— Я очень рад за вас обоих, — искренне заверил их Дамблдор. — Удивлен, должен сказать, но рад. Теперь, когда я вижу вас обоих после стольких лет... все становится на свои места.
— Я понятия не имею, о чем вы говорите, — ответил Северус.
— Я тоже, — добавила Гермиона.
Глаза Дамблдора все еще блестели. «Конечно, нет, но тем не менее, поздравляю вас обоих. Ты заслуживаешь счастья больше всех, Северус, после всего, чего ты достиг и через что прошел; и ты тоже, Гермиона. Настоящее счастье в наши дни большая редкость».
«Тебе предстоит нелегкая работа с этой, мисс Грейнджер», — добавила Дилис, улыбаясь.
— Я заметила, — сухо ответила Гермиона и улыбнулась, когда Северус притворно нахмурился на нее. Часы на столе тихо пробили полпятого, и она моргнула. — Пять утра, Северус, у тебя через четыре часа занятия.
— Пора идти, — согласился он. Повернувшись, он быстро оглядел портреты и кивнул одному или двум из них.
— Удачи вам обоим, — мягко сказал Дамблдор. — Как всегда, Северус, ты можешь положиться на нашу дискретность. Правда, Финис? — добавил он многозначительно.
— Конечно, — возмущенно фыркнул портрет. — Я бы не предал товарища по Слизерину.
— Да, ты бы предал, но в этот раз тебе лучше не делать этого, — резко отрезала Дилис, а затем улыбнулась им обоим. — Не задерживайся так долго, прежде чем снова нас навестить, мальчик. Без тебя здесь не то. И не позволяй ему слишком много себе позволять, девочка, — добавила она, подмигнув Гермионе, что было несколько тревожно для почти двухвековой мертвой женщины.
Пробормотав что-то, что, вероятно, должно было быть вежливым прощанием, Северус повернулся к двери и остановился, моргнув, когда заметил призраков; видимо, он не заметил их раньше. Они молча поклонились ему, как сделали это портреты, а затем хором прошептали: «Директор». Гермиона заметила, что даже Пивз. Полтергейст нервно ерзал, но не проявлял никаких признаков... ну, нормального для него поведения.
Через долгий момент Северус официально наклонил голову в знак признания, и призраки растворились в стене. Глядя им вслед, он встряхнулся, отвернулся и быстро ушел. Гермиона последовала за ним по лестнице и застала его стоящим и уставившимся на стену; она подошла к нему, а горгулья скользнула на место за ее спиной. — Северус?
— Я в порядке, — грубо ответил он. — Просто долгая ночь, вот и все.
— Верно. Пойдем.
Он покачал головой. — Мне нужна сигарета.
— Хорошо. Я пойду развею огонь, будет холодно. Не задерживайся.
Когда он вернулся в спальню, он казался успокоившимся, мокрый от снега и слегка пахнущий дымом. — Лучше? — осторожно спросила она.
— Более или менее, — бесполезно ответил он, сбрасывая верхнюю одежду, пока она отодвигалась, чтобы он мог скользнуть в постель рядом с ней.
— Я была удивлена, увидев призраков.
— Я должен был их ожидать. По крайней мере, они всегда были на моей стороне.
«Всегда?»
«Да. Первым был барон, когда мне было одиннадцать. Как призрак Слизерина, он обычно находит учеников, которые изолируют себя от других, и следит за ними. Его доклады мне, как главе факультета, позволили мне помочь многим ученикам. Когда я нашел больше укрытий в замке, другие призраки начали замечать меня». Он слегка улыбнулся.
— Когда Пивз впервые меня нашел, он бросил мне что-то в голову — я уже не помню, что именно, — а я бросил это обратно в него. Видимо, до этого никто так не делал. Это стало... почти игрой, в каком-то странном смысле. Всякий раз, когда он находил Мародеров за чем-то, он всегда становился на мою сторону — вероятно, потому что это давало ему больше целей. Позже, когда я стал учителем, я продолжал иногда разговаривать с призраками. Они следуют за директором. Пивз, в частности, очень пригодился в прошлом году — он в одиночку остановил худшие излишества Карроусов. Он их ненавидел. Все призраки их ненавидели».
— Мне стало легче, когда я узнала, что у тебя были союзники, даже если они были мертвы. Мне нравится Дилис, — добавила она и увидела, как он улыбнулся.
«К ней нужно привыкнуть. Она, конечно, совершенно сумасшедшая. Старые портреты часто такие». Он прервался, чтобы зевнуть, и она улыбнулась ему.
«Тебе через три часа урок. Попробуй поспать».
Он не ответил, только прижался лицом к ее волосам, когда она прижалась к нему.
Через несколько дней он вынырнул из лаборатории, где провел последние пару часов. «Гермиона, мне нужно поговорить с тобой», — сказал он без предисловий, и она подняла глаза от книги. Она знала, что его что-то беспокоит; в последнее время он был очень рассеян.
«Что такое? Что-то не так?»
«Нет». Он осторожно пересел напротив нее; по-видимому, в очень холодные дни у него немного болело колено. «Завтра начинаются каникулы, и я уезжаю на несколько дней по делам. Личным делам», — добавил он, когда она открыла рот, чтобы спросить.
«Я могу поехать с тобой?» — спросила она, немного озадаченная быстрым поворотом событий — это было совершенно неожиданно.
— Нет. Я собираюсь сказать Слизерину, что если во время моего отсутствия возникнут какие-то проблемы, они должны обращаться к тебе, если ты согласна. Я не доверяю никому другому присматривать за ними.
Это потрясло ее. Она знала его достаточно долго, чтобы понимать, как он привязан к своему факультету; редко когда в его кабинет не приходило хотя бы двое студентов в неделю, желающих поговорить с ним о чем-нибудь. Он никогда не обсуждал конкретных студентов, даже с ней, но объяснял, что в большинстве случаев речь шла о мелочах; студенты просто хотели с кем-нибудь поговорить. Они еще не привыкли, что кто-то может быть на их стороне. «Северус, конечно, я буду. Но ты очень загадочен. Не можешь мне ничего больше сказать?»
Он колебался, затем покачал головой. «Пока нет. Я не хочу, чтобы ты неправильно поняла. То, что я пытаюсь сделать, может оказаться невозможным».
Обновлено: 19.01.2026