Ранним утром в Бербанке в воздухе ещё чувствовалась прохлада. Знаменитая водонапорная башня киностудии Warner Bros. на Уорнер-бульвар отбрасывала в лучах восходящего солнца длинную тень.
Скромный седан Мег Райан остановился неподалёку от входа на студию и ничем не выделялся среди вереницы служебных автомобилей и машин съёмочной группы, подъезжавших одна за другой.
Алекс Шон открыл дверцу и глубоко вздохнул.
Сшитый на заказ костюм за 1200 долларов в утреннем свете выглядел безупречно и строго. Тёмная шерстяная ткань идеально облегала его статную фигуру, выгодно отличая его от несколько небрежной обстановки киностудии. Англичане очень щепетильны в вопросах этикета, особенно в одежде, чем сильно отличаются от более небрежных в этом плане американцев. Можно сказать, это была своего рода щепетильность бедняка. Этот костюм был его первым заявлением в этом мире: он не какой-то бродячий артист, с которым можно обращаться как попало.
Мег Райан тоже вышла из машины и подошла к Алексу. Она оглядела его с тёплой заботой и восхищением. В её движениях не было преувеличенной восторженности, свойственной многим голливудским звёздам, — всё было естественно и мягко. Она протянула руку и кончиками пальцев аккуратно разгладила почти незаметную складку на лацкане его пиджака. Затем её пальцы ловко скользнули к его галстучному узлу — классическому полувиндзорскому, с ноткой британской строгости. Мег слегка поправила его, чтобы он идеально ровно лежал между воротничками рубашки.
— Вот так, — тихо сказала Мег Райан, её голос был немного хрипловатым с утра. — Теперь безупречно, Алекс.
Она посмотрела ему в лицо и ободряюще улыбнулась.— Расслабься. Просто покажи им то, что ты продемонстрировал в баре. Я своими глазами видела твоё… хм… «мастерство владения языком тела», так что, уверена, получить эту роль для тебя не составит труда.
Алекс Шон едва заметно кивнул. Он не стал, как это принято у американцев, широко улыбаться или бить себя в грудь, заверяя в успехе. Лишь уголки его губ слегка дрогнули в едва уловимой усмешке, а в голубых глазах блеснул спокойный и твёрдый огонёк.
— Я ценю твоё доверие, Мег, — его голос, низкий и приятный, звучал чётко и сдержанно. — Я сделаю всё, что в моих силах, и не разочарую тебя.
Глядя на его невозмутимый вид, словно он собирался не на пробы, а на встречу в джентльменском клубе, Мег почувствовала, как её уверенность в нём крепнет. В Алексе было нечто, что резко выделяло его на фоне большинства голливудских типажей, и это было странно притягательно. Когда он стоял неподвижно, он походил на элегантного джентльмена.
Но стоило ему прийти в движение, как в нём просыпалась необузданная, первобытная дикость, высвобождая мощный поток мужского обаяния, которое завораживало. Обычно женщины называют это мужественностью, и немногие могут устоять перед таким мужчиной. Мег Райан не была исключением и в этот момент почувствовала, что Алекс её очаровал.
— Удачи, Алекс, — тихо произнесла она.
Алекс не отвёл взгляд и не стал отвечать на её тёплый жест чем-то более интимным. Он лишь снова слегка кивнул, принимая её пожелание.
— Спасибо, что подвезла.
Он попрощался с Мег, повернулся и, выпрямив спину, уверенным шагом направился к воротам студии Warner Bros. — воротам, символизировавшим возможности и испытания.
Мег Райан смотрела ему вслед, пока его фигура не скрылась за проходной. Лишь тогда она тихо вздохнула, села в свой маленький седан и поехала на другую съёмочную площадку. Никто и не догадывался, что одна из самых популярных звёзд Голливуда лично привезла на пробы обычного статиста. Узнай об этом жёлтая пресса — получился бы весьма интересный и громкий скандал.
Пройдя через строго охраняемые ворота и следуя указаниям персонала, Алекс добрался до шестнадцатого павильона, расположенного в глубине студии. Атмосфера здесь разительно отличалась от утренней тишины снаружи. Огромный павильон был залит светом, гудел от голосов, а в воздухе витал смешанный запах древесины, краски, пота и чего-то ещё, неуловимого, что можно было назвать только «напряжением».
В центре возвышался гигантский, ещё не достроенный каркас декораций Нетландии. Вдалеке угадывались очертания пиратского корабля, и рабочие что-то торопливо сколачивали и переносили. Этот фильм, проект великого Стивена Спилберга, был в центре внимания всего Голливуда. Даже роль в массовке была предметом вожделения для всех актёров со дна голливудской иерархии.
Однако ассистент режиссёра, младший Гилберт, отвечавший за кастинг, не чувствовал никакого величия. Ему казалось, что он сидит на вулкане, готовом взорваться в любую секунду. Его молодое, но омрачённое тучами лицо выражало тревогу и раздражение.
Причина была проста: Спилберг предъявлял высочайшие требования к реалистичности экшен-сцен и качеству массовки. Статисты, игравшие свирепых пиратов капитана Крюка, должны были иметь реальную боевую подготовку, уметь выполнять базовые трюки и падения, а не просто махать руками.
Но несколько дней назад многие из тех, кого прислала Актёрская гильдия, в надежде засветиться в блокбастере знаменитого режиссёра, сильно преувеличили свои способности в резюме. На пробах всё вскрылось: их движения были неуклюжими и скованными, а некоторые едва не покалечили друг друга. Это привело в ярость перфекциониста Спилберга, который на месте разнёс в пух и прах предыдущего ассистента, Джима, отвечавшего за кастинг, и отправил его заведовать реквизитом.
Младший Гилберт был назначен на его место в экстренном порядке, и теперь он чувствовал себя так, словно шёл по тонкому льду. Найти каскадёров было несложно, но у известных каскадёров хватало своих проектов, и они не стали бы размениваться на роль в массовке. А малоизвестные актёры в большинстве своём не имели боевых навыков. Получался замкнутый круг. Младший Гилберт, с трудом получивший эту должность благодаря связям отца, совсем не хотел, чтобы его карьера так бесславно оборвалась.
Сегодня на пробы пришло ещё два десятка актёров от гильдии и других агентств, но младший Гилберт, находясь под огромным давлением, был не в лучшем настроении.
— Всем слушать сюда! — рявкнул он, встав перед толпой напряжённых или растерянных статистов. Он упёр руки в бока, его голос срывался от напряжения, а взгляд, словно нож, пронзал каждого. — Мне плевать, каким образом вы сюда попали и кто за вас замолвил словечко! Здесь я смотрю только на реальные умения! Кто не пройдёт — тут же проваливайте отсюда! Не тратьте время мистера Спилберга и не тратьте моё время, понятно?!
Актёры, пришедшие на пробы, переглянулись, ошарашенные таким грубым выпадом. Многие втянули головы в плечи и затаили дыхание. Они не понимали, почему ассистент режиссёра так зол, но он был представителем власти, ассистентом режиссёра «Капитана Крюка». Кто они, статисты со дна, чтобы ему возражать? Они могли лишь покорно кивать, выстраиваться в очередь, чтобы сдать резюме, и с тревогой ждать своей очереди.
Алекс тоже стоял в очереди. Он спокойно протянул своё лаконичное резюме и встал в углу, ожидая вызова. Его статная фигура и дорогой, неуместный здесь костюм резко выделяли его на фоне остальных, одетых в дешёвые спортивные костюмы и старые джинсы.
Вскоре он услышал за спиной шёпот, полный откровенной насмешки и зависти.
— Эй, приятель, глянь-ка туда, — сказал полноватый мужчина в выцветшей футболке, ткнув локтем своего товарища и кивнув в сторону Алекса. Он презрительно хмыкнул. — Ты только посмотри на его шмотки. Ткань, крой… стоит, наверное, не меньше нескольких сотен, а то и тысячи баксов. Он что, думает, на «Оскар» пришёл или на благотворительный вечер?
— Пф-ф! — его товарищ, здоровяк с бородой и татуировками на руках, не удержался от смешка. Звук был негромким, но достаточно едким. — Точно. Напялить такой дорогой костюм на пробы в массовку? У него что, мозги поплыли? По-любому, какой-нибудь папенькин сынок, решил в кино поиграть. Или… просто надеется пробиться с помощью своей смазливой мордашки и этого костюмчика… другим путём.
Намёк был полон злобы, и окружающие, казалось, были с ним согласны. Непохожесть Алекса вызывала у них враждебность.
— Да какая разница. Посмотрим, как он опозорится перед режиссёром Гилбертом, — злорадно добавил толстяк. — Экшен-сцена? Да с его-то нежной кожей? Хорошо, если он в штаны не наложит от страха при виде бутафорского меча!
Алекс, казалось, не слышал этих пересудов. Он просто сосредоточенно ждал, когда начнётся прослушивание.
Обновлено: 22.01.2026