Глава 51 — Глава 51

Пронзительный, испуганный визг, будто готовый разорвать барабанные перепонки, заставил Цинь Юймэн зажать уши. Она нахмурилась и повернула голову к источнику шума. Дверь главного зала была приоткрыта наполовину. В проёме стояла девушка в розовом: одна нога её находилась снаружи, другая — зависла в воздухе. Она будто увидела привидение — закрыв лицо руками, истошно вопила. — Заткнись! — раздражённо рявкнула Цинь Юймэн и поманила её пальцем, желая вызвать на разговор. Однако та лишь судорожно вдохнула — и рухнула прямо на пол без чувств. Цинь Юймэн приподняла бровь и окинула взглядом бесчувственную девушку. Та была облачена в шелковые одежды, причёска аккуратно уложена, в волосах поблёскивали изящные шпильки. Неужели она всё ещё в древности? — А-а-а! Пока Цинь Юймэн размышляла, раздался новый пронзительный крик. Раздосадованная, она резко обернулась. К ней приближалась ещё одна служанка. Та широко раскрыла рот от ужаса, дрожащим пальцем указывала на неё и не могла вымолвить ни слова. — Эй, подойди сюда! У меня к тебе вопрос! — приказала Цинь Юймэн, опираясь рукой на ледяной гроб и нетерпеливо поманив девушку. — А-а-а-а! Ещё один надрывный вопль сотряс землю! Цинь Юймэн лишь пожала плечами и холодно посмотрела на двух лишившихся чувств женщин. «Неужели настоящая Святая Дева мертва? — подумала она. — И я снова вселяюсь в чужое тело?» — Да что за невоспитанные твари! Хочется попробовать кнута?! Чего орёте, как резаные?! — раздался фальшивый, скрипучий голос, в котором сквозила жёсткая власть. — Господин Цюй, потише… — послышался другой, робкий и заискивающий. Ритмичный топот множества ног приближался всё ближе. Сообразив, что противников много, Цинь Юймэн быстро легла обратно в ледяной гроб, плотно закрыла крышку и замерла, затаив дыхание. — Эй вы, уберите этих непослушных слуг прочь! — приказал старый евнух Цюй Фэн, презрительно пнув одну из бесчувственных девушек. За его спиной немедленно появились двое слуг и уволокли обеих служанок. Цюй Фэн удовлетворённо хмыкнул и лениво взглянул на ледяной гроб: — Выносите Святую Деву. Осторожно! Ни в коем случае нельзя её повредить… «Святая Дева? Это обо мне?» — мелькнуло в голове у Цинь Юймэн. Лёгкие шаги приблизились. Двое слуг осторожно открыли крышку гроба и бережно вынули её. Руки их были ни слишком сильными, ни слишком слабыми — словно боялись причинить боль. Когда её переложили на носилки, Цинь Юймэн окончательно поняла: она и есть та самая «Святая Дева». — Быстрее! — тихо приказал старый евнух. — И никого не привлекайте! Двое молодых евнухов, не смея медлить, подхватили носилки и заторопились прочь. Вся процессия двигалась стремительно, задерживая дыхание, будто боясь даже шороха. Все выглядели крайне настороженно. «Неужели они собираются избавиться от тела? Или убить меня, чтобы замести следы?» — тревожно гадала Цинь Юймэн. Она приоткрыла глаза на тонкую щёлку. Ранее слышался гул множества шагов, а теперь осталось всего трое. Куда делись остальные? Краем глаза она огляделась. Величественные дворцы, окутанные ночью, излучали царственное величие, пропитанное тяжестью веков. Сердце Цинь Юймэн сжалось. Теперь она точно знала: она действительно в древности. Но как это произошло? Неужели она снова переродилась? И в каком царстве очутилась? — А-а-а! В мёртвой тишине внезапно прозвучал очередной крик. Цинь Юймэн мысленно выругалась и тут же зажмурилась. Старый евнух Цюй Фэн, уже и так напряжённый, подпрыгнул от неожиданности и разъярённо обернулся: — Мелкий ублюдок! Ты чего орёшь?! Хочешь, чтобы я умер от страха?! Молодой евнух опустил голову, лицо его побелело как бумага, и он дрожащим голосом прошептал: — Господин Цюй… Я видел, как Святая Дева открыла глаза и пристально смотрела на меня… Цюй Фэн замер на месте и осторожно оглянулся на тело в носилках. Та спокойно лежала, не подавая признаков жизни. Лишь тогда он перевёл дух, пригладил грудь и строго прикрикнул: — Замолчи! И побыстрее уходи отсюда! Если нас заметят — нам конец! — Да, да… — испуганно закивал молодой евнух. Как только старик отвернулся, юноша нахмурился и осторожно перевёл взгляд на Цинь Юймэн, пытаясь убедиться, не почудилось ли ему. Ощутив этот пристальный взгляд, Цинь Юймэн резко распахнула глаза и, ухмыляясь, высунула язык, изображая мёртвую. Евнух остолбенел, ноги его задрожали, он тяжело задышал и чуть не расплакался. — Г-господин Цюй! С-святая Дева правда очнулась… Прежде чем старик успел обернуться, Цинь Юймэн бросила ему дерзкую улыбку и вновь зажмурилась, изображая покойницу. Цюй Фэн недоверчиво взглянул на неё — всё так же неподвижна и безжизненна. Он сердито сверкнул глазами на молодого евнуха: — Дурак! Ещё раз услышу подобную чушь — выгоню тебя из дворца! — Простите, простите… — забормотал тот, не осмеливаясь возразить. Но едва старик отвернулся, молодой евнух снова робко уставился на Цинь Юймэн. Та в ответ широко улыбнулась, затем закатила глаза и снова высунула язык — так, будто бы восстала из мёртвых. Парень тут же отвёл взгляд и пробормотал: — Батюшка… эта Святая Дева — живая или мёртвая? — Как ты смеешь так говорить?! — Цюй Фэн резко обернулся и строго одёрнул его. — Если кто-нибудь услышит такие слова, твоя голова больше не будет на плечах! — Простите, батюшка, простите… — евнух покорно кланялся. Гнев старика немного утих. Он вздохнул и тихо заговорил, оглядываясь по сторонам: — Семь лет назад Святая Дева внезапно исчезла. Когда её нашли, она уже не приходила в сознание и была помещена в Храм Сюйцин… — он замолчал, будто собирался раскрыть тайну, и ещё тише добавил: — По моему мнению, Святая Дева умерла ещё семь лет назад. Но император скрыл это, чтобы сохранить порядок среди народа и последователей культа… Молодой евнух слушал с ужасом. Взглянув на Цинь Юймэн, которая то и дело подмигивала ему, он почувствовал, как волосы на голове встают дыбом, и больше не осмеливался поднимать глаза. Цинь Юймэн потянулась, зевнула и еле заметно усмехнулась. «Если верить старику, настоящая Святая Дева давно мертва. Но как она умерла? И почему это имя кажется таким знакомым? Где я его слышала?» — Положите Святую Деву, — приказал Цюй Фэн. Слуги с облегчением выполнили приказ и отошли в сторону. — Будьте осторожны! Ни царапины, ни синяка! — предупредил старик. — Да, господин… — раздался хор тихих голосов. Очевидно, это были служанки. Как только дверь закрылась, несколько женщин начали раздевать её и аккуратно помогли войти в горячий источник. Видимо, за семь лет «спячки» Святую Деву регулярно купали и ухаживали за ней. Цинь Юймэн решила не сопротивляться — вода была чересчур приятной. Через некоторое время служанки надели на неё одежду. Ткань оказалась невероятно мягкой и гладкой — явно высшего качества. «Видимо, статус Святой Девы здесь весьма высок», — подумала Цинь Юймэн. — Господин Цюй, всё готово, — сказала одна из служанок, вытирая ей волосы, и позвала за дверь. — Хм… — лениво отозвался старик. Её снова уложили на носилки. Цинь Юймэн предположила, что её везут обратно в ледяной гроб, и спокойно закрыла глаза. Однако на этот раз путь был недолог. Её положили на кровать. Вошли две служанки. Одна уложила её удобнее, другая опустила прозрачную занавеску и тихо заговорила: — Говорят, император, который никогда не прикасался к женщинам, собирается жениться на Святой Деве… — Святая Дева — посланница богов. Какое сравнение с простыми смертными? — Император такой красавец… Хоть бы мне выйти за него замуж… — Дура! Если бы ты вышла за него, он бы съел тебя до костей! Все, кого он вызывал на ночёвку, бесследно исчезали… — Правда? Но ведь император такой… — Тсс! Кто-то идёт! — перебила первая. В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл кто-то. — Можете уходить, — раздался холодный, бесстрастный голос. — Да, господин… — служанки низко поклонились и тихо вышли, плотно закрыв за собой дверь. Цинь Юймэн слегка повернула голову и прищурилась, глядя сквозь голубую занавеску. Фигуры были неясны. Один мужчина был одет в белоснежные одежды, стоял спиной к ней, держа в руке чашку чая. Его аура была спокойной и отрешённой. Другой — в изысканном светло-зелёном шелке, слегка повернувшись, излучал благородство и изящество. — Юй-гэ, ты так давно не навещал Лянь-эр… — нежно протянул зелёный, почти по-детски капризно. — Лянь-эр, прости, — ласково улыбнулся белый, погладив его по голове. — В качестве компенсации я принёс тебе подарок… — Подарок? Где он? — глаза зелёного загорелись любопытством, он огляделся вокруг. Белый мужчина обернулся в сторону кровати. Цинь Юймэн поспешно закрыла глаза и замерла. — Вон там, — многозначительно усмехнулся он, кивнув в её сторону. — Очень вкусный подарок… — Вкусный? — голос зелёного стал жадным. Он уставился на неё так, будто хотел проглотить целиком. Цинь Юймэн закатила глаза и с трудом сдержалась, чтобы не вскочить и не избить обоих. В мыслях она уже прокляла их предков до седьмого колена. Но эти мерзавцы продолжали обсуждать, как именно «съесть» её! Белый оперся на ладонь, задумался на миг и рассмеялся: — Должно быть, очень вкусно. Многие жалуются, что домашнего мало, и покупают на стороне… — он усмехнулся, будто вспомнил что-то забавное. — Но внешнее — грязное. Юй-гэ гарантирует: этот экземпляр совершенно чист, никто к нему не прикасался. Очень вкусный… — Юй-гэ такой добрый к Лянь-эру! — обрадовался зелёный. — Я хочу есть вместе с тобой! «Один недостаточно? Ещё и делить собираетесь?!» — взбесилась Цинь Юймэн. «Эти животные! Нет, они хуже любого зверя!» Белый мужчина слегка покашлял, смущённо произнеся: — На двоих не хватит. Лянь-эр, ешь сам… Цинь Юймэн фыркнула про себя: «Хорошо, что сообразил! Иначе я бы тебя съела первой!» — Нет, нет! Лянь-эр не согласен! — зелёный надулся, но звучало это скорее мило, чем раздражающе. Белый спокойно улыбнулся: — Лянь-эр ведь хотел младшего братика? Если съешь её, Юй-гэ подарит тебе братишку… Глаза Цинь Юймэн опасно сузились. «Ага, ещё и акция „купи одну — получи вторую“!» Зелёный сразу успокоился. Он долго разглядывал её, даже проглотил слюну, и тихо спросил: — Юй-гэ, а как правильно есть? Я ведь никогда не пробовал… «Неужели здесь принято есть людей, как в сказках про Таньсэнцзы?» — с ужасом подумала Цинь Юймэн. Белый помолчал, потом лениво бросил взгляд на неё и игриво сказал: — Юй-гэ уже вымыл её для тебя. Просто раздень, поцелуй в губы, а потом… Слушая инструкции, Цинь Юймэн еле сдерживалась. Она мысленно повторяла: «Мир прекрасен, звери дерутся… Пусть этим займётся Оптимус, а я не стану вмешиваться…» Только после тысячи таких повторений гнев немного утих. Но тут белый добавил: — Время позднее. Лянь-эр, скорее ешь, пока не остыла. И перед тем как начать — не забудь добавить приправы… Цинь Юймэн чуть не поперхнулась от ярости! «Да он что, считает меня блюдом?!» «Беспардонный ублюдок! — мысленно рычала она. — Я сдеру с тебя кожу, вырву жилы и зажарю на вилах!» Она уже мысленно избила их до полусмерти, когда дверь тихо закрылась. Лёгкие шаги приблизились к кровати и вдруг замерли.