То ли от голода, то ли в предвкушении второй регистрации, но Ло Фань спал беспокойно, чутко, так и не сумев как следует отдохнуть. Когда он открыл глаза, сонливость ещё туманила разум, но уснуть снова уже не получалось.
Плотнее закутавшись в одежду, Ло Фань сел. Вокруг царила непроглядная тьма, нарушаемая лишь редким кашлем. Он не знал, который сейчас час.
Сосредоточившись, он погрузился в свой магазин. И точно — баланс теперь составлял два юаня. Видимо, пока он спал, ровно в полночь система автоматически провела регистрацию, добавив ещё один юань.
Теперь, помимо чистой воды, в списке из пяти товаров разблокировался и рис.
Недолго думая, Ло Фань немедленно совершил покупку.
«Покупка риса прошла успешно. Разблокировано складское пространство. Товар автоматически помещён на склад. Доступен для использования».
Баланс обнулился, и появилось соответствующее уведомление.
Ло Фань тут же мысленно открыл свой склад.
Пространство внутри было невелико — размером с два-три дорожных чемодана. Но жаловаться на такой дар было бы грешно.
— Значит ли это… что мне больше не придётся таскать на себе рюкзак? — обрадовался Ло Фань, осознав все преимущества обретённого склада.
Поначалу, когда система выдавала всего один юань, он счёл её бесполезным мусором. Но с появлением магазина, где за эти деньги можно было купить припасы, его мнение изменилось. Пусть один юань и немного, но, как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок.
А теперь, после покупки товара, у него ещё и открылся склад размером с сундук! Радости Ло Фаня не было предела.
Это не только облегчит ему кочевую жизнь, но и сделает вылазки за припасами куда удобнее.
В складском пространстве одиноко лежал пакет с рисом. Ло Фань переложил туда всё содержимое своего рюкзака — никаких проблем не возникло.
Единственным ограничением было то, что склад не мог хранить живых существ. Но это же означало, что туда не проникнут и бактерии, а значит, еда не испортится.
При мысли об этом Ло Фань вспомнил о своём заплесневелом хлебе. Интересно, погибнет ли плесень, если поместить его на склад?
Тряхнув головой, он отогнал эти мысли и взял свой шлем из нержавеющей стали. Он смастерил его из подходящей по размеру кастрюли, продев верёвки через отверстия для ручек.
Получилась многофункциональная вещь: и шлем, и котелок в одном лице.
Наощупь собрав в темноте немного сухих листьев и веток, Ло Фань отошёл на несколько десятков метров от лагеря, развёл огонь и высыпал в свой импровизированный котелок рис, залив его мутной водой.
Раз уж он решил утром идти в город за припасами, нужно было как следует подкрепиться.
То ли потому, что он с самого начала апокалипсиса не ел свежего риса, то ли рис из магазина и впрямь был отменного качества, но спустя двадцать минут варки по округе разнёсся такой аромат, что Ло Фань сглотнул слюну.
Он жадно вдыхал запах, и желудок заурчал ещё громче.
Подождав ещё минут десять, Ло Фань подцепил палочкой несколько рисинок и попробовал. Получилось неплохо: рис разварился, стал мягким, а его тонкий аромат надолго остался во рту.
— Эй, парень, рис варишь?
В этот момент из темноты к нему подошла какая-то фигура. В тусклом свете костра лица было не разглядеть, но глаза незнакомца горели ярким огнём, устремлённым на котелок Ло Фаня.
Ло Фань ничего не ответил, лишь крепче сжал в руке короткий нож, не сводя с пришельца глаз.
— Хе-хе, я… я просто посмотреть, ничего такого…
Увидев, что Ло Фань молча сверлит его взглядом, сжимая нож, незнакомец потупил взор, и огонёк в его глазах угас. Он попятился и скрылся во тьме.
Убедившись, что тот ушёл, Ло Фань вздохнул с облегчением.
Его короткий нож был бесполезен против Свирепых Зверей и уж тем более против Аномалий. Но иногда он мог заставить людей держаться на расстоянии.
За несколько месяцев апокалипсиса те, кто не научился защищаться, давно были мертвы.
Хотя риса было всего граммов сто, каши получилось немало. Несмотря на сильный голод, Ло Фань ел медленно, смакуя каждую рисинку, словно величайшее сокровище. Когда он закончил, котелок был вылизан дочиста.
Почувствовав приятное тепло и сытость в желудке, Ло Фань с удовлетворением вздохнул: вот это жизнь.
Спустя примерно полчаса небо на востоке начало светлеть. Люди в лагере стали просыпаться. Вскоре головной автобус завёл мотор и издал гудок, трогаясь с места.
За ним последовал модифицированный внедорожник и микроавтобус, затем два мотоцикла и несколько велосипедов. Остальные выжившие, шедшие пешком, также присоединились к колонне.
Отряд из шестидесяти с лишним человек под предводительством автобуса продолжил свой путь в никуда.
Умываться или чистить зубы? О такой роскоши никто и не помышлял. Проснувшись, те, у кого ещё оставалась еда, молча доставали печенье, хлеб или просто горсть жареной муки и ели на ходу.
Так они шли около двух часов, пока вдруг не раздался крик:
— Здания! Впереди город!
Этот возглас оживил понурый отряд. Глядя на видневшийся впереди городок, многие воспряли духом. В их глазах зажглась надежда.
Город означал припасы.
И хотя это было опасно, выбор был очевиден: пойти на поиски с риском для жизни или остаться и умереть от голода и жажды.
Ещё минут через двадцать конвой достиг окраины города.
Город казался вымершим. Несмотря на взошедшее солнце, от него веяло жутким холодом.
Аномалии боялись солнечного света, поэтому днём их можно было не опасаться. Но Свирепые Звери солнца не боялись. Почему же в городе было так тихо и не видно ни одного зверя?
Эта мёртвая тишина пугала.
Дверь внедорожника открылась, и с пассажирского сиденья вышел мужчина лет тридцати с густой щетиной. Все взгляды тут же устремились на него.
Это был Чжао Чуньфэн, душа Конвоя Надежды.
Он достал из кармана три монеты, потряс их в сложенных ладонях и бросил на капот внедорожника.
— Гексаграмма сулит беду, — произнёс он, внимательно изучив монеты. — Тем, кто решит войти, следует быть осторожными. У нас не больше часа, потом отступаем.
«Так вот на что способны Последователи? — подумал Ло Фань, стоя в толпе и наблюдая за действиями лидера. — Каждый раз поражаюсь этому чуду».
Обновлено: 22.01.2026