкой.
Интересно, в каком состоянии находится девочка, Лорен присела, чтобы коснуться её плеча, чтобы повернуться к ней лицом, но прежде чем она успела это сделать, девочка обернулась. Лорен отдернула руку, увидев, что глаза девочки почернели, а по лицу стекали капли крови.
«Хочешь поиграть со мной?» — спросила девочка тихим, жутким голосом.
Обновлено: 20.01.2026