«Всё это — подарок от господина Линя».
После этих слов, после короткой мёртвой тишины, шум толпы взорвался с новой, ещё большей силой.
«Господин Линь! Хозяин нового города!»
«Почему он дал нам столько всего?»
«Никогда бы не подумал, что в этой жизни ещё увижу столько еды!»
Женщина с ребёнком на руках, глядя на гору из риса и муки, без всякого предупреждения разрыдалась.
Она зажимала рот рукой, чтобы не плакать вслух, но её тело неудержимо дрожало.
С самого начала апокалипсиса её ребёнок ни разу не ел досыта.
«Ковчег» мог защитить их, но не мог обеспечить всех достаточным количеством припасов.
Она знала, что не может просить о большем. По сравнению с теми, кто погиб, ей и её ребёнку, без сомнения, повезло.
Но каждый раз, когда ребёнок плакал от голода, она невольно думала: «Вот бы только наесться досыта».
Теперь надежда была прямо перед ней.
Лицо Хай Саньдэ уже нельзя было назвать просто недовольным.
«А Яо!»
Его голос исказился от гнева.
«Ты что, продала "Ковчег"?!»
Этот яростный крик заставил шум на площади немного утихнуть.
Все взгляды сфокусировались на них.
С одной стороны — один из основателей «Ковчега», уважаемый дядя Сань.
С другой — нынешний лидер «Ковчега», непререкаемая Капитан.
«Я не продавала "Ковчег"».
Голос Капитана, усиленный мегафоном, отчётливо донёсся до каждого.
«Я лишь нашла для "Ковчега", для каждого из вас, путь к выживанию».
Она указала на припасы.
«Дядя Сань, скажи мне, разве в наших складах есть столько риса и муки?»
«Разве у нас есть столько мясных консервов?»
«Разве мы можем достать столько лекарств, чтобы лечить раненых братьев и больных детей?»
«Разве есть у нас?!»
Последняя фраза Капитана прозвучала на предельно высокой ноте.
Губы Хай Саньдэ дрожали. Он не мог возразить ни слова.
Несколько лидеров, стоявших за его спиной, тоже опустили головы, не смея взглянуть в глаза Капитану.
«У нас нет!» — сама себе ответила Капитан. В её голосе звучал холод.
«Мы можем лишь беспомощно смотреть, как наши братья умирают от инфекций из-за нехватки лекарств, как наши семьи голодают, как наши дети худеют и бледнеют!»
«А господин Линь — он может дать!»
«Он не только дал нам еду, он дал нам оружие!»
Капитан наклонилась и взяла из открытого ящика новенький автомат.
Она высоко подняла его.
«Новенькие автоматы! И десять тысяч патронов!»
«С этим нашим солдатам больше не придётся своими телами сдерживать орды зомби!»
«Только с этим у нас есть право говорить о будущем!»
Солдаты «Ковчега» на площади задышали тяжело.
Их взгляды были прикованы к винтовке в руках Капитана и к двум ящикам, набитым патронами.
Как воины, они лучше кого бы то ни было понимали ценность этих вещей.
«А Яо, ты используешь подачки Линь Мо, чтобы переманить на свою сторону наших же людей!»
Хай Саньдэ дрожал от гнева.
«Основа "Ковчега" была заложена нашим собственным потом и кровью! А не чужими подачками!»
«У нас есть своё достоинство!»
«Достоинство?»
Капитан рассмеялась.
«Дядя Сань, достоинство на хлеб не намажешь».
Она спрыгнула с кузова, подошла к толпе и взяла за руку ту самую женщину с ребёнком.
«Спроси её, что важнее: достоинство или чтобы её ребёнок мог поесть горячего мясного супа?»
Она указала на солдата с оторванной рукой.
«А потом спроси его, что важнее: достоинство или хорошее оружие, которое позволит ему и его товарищам выжить?»
«Мы…»
Хай Саньдэ хотел было что-то ещё сказать, но его прервал голос из толпы.
«Капитан права!» — раздался чей-то хриплый мужской голос.
«Я устал каждый день жрать заплесневелые сухари!»
«Я тоже устал! Мой младший брат в прошлый раз на задании погиб только потому, что у него заклинило ружьё!»
«Мы за Капитаном!»
«Точно! Слушаем Капитана! Будет мясо, будет новое оружие!»
«Чей хлеб ешь, того и слушай! Эту правду я знаю!»
«Только живые имеют право говорить о достоинстве!»
Эмоции толпы были полностью воспламенены.
Их взгляды, устремлённые на Капитана, были полны поддержки.
А на Хай Саньдэ и стоявших за ним лидеров они смотрели уже с отчуждением и недовольством.
Хай Саньдэ пошатнулся.
Он всегда считал, что как основатель «Ковчега» имеет абсолютный авторитет.
Но теперь он понял, что перед лицом выживания так называемые достоинство и верность — ничто.
Сердца людей отвернулись.
Нет, не отвернулись, а были скручены новой, более мощной силой в единый канат.
«Дядя Сань».
Капитан подошла к нему. Её голос стал мягче.
«Объединение "Ковчега" с новым городом — это не конец, а новое начало».
Она вкратце пересказала ему идею Линь Мо о форпосте и Городском совете.
«Господин Линь сказал, что база "Ковчега" не будет заброшена. Её даже перестроят, и она станет форпостом нового города».
«А вам и остальным дядям тоже найдётся дело».
«В новом городе будет создан Городской совет, и он приглашает вас стать его первыми членами, чтобы вы помогали советами в строительстве».
«Ваш опыт — это достояние для всех».
Хай Саньдэ замер.
Стоявшие за ним лидеры тоже.
Они готовились к худшему: что Линь Мо их накажет, лишит всего и превратит в простолюдинов.
Или даже убьёт.
Но они никак не ожидали, что Линь Мо предоставит им такой путь к отступлению.
Войти в совет.
Это сохраняло и их лицо, и их положение.
Хай Саньдэ посмотрел на гору припасов, на полные надежды взгляды вокруг и, наконец, на лицо своей племянницы.
В её глазах не было ни торжества, ни жажды власти, лишь спокойствие, похожее на облегчение.
Длинный выдох вырвался из груди Хай Саньдэ.
Он словно постарел на десять лет.
«Я… понял».
Он махнул рукой, развернулся и пошёл к своему жилищу. Его спина выглядела понурой.
Остальные лидеры переглянулись и молча последовали за ним.
Буря, которая могла привести к расколу, утихла.
Капитан смотрела на их уходящие спины, не чувствуя радости победы.
Она развернулась к тысячам людей на площади и громко приказала:
«Бай Лу!»
«Здесь!»
«Организуй людей, пересчитай припасы! С сегодняшнего дня продовольственный паёк для всех в "Ковчеге" удваивается!»
«Раздать оружие и патроны!»
«Есть!»
Ответ Бай Лу утонул в оглушительных криках радости.
Обновлено: 21.01.2026