Глава 53 — Глава 53

Цинь Юймэн сказала это и, взяв одежду, прошла за ширму. Когда она переоделась и вышла, то увидела, что Цянь Е Ли всё ещё стоит, не отрывая взгляда от ширмы. Она проследила за его глазами — и лицо её мгновенно потемнело. — Чёрт! Какая же это никудышная ширма! Даже тончайшей марли хуже! За ней всё видно, будто сквозь стекло! Цинь Юймэн глубоко вдохнула и приказала себе держать себя в руках. Чтобы выбраться из дворца, ей по-прежнему нужен этот мерзавец! — Быстрее переодевайся! Цянь Е Ли, видимо, испугался её резкого тона: он отступил на несколько шагов и снова стал тем самым робким юношей, каким был вначале. Цинь Юймэн с досадой вздохнула и мягко произнесла: — Лянь-эр, разве ты не хотел поиграть? Переоденься — и сестрёнка поиграет с тобой… Цянь Е Ли взглянул на неё и твёрдо ответил: — Я не умею… Цинь Юймэн онемела. В два счёта вырвав у него одежду из рук, она стянула с него старую и начала надевать новую. Его фигура была просто великолепна, и она невольно бросила пару крадущихся взглядов. Её пальцы неизбежно скользнули по его коже, и он слегка дрогнул; лицо покрылось лёгким румянцем. Он взглянул на неё и тут же опустил глаза, словно послушный котёнок. — Что случилось? — спросила Цинь Юймэн, поднимая голову, чтобы завязать ему пояс. Цянь Е Ли покачал головой и пристально посмотрел на неё, сглотнув: — Лянь-эру немного голодно… Его горячий взгляд будоражил воображение. Гнев вспыхнул в глазах Цинь Юймэн. Схватив яблоко с ближайшего столика, она без церемоний засунула его ему в рот и направилась к двери. — Эй, иди за мной… — помахала она рукой, приглашая его следовать. Не услышав шагов позади, она обернулась. Цянь Е Ли, копируя её движения, пригнувшись и то и дело оглядываясь по сторонам, осторожно подкрадывался к ней, словно шпион. Его комичный вид заставил её с трудом сдерживать смех. Медленно приоткрыв дверь, она выглянула наружу через узкую щель. Вокруг стояли многочисленные стражники, регулярно проходили патрули — даже муха не пролетела бы незамеченной. Но если я хочу уйти, кто же сможет меня удержать? Внезапно чья-то рука обвила её талию, и к ней прижалось тело. Голова легла ей на подбородок, и он тоже, щурясь, стал всматриваться наружу. Холодный голос, словно из преисподней, прошелестел у самого уха: — О чём ты думаешь? Тело Цинь Юймэн слегка дрогнуло. Взгляд медленно опустился на обхватившую её руку — изящную, белоснежную, с чётко очерченными суставами. Очень красивую… но ей хотелось её отрубить! Если бы не необходимость в его помощи для побега, она бы уже отправила его в нокаут! — Отпусти! — прошипела она, оборачиваясь. Цянь Е Ли на миг замер, а затем прижал её ещё крепче, приняв вид невинного ребёнка, перед которым невозможно сердиться. — От-пу-сти! — приподняв бровь, Цинь Юймэн повторила сквозь зубы, раздражённо сверля его взглядом. Да неужели он не понимает, что, так крепко обнимая её, мешает двигаться дальше! — Тс-с! Тише! Кто-то идёт… — Цянь Е Ли приложил указательный палец к губам и мягко дунул на него. Жест получился настолько изящным и соблазнительным, что Цинь Юймэн на секунду замерла. Последовав за его взглядом, она увидела за дверью высокого мужчину в белом, смотревшего на неё сверху вниз сквозь щель. Узнав его лицо, она вздрогнула и поспешно отпрянула назад. Цянь Е Ли не был готов к такому — они оба рухнули на пол. В этот момент дверь распахнулась. Цянь Юйхань вошёл, спокойно закрыл за собой дверь и неторопливо подошёл. Холодным взглядом он окинул валявшихся на полу, затем перевёл его на обнажённого мальчика у кровати — и всё сразу стало ясно. — Куда направляется Святая Дева? — ледяным тоном спросил он, и в его прозрачных глазах мелькнул холодный блеск. Цинь Юймэн лежала поверх Цянь Е Ли и крепко обнимала его. Прильнув губами к его уху, она прошептала: — Лянь-эр, план изменился. Поиграем в другую игру? Цянь Е Ли моргнул и молча кивнул. Уголки губ Цинь Юймэн приподнялись: — Будем играть в «Похищение императора». Я беру тебя в заложники и убегаю, а твой брат Юй придёт тебя спасать. Хорошо? Не дожидаясь ответа, она зажала ему рот ладонью и весело объявила: — Решено! Так и сделаем! — Господин Цянь, рада вас видеть в добром здравии… — Цинь Юймэн выдернула золотую шпильку из причёски и приставила её к шее Цянь Е Ли. — Мне нужно покинуть дворец. Прошу вас, милорд, подготовить карету… В глазах Цянь Юйханя не дрогнула ни одна эмоция. Он лишь холодно смотрел на неё, плотно сжав тонкие губы, источая устрашающее величие. — У меня нет терпения ждать, — с усмешкой добавила Цинь Юймэн, проводя шпилькой по шее Цянь Е Ли и оставляя тонкую красную полоску. Цянь Юйхань напрягся и предупреждающе взглянул на неё: — Эй! Быстро подготовить карету! Немедленно! — рявкнул он. — Есть! — отозвался один из евнухов и поспешил прочь. Цинь Юймэн сжала руку Лянь-эра, давая понять, что всё в порядке. Но тот оказался куда спокойнее, чем она ожидала. В его глазах застыл ледяной блеск. Это была её игра… но казалось, будто он сам её затеял! Игру начал она — но конец объявлял он! Цинь Юймэн опустила голову, не решаясь встретиться взглядом с Цянь Юйханем. Сжав кулаки в рукавах, она с трудом выдерживала его ледяной взгляд. Каждая секунда тянулась бесконечно. К счастью, вскоре за дверью раздались шаги — евнух вернулся с каретой. — Милорд, карета готова… — Тогда прошу вас лично править ею… — с вызовом бросила Цинь Юймэн, мельком взглянув на Цянь Юйханя и тут же отведя глаза. Она вместе с Лянь-эром запрыгнула в карету. Лишь когда колёса застучали по дороге, она наконец смогла выдохнуть. — Ну как, Лянь-эр, весело было? — спросила она, опуская занавеску. Лянь-эр радостно кивнул. Его глаза были чистыми и прозрачными, как родник, но в душе у неё возникло чувство вины. Цинь Юймэн помрачнела и напомнила: — Помни, делай вид, что боишься. Иначе твой брат Юй перестанет играть… — Брат Юй, мне страшно… — Брат Юй, спаси Лянь-эра… Цянь Е Ли дрожащим голосом закричал в окно. Сердце Цянь Юйханя сжалось. Он пришпорил коней и холодно предупредил: — Если хоть волос упадёт с головы императора, Цянь Мэнси, тебе несдобровать! Проигнорировав угрозу, Цинь Юймэн улыбнулась Лянь-эру про себя: «Недаром же он — император глубокого дворца. Актёрский талант действительно первоклассный!» — Сестрёнка, Лянь-эру больно… На шее кровь… — жалобно прошептал Цянь Е Ли, глядя на неё большими, влажными глазами. Сжалившись, Цинь Юймэн наклонилась и, высунув язык, слизала кровь с его шеи, шутливо заметив: — Вот так правильно есть… — Вкусно? — широко распахнул глаза Цянь Е Ли, словно фарфоровая кукла — такой же хрупкий и прекрасный. Цинь Юймэн вызывающе улыбнулась, провела пальцем по губам, будто наслаждаясь вкусом, и томно прошептала: — Прекрасный вкус… Цянь Е Ли опустил ресницы, скрывая в них жестокий блеск. Его кадык дёрнулся, и он сглотнул. — Лянь-эр, главное — чтобы брат Юй ничего не заподозрил. Иначе игра закончится… — Сестрёнка, Лянь-эру хочется спать… Он положил голову ей на колени и обнял за талию, будто усталый ребёнок. Через мгновение он уже сладко спал. Карета мчалась долго. Внезапно она остановилась. — Господин Цянь держит своё слово. Вы ведь не станете нарушать обещание? — с вызовом спросила Цинь Юймэн. Цянь Юйхань по-прежнему был в белом, его ледяная отстранённость теперь сочеталась с безмятежной грацией. Спокойно он ответил: — Ты всё равно не уйдёшь. — Не ваша забота… — фыркнула Цинь Юймэн, бросив на него дерзкий взгляд. Она перерубила поводья и поскакала прочь на коне. Как только она исчезла, Цянь Юйхань махнул рукой. Перед ним возникли четыре женщины в белом: тонкие талии, лица скрыты полупрозрачными вуалями, глаза полны томления. Цянь Юйхань даже не взглянул на них и холодно приказал: — Верните императора во дворец. Без ошибок. — Есть… — ответили девушки, опустив головы. В их глазах мелькнуло разочарование, но, глядя вдаль, туда, куда ушёл Цянь Юйхань, они уверенно улыбнулись: «Господин… вы будете мои…» … Цинь Юймэн въехала в глубокий лес. Она миновала множество развилок, кружила между деревьями, но снова и снова возвращалась на одно и то же место. «Чёрт! Цянь Юйхань меня обманул!» Лес словно превратился в лабиринт — выхода не было. Она остановилась, привязала коня у ручья и дала ему отдохнуть. В этот момент к ней прилетели несколько синих бабочек. На их крыльях мерцали странные узоры, источавшие зловещее сияние. Цинь Юймэн прищурилась: одна бабочка села ей на ладонь, остальные закружили вокруг. «Плохо!» Едва она осознала опасность, как издалека донёсся холодный голос: — Я говорил: ты не уйдёшь. Под лунным светом, будто ступая по водной глади, к ней приближался Цянь Юйхань. Его одежда развевалась на ветру, а вокруг него порхали синие бабочки — зрелище было одновременно завораживающим и пугающим, словно перед ней стоял не человек, а божество. — Не ожидала, что господин Цянь нарушит слово… — с сарказмом сказала Цинь Юймэн. Цянь Юйхань неторопливо приблизился: — Я дал тебе час. Раз ты не смогла уйти — возвращайся во дворец, Святая Дева. Не заставляй меня мучиться. Цинь Юймэн смахнула бабочек и презрительно уставилась на него. Когда он успел подсыпать ей порошок? Она ничего не почувствовала. Цянь Юйхань действительно коварен! Она попыталась собрать ци — энергия в даньтяне была полной. Но она не знала, насколько силён Цянь Юйхань, а его мастерство в отравлениях граничило с волшебством. Шансов победить у неё почти не было. — Как только Святая Дева выйдет замуж за императора, она получит половину Страны Миньюэ. Прошу, не сопротивляйтесь. Возвращайтесь во дворец, — спокойно продолжил он. — Ни за что! — крикнула Цинь Юймэн и ринулась в атаку. Цянь Юйхань легко уклонился. Перед её яростными ударами он оставался невозмутимым, лишь холодно произнёс: — Раз так, простите за грубость! Цинь Юймэн не смела расслабляться. Они обменялись сотнями ударов. В один момент она поскользнулась — и почувствовала, как ладонь Цянь Юйханя пронеслась мимо её уха. Раздался треск — дерево за её спиной раскололось пополам. Она в изумлении открыла глаза и увидела, как Цянь Юйхань опустился на одно колено и выплюнул кровь. — Эй, ты как? — Цинь Юймэн наклонилась, чтобы поднять его. — Не беспокойтесь… — отстранил он её руку и, сдерживая боль, поднялся на ноги. Спокойно развернувшись, он пошёл прочь. Он знал: она не уйдёт. Поэтому мог позволить себе уйти. Синие бабочки укажут ей путь — бегство бесполезно. Цинь Юймэн смотрела, как его стройная фигура исчезает вдали. Но дрожащие плечи больно сжали её сердце. Он явно был тяжело ранен. Когда-то, будучи Шуй Цзинъюй, он спас её от Наньгуна Нинъюаня, вытащил из воды, когда она чуть не утонула, защитил, когда она обманула Наньгуна Ийу… Видимо, судьба давно решила всё за них. Эта встреча — не случайность, а неизбежность. Но где она сейчас? На Континенте Иньтянь… но в каком году? Что вообще происходит? Подняв глаза к звёздному небу — луны сегодня не было — она подумала: «Надеюсь, с тобой всё хорошо…» Она пошла туда, куда ушёл Цянь Юйхань. В густой траве доносилось тяжёлое, прерывистое дыхание — в тишине ночи оно звучало особенно отчётливо и мучительно. Он явно страдал. Цинь Юймэн поспешно раздвинула траву и увидела Цянь Юйханя, корчившегося на земле. Его чёрные волосы растрепались, закрывая лицо, но и сквозь них было видно, как бледен он стал. Он крепко стиснул губы, пытаясь заглушить стоны.