Глава 3 — Глава 3. Яд земляного скорпиона и техника Лазурного Истока

**Глава 3. Яд земляного скорпиона и техника Лазурного Истока** **[Великая Цзин, 1-й год. Начало весны. Вы пережили смертельную опасность и получили технику «Призрачная Поступь Обезьяны».]** Как только появилась женщина, в голове Лу Тяньхуна всплыла эта строка. Он выдохнул, понимая, что смерть отступила. Пока что. Эта женщина, назвавшаяся старейшиной семьи Жэнь, говорила вежливо, даже сложила руки в приветствии, но её глаза излучали такое высокомерие, словно перед ней стоял не представитель имперской власти, а назойливое насекомое. — В таком юном возрасте не потерять самообладания перед лицом смерти... Неплохой характер, — Гу Бин кивнула Лу Тяньхуну, и на её бесстрастном лице промелькнула тень одобрения. Чиновник нахмурился, но поклонился в ответ: — Старейшина Гу Бин, этот юноша совершил тяжкое преступление, убив двух своих родственников. Если я не арестую его, как мне смотреть в глаза жителям уезда Сяохэ? Лицо Гу Бин мгновенно заледенело: — Ты, мелкий уездный чинуша, неужели решил, что я с тобой торгуюсь? Знай свое место: на землях префектуры Иньлин последнее слово за семьей Жэнь! К тому же, если мальчишка вступит в наш клан, это и будет ответом двору. Доложи наверх как есть, никто тебя не тронет. Лицо чиновника пошло красными пятнами, он скрипнул зубами, но через мгновение сдался: — Уходим! Стражники поспешно ретировались. «Ждите! Император Цзинъюань велик и амбициозен, рано или поздно он вычистит вас, заносчивые семьи заклинателей!» — мысленно проклинал их чиновник. ... Гу Бин повернулась к Лу Тяньхуну и, не говоря ни слова, схватила его за запястье. — Не дергайся. Я проверю талант. Тяньхун почувствовал, как в тело вливается прохладный поток, пробегает по жилам и исчезает. Спустя мгновение Гу Бин отпустила руку и едва заметно покачала головой: — И правда, низший талант. Жаль. Как тебя зовут? — Лу Тяньхун. — Ясно. Следуй за мной. Отныне ты принадлежишь семье Жэнь. Тяньхун был сбит с толку. Он думал, её заинтересует причина убийства, но она даже не спросила об этом. Заметив его недоумение, Гу Бин сухо пояснила: — Семью Жэнь волнует только талант, остальное — тлен. Ты войдешь в семью как зять-примак (чжуйсюй). Зять-примак? Лу Тяньхун не был против брака. Семья Жэнь — это колосс, древнейший клан заклинателей в префектуре Иньлин, существующий тысячи лет. Он мечтал бы стать их учеником, но понимал, что это несбыточно. — Осмелюсь спросить бессмертную, зачем семье Жэнь нужны зятья со стороны? — почтительно спросил он. — Путь совершенствования целиком зависит от таланта. А талант делится на ранги. У одаренных родителей есть небольшой шанс родить одаренное дитя. Но если талант есть у обоих супругов, шанс возрастает, и порой рождаются гении... В семье Жэнь шестьдесят тысяч человек. Браки внутри клана запрещены из-за риска вырождения. Поэтому мы ищем юношей и девушек с даром на стороне, женим их на наших, чтобы плодить потомство и управлять частью мирского бизнеса. Лу Тяньхун, ты согласен стать зятем семьи Жэнь? Гу Бин говорила ровным, деловым тоном, словно покупала скот. Сердце Тяньхуна ёкнуло, но радость тут же сменилась подозрением. Он не верил в бесплатный сыр, тем более падающий с неба прямо в рот. «Если откажусь, бессмертная может разозлиться, и тогда мне конец. Выбор без выбора. Соглашусь, но ухо буду держать востро». Жизнь научила его никому не доверять. — Отвечаю бессмертной: я согласен, — произнес он, не опуская глаз. — Хорошо. — Гу Бин кивнула и достала желтый листок с каракулями. Шлепнув его Тяньхуну на спину, она сказала: — Это Талисман Легкости. С ним ты будешь легок, как ласточка, и сможешь проходить сотню ли в день. Не отставай. **[В вас введен яд земляного скорпиона. Разблокирована графа «Продолжительность жизни».]** **[Текущая продолжительность жизни: 13/25 лет]** Увидев сообщение системы, Лу Тяньхун похолодел. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но вовремя прикусил язык, сохранив невозмутимое выражение лица. Гу Бин прищурилась, сверля его взглядом. На мгновение ей показалось, что мальчишка что-то почуял, но потом она отбросила эту мысль. «Яд земляного скорпиона действует медленно и скрытно. Он — смертный, даже не ступивший на путь Дао, как он может заметить? Мне показалось. А даже если и заметил... В семье Жэнь это лишь вопрос того, умрешь ты рано или поздно...» — Бессмертная, позвольте задержаться на миг. Я хочу похоронить Лао Хэя. Не хочу, чтобы его съели дикие звери, — попросил Тяньхун, глядя на останки друга. — Всего лишь дохлый пес. Не трать время! Идем! — безжалостно бросила Гу Бин. — Слушаюсь... Лу Тяньхун сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Он был слишком слаб. Он ничего не мог изменить. ... Через четверть часа они добрались до почтовой станции. У коновязи, вместо лошадей, лежал огромный, размером с дом, черный скорпион. На его хитиновой спине сидели шестеро подростков. «Черный скорпион... Наверняка тот самый Зверь Земляной Скорпион из легенд. Яд в моем теле, должно быть, из его желез», — догадался Тяньхун. — Вперед... — Гу Бин лениво махнула рукой. Поток ветра подхватил мальчика и мягко опустил на спину чудовища, к остальным детям. Там сидели трое юношей и три девушки. Кто-то выглядел взволнованным, кто-то потерянным, а кто-то, как и он, пытался сохранить лицо. Рядом со скорпионом лежала растерзанная лошадь — наполовину съеденная. Хозяйка лошади, женщина в грубой одежде, сидела на земле и выла от горя. — Шумно! Брови Гу Бин сошлись на переносице. Из ножен за её спиной вылетел меч, сверкнув холодной сталью. Вжик! Голова крестьянки покатилась по пыли. — Ах ты скотина, стоило мне отвернуться, опять безобразничаешь... — Гу Бин встала на хвост скорпиона и беззлобно пожурила монстра, словно тот сгрыз тапок, а не лошадь. Подростки на спине чудовища замерли, боясь даже дышать. Они старались не смотреть на обезглавленное тело. Лу Тяньхун плотно сжал губы. «Сожрал чужую лошадь, а хозяйку убили за то, что плакала. Эта Гу Бин невероятно жестока. Или такова вся семья Жэнь?» Скорпион двинулся на запад. Тишина была гнетущей. Гу Бин обвела группу взглядом и холодно произнесла: — Когда прибудем в семью Жэнь, вы будете тянуть жребий. Он определит, с кем из членов семьи вы вступите в брак. Свадьбы пройдут в конце года. Кроме того, вас обучат техникам, и вы станете высокочтимыми заклинателями! Услышав это, глаза детей загорелись надеждой, и страх перед Гу Бин немного отступил. Кто в детстве не слышал легенд о бессмертных? Даже Лу Тяньхун почувствовал укол любопытства. — Я — ваш проводник и наставник, который введет вас в мир совершенствования. А теперь закройте глаза. Я передам вам начальную технику семьи Жэнь — «Трактат Лазурного Истока».