Глава 55 — Глава 55

— Отпусти моих братьев! — рявкнул главарь разбойников, увидев, что Эршушу не справляется с ней. Остальные бандиты сверлили её взглядами: мол, будь умна — отпусти парня, пока мы сами тебя не проучили! Цинь Юймэн презрительно фыркнула и швырнула Эршушу на землю. Делала она это не из страха перед разбойниками, а потому что соблюдала воровской кодекс. В наше время большинство воров грабят не по злобе, а от нужды, и между собой они обязаны проявлять взаимопонимание, не нарушая установленных правил. Она подошла к Цянь Юйханю и, к его изумлению, собрав в плече немного ци, легко закинула его себе на плечо. Быстро окинув окрестности взглядом и заметив за спинами разбойников порхающих голубых бабочек, она без тени смущения развернулась и уверенно пошла прочь. Разбойники остолбенели, словно увидели чудовище, и замерли на месте, думая про себя: «Да этот евнух просто невероятно силён!» — Эй, расступитесь… — проговорила Цинь Юймэн, когда они всё ещё стояли как вкопанные. Главарь вздрогнул, пришёл в себя и, надувшись от гнева, зарычал: — Ты, маленький евнух, дерзок до наглости! Как ты смеешь так разговаривать с самим королём Чёрной Ветровой банды? Ясно, что ты нас не уважаешь! Цинь Юймэн приподняла бровь, молча давая понять: этого позорного разбойника она знать не желает и даже не удостаивает вниманием! — Ты!.. — Главарь сверкнул глазами, но, взглянув на её хрупкую фигуру, смягчился и предложил компромисс: — Положи того, кого несёшь, и я тебя отпущу… — Не нужно… — Цинь Юймэн не выдержала его болтовни, оттолкнула его и пошла дальше, но тут же оказалась окружена. — Наглец! Как ты посмел так обращаться с нашим королём? Он великодушен, но мы, братья Чёрной Ветровой банды, не потерпим такого оскорбления! Все разбойники с ненавистью уставились на неё, готовые защищать честь своего атамана. — Проклятый евнух!.. — выкрикнул один из них и с размаху бросился вперёд. Цинь Юймэн спокойно опустила Цянь Юйханя на землю, бросила ему успокаивающий взгляд, одной рукой перехватила удар и, слегка надавив, швырнула нападавшего через себя. — Люзи!.. — закричал кто-то из банды. Увидев, что она не так проста, как казалось, все разом бросились на неё. Цинь Юймэн лишь приподняла бровь и, словно муравьёв, одного за другим хватала разбойников и отбрасывала в сторону. Вскоре вся банда лежала на земле, не в силах подняться. — Ты!.. — Главарь, видя такое, уже не мог притворяться важным. Сжав кулаки, он сам ринулся в бой. Цинь Юймэн стояла неподвижно, как скала. Одним пальцем она остановила его кулак, а следующим движением — мощным пинком — отправила его в полёт на десять шагов. «Неужели этот главарь настолько слаб?» — недовольно подумала она, потирая кулак. Холодно глядя на отлетевшего атамана, она направилась к нему. Разбойники попытались загородить дорогу, но она нетерпеливо оттолкнула их и дошла до самого главаря. Тот поднялся с земли, явно повредив ногу, но гордо задрал подбородок: — Чёрт побери! Если хочешь убить — убивай меня! Это я приказал грабить вас, а мои братья ни в чём не виноваты! Цинь Юймэн фыркнула про себя: «С таким умом и стать разбойником? Да он едва может запугать кого-то своим видом!» Один из бандитов в отчаянии обхватил её ноги и стал умолять: — Господин евнух, помилуйте! Земли наших деревень захватил наследный принц Сюань, и нам ничего не оставалось, кроме как уйти в горы и стать разбойниками. Прошу вас, проявите милосердие! Цинь Юймэн взглянула вниз — и правда, перед ней стояли обычные крестьяне, вовсе не похожие на настоящих бандитов. — Умоляю вас, господин! Наш главарь всегда приказывает грабить только жадных купцов и коррумпированных чиновников, но никогда — простых людей! — Да-да! А всё лишнее из лагеря он велит раздавать беженцам, чтобы те не мерзли и не голодали! — Ууу… Наш главарь добрый! Прошу вас, не убивайте его!.. — рыдал худой мальчишка лет тринадцати, цепляясь за её ногу. Его тощее тело ясно говорило о многомесячном недоедании. — Яоцзы! — рявкнул главарь. — Не унижайся! Настоящий мужчина должен стоять прямо, даже перед смертью! Цинь Юймэн снова фыркнула: «Этот болван и тут лекции читает!» — Главарь! Главарь!.. — Разбойники устраивали настоящее прощание, полное скорби и братской преданности. Цинь Юймэн долго наблюдала за этим спектаклем, потом зевнула и лениво произнесла: — Ну всё, хватит! Если будете так долго причитать, скоро стемнеет… Подойдя к главарю и увидев, что тот сохраняет достоинство даже в позоре, она мысленно одобрила: «Вот это мужик!» — и, довольная, кивнула. Затем она гордо вскинула подбородок, указала большим пальцем на себя и заявила: — Не думай, что, одевшись как нищий и вооружившись дубиной, ты уже настоящий разбойник! Слушай сюда: я — королева воров! И мне стыдно за таких, как ты! Грабить так грабить, а не жаловаться, будто последний неудачник! Держи вот это! Она сняла с плеча свой узелок и вложила его в руки главаря, указав на Цянь Юйханя: — Всё, что было у него, я уже стащила. В этом узелке — вещи, каждая из которых стоит целое состояние. Отнесёшь в ломбард, но смотри — не дай себя обмануть какому-нибудь жулику! — Эй, бери же! — Цинь Юймэн, видя, что он оцепенел, просто сунула ему узелок в руки и пошла прочь. Цянь Юйхань с изумлением смотрел ей вслед: «Когда она успела всё украсть? Так незаметно…» Цинь Юймэн гордо вскинула брови: — Метод моей кражи безупречен — нет такого человека, которого я не смогла бы обокрасть! — Господин евнух, подождите!.. — окликнул её главарь, едва она сделала несколько шагов. Она резко обернулась: — Что ещё? Хочешь снова грабить? — Не скрою, — начал главарь, — с тех пор как я, Даманьцзы, стал главой Чёрной Ветровой банды, братья много страдали. После ваших слов я многое осознал. Если вы не против, останьтесь в нашем лагере! Я готов уступить вам место главаря! Он обернулся к своим людям: — Братья, вы согласны? — Согласны! Пусть госпожа остаётся!.. — хором закричали разбойники, с надеждой глядя на неё. Цинь Юймэн презрительно усмехнулась: — Я привыкла быть одиночкой. Мне неинтересно… Но Даманьцзы вдруг упал на колени: — Господин, не скрою… Братья уже три дня ничего не ели. Если так пойдёт дальше… Цинь Юймэн потемнела лицом. Её сердце сжалось от жалости. Когда-то она сама знала, что такое голод. Вспомнив своё прошлое, она мягко произнесла: — Вставай. Я согласна… — Есть!.. — Разбойники радостно вскочили и, словно увидев спасительницу, единогласно закричали: — Главарь! Главарь!.. Цянь Юйхань смотрел вдаль, где её окружали новые подчинённые, и в его сердце родилось странное чувство. Она прятала свою доброту за маской жадной, беззаботной воровки, никому не позволяя заглянуть в самую сокровенную глубину своей души. И именно это вызывало в нём боль и сочувствие… — Главарь, а с ним что делать? — Эршушу похотливо уставился на Цянь Юйханя, сглотнул слюну и вопросительно посмотрел на неё. Цинь Юймэн проследила за его взглядом. Цянь Юйхань лениво прислонился к дереву. Несмотря на растрёпанность, он оставался прекрасен, словно бессмертный даос, незнакомый с мирскими заботами — спокоен, элегантен и недосягаем. — Главарь, может, заберём его в лагерь? Нам как раз не хватает людей… — предложил Эршушу, видя, что она молчит. Цинь Юймэн косо взглянула на него и лениво бросила: — Эй, вы! Свяжите его и несите обратно — будет нашим наложником! * * * Эршушу привёл Цянь Юйханя в Чёрную Ветровую банду и проводил в уединённый, но чистый дворик. Цинь Юймэн махнула рукой, давая понять, что он может уходить. Цянь Юйхань уже немного оправился и, достав платок, тщательно вытер чашку, прежде чем налить себе чай. Он лениво взглянул на неё и прямо сказал: — Ты хочешь им помочь — способов полно. Зачем становиться разбойницей? Цинь Юймэн приподняла бровь с интересом: — По мнению господина Цяня, какие ещё есть варианты? Цянь Юйхань поднял на неё глаза и твёрдо ответил: — Ты — Святая Дева страны Миньюэ. После свадьбы с правителем Миньюэ ты получишь в управление половину государства. Тогда сможешь распоряжаться казной и чиновниками по своему усмотрению. Кого захочешь — спасёшь. Зачем же становиться разбойницей? Цинь Юймэн села напротив него и холодно усмехнулась: — Господин Цянь, по сути, хочет сказать одно: отпусти его и спокойно вернись во дворец на свадьбу… Её взгляд стал ледяным: — Скажу прямо: чтобы я вернулась и вышла замуж — никогда! Цянь Юйхань опустил глаза: — Будучи Святой Девой Миньюэ, ты не можешь избежать своей судьбы. — Судьбы? — Цинь Юймэн насмешливо рассмеялась. — Я не верю в судьбу! И никому не позволю распоряжаться мной. Тем более выходить за него замуж! Цянь Юйхань на мгновение замер, затем поднял на неё глаза: — Ты очень похожа на него… — На кого? — резко спросила она. Цянь Юйхань покачал головой — видимо, не желая больше говорить на эту тему. — Главарь, все братья собрались и ждут вашего появления! — постучал в дверь Эршушу. — Хорошо, иди. Я сейчас приду, — ответила Цинь Юймэн и бросила Цянь Юйханю предупреждающий взгляд. Но, когда она уже выходила, он вдруг схватил её за руку: — Ты действительно собираешься стать разбойницей? Цинь Юймэн оттолкнула его руку и молча дала понять: «Это решено! Или, точнее, я возвращаюсь к прежнему ремеслу!» Цянь Юйхань не рассердился, лишь вернул себе обычную холодную сдержанность: — Порошок размягчения костей действует семь часов. Осталось два. Через два часа я увезу тебя отсюда. Цинь Юймэн холодно усмехнулась: — Попробуй-ка выбраться из Чёрной Ветровой банды! Цянь Юйхань остался невозмутим — в его глазах читалась уверенность. Когда она уже была у двери, он вдруг произнёс: — Ты удерживаешь меня здесь не просто так, чтобы я не увёз тебя. Похоже, ты прячешься… скрываешь свою истинную личность. Цинь Юймэн замерла. Он был прав. Он уже начал подозревать её. Если она отпустит его, сможет ли она остаться в безопасности? Или её ждёт та же участь, что и в прошлый раз? Она обернулась и холодно предупредила: — Оставь свои бесполезные догадки. Я — просто я. Я не та, кого ты ищешь… С этими словами она вышла, даже не обернувшись. Когда она поднялась на возвышение, все уже давно её ждали. С высоты семи чи она оглядела сотни своих новых «братьев» — оборванных, бледных, но стоящих прямо, с горящими глазами. Они искренне радовались её приходу. Цинь Юймэн почувствовала гордость, но вместе с ней — и тяжесть ответственности. Солнце палило вовсю. Она отменила все формальности, лишь кратко представилась и велела всем заниматься делами. После того как Эршушу показал ей лагерь, она вместе с другими пришла в большой зал. Лагерь был устроен умело: густой туманный лес служил естественным щитом, а местность вокруг — сложной и опасной. Это место идеально подходило для укреплённого лагеря. «Неплохо выбрали», — подумала она и спросила: — Даманьцзы, сколько у вас осталось еды и денег? Главарь смутился: — Недавно наследный принц Сюань сжёг деревню у подножия горы и увёл всех здоровых в рабство, оставив лишь стариков и больных. Я отдал весь запас еды из лагеря и раздал все деньги… Сейчас у нас… — Ладно, хватит, — прервала она. Встав, она пристально посмотрела на него: — Даманьцзы, быть добрым — это хорошо. Но помогать нужно по средствам. Ты подумал, чем будут питаться твои братья, отдав весь запас?