Глава 24 — Глава 24: «Первые признаки»

Убедившись, что мышь исчезла, Су Цзинь застыл – и через мгновение вскрикнул от восторга! Перед глазами всплыло сообщение: [Утилизация подтверждена. Получена равноценная замена.] Вот это да! Компания, хоть и странная, но в работе предельно быстрая! Он быстро сунул руку в портфель и нащупал там что-то. Достав – увидел маленькую чёрную коробочку. Сердце забилось сильнее. Это первый настоящий контакт после самого начала Конца света. До этого компания прислала лишь несколько вещей: загадочную маску, умеющую переводить и, кажется, передавать мысли, пространственный рюкзак и пистолет без магазина. Значит, и это – нечто особое! Глубоко вдохнув, Су Цзинь, с непроизвольным трепетом, открыл коробку. Серебристый блеск ослепил глаза. Внутри лежал металлический предмет совершенных форм – гладкий, округлый. Улыбка на лице медленно сползла. Он вытянул руку, поднял находку – и тут же сорвался. — Да чтоб тебя!! — Это же долбаный стальной… пробка?! Сжимая предмет, он ощутил, как закипает от ярости. Чёрт! Так издеваются?! Мир рушится, а компания присылает ему вот ЭТО?! После бурного потока ругательств он осел, опуская голову. Сжимая в руках предмет, до боли осознал, насколько беспомощен перед этим «всемогущим» нанимателем. Не стоило идти тогда с клиентом пить… эх, не стоило. Вдруг он заметил: рядом с упавшей коробкой лежала карточка. Инструкция? Может, всё не так? Может, он просто не понял назначения? Он быстро подобрал её и прочитал: [Экстренная свеча. Содержит спасательный раствор. При понижении температуры тела автоматически высвобождается содержимое. Многоразовое использование до полного расхода. Ощущение жжения – норма.] [При необходимости выхода на опасную территорию рекомендуется использовать заранее, чтобы избежать гибели. Запрещено вскрывать корпус. Раствор высокотоксичен при приёме внутрь, предназначен исключительно для ректального применения.] — Да чтоб вас всех!! — Взревел он, швырнув карточку оземь. — «Использовать заранее»? Пусть я сдохну, но не прибегну к этому! Лишь спустя десять минут, успокоившись, он достал нейлоновую верёвку, обвязал экстренную свечу и привязал к поясу. Не для себя. Если кто-то рядом пострадает – пригодится. … Он снова занялся опытом. На новых двух мышах. Та, что в колесе, уже зверела внутри, бросаясь в сетку до изнеможения. Су Цзинь присел и стал делать записи. Серая субстанция из дождя сто процентов источник заражения, а скорость мутации явно зависит от количества впитанного вещества. Инфекция почти гарантированная. Но определить точные показатели в таких условиях невозможно. После заражения мыши двигались скованно, но беспрестанно, боли не чувствовали. Он вставил батарейки в ту самую машинку, колесо закрутилось. Мутировавшая едва удерживалась, но не сдавалась, пытаясь бежать и нападать. Сменил пять комплектов батарей – и только тогда прекратил наблюдение. Вывод разочаровывал: усталости нет – напротив, будто с каждой минутой становилась сильнее. Прошёл ещё час. Он подверг подопытных всем возможным пыткам – удушение, огонь, воду, пронзание. Тщетно. Даже с обугленной кожей она шевелилась. Омерзительно живучая тварь. Только прокол грудины вызывал быструю смерть. Голова же могла быть отделена – без эффекта. Предположительно, точка поражения – нечто вроде сердца, но точной анатомии он не знал. Проверить оставалось лишь срок жизни да степень заразности через укус – но сил больше не было. Разочарованный, он опустил клетку в аквариум, накрыл доской и ушёл в спальню. … В темноте вдруг ожила вторая, настроенная на AM, радиостанция. Су Цзинь с трудом поднялся и стал крутить тюнер. FM – для местных каналов, короткий радиус, а AM работает далеко, устойчиво – именно поэтому подходит для госоповещений. Он готовился к такому заранее. Значит, наверху уже поняли, что происходит. И действительно, шум сменился голосом: — Говорит Национальный центр чрезвычайных ситуаций. Просим всех граждан немедленно обратить внимание… — По состоянию на час дня большая часть территорий страны подверглась воздействию неизвестных осадков. Дождь имеет признаки биологической угрозы, способен проникать в организм через кожу, дыхание и пищеварение, вызывая необратимые эффекты… — Зафиксированы массовые случаи потери контроля у населения… — Приказ для всех граждан: первое – запрещается любой контакт с дождевой водой; второе – использовать только бутилированные или герметично хранимые источники; третье – немедленно закрыть окна, двери, вентиляцию, перекрыть стоки… — Приказ вступает в силу немедленно. Нарушение рассматривается как угроза общественной безопасности… Прозвучало щёлканье, эфир смолк. Су Цзинь облегчённо выдохнул. Вот теперь дело двинется! Видно, наверху наконец поняли масштаб катастрофы – даже не стали лгать или успокаивать. Значит, тревога реальна.