После приземления шаттла, Максим вышел в грузовой отсек и подошёл к экзокостюму, стоявшему справа.
Чем-то напоминавший высокотехнологичный доспех с прозрачным забралом, костюм был полностью белого цвета.
К нему не прилагалось никакого оружия, так как он являлся исключительно исследовательским обмундированием для первого посещения незаселённых планет.
В случае обнаружения планет, где уже существует разумная жизнь, предполагалось либо избегать их, если цивилизация примитивна, либо направлять дипломатическую миссию, если цивилизация достигла первого уровня*.
— Капитан. Для активации наденьте браслеты, хранящиеся в настенном шкафчике, — раздался голос Мари.
Макс последовал совету и, открыв металлический шкафчик с множеством полок, взял два серебряных браслета. Забрав их, он надел на запястья, после чего протянул руки к костюму, который раскрылся перед ним.
Было довольно интересно, и Платов, развернувшись спиной, вошёл в костюм, который сразу закрылся, а следом на экране забрала появилась вся информация и загрузочное окно, где проходила проверка всех систем.
Спустя пару секунд костюм издал механический звук, и система сообщила о готовности, после чего послышался звук отстёгивающегося от стены механизма.
— Прикольно… — с улыбкой на лице произнёс Макс, разглядывая закованные в броню руки.
Потихоньку делая шаг за шагом, привыкая к костюму, он пошёл на выход и спустился по открытому трапу, вскоре оказавшись на каменистой поверхности планеты.
Отсюда открывался вид на речку впереди, горы с заснеженными пиками с левой её стороны и лес с правой.
— Активируйте сканер. Для этого используйте голосовые команды, — вновь сообщил компьютер.
Макс отдал приказ костюму, и на экране монитора появилась карта местности в радиусе пятисот метров от него.
— Кажется… примитивненько, отдавать голосовые команды… — пробормотал он, на что сразу отреагировала Мари.
— Наниты в вашем теле не дают вам соединяться с устройствами Содружества. Браслеты используют люди с ограниченными способностями и некоторые расы. В других условиях костюм и шаттл был бы соединён с вашим мозгом напрямую, — сообщила она, а после начала долгий монолог.
С её слов стало понятно, что практически всё оборудование Содружества может управляться мысленно, но из-за нанитов в его теле он сейчас напоминает инвалида, которому это недоступно.
Было несколько рас, которые также были несовместимы с таким управлением, поэтому в Содружестве всегда имелся более простой способ работы с техникой.
— Красивая планета… — произнёс Макс, устав слушать ИИ и давая ей понять, чтобы она заткнулась уже.
Новый мир, освещаемый двумя солнцами, был действительно красив. В ясном сиреневатом небе, по которому плыли белые пушистые облака, можно было видеть три гигантских спутника и кольцо из астероидов, вращавшихся вокруг планеты.
Земля, лес и река имели привычный цвет, и даже птицы, летавшие тут повсюду, мало чем отличались от тех, что помнил Платов. На удивление, именно птиц он почему-то помнил, поэтому они больше всего привлекали его внимание.
— Какие ресурсы нам нужны? — продолжая изучать местность, спросил Макс.
— Уголь, золото, платина, литий, титан, иридий, палладий, ртуть… — ИИ продолжала перечислять чуть ли не все существующие во вселенной ресурсы.
Платов, выслушав её, стал голосовыми командами активировать сканеры, расширяя область исследования до километра. В этом радиусе были обнаружены всего два требуемых материала: золото и уголь.
— Давай начнём с этих, — приказал он, намекая на найденные ресурсы.
— Запускаю транспортные капсулы! — ответила Мари.
Молодой человек поднял голову к небу и вскоре нашёл маленькую неприметную точку, которая являлась Ковчегом.
— Приблизить, — приказал Макс, и следом изображение на стеклянном забрале стало намного ближе.
Можно было наблюдать, как от судна отделились три небольшие капсулы и после некоторых манёвров, включив ускорители, помчались к планете.
В отличие от шаттла, они не выбирали нисходящую траекторию входа в атмосферу, а скорее, как пылающие кометы обрушились на неё.
Вскоре послышались три хлопка в небе, похожие на взрывы из-за входа объектов в атмосферу, и спустя ещё пять минут послышались ещё три хлопка, когда капсулы включили тормозные двигатели.
Только на таком расстоянии Платов понял, почему не мог взять всё с собой. Капсулы были размером с двухэтажный дом, каждая.
Постоянно замедляя скорость, они приближались к месту посадки шаттла и под конец мягко приземлились в лесу, ломая и сжигая деревья под собой.
Уже после приземления вокруг них поднялась белая пыль из систем пожаротушения, призванная не дать загореться лесу.
Макс уверенно направился к приземлившимся капсулам. Пробираясь через загораживающие обзор деревья, он с интересом изучал насекомых, а также животных, напоминавших капуцинов с шестью лапами без хвостов, которые, на удивление, не разбегались при виде его, а наоборот, подходили ближе.
Вообще тут было много животных, имевших больше четырёх конечностей, которые Мари с энтузиазмом добавляла в свою базу данных, а вскоре выдала удивительное заключение.
— Раса, названная вами варварами, возможно, является занесённой сюда.
Она пояснила, что до сих пор все встреченные виды фауны имели слишком много конечностей, чтобы иметь что-то общее с людьми.
Варвары же, наоборот, имели слишком большое сходство с человеком, что довольно странно, учитывая, что даже человекообразные обезьяны тут имеют по шесть конечностей.
— Думаешь, какая-то более развитая цивилизация заселила их сюда? — спросил он.
— Сложно делать выводы из имеющейся информации. Моё предположение сделано просто ради вашего развлечения. Если будет материал для подробного изучения, я смогу дать более точный ответ. — сообщила ИИ.
«Так ты решила развеселить меня, чтобы не было скучно?» — подумал Макс, выходя на обожжённую пламенем поляну площадью с половину футбольного поля, где стояли три белых капсулы с оранжевыми полосами по корпусу, на метровых опорах, как на ножках.
Две стояли справа и прямо сейчас манипуляторами соединялись между собой, подключая кабели и небольшой шлюзовой отсек, в то время как стоявший отдельно модуль разворачивал на своей крыше систему связи и элементы питания, а затем открыл ворота, выпуская трап в передней части.
Макс, с интересом наблюдавший за происходящим, услышал голос Мари.
— Слева гараж. Справа лаборатория и жилой отсек. — Она продолжала рассказывать о всех удобствах в отсеке, но Платова больше привлёк отдельно стоящий модуль, потому что в нём находился мех-шахтёр.
Четырёхметровая махина с клешнями вместо рук и множеством запасных устройств, прикреплённых к стенам гаража: лазерные буры, плазменные резаки, вакуумные мины, импульсные ускорители и куча всего, что можно было считать полноценным оружием.
— Какого чёрта? — удивлённо пробормотал Макс, понимая, что ИИ ему не всё сказала. — Ты же говорила, что на борту Ковчега нет оружия?
Мари, в коем-то веке запнувшись на мгновение, вновь заговорила.
— Раса землян является цивилизацией второго уровня*. Всё оборудование, используемое данным мехом, не может считаться полноценным оружием, так как не способно навредить даже пехотинцу и относится исключительно к гражданской сфере. — уверенно заявила она. — К тому же, всё снаряжение имеет ограниченный радиус действия.
Хотя Платова не особо убедили слова ИИ, но для начала он хотел понять, как ему этим пользоваться, и поднялся по плоскому трапу к меху.
В это время в небе раздался шум работающих двигателей шаттла, который сам перелетел с места посадки в импровизированный двор между модулями.
Обернувшись, Макс с удивлением смотрел на то, как корабль на автопилоте прилетел за ним.
— Ты же говорила, что не можешь управлять кораблём без аватара. — удивлённо пробормотал он.
— Я лишь активировала систему парковки шаттла. — Сразу после этих слов над лагерем поднялся силовой барьер голубого цвета— Зона безопасности — сто метров от центра базы. В ночное время рекомендуется не покидать её.
Макс почувствовал какое-то облегчение, увидев барьер. Теперь можно было спать здесь, не опасаясь проникновения посторонних. Хотя, как ни странно, звери и насекомые проходили через силовое поле.
Однако ИИ тут же пояснила, что вся фауна, признанная неопасной для человека, была внесена в список разрешённых для прохода через барьер.
— Температура внутри купола снижена до двадцати двух градусов Цельсия. Содержание кислорода снижено до 22%. Теперь вы можете снять костюм. — сообщила Мари.
Платов отдал голосовую команду, и костюм раскрылся перед ним, позволяя выйти наружу.
Молодой человек рассмеялся, вдохнув воздух с ароматом костра и своими ногами ступив на землю.
— Барьер проводит очистку, и вскоре следы гари и посторонние запахи будут полностью удалены. Вы можете пройти в жилой модуль и отдохнуть. — продолжала говорить ИИ.
Макс отмахнулся от идеи вновь лечь спать. Сна больше двух лет с него хватило, чтобы желание ложиться спать пропало вовсе.
Поднимаясь по трапу, он услышал механические звуки и, обернувшись, понял, что его костюм закрылся и сам пошёл к шаттлу, чтобы вернуться на место.
Платов, улыбаясь, наблюдал за происходящим, а вскоре, вспомнив про меха за спиной, обернувшись, вновь пошёл к нему.
Человекоподобный костюм шахтёра жёлтого цвета был высотой четыре метра и шириной, как два легковых автомобиля, с длинными руками-манипуляторами. Кокпит пилота был полностью стеклянным с металлическим защитным скелетом.
Само помещение представляло собой склад дополнительного оборудования и ремонтную мастерскую со свисающими с потолка манипуляторами.
Здесь могло легко поместиться как минимум шесть таких мехов, но почему-то был только один.
— Мари. У нас ещё есть такие мехи? — спросил он, обходя костюм.
ИИ ответила быстро и очень подробно, словно предполагая, что собирается делать новый капитан.
— Нет. Но я могу построить в случае необходимости. Капитан, хочу напомнить, что по правилам Содружества вы не можете принуждать другие расы к выполнению работ. Привлечение местных жителей может осуществляться исключительно на добровольной основе. Любая попытка насильственного или обманного способа принуждения их к работе будет считаться нарушением закона о правах разумных существ, статья 301.2, пункт 01. В вашем отношении будет возбуждено уголовное дело, и по возвращении на корабль я буду вынуждена поместить вас под арест до возвращения к основному флоту или в Содружество.
«Хотел бы я посмотреть, как ты летаешь по всей вселенной и ищешь флот и даже нашу собственную галактику», — ухмыляясь, подумал Макс.
— Открыть! — приказал он, после чего кокпит меха, отделившись от основной части, на тросах опустился рядом с ним и откинул наверх стеклянную часть.
Макс без раздумий залез внутрь и уселся в мягкое амортизирующее кресло.
Когда стеклянная крышка закрылась вновь, с боков выехали пульты управления, больше напоминавшие два игровых джойстика.
Пока кабина возвращалась на место, он поиграл с ними, а вскоре стеклянная крышка перед ним изменилась, выводя всю информацию вокруг меха.
Тут можно было видеть всё: от состояния внутри салона до подробных описаний состояния воздуха за бортом, температуры окружающей среды, данных сканирования почвы и отметок на радаре с подробным указанием направления к каждому объекту, спущенному с Ковчега.
Макс, оглядевшись по сторонам, стал изучать оборудование, закреплённое на стенах гаража.
— Мари. Что мне взять с собой для добычи ресурсов? — спросил он.
— На начальных этапах вам потребуется лазерный бур, телепортационный утилизатор, импульсные ускорители. Всё необходимое для вывоза ресурсов я отправлю на место добычи. — сообщил компьютер.
— Приступай! — приказал Платов.
Сразу после его команды свисавшие с потолка три манипулятора разделились. Один спустился к меху и открутил левую клешню.
В то же время два других взяли со стены инструмент, напоминавший самый обычный бур, и небольшой стальной ящик, напоминавший чемодан, и, вернувшись к меху, прикрепили бур на место удалённой клешни, а кейс прикрепили в паховой области гиганта.
Вскоре они втроём взяли со стены позади установку, напоминавшую огромный реактивный ранец, и, установив его на спину меха, стали прикручивать болтами, после чего провели подключение проводки.
— Можете отправляться, капитан! — сообщила ИИ.
Макс неуверенно толкнул рычаг джойстика, после чего мех, сделав шаг, направился по трапу вниз и, ступив на мягкую почву, остановился.
Улыбающееся лицо Платова выдавало его радость управления этой махиной.
Он был просто в восторге от того, как гигантский робот двигается и даёт ощутить непередаваемые эмоции.
***
Тем временем, за тысячи километров от места приземления Максима, на равнине у подножья заснеженной горы, в маленькой деревушке под летними лучами солнца, два ребёнка лет шести, смеясь, бежали по пыльной улочке, протискиваясь между ног взрослых.
— Матия! Матия! Нам туда нельзя! Папа ждёт нас в поле! — кричал босой мальчик, одетый в старые потрепанные штанишки и с голым зеленоватым торсом, на котором можно было разглядеть четыре полноценные руки.
На самом деле, тут все имели по четыре руки и ящероподобное гуманоидное тело.
Хотя это и было серьёзным отличием от людей на Земле, но во всём остальном они мало чем отличались. Речь, манеры поведения и иерархия в обществе имели те же признаки, что и у человечества в средние века.
Девочка, одетая в старенькое платьице, радостно бежала впереди, совершенно не слушая возражения своего брата.
Её красивые большие чёрные глаза высматривали очередное место среди толпы взрослых, куда можно юркнуть и обогнать их.
— Тильма! Догоняй! — крикнула она и, прошмыгнув между мужчиной и женщиной под два с половиной метра ростом, девочка выбежала на площадь, в центре которой стояла телега размером с вагон поезда, запряжённая двумя ездовыми животными, похожими на носорогов.
Толпа стояла вокруг, освободив побольше места, ожидая представления. Ведь сегодня в эту отдалённую деревушку приехали проигравшие на соревнованиях представители соседнего племени.
Матия заворожённо смотрела на цветастую ткань поверх телеги, из которой под зазвучавшую музыку, напоминавшую шарманочную, один за другим выбегали клоуны, жонглёры и акробаты.
В какой-то момент девочка ощутила чью-то огромную руку на своей голове и, подняв взгляд, она встретилась с улыбающимся лицом друга своего отца.
— Опять сбежала? — спросил он, после чего подхватил и посадил себе на шею, откуда ей открылся самый лучший вид на площадь.
Девочка, вскоре вспомнив про своего брата, начала вертеть головой и нашла его с довольным лицом, сидящим на шее другого мужчины, которого она не знала.
Увидев это, Матия не стала переживать и вернулась к просмотру представления, ведь в этой деревне нет такого понятия, как опасность.
Раса Мельхиор имела одну особенность: крайне устойчивую психику. Злость, страх, ненависть и ярость они контролировали настолько точно, что вы никогда не встретите ни одного их представителя разозлившимся или обозлённым.
Из-за такой устойчивости здесь отсутствовали религия, войны между племенами и другие прелести из истории землян.
Они всегда могли договориться и прийти к взаимовыгодному соглашению, а редкие стычки среди деревень разрешались соревнованиями среди охотников и закреплялись вот такими представлениями, которые выполняли охотники проигравшей стороны.
Девочка, сидя на шее мужчины, размахивая белыми дредами на голове, махала руками, подбадривая выступавших, совершенно не подозревая, что прямо сейчас их маленькая утопия находится под угрозой уничтожения.
***
Достигшими первого уровня по шкале Николая Семёновича Кардашёва (советский учёный, специалист в области экспериментальной и теоретической астрофизики и радиоастрономии) считаются цивилизации, способные извлекать всю энергию из своей планеты. Для сравнения, земляне, по подсчётам Карла Эдварда Сагана (американский астроном, астрофизик и популяризатор науки), находятся в этой шкале примерно на уровне 0,76 и потребляют примерно 0,17% от общего энергетического потенциала планеты.
Вкратце о других уровнях:
2-й уровень — цивилизация, способная полностью извлекать энергию из звезды.
3-й уровень — цивилизация, способная подчинить себе всю галактику. Извлекать и хранить энергию из звёзд, перемещать планеты и луны, используя их в качестве строительных материалов, возможно, создавая новые солнечные системы.
4-й уровень — цивилизация, подчинившая себе всю вселенную.
5-й уровень — выходящая за рамки самых смелых теорий. Цивилизация, контролирующая больше одной вселенной.
6-й уровень (Омега) — абстрактная цивилизация вне времени и пространства. Способная сама создавать и уничтожать вселенные.
Обновлено: 03.02.2026