Следующим утром Лу Маньммань разбудил жалобный крик Жэнь Сяна, похожий на визг свиньи.
Она лениво потянулась и сонная выбрела из комнаты. Юань Сю и А Хэн спокойно завтракали за обеденным столом.
В это же время Жэнь Сян был похож на ребенка, попавшегося на непослушании. Он оперся о стену, пот каплями стекал по его лицу.
— Капитан, разве ты не должен был остаться дома? Почему ты вернулся без предупреждения? Я бы десяток километров прополз на коленях, чтобы встретить тебя.
— Правила есть правила, — холодно ответил Юань Сю. — Их нарушение влечет наказание.
Указав на А Хэна, Жэнь Сян запротестовал:
— Эй! Это ты предложил пустить девчонку в комнату Юань Сю.
Юань Сю спокойно вмешался:
— Правила есть правила. Их нарушение влечет наказание.
Лу Маньмань быстро отреагировала:
— Ох, но я попросила об этом Жэнь Сяна. Если он заслужил наказание, я приму его за него.
А Хэн усмехнулся.
— Какая честная, но такое наказание не подходит для девушки.
— Что? — Лу Маньмань смутилась.
Юань Сю принялся чистить вареное яйцо и медленно проговорил:
— Пробеги три круга вокруг виллы, крича «Я — машина, что сработает семь раз за ночь, а днем я плюшевый мишка».
А Хэн и Гу Чжэфэн громко рассмеялись.
— Капитан, сжалься! — умолял Жэнь Сян с серьезным лицом. — Если я правда выйду и закричу это, моей репутации и чести настанет конец.
Всё же большинство спортивных профессиональных клубов столицы располагались в виллах у подножья горы Минъян.
Юань Сю спокойно поднял брови.
— С чего ты решил, что у тебя остались репутация и честь?
Жэнь Сян ничего не ответил.
Согласно правилам Жэнь Сян должен был пробежать вокруг виллы, но его освободили от выкрикивания лозунгов.
Лу Маньмань нервно, с виноватым лицом села за стол со всеми, разделив с ними завтрак. На столе была высокобелковая пища: яйца, молоко, а также овощи и бобы.
Хотя Лу Маньмань едва ли не тошнило от подобной еды во времена Queen, она неохотно ела.
Прерывая молчание, Лу Маньмань спросила:
— Что необходимо, чтобы вступить в профессиональный клуб в Китае?
Услышав ее вопрос, А Хэн и Гу Чжэфэн отложили палочки для еды и оглянулись на Лу Маньмань, ожидая ответа от Юань Сю.
— Хочешь присоединиться к клубу и профессионально играть? — скептически спросил А Хэн. — Ты шутишь?
— Я не шучу, — серьезно ответила Лу Маньмань. — Я хочу присоединиться к одному из профессиональных клубов Китая, но еще не решила к какому. Меня больше интересуют атмосфера клуба, его структура и вознаграждение.
А Хэн усмехнулся.
— Сестренка, ты думаешь, что сможешь присоединиться к любому клубу, как только захочешь? Ты знаешь, сколько людей подают заявки онлайн на позицию игрока на замену в нашу команду X? Если встанешь в очередь на собеседование, пройдешь их штук десять за день, возможно, ты чего-нибудь добьешься к следующему году. Хотя в целом входной порог не так уж высок, но требования точно высокие. Ты справишься?
Лу Маньмань уверенно улыбнулась.
— Должна справиться.
Юань Сю добавил:
— В Китае очень мало игроков женского пола в live-action соревнованиях. Клубы, помимо прочего, обычно нанимают игроков на основе их физических данных и умению реагировать на стрессовые ситуации.
— Что не так с тем, чтобы быть женщиной? — воспротивилась Лу Маньмань. — Многие девушки участвуют в профессиональных соревнованиях, как W.
— W — легенда, — Юань Сю оглядел ее, подняв бровь. — Но в таком огромном мире есть лишь одна W. Кроме нее, сколько имен ты еще сможешь назвать?
— Ну…
Лу Маньмань не захотела упоминать Джуди, но помимо нее других имен ей не вспомнилось.
Она возмущенно сказала:
— Не стоит недооценивать девушек. Одной W достаточно, чтобы доказать, что девушки тоже могут профессионально играть!
— Конечно, они могут играть профессионально, но сейчас в Китае их очень мало на профессиональной сцене, — спокойно ответил Юань Сю. — У тебя есть какие-то достижения, раз ты хочешь присоединиться к клубу?
Лу Маньмань задумалась на секунду и потрясла головой.
— Пусть я не совсем новичок, у меня нет выдающихся достижений. Я играла в Американской лиге, но не особо долго.
— Тогда, поверь мне, шансы крайне малы. Профессиональный клуб не станет тратить деньги на новичков, только если ты не покажешь свои предыдущие результаты, сравнимые с легендарной W. Тогда любой клуб с удовольствием тебя примет, — заметил Юань Сю.
Голос Лу Маньмань дрогнул, когда она произнесла:
— W ушла в отставку.
Юань Сю удивленно посмотрел на нее, но промолчал. А Хэн добавил:
— Капитан прав. Сейчас мало кто в профессиональных клубах станет инвестировать в новые таланты, потому что потребуются большие временные затраты. Большинство команд с удовольствием вложится в игроков других команд или наймет заграничных талантливых ребят.
Лу Маньмань продолжила:
— Такая модель развития есть и в Американской лиге, взять тех же «Львов и Тигров» или Falcon. Не считая нескольких ветеранов, они нанимают игроков других команд.
— Ух ты, ты достаточно хорошо знакома с нашим спортом. Откуда ты всё это знаешь? — спросил А Хэн.
Лу Маньмань прочистила горло и сказала:
— Ну, я слежу за новостями. Но подобная модель развития похожа на пословицу «осушить пруд, чтобы поймать рыбу». Если команды не будут развивать молодые таланты, а продолжат тратить деньги на уже известных игроков, без свежей крови эта индустрия неминуемо зачахнет. Этого пути придерживалась Американская лига, но постепенно инвесторы осознали проблемы и начали ценить молодых игроков, — здесь она взглянула на Юань Сю и тихо добавила: — Американская лига не без причины стала сильной.
Другими словами, это стало причиной того, почему китайские команды такие слабые.
Юань Сю выглядел опустошенным и тихим, не проронив ни слова.
А Хэн добавил:
— Но это не то, о чем нам стоит переживать. Наша работа — выигрывать каждую игру. Пусть инвесторы и менеджеры разбираются с этим.
— Важно всё окружение, — возразила Лу Маньмань. — Но мы не сможем изменить мнение инвесторов и директоров. Они думают, что на новые таланты потребуется слишком много денег и времени, и им проще потратиться на ветеранов из других команд, — сказав это, Лу Маньмань посмотрела на затихшего Юань Сю.
Она пробормотала:
— Конечно, X — сильная команда, но у вас еще долгий путь к победе в мировом чемпионате S-лиги.
***
Когда пришло время уходить, А Хэн предложил Лу Маньмань подвезти ее, но она не хотела мешать их тренировке, поэтому отказалась.
Стоя в дверях, она помахала кепкой Юань Сю, сказав:
— Юань Сю, спасибо за постель этой ночью. Повторим в другой раз.
Гу Чжэфэн от неожиданности выплюнул доуцзян* прямо в лицо А Хэна.
П.п.: 豆漿 — водянистое соевое молоко.
Юань Сю тяжело сглотнул и низким голосом пробормотал:
— Хорошо…
Обновлено: 02.02.2026