Глава 20 — Глава 20

После ухода отряда Скорпиона площадь вновь погрузилась в тишину, способную поглотить любой звук. Линь Мо не стал убирать две горы припасов. Они так и стояли у входа в магазин, словно два безмолвных монумента, жестоко провозглашая каждому наблюдающему из темноты взгляду. Провозглашая наступление новой эры. Линь Мо вернулся за прилавок, взял чистую тряпку и начал неторопливо протирать пустую столешницу. Пыли на ней не было. Он стирал правила старого мира. Его движения были лёгкими и уверенными, словно тот, кто только что в одиночку оттеснил элитный отряд крупного опорного пункта, был вовсе не он. Это предельное спокойствие пугало больше, чем любая показная дерзость. В темноте несколько скрытых фигур тихо отступили. Это были разведчики из других группировок, которые стали свидетелями всего процесса — от попыток «Скалы» прощупать почву до их унизительного поражения. Эту новость нужно было доставить как можно быстрее. Небо над этими руинами вот-вот должно было измениться. Но не все решили уйти. Прошло ещё около десяти минут. Из тени за руинами здания с другой стороны вышли три фигуры. Во главе шёл мужчина средних лет в очках в золотой оправе. На нём была выцветшая от стирок белая рубашка, поверх которой был надет тяжёлый бронежилет. Сочетание интеллигентности и грубости выглядело крайне нелепо. В руках у него не было оружия, он лишь держал старый планшет, словно это был его щит. За ним следовали двое охранников с автоматами, их взгляды были настороженными, а мышцы напряжены. — Добрый вечер, господин, — мужчина в очках остановился за невидимой чертой и выдавил из себя улыбку, которую он, по-видимому, считал самой дружелюбной и интеллигентной. — Моя фамилия Цзи, все называют меня профессор Цзи. Я из убежища «Маяк». Линь Мо прекратил протирать прилавок, аккуратно сложил тряпку в квадрат и отложил в сторону. Он не ответил. Лишь молча, оценивающе смотрел на него. Профессору Цзи стало не по себе от этого взгляда, но он всё же поправил очки на носу и продолжил. В его голосе звучала уверенность теоретика. — Господин, мы наблюдали за вашим общением с представителями опорного пункта «Скала». — Прошу прощения за прямоту, но в установленных вами правилах торговли есть некоторые фундаментальные проблемы. — С точки зрения экономики, такая хищническая модель, истощающая ресурсы, не может быть долговечной. Кристаллы — это основа существования опорных пунктов, источник силы сверхлюдей. Их массовая утечка неизбежно приведёт к коллапсу всей системы выживших. — И тогда, каким бы хорошим ни был ваш товар, кому вы будете его продавать? Он говорил уверенно и красноречиво, анализируя ситуацию с рациональной точки зрения, словно он был не выжившим, просящим еды, а участником высокоуровневой научной дискуссии в цивилизованном мире. — Господин, в нашем убежище «Маяк» работают лучшие технические специалисты, и у нас есть довоенные базы данных. Мы можем сотрудничать, чтобы создать новую, более стабильную, научную и взаимовыгодную систему, а не эту... Линь Мо наконец-то отреагировал. Он поднял руку и направил её на гору минеральной воды. Голос профессора Цзи оборвался. Он, не отрываясь, смотрел, как самый верхний ящик с водой просто исчез в воздухе. — Теперь, — голос Линь Мо был ровным, но прозвучал как раскат грома в ушах каждого, — оставшееся стало ещё дороже. Улыбка на лице профессора Цзи застыла. Все его заготовленные теоретические доводы в этот миг застряли у него в горле. Этому человеку было наплевать на системы, на будущее, на экономику. Он самым нелогичным способом давал всем понять: Право устанавливать цены — только в его руках. Правила — определяет он. — Господин, вы... — профессор Цзи попытался сделать последнюю попытку, его губы дрожали. Линь Мо даже не удостоил его взглядом, лишь снова поднял руку. Второй ящик минеральной воды исчез. Холодный пот мгновенно выступил на лбу профессора Цзи и потёк по оправе очков. И в этой удушающей тишине. Цок, цок, цок... Снова раздался чёткий, ритмичный стук высоких каблуков. Огненный силуэт Соловья, словно пламя, горящее в ночной тьме, неторопливо вышел из-за угла. Она даже не взглянула на напряжённых до предела профессора Цзи и его охранников. Её взгляд с самого начала был прикован к человеку в лавке. Соловей подошла к невидимой черте и достала что-то из изящного кожаного мешочка на поясе. Кристалл. Он мерцал призрачным синим светом, и содержащаяся в нём энергия была гораздо мощнее, чем в тех, что приносил Брат Тигр. Она щёлкнула пальцами. Кристалл описал в ночном небе точную и изящную дугу, пересёк границу и, не отклонившись ни на дюйм, уверенно приземлился на прилавок перед Линь Мо. Дзинь. Лёгкий звук, который, однако, ударил по сердцу профессора Цзи, как тяжёлый молот. За всё это время Соловей не сказала ни слова. Но этот жест был красноречивее любых слов. Линь Мо взглянул на кристалл — качество было неплохим. Он подумал, и кристалл исчез. Затем он взял с полки коробку риса быстрого приготовления, банку говяжьей тушёнки и две бутылки минеральной воды, поднял их невидимой силой и медленно отправил наружу, где они зависли перед Соловьём. Соловей забрала продукты и тут же развернулась, чтобы уйти. Пришла как огонь, ушла как ветер. Сделка бесшумно завершилась на глазах у профессора Цзи и двух его охранников. Эта сцена, как оглушительная пощёчина, ударила по его «рациональному» и «образованному» лицу. Его так называемые «фундаментальные проблемы», его гордый «рациональный анализ» перед лицом суровой реальности оказались большой шуткой. Ты всё ещё доказываешь, что правила неразумны. А другие уже приняли правила и завершили сделку. Дыхание профессора Цзи стало тяжёлым. Неужели в убежище «Маяк» не хватает еды? Хватает. Но больше всего не хватает воды! Их старая система очистки воды производила каждую каплю, ценную как золото. Во всём убежище действовал самый строгий, почти жестокий режим распределения. Гора минеральной воды перед ним была для него непреодолимым, смертельным искушением. Чудом, способным спасти бесчисленное количество людей. — Сто золотых слитков и десять кристаллов, — голос профессора Цзи был сухим. — Мы забираем ту гору воды. В конце концов, он решил подчиниться. Вернее, у него с самого начала не было выбора. На лице Линь Мо наконец-то появилась едва заметная улыбка. — Можно. Профессор Цзи только успел с облегчением вздохнуть. — Но, — следующие слова Линь Мо повергли его в ледяной ад, — придётся доплатить. Профессор Цзи резко поднял голову, на его лице было написано полное недоумение. Линь Мо вытянул палец и легонько постучал по прилавку перед собой. — Твоя пустая болтовня отняла у меня три минуты. — Теперь — пятнадцать кристаллов.