Глава 4 — 4

На улице возле «Гадючьего языка» было людно — по соседству располагалось множество других заведений. Помимо подпольных рок-клубов, здесь были хип-хоп бары Западного побережья, гей-бары, бары для чернокожих и другие, тому подобные заведения. В последнее время, однако, на здешних улицах стало неспокойно: всё чаще можно было увидеть слоняющихся без дела членов банд и разного рода хулиганов. — Эй, парень, водить умеешь? Алекс уже пришёл в себя и посмотрел на блондинку, которая успела надеть кепку и тёмные очки. — Зачем вы мне помогли? — Я же сказала, ты испортил мне вечер. Раз уж ты смог уделать тех никчёмных чернокожих, полагаю, ты и сам парень не промах. Познакомимся, меня зовут Мег Райан. Возможно, ты обо мне слышал. Носить тёмные очки по ночам — в Лос-Анджелесе это безошибочный признак либо чернокожего или мексиканского наркоторговца, либо голливудской знаменитости. — Та, что играла в фильме «Когда Гарри встретил Салли»? Я видел этот фильм, он великолепен, — похвалил Алекс. — Правда? Спасибо. Мег Райан улыбнулась, и даже сквозь тёмные очки было видно, какой милой была её улыбка. Она достала из сумочки ключи от машины. — А теперь, парень, прояви свой британский джентльменский нрав и отвези меня домой, хорошо? — Хорошо! Хотя это и считалось вождением в нетрезвом виде, вряд ли в 1991 году на улицах Западного Голливуда хоть один полицейский обратил бы на это внимание. Сев в машину, Алекс спросил:— Могу ли я осмелиться спросить, куда вас отвезти, прекрасная леди? — Ты и вправду считаешь меня прекрасной? — вопросом на вопрос ответила Мег Райан. — В каком смысле? Конечно, вы прекрасны. Вы же «Милашка Голливуда». Мег Райан осталась довольна ответом, но тут же задала другой вопрос:— Тогда почему кое-кто, имея рядом такую прекрасную леди, предпочитает таскаться по стрип-клубам и пялиться на дешёвых танцовщиц? Многолетний опыт подсказал Алексу, что Мег Райан сильно задета. Как бы то ни было, она выручила его, и просто бросить её он не мог. Поэтому Алекс терпеливо ответил:— Леди… — Зови меня Мэри, пожалуйста! — Хорошо, Мэри. Судя по вашим словам, я предполагаю, что тот человек — тоже голливудская знаменитость. — Алекс произнёс это с видом человека, познавшего жизнь. — В этом голливудском котле, будь то мужчина или женщина, нет кошки, которая бы не лакомилась на стороне. Мег Райан на мгновение замолчала, затем подняла голову и сняла очки.— Ты совершенно прав. Кстати, ты так и не сказал, как тебя зовут… — Прошу прощения. Меня зовут Алекс Шон, я из Англии, — ответил Алекс. — Что ж, мистер Шон, а теперь, пожалуйста, отвезите меня домой! Алекс завёл машину и поехал по адресу, который назвала Мег Райан. Всю дорогу они молчали, обмениваясь лишь короткими фразами, чтобы уточнить маршрут. Ветер со свистом проносился мимо окон, а из какого-то переулка донеслись, кажется, крики и злорадный смех. Ночи в Городе Ангелов порой превращались в разгул преисподней. Вообще-то, Западный Голливуд раньше не был таким. Это был известный престижный жилой район с бурной ночной жизнью. Знаменитый Сансет-стрип находился именно здесь, и на нём часто можно было встретить звёзд Голливуда, икон моды и прочих знаменитостей. Но после мартовского инцидента с Родни Кингом чернокожие банды Лос-Анджелеса начали свою ограниченную войну возмездия, и обстановка в городе несколько ухудшилась. За пределами Западного Голливуда дела обстояли ещё хуже: по ночам на улицах можно было увидеть бродящих наркоманов и членов банд. Воспользовавшись редкой минутой тишины, Алекс попытался унять бушевавшие в нём эмоции и осмыслить невероятные события этого дня. Он упал с высоты, слился с телом этого парня, подрался в баре, а теперь вёз домой «Милашку Голливуда». Вот, собственно, и всё. Мег Райан подпёрла подбородок рукой и о чём-то задумалась — скорее всего, о том самом актёре, который «лакомился на стороне». Впрочем, будучи известной голливудской актрисой, она должна была понимать, что в Голливуде это в порядке вещей. Она назвала адрес в Северном Голливуде, который находился довольно далеко от Западного, так что ехать пришлось долго. Когда они уже подъезжали к месту назначения, Мег Райан нарушила молчание и сама завела разговор:— Алекс, ты сейчас выступаешь в баре? Алекс пожал плечами.— Вообще-то, я там временный работник. Я недавно приехал в Лос-Анджелес и ещё не нашёл постоянной работы. — Это нормально. Когда я только приехала сюда, у меня было то же самое. — Мег Райан сменила тему. — Судя по твоему виду, ты рок-музыкант? Может, споёшь мне что-нибудь? — Хорошо, Мэри. Что бы вы хотели услышать? — А может, у тебя есть что-то своё? Прежний Алекс, конечно, писал песни, но качество их оставляло желать лучшего. К счастью, Ли Вэй слышал немало американских и европейских хитов, которые врезались ему в память. После слияния воспоминания в лабиринтах его сознания стали ещё отчётливее, и, в сочетании с неплохими музыкальными познаниями Алекса, он мог вспомнить даже мелодии. Он немного подумал и запел:— I think about that day, I left him at a Greyhound station, West of Santa Fe… Он спел лишь небольшой отрывок и, закончив, услышал, как Мег Райан захлопала в ладоши. — Боже, это великолепно! Это твоя песня? — Э-э, конечно, — беззастенчиво соврал Алекс. В конце концов, эта песня появится только через двадцать четыре года. — Как она называется? Мне кажется, она очень подходит Лос-Анджелесу. — «Another Day of Sun». Хоть я и недавно в Лос-Анджелесе, но это мои впечатления от города, — нашёл Алекс прекрасное оправдание для своего «творчества». Мег Райан, очевидно, ничего не заподозрила.— Не ожидала, мистер Шон. Вы очень талантливы. Такому таланту, как вы, жаль пропадать в барах. — У меня нет ни связей в музыкальном мире, ни денег, чтобы записать демо. Семья Алекса явно не поддерживала его мечту стать рок-звездой, и это было основной причиной, по которой он сбежал из Англии в Город Ангелов. За разговорами они доехали до места. — Уже так поздно. Где ты живёшь? — В мотеле… — Что ж, боюсь, вернуться в свой мотель у тебя сегодня не получится. Может, поднимешься ко мне? Алекс понял, что она права, и согласился на её приглашение. Это была квартира в старом доме. В Северном Голливуде жило много актёров, приехавших в Город Ангелов за мечтой. Когда-то и Мег Райан была одной из них. — Я давно сюда не возвращалась, но продолжала платить за аренду. Надеялась, что этот день когда-нибудь настанет. Мег Райан включила свет и пригласила Алекса войти.— Располагайся, Алекс. Боюсь, в холодильнике ничего нет. Я сбегаю в магазин за продуктами. — Мэри, я пойду с тобой… — Я знаю этот район лучше тебя. Здесь безопасно, твоя защита не понадобится. Просто подожди, Алекс. С этими словами Мег Райан сбежала вниз по лестнице. Алекс осмотрел небольшую квартиру: спальня, ванная, а общая комната служила одновременно и кухней, и гостиной. В углу стоял телевизор Panasonic. В восьмидесятые и девяностые японские автомобили и бытовая техника благодаря своей доступности и качеству завоевали американский рынок. Квартире не хватало обжитости, но она была очень чистой. Похоже, Мег Райан регулярно заходила сюда прибраться. Вскоре она вернулась с большим пакетом. — Что будешь пить? — Бутылку воды, пожалуйста. — Алекс указал на свою голову. — Я выпил слишком много виски, до сих пор немного кружится. — Хорошо! Мег Райан бросила Алексу бутылку воды, убрала большую часть покупок в холодильник, а себе открыла бутылку пива. — За наше знакомство, Алекс. — За знакомство!