«Ты уже готова?» — спросил он с преувеличенным терпением.
«Почти. Мне нужно причесаться».
«Твои волосы в порядке».
«Северус, это крысиное гнездо».
«Как всегда», — резко заметил он, но смягчил тон, добавив: «И я не жалуюсь. Теперь мы можем идти? Я не собирался задерживаться на всю ночь. Мне нужно поспать».
«Тогда не надо было нас так задерживать», — пробормотала она, следуя за ним по пустынным коридорам.
«Я не слышал, как вы ссорились».
На это она не могла ничего ответить, поэтому сдалась и быстро последовала за ним в кабинет директрисы. Он казался немного напряженным, но в последний раз он был здесь около десяти лет назад, когда это еще был его кабинет, поэтому она могла понять, почему. Гаргулья у подножия лестницы подняла голову и уставилась на них; она сосредоточила взгляд на Северусе и мгновенно шагнула в сторону, почтительно склонив голову. «Директор», — прохрипел он.
«Спасибо», — тихо ответил Северус, кивая, когда они проходили мимо. Его голос был отрывистым и формальным, что обычно означало, что он чувствовал себя неловко. Она коснулась его спины, когда они начали подниматься по лестнице, и почувствовала, как мышцы под ее рукой напряглись, когда он быстро поднялся наверх. У двери он замер, и она услышала, как он сглотнул, прежде чем выпрямиться и потянуться к ручке.
Не видя, что происходит за его спиной, Гермиона прислушалась и услышала слабый шум сонных голосов, а затем кто-то ясно произнес: «Северус?». Наступила минута абсолютной тишины, прежде чем Северус сделал шаг вперед, и она смогла пройти мимо него и закрыть дверь. Когда она оглянулась, все портреты стояли на краю своих рам. Они молча поклонились ему. Затем, один за другим, они начали аплодировать.
Когда аплодисменты роуз до шквала, и многие портреты начали обращаться к нему с приветствиями и поздравлениями, Гермиона наблюдала за его лицом. В его глазах была какая-то непонятная боль; она поняла, что это было первое оправдание, которое он когда-либо получал, или даже первое признание, потому что она не знала, как затронуть эту тему, а всем остальным было все равно. В этот момент она решила сделать все необходимое, чтобы мир признал то, что он сделал для них, сколько бы времени на это ни ушло.
— Очень рад вас обоих видеть, — поприветствовал их Дамблдор, и блеск в его глазах был ярче, чем когда-либо.
— Интересно вас обоих видеть, — язвительно сказал Финиус. — Вот почему ты так защищал ее, Северус?
— Нет, — коротко ответил Северус. — Я просто менее предвзятый, чем ты.
— Что несложно, — вставила Дилис, не дав Финиасу ответить, и улыбнулась. — Альбус прав, очень приятно вас видеть. А теперь, когда вы наконец-то здесь, расскажите нам все.
Северус прислонился к подоконнику и оглядел кабинет затененными глазами; он, казалось, немного расслабился. Через минуту он вздохнул и начал рассказывать, начиная с того момента, когда покинул Хогвартс в ту роковую ночь. Гермиона уже знала все и слушала вполуха, больше интересуясь его лицом и наблюдая за его слушателями, которые в нужных местах ахали, выглядя ужаснутыми или опечаленными услышанным. От последствий битвы Северус перешел к рассказу о своих путешествиях; его тихий голос был единственным звуком в темной комнате. Гермиона увидела серебристые мерцания в краю своего зрения и поняла, что призраки Хогвартса собрались в кабинете, чтобы послушать; даже Пивз был там, выглядя странно подавленным и ведя себя как можно лучше.
К тому времени, когда рассказ подошел к концу, голос Северуса стал хриплым, но он был спокоен и, казалось, не беспокоился о молчаливых зрителях.
— А какую роль в этом всем играешь ты, моя дорогая? — тихо спросил Дамблдор Гермиону. Во время рассказа о битве он выглядел так, будто вот-вот заплачет, но теперь от этого не осталось и следа. Она посмотрела на его портрет, желая возненавидеть его за то, что узнала, но понимая, что не может. Взгляд Северуса говорил, что он слишком хорошо понимает этот внутренний конфликт.
— Я первой узнала, что Северус еще жив, — ответила она, невольно улыбаясь при этом воспоминании. — Я буквально наткнулась на него на вокзале Ватерлоо. Он как можно быстрее скрылся, но как только я узнала, что он жив, я выяснила, где его искать, и в конце концов нашла.
— После чего она тут же стала досаждать мне, — протяжно произнес Северус, — и продолжала вмешиваться в мою жизнь, пока не запугала всех, чтобы они позволили мне вернуться сюда. Гермиона закатила глаза и заметила несколько портретов, которые пытались скрыть улыбки — очевидно, они хорошо знали Северуса и понимали его настроение. Финиус смотрел с презрением, но Дилис открыто смеялась, а Дамблдор прикрыл лицо рукой, чтобы скрыть выражение лица.
«И что теперь?» — спросил Дамблдор, почти дразнящим тоном.
Оба человека просто посмотрели на него, а Дилис на соседнем портрете рассмеялась еще громче. «Моя дорогая девочка, ты слишком много времени проводишь с Северусом. Ты даже переняла его привычку поднимать бровь, хотя тебе не хватает его таланта».
«Вы все очень скучаете теперь, когда война закончилась, не так ли?» — сухо заметила Гермиона и услышала, как Северус фыркнул.
— Ты и представить себе не можешь, — саркастически согласился Финиус.
— Я ни секунды не верю, что тебе есть до нас хоть какое-то дело, — бросила ему вызов она.
— К тебе, конечно, нет, — холодно ответил он, — но Северус — лишь второй директор из Слизерина и, скорее всего, последний как минимум на несколько столетий.
Естественно, я хочу продолжить его карьеру. Хотя я бы хотел, чтобы у него был немного лучший вкус...»
«Финис». Это было единственное слово, которое произнес Северус, и оно не звучало особенно угрожающе, но бывший директор замолчал мгновенно. Хотел бы я уметь так, подумала Гермиона, не имея к этому никакого отношения.
Обновлено: 19.01.2026