Глава 21 — Глава 21

Голос Линь Мо был очень тихим. Но он ударил профессора Цзи по вискам, как тяжёлый молот. Его губы сильно дрожали, он не мог вымолвить ни слова. Двое охранников за его спиной мгновенно напряглись так, что их мышцы стали похожи на стальные тросы, а костяшки пальцев, сжимавших оружие, побелели от чрезмерного усилия. Пятнадцать кристаллов. Всего лишь за три минуты пустой болтовни. Это была не сделка. И даже не грабёж. Это было откровенное, неприкрытое унижение. Линь Мо даже не удостоил его взглядом. Он лишь снова поднял руку. Четвёртый ящик с водой исчез. Этот жест погасил последнюю искру гнева и негодования в сердце профессора Цзи. Он всё понял. Этому человеку было наплевать, купит он или нет. Ему было наплевать на то, что он какой-то там профессор, и уж тем более на убежище «Маяк». Его волновало только одно. Здесь — он и был правилом. И за любое оспаривание этого правила приходилось платить. — Ты… — голос профессора Цзи был хриплым. Он хотел крикнуть «Ты не можешь так поступать!», хотел взреветь «Ты настраиваешь против себя всех выживших!». Но он не мог этого сделать. Рука Линь Мо снова слегка приподнялась. — Мы меняем! — профессор Цзи выкрикнул эти два слова, кажется, собрав все свои силы. Силы, словно в один миг, покинули его, и он весь сгорбился. Он проиграл. Проиграл вчистую, был раздавлен и унижен. Его гордый интеллект, его красноречие, на которое он полагался, чтобы выжить, перед лицом абсолютной силы не стоили ничего. Более того, они стали пассивом, заставившим его заплатить ещё более высокую цену. Возможно, этот человек и не был сильнейшим Пробуждённым в этой пустоши. Но его лавка была неуязвимой территорией. Пули не пробивали её. Способности не проникали сквозь неё. Он уже был непобедим! Рука Линь Мо замерла в воздухе, и пятый ящик минеральной воды, который вот-вот должен был исчезнуть, остался на месте. Профессор Цзи достал из-за пазухи военный коммуникатор и дрожащим голосом отдал приказ. — Принесите сто золотых слитков и… пятнадцать кристаллов. На том конце послышался сдавленный возглас удивления, но профессор Цзи истерично прервал его. — Немедленно! Сейчас же! — Выполнять приказ! Он отключил связь и, словно постарев на десять лет, понуро застыл на месте. Перед лавкой воцарилась удушающая тишина. Примерно через двадцать минут издалека донёсся рёв двигателя. Тяжело модифицированный внедорожник остановился на другом конце квартала. Из машины вышли четверо членов убежища «Маяк». Они несли два тяжёлых металлических ящика и осторожно подошли к профессору Цзи. За всё это время никто не осмелился пересечь невидимую черту ни на дюйм. — Всё здесь, — голос профессора Цзи был очень тихим. Линь Мо ничего не сказал, лишь поднял руку. Вжух— Два металлических ящика открылись сами собой. В одном были аккуратно сложены блестящие золотые слитки. В другом, на чёрной бархатной подкладке, тихо лежали пятнадцать кристаллов, переливающихся разными цветами. В следующую секунду содержимое ящиков исчезло. Следом за этим гора из сотен ящиков минеральной воды начала медленно, ряд за рядом, двигаться наружу. Наконец, она точно остановилась за чертой. — Сделка завершена, — раздался ровный голос Линь Мо. Солдаты «Маяка» тут же бросились вперёд и суетливо начали переносить драгоценную, как сама жизнь, чистую воду. И в тот момент, когда они, перенеся последний ящик, готовились поспешно ретироваться… Из темноты с другой стороны, словно призраки, бесшумно появились несколько фигур. Это был Скорпион. Он вернулся. И не один. За ним следовал отряд из почти двадцати человек. Каждый был полностью вооружён, спокоен и собран, с орлиным взглядом. Очевидно, это была элита опорного пункта «Скала». В руках они тоже несли несколько тяжёлых металлических ящиков. Две группы неожиданно встретились на этой мёртвой площади руин. Воздух мгновенно застыл. Охранники за спиной профессора Цзи почти инстинктивно направили оружие на отряд Скорпиона. Члены «Скалы», в свою очередь, не уступая, тоже подняли оружие. Из чёрных дул повеяло ледяным убийственным намерением. Конфликт был готов разразиться в любой момент. Рука Скорпиона легла на рукоять ножа на поясе. Но он почти не смотрел на профессора Цзи. Всё его внимание было приковано к человеку в лавке, который с самого начала так и не сдвинулся с места у прилавка. — Босс, — голос Скорпиона был очень почтителен. — Мы принесли то, что вы просили. Он махнул рукой людям за спиной. Несколько металлических ящиков были поставлены на землю и открыты. Золотые слитки. И двадцать кристаллов! На десять штук больше, чем требовал Линь Мо! Скорпион самым прямым образом продемонстрировал свою позицию. Опорный пункт «Скала» не просто принял правила — он был готов, не жалея никаких средств, вырваться вперёд в рамках этих новых правил! Лицо профессора Цзи стало бледнее, чем у мертвеца. Он только что, потеряв всякое достоинство, спорил здесь из-за нескольких кристаллов. А кто-то тут же принёс вдвое больше. Профессору Цзи очень хотелось крикнуть: «Да наступил конец света, а вы всё соревнуетесь, мать вашу!» Взгляд Линь Мо скользнул по ящикам, и уголки его губ едва заметно дрогнули. — Печенье — ваше. Он небрежно махнул рукой, и из пространственного склада вылетела большая куча прессованного печенья, вместе со всеми пачками с полок, и аккуратно приземлилась перед Скорпионом. Среди них было даже несколько ящиков говяжьей тушёнки. — Это вам в подарок. Дыхание Скорпиона на мгновение сбилось. Он не ошибся! Перед этим таинственным владельцем магазина любые хитрости и торг были верхом глупости. Скорпион глубоко поклонился в сторону лавки. Затем он медленно выпрямился, повернулся к профессору Цзи и его людям, и в его взгляде читались неприкрытый холод и предупреждение. — Профессор Цзи, мы, «Скала», пришли сюда для торговли и не хотим лишних проблем. — Но если «Маяк» хочет начать драку здесь, мы готовы принять вызов до конца! Клац! Элитные бойцы за спиной Скорпиона как один шагнули вперёд, и звук взводимых затворов прозвучал в ночной тишине особенно оглушительно. Лицо профессора Цзи было мертвенно-бледным, но он знал, что вступать в бой сейчас — значит понести обоюдные потери без всякой выгоды. Стиснув зубы, он процедил сквозь них несколько слов: — Мы уходим! Люди «Маяка», забрав воду, поспешно отступили. Линь Мо, прислонившись к прилавку, с интересом наблюдал за этой сценой. Одни — «Маяк», опирающиеся на технологии и знания. Другие — «Скала», почитающие силу и дисциплину. Две элитные модели старого мира сейчас, словно два диких зверя, сошедшихся в схватке, боролись за ресурсы для выживания, которые он небрежно им бросил. Как интересно. Он не вмешивался и не высказывал своего мнения. Он был просто продавцом. А то, что делают покупатели за пределами его магазина, его не касалось. Главное, чтобы они не забрызгали его территорию своей кровью.