Пять дней пролетели незаметно.
Дождь всё ещё лил, но его сила заметно ослабла – казалось, он вот-вот пойдёт на убыль.
Су Цзинь стоял у окна, бледный, как будто после тяжёлой болезни.
Пять суток под гнётом чудовищного напряжения и обрывочного сна истощили его полностью. Психика перестала выдерживать.
Внизу, неизвестно откуда, уже шатались по улице почти два десятка зомби.
За эти три дня он узнал и хорошие, и плохие вести.
В банках, куда он собрал серый дождь, серая примесь за пять дней полностью рассеялась.
Проверенная вода больше не обладала заражающими свойствами.
И что важно – изменения погоды никак не совпадали со снами Фу Циндай.
Значит, та фирма вовсе не «пророчила будущее», а лишь предсказала саму катастрофу, причём весьма приблизительно.
Сны Фу Циндай были лишь иллюзией, искусно спущенной ей «в нагрузку».
Теперь же всё происходящее выглядело куда мягче, чем в её видениях.
Бедствие оказалось шире, чем он думал, но не столь смертоносным.
Впрочем, через дорогу, в жилом доме, случилось уже несколько кровавых трагедий – он видел их собственными глазами.
У кого-то дома проснулся зомби – хозяин, загнанный в угол, выбросился из окна и был растерзан на асфальте.
Другой сумел отбиться, но после, не выдержав ужаса, повесился.
Некоторые сошли с ума: муж с женой вырвали внутренности собственного сына и жадно вгрызались в мясо… смотреть было невозможно.
Плач сверху и снизу не смолкал ни на день…
Всё это нещадно терзало нервы простых людей.
Психика Су Цзиня, и без того на пределе, трещала по швам.
Оставалась лишь надежда – дождаться, пока дождь утихнет и армия придёт на помощь.
Он верил: пройдёт немного времени – и всё повернёт к лучшему.
Но одно ужасало сильнее всего… после той последней радиопередачи эфир умолк. Казалось, что страна просто исчезла из реальности.
Ни слова утешения, ни официальных новостей – ненормальная тишина.
Совсем обессилев, он повернулся и пошёл в спальню.
Что ж, оставалось только ждать.
Пусть скорее перестанет лить и пусть армия поскорее выйдет. Второго такого испытания он не вынесет.
…
Скоро стемнело – часы показывали пять вечера.
Из-за серого дождя небо было мрачнее обычного, клубилось, будто несло беду.
Где-то за стенами слышались вопли зомби и глухие удары в двери.
Лежа на постели, Су Цзинь уставился в потолок. Лицо окаменело.
Вдруг ожило радио.
Шипение показалось ему музыкой небес!
Он вздрогнул, вскочил, схватил приёмник и провернул ручку громкости до упора.
Слух обострился, дыхание перехватило – он ловил каждое слово.
Среди помех прорывался искажённый, отчаянный голос:
«… вним… граждан… государство прекратило функции… спасайтесь сами, не верьте…»
Вопль боли – и эфир обрубился.
На лице Су Цзиня застыла гримаса ожидания, мысли ослепли. Мир словно схлопнулся в беззвучный вакуум.
«У-у-у-у-у!» – прорезал небо вой сирены, как крик раненого зверя.
Су Цзинь вздрогнул, сорвался с места и рванул в гостиную.
Увиденное заставило его оцепенеть, ноги задрожали.
Вдалеке, над горизонтом, со стороны центра города, более десятка огненных хвостов вырвались в небо. Белые следы тянулись за ними, будто метеоры летели вспять, пробивая облака.
«Ракеты»… исчезли, и вслед за этим над горизонтом расцвела огненная вспышка – ударная волна пробежала по небесам.
Грозовые тучи начали бурно расти, тянулись, переламывались, как морские валы.
Гром потолок ударил, будто кто-то обрушил на небо молот.
Дом, где стоял Су Цзинь, задрожал, словно сорванный с фундамента.
Стёкла звенели, рамы стонали. Всё вокруг будто зависло в воздухе.
Конец света обретал плоть: серый дождь обернулся яростной бурей, воплощённой катастрофой.
Облака пульсировали, вспыхивая молниями.
С неба рушились тяжёлые потоки – микропорывы. Целые колонны облаков, словно небесные спирали, обрушивались на землю.
Где проходил их удар, почва покрывалась мгновенным льдом.
Су Цзинь застыл, вцепившись в подоконник, зубы стучали.
Ракетная система «Холодный небосвод»… резкие воздушные потоки и заморозка – типичный почерк её атаки.
Главное оружие государства! Без предупреждения… и направлено на собственную столицу!
«Я… я умру?»
Что происходит?! Ведь завтра должна была прийти армия! Почему?
В теле зашевелилось липкое чувство страха, подступила тошнота.
Су Цзинь зажал рот и нос ладонью, согнулся и кинулся к туалету.
Но не добежал. Из горла вырвалась струя кислоты, брызнувшая на пол.
Горький вкус металла, кашель до слёз – сердце будто раздавило чьей-то рукой.
Почему могущественная индустриальная страна не выдержала и недели?
Призвание государства – сохранять порядок. Провозгласить гибель – значит вызвать хаос, грабежи, мятеж армии.
Даже заражение не оправдывало объявление конца. Почему же верховное командование решилось стереть собственную столицу?
Ни армии, ни власти, ни надежды… если страна так слаба, кем тогда был он сам?
Двойное бедствие – всё, что он строил, рассыпалось, как бумага.
Может, наверху творится безумие… но думать об этом он уже не мог. Сознание раскололось, разум выгорел.
Вдруг он вскрикнул, схватил радио и заорал:
— Что значит «не верить»?! Что не верить?! Говори же!
Мгновение спустя приёмник разбился вдребезги.
Конец света… он ведь знал, что это произойдёт. Фирма уже вынесла приговор этому миру. А он всё ждал спасения…
Какой же наивный! Всё рухнуло, выхода нет. Чужая страна, чужая смерть. Осталась лишь правда, облитая кровью.
В центре города мерцали микропорывы, холод дул во все стороны. Завывающий ветер нёс по улицам человеческие крики.
Су Цзинь бросился к окну. На соседнем доме кто-то стоял на подоконнике и, рыдая, шагнул вниз.
На другой стороне – то же самое. Крики, падения… цепная реакция отчаяния.
С шестого этажа женщина с младенцем обернулась к нему, качнула головой и, плача, шагнула в пустоту.
— Нет! Не надо! Не прыгай! Прошу! — Ревел Су Цзинь.
Когда мёртвые закрыли круг над телами, он не выдержал.
Рванул раму, обхватил серебряное копьё.
Выстрел. Ещё. И ещё. Девять раз – и только сухой щелчок курка.
Су Цзинь, остолбенев, продолжал нажимать, глядя, как мать и ребёнок исчезают в чёрной массе, и на воде остаётся только алый след.
…
Когда человек видит, как другому вонзают иглу, ему невольно чудится своя боль. А сейчас… страдание чужих прожгло его кожу.
Палец на спуске дрогнул, желудок свело; горло наполнилось вкусом ржавчины.
Он согнулся, закашлялся, сухо, без звука, будто выжимая из себя воздух.
Мгновение стоял неподвижно, потом резко взмахнул рукой и бросил пистолет о пол – тот отскочил и ударился о стену.
— Где вы все, агенты компании?! — Вскрикнул он, – Я ведь просто человек! Что я вам сделал?! Почему именно я?!
— Я сам себя спасти не могу! Кого я спасу?! Почему вы сами не спасаетесь?!
— Я пришёл к вам работать… что вам от меня нужно?!
Он кричал, бил кулаками о пол, пока костяшки не вспыхнули кровью.
Удары слабели, пока он не осел у стены, закрыв лицо руками.
Сквозь рыдания сорвалось последнее шептание – надежды больше нет.
Во дворе снова лились крики и хлопки падений.
Холодный ветер завывал, унося плач…
…
— Чжан Вань! Чжан Вань! Очнись!
В спальне Фуху держал на руках жену, бледный и потерянный.
После сообщения и взрывов женщина лишилась памяти, а затем упала в обморок, увидев, как соседи покончили с собой.
Фу Циндай стояла у двери, побелевшая как мел, цеплялась пальцами за косяк, боясь даже глянуть в окно. От звуков снаружи у неё подкашивались ноги.
Фуху обернулся и крикнул:
— Циндай, воды принеси!
Она встрепенулась, побежала за миской, зачерпнула из бочки и принесла обратно.
Пока отец пытался привести мать в чувство, сердце девочки сжималось, руки дрожали от страха.
Подумав секунду, она неслышно прикрыла дверь.
Пошла в гостиную, взгляд упал на стул.
Стиснув зубы, она схватила его и из всех сил ударила по ручке двери.
— Циндай! Что ты делаешь?! — Крикнул Фуху.
Она не отозвалась и била дальше. Один удар промахнулся, палец соскользнул, кожа содралась, кровь побежала по руке.
После нескольких попыток ручка поддалась. В этот момент отец выбежал из спальни, потрясённый.
— Что ты устраиваешь?!
— Я должна выйти.
— Никто никуда не пойдёт! Ты видишь, что творится? Мать в таком состоянии, а ты ещё и добавляешь бед!
Циндай опустила голову и молча кивнула.
Стоило ему отвернуться, она потянула ручку и открыла дверь.
…
Щёлкнул замок.
Циндай осторожно приоткрыла створку – в нос ударил едкий запах дыма.
Писк. Треск. Лампочки мигали, сеть на последнем издыхании.
Снаружи завывал ветер.
С замиранием сердца она обошла прихожую и открыла рот… но голос застрял.
На полу – пятна крови. Су Цзинь сидел на табурете, с перевязанными окровавленными кулаками. Пот стекал по обнажённой груди, мышцы поблёскивали в дрожащем свете.
Он поднял глаза – взгляд зверя. Циндай вздрогнула и прижала руки к груди.
Она никогда не видела его таким: в глазах – только ярость и боль.
Писк. Тишина. Писк…
— Брат… мне страшно… — прошептала она сквозь слёзы.
Щелчок.
Свет погас. Осталась лишь красная точка сигареты.
Шипение клинка прервалось.
— …Не бойся. Брат рядом.
Обновлено: 03.02.2026