Капитан вернулась с полной загрузкой припасов, подавив все голоса несогласных.
Новости быстро дошли и до трёх других группировок.
«Улей» и «Маяк» экстренно созвали внутренние собрания, чтобы обсудить, стоит ли отправлять людей на переговоры с Линь Мо об объединении.
Это была неизбежная тенденция. Даже если бы лидеры и верхушка были против, они не смогли бы удержать своих людей.
С одной стороны — база, где не хватает еды и одежды, с другой — новый город, где даже простые гражданские едят мясо.
Даже дурак понял бы, что выбрать.
Даже Пробуждённые не отказались бы от лучшей жизни.
На собраниях в «Улье» и «Маяке» мнения верхушки были едины.
Объединяться можно.
Что касается базы «Скалы», Каменный Король, хоть и был полон негодования, ничего не мог поделать.
На разговоры своих подчинённых он мог лишь закрывать глаза.
Линь Мо не знал о реакции «Улья» и других, но мог догадаться.
После возвращения Капитана в «Ковчег» он связался с ней, попросив сначала успокоить людей, а затем составить списки для подготовки первой группы гражданских к переезду. Он обещал прислать людей для помощи.
Чтобы обеспечить гладкий переезд, Линь Мо предложил совместную операцию нового города и «Ковчега» по зачистке маршрута.
Против этого Капитан, естественно, возражать не стала.
Обсудив ещё несколько деталей, Линь Мо прервал связь.
Он подошёл к дверям лавки. К нему подошли Соловей, Те Шань и его люди.
«Босс, во время встречи Капитана мы столкнулись с тремя волнами зомби, в общей сложности триста семьдесят два. Все уничтожены».
Линь Мо кивнул и небрежно спросил: «Как они себя показали?»
«Очень плохо», — в оценке Соловья не было ни капли эмоций. — «При первом столкновении с врагом — полный хаос. Потратили огромное количество боеприпасов».
Те Шань и его братья тут же напряглись, опустив головы и не смея взглянуть в лицо Линь Мо.
Они чувствовали, что всё испортили, не оправдали ожиданий господина Линя, опозорили гвардию нового города.
Возможно, они действительно годились только на то, чтобы таскать кирпичи на стройке.
Линь Мо молча смотрел на Те Шаня и его людей.
Молчание было тяжелее любого выговора.
У Хоуцзы снова начало сводить икры. Он мёртвой хваткой вцепился в губу, чтобы не задрожать.
«Поднять головы».
Голос Линь Мо был ровным.
Двадцать человек, поколебавшись, медленно подняли головы.
На их лицах были стыд, уныние и тень упрямства.
«Соловей говорит, вы сражались отвратительно».
Слова Линь Мо были прямыми, как удар ножом в сердце каждого.
Кулаки Те Шаня сжались.
«Но, — Линь Мо сменил тон, — вы выжили».
«Вы отбили атаку трёхсот с лишним зомби, никто не погиб, и даже никто не был тяжело ранен».
«Для первого раза на поле боя — это не позор».
Те Шань и остальные замерли.
Они представляли себе всё что угодно: что их будут ругать, накажут, выгонят из гвардии.
Но никак не ожидали услышать такие слова.
«Я вас спрашиваю», — взгляд Линь Мо прошёлся по лицу каждого, — «оружие в ваших руках — хорошее?»
«Хорошее!» — инстинктивно выкрикнул Хоуцзы. Его голос сорвался от волнения.
Остальные тоже очнулись.
«Хорошее!»
«Чертовски хорошее!»
«С таким оружием мне и толпа зомби не страшна!»
Крики не умолкали. Сдерживаемые эмоции наконец нашли выход.
«Тогда запомните это чувство», — Линь Мо поднял руку, успокаивая их. — «Запомните, как вы выжили, и запомните все ошибки, которые вы совершили».
«Соловей сказала вам, что если вы вернётесь живыми, то станете первыми сержантами гвардии».
«Теперь я выполняю своё обещание».
«Соловей».
«Здесь».
«Принеси».
Соловей взмахнула рукой, и несколько бойцов «Ночного Клинка» поднесли ящик.
Ящик открыли. Внутри лежали стопки новенькой тёмно-серой тренировочной формы и двадцать латунных, самодельных погон с выгравированными скрещёнными винтовками.
Сержанты.
Они действительно стали сержантами!
Глаза Те Шаня тут же покраснели.
Не от радости, а от более сложного чувства.
Они так бездарно сражались, стали почти посмешищем, по сравнению с солдатами «Ковчега» были просто ничтожеством, но господин Линь всё равно признал их заслугу.
Это чувство доверия тронуло его сильнее любой награды.
«Те Шань!» — крикнула Соловей.
«Здесь!» — Те Шань резко выпрямился, отвечая изо всех сил.
«Выйти из строя!»
Те Шань, всё ещё немного скованно, вышел вперёд.
Линь Мо лично взял из ящика комплект формы и протянул ему.
«Переодевайся».
Руки Те Шаня дрожали. Он взял форму, и она показалась ему тяжеленной.
Он снял свою старую, пропахшую порохом и кровью одежду и неуклюже надел новую.
Наконец, Линь Мо лично прикрепил латунный погон к его плечу.
Тело Те Шаня слегка дрогнуло.
«С этого момента ты больше не рядовой солдат», — сказал Линь Мо, глядя на него. — «Ты сержант, их пример и их опора».
«Жизни твоих братьев наполовину в твоих руках».
«Есть!» — голос Те Шаня был хриплым. Ему казалось, что в горле у него горит огонь.
«Возвращайся».
Те Шань отдал ещё не совсем уверенное воинское приветствие и вернулся в строй.
Девятнадцать его братьев смотрели на него со смесью зависти и благоговения.
«Следующий, Хоуцзы!»
«Здесь!»
Хоуцзы чуть ли не выпрыгнул из строя.
Когда тяжёлый погон лёг на его плечо, он почувствовал, как изменился.
Страх и робость, казалось, ушли вместе со старой одеждой.
Двадцать человек, один за другим, выходили вперёд, чтобы получить свою честь и ответственность.
Когда последний вернулся в строй, двадцать новоиспечённых сержантов в новенькой форме с латунными погонами стояли ровными шеренгами.
Как говорится, встречают по одёжке. Внешний вид Те Шаня и его людей преобразился до неузнаваемости.
Линь Мо посмотрел на них с удовлетворением.
«Набор в гвардию почти завершён. Впереди — тяжёлые тренировки».
«А для вас, как для первых сержантов, нагрузка удваивается!»
«Вы должны будете научиться не только стрелять, но и командовать, взаимодействовать, думать на поле боя».
«Соловей будет лично вас тренировать».
«Каждый из вас будет отвечать за пятнадцать новобранцев. Я не дам вам много времени. Максимум три дня, и вы отправитесь на первое задание».
«Справитесь?»
«Так точно!»
Двадцать голосов слились в единый рёв, который эхом разнёсся над стройплощадкой.
Обновлено: 21.01.2026