Во дворце Эвардина королевское празднество продолжалось. Король Мартин был вне себя от радости, когда его дочь сочеталась браком с самым желанным мужчиной в их стране. Однако его жена чувствовала себя иначе. Королева Талия, возможно, и улыбалась гостям, но в глубине души ненавидела великолепное лицо Лорен. Оно должно было стать центром внимания её дочери, но Лорен перехватила его. Теперь она думала о том, как жаль, что ей столько раз не удавалось убить её в прошлом. Девушке очень повезло.
«Она выглядит такой счастливой, но кто знает, когда всё изменится. Уверена, такой мужчина, как лорд Эверстон, не станет держать рядом с собой одну женщину», — пробормотала Элоиза подругам, с завистью наблюдавшим за молодожёнами.
«Это правда. Он наверняка заведёт себе наложниц, и к тому времени я с радостью предложу себя», — сказала Филиппа, которая была не единственной дамой, поглядывавшей на лорда с непристойными мыслями.
Лорен, занятая демонстрацией своего прекрасного брака, чувствовала на себе пронзительные взгляды мачехи и сестёр. Она склонила голову, встретившись взглядом с королевой, и улыбнулась Элоизе и Кассандре. Ей доставляло удовольствие видеть, как их лица выражали к ней презрение.
«Ты не пригласил родственников?» – спросила Лорен Алека, пока они держали бокалы с напитками. Она знала, что его родители давно умерли, и у них не осталось братьев и сестёр, но слышала, что у него ещё остались родственники в Ахероне.
«Я был слишком занят в последнее время, не успел отправить приглашение», – сухо ответил он, словно это его волновало меньше всего.
«Вы с ними не в хороших отношениях? Странно, что на вашей свадьбе нет ни одного родственника».
«Не волнуйтесь. Уверен, если не завтра, то когда-нибудь приедут». В его тоне не было теплоты, и Лорен усомнилась в его отношениях с родственниками.
Она бы не удивилась, если бы они были не в хороших отношениях. С Алеком было нелегко иметь дело. Он был извращенцем, имел свой собственный подход к делам и определённо не отличался сердечностью.
«Твои дела готовы? С этого момента ты будешь жить во дворце».
Король Мартин всегда хотел иметь такого надёжного зятя, как Алек, и предложил им жить во дворце, чего и хотела Лорен. Если они будут жить во дворце, тем выше их шансы обрести власть и захватить трон.
«Насчет этого», — Алек постучал пальцем по стакану в руке. «С разрешения короля мы две недели проживём в моём поместье, прежде чем я перееду сюда».
Лорен недоумённо подняла бровь. «А почему? У тебя есть другие планы?»
«Мой кабинет в моём поместье. Мне ещё много незаконченных дел».
«Вы можете продолжить здесь. У вас много солдат. Перевезти всё будет несложно. Я подыщу вам кабинет побольше».
Взгляд Алека потемнел, и она задумалась, о каком незаконченном деле он говорит.
«Лорен», – от того, как грубо он произнес её имя, у неё внутри всё похолодело. «Есть кое-что, над чем я работаю и что не требует твоего ведома. Мы женаты лишь номинально, и ты должна понимать, что у меня свой мир».
Она прикусила кончик языка. Его тон слегка раздражал её, но она сдержалась: «Я не любопытствую. Просто хочу знать, какое у тебя важное дело, потому что это может повлиять на сроки наших планов». «
Какая ты нетерпеливая…»
«Я просто не люблю тратить время, милорд».
«Конечно, время слишком драгоценно, чтобы тратить его впустую, но не стоит слишком торопить события. Это может испортить всё удовольствие. Иногда нужно научиться ждать и быть терпеливым, принцесса. Две недели – это не так уж много».
Лорен не стала спорить с ним. Они договорились установить определённые границы, поэтому ей пришлось предоставить ему самому заниматься своими делами.
«Что вы будете делать, если королевская особа, возможно, принц из другой страны, посмеет взять в жены одну из ваших сестер? Он, конечно же, будет гораздо более подходящим кандидатом на место наследного принца».
Лорен ухмыльнулась, опустив взгляд на свой бокал. Когда она снова взглянула на Алека, стоявшего перед ней, её голубые глаза блеснули на фоне света люстры.
«Ты сомневаешься, что я действительно могу отдать тебе королевский трон, муж мой?» Последние две её слова, произнесённые с нежностью, почему-то заставили Алека прищуриться.
«Не волнуйся, я знаю, что делаю. Просто сделай свою часть работы и позволь мне разобраться с семьёй, и уверяю тебя, я выполню обещанное».
Алек поднял бокал для тоста: «Здорово, тогда. На меньшее я не пойду».
Когда наступила полночь, молодожёнам пора было отправляться в путь, чтобы провести первую ночь в поместье жениха. У дворца их ждал чёрный экипаж, запряжённый четвёркой лошадей, принадлежавший Эверстонам. Лорен держала Алека за руку, когда их провожали гости и даже сам король.
«Вечной любви вам, Ваше Высочество», – сказал благородный мужчина, открывший Лорен дверцу кареты. Это был один из трёх комендантов Алека, Маттиас.
«К счастью, Салли быстро собрала кое-какую одежду, которая мне пригодится сегодня вечером. Я не знала, что проведу ночь в вашем поместье», – сказала Лорен, когда они с Алеком сели рядом в карету.
«Я думала, вы уже знаете, раз я рассказала королю о своём плане два дня назад».
«И отец, должно быть, подумал, что вы рассказали мне первой, ведь я ваша невеста». Он действительно ничего не знал о том, как строятся отношения, не так ли? Лорен с тревогой покачала головой.
Когда они наконец добрались до особняка Эверстон, Лорен вздохнула с облегчением. Ей не терпелось сбросить тяжёлое платье и окунуться в тёплую ванну. День выдался таким изнурительным.
«Добро пожаловать, господин Алек, принцесса Лорен», — тепло улыбнулся стройный дворецкий.
«Отведите её в мою комнату, Освин», — приказал Алек, снимая свадебный костюм и прося слугу принести пальто.
«Вы уезжаете?» — спросила Лорен.
Она не ожидала, что они проведут остаток ночи вместе, как настоящая пара, но и не ожидала, что он оставит её вот так. Что подумают о них обитатели его особняка? Или он настолько доверяет их преданности, что не будет возражать, если они узнают?
«Как бы мне ни хотелось провести с тобой ночь, у меня есть важное дело в совете. Отдохни, моя дорогая жена. День был долгим, ты, должно быть, устала», — нежно сказал Алек, словно опытный актёр, которому не нужно было дважды репетировать свою роль.
Дворецкий заметил, что глазам его господина не хватало тепла, какими бы нежными ни казались его слова. Прослужив вампиру почти десять лет, он был убеждён, что его господин умеет лишь наращивать своё влияние и связи, но ничего не смыслит в любви.
Обновлено: 20.01.2026