Холодная вода из-под крана хлестала Алекса Шона по лицу, и её струйки стекали по чётко очерченной, словно высеченной из мрамора, линии подбородка, капая в грязную раковину. Он опёрся руками о скользкую поверхность и тяжело дышал, пытаясь ледяной прохладой потушить хаос и разрывающую боль в голове.
Похмельное головокружение было неотступным, а усталость после слияния душ подсказывала, что ему срочно нужно найти тихое место для отдыха.
Алекс поднял голову и встретился взглядом со своим отражением.
Лицо в зеркале было знакомым и в то же время до дрожи чужим. Это были не мягкие черты азиата, которые помнил Ли Вэй, а почти холодная, скульптурная красота британца.
Высокий, как утёс, нос, линия подбородка, острая, словно вырезанная резцом, — всё это идеально соответствовало стереотипному представлению об элегантном джентльмене.
Однако под этой утончённой внешностью таилась совершенно иная сила.
Непокорные золотистые вьющиеся волосы средней длины лежали в беспорядке, а несколько упрямых мокрых прядей спадали на высокий лоб, добавляя образу дикой необузданности.
Линии тонких губ были изящны, и в спокойном состоянии они сжимались в отстранённую, немного высокомерную линию. Но Алекс знал: стоило уголкам губ дрогнуть, как появлялась дьявольская ухмылка, обнажавшая едва заметные острые клыки. Она вмиг срывала маску сдержанного джентльмена, являя миру дикую и необузданную натуру.
Алекс ошеломлённо смотрел на своё отражение. Чувство полнейшего абсурда захлестнуло его, смешавшись с оставшейся от Ли Вэя острой оценкой первоклассной внешности.
«Чёрт возьми, вот это называется быть чертовски красивым!»
Тот смазливый айдол, живущий за счёт тонального крема, — просто ничтожество по сравнению с этим лицом.
Красота человека в зеркале была первобытной, агрессивной и притягательной, а не продуктом конвейерного производства.
Жаль только, что это лицо, способное вызывать восторженные крики, он не мог забрать с собой в 2025 год и швырнуть его в лицо тому популярному идолу, который проигнорировал его смерть.
Ему придётся жить с ним в этом незнакомом 1991 году, в Городе Ангелов, Лос-Анджелесе, и начать совершенно новое, неизвестное приключение.
Умывшись, Алекс решил уйти из бара.
Мутный воздух «Гадючьего языка» тут же поглотил его. Это место по праву считалось меккой андеграундного рока Западного Голливуда. В воздухе витали не только кислая вонь дешёвого пива, густой сигаретный дым и солёный запах пота, но и безудержный дух подпольных рок-групп.
Сцена была пуста, лишь несколько одиноких прожекторов бросали на неё мертвенно-белые лучи, освещая танцующие в воздухе пылинки. Когда-то бесчисленные андеграундные группы надрывали здесь глотки, исполняя каверы на Led Zeppelin, Deep Purple и Sex Pistols. Другие, лелея слабую надежду, впервые исполняли здесь свои выстраданные оригинальные композиции, молясь, чтобы в темноте зала сидел тот самый продюсер, способный превратить камень в золото.
Легенда о том, что именно здесь начинали Guns N' Roses, словно пламя, привлекала всё новые и новые поколения молодых людей, мечтающих о славе.
В углу мог прятаться агент по поиску талантов, а мог сидеть и очередной пьяный хвастун. Ходили слухи, что сюда в поисках острых ощущений или «настоящей жизни» заглядывали голливудские звёзды и режиссёры. Это, в свою очередь, привлекало бесчисленных начинающих актёров, которые слонялись по бару, словно прожекторами, сканируя взглядом каждый угол.
В этом кишащем талантами месте Алекс едва ли мог претендовать на право выйти на сцену. Если бы не то, что постоянная группа бара, «Твердолобые», на этой неделе уехала на какой-то музыкальный фестиваль в Южной Калифорнии, а в будний день посетителей было мало, ему, как «временному работнику», не досталось бы и этих драгоценных двадцати минут выступления.
Положа руку на сердце, вокальные данные и сценическая харизма Алекса были выше среднего по меркам андеграундной сцены, с присущим британскому року стилем и напором. Но нельзя было отрицать, что его почти ослепительная красота была главной причиной тех мятых долларов, что оказывались в его гитарном чехле, и тех двусмысленных записок с номерами телефонов на салфетках и спичечных коробках.
Воспоминания, оставшиеся от этого тела, позволили Алексу вздохнуть с облегчением. Хотя этот молодой рокер и вёл разгульный образ жизни, пил и кутил, он, похоже, не переступал некую черту. Он не запрыгивал в постель к богатым старикам или старухам ради призрачного шанса на успех. Его тело не было продано, и теперь оно принадлежало ему.
В баре было темно, повсюду мелькали смутные тени. Посетители по двое-трое сидели за столиками и у барной стойки. Звон бокалов, приглушённые, но временами срывающиеся на крик разговоры, двусмысленные смешки и фоновая рок-музыка из дешёвых колонок сплетались в огромную, шумную паутину звуков.
В самых тёмных углах, в коридоре у туалета и возле чёрного хода, кипела подпольная жизнь: пакетики с белым порошком переходили из рук в руки. Ярко накрашенные женщины оценивающе осматривались, а откровенные заигрывания сопровождались прикосновениями. А шёпот о последних голливудских секретах, скандалах и сделках разрастался в темноте, словно плесень.
Никому не было до этого дела — это была территория на грани беззакония.
Все эти звуки, словно рой ядовитых комаров, впивались в барабанные перепонки Алекса, атакуя его и без того смятённое сознание.
— Эй, слышал? Эти британцы из Suede подписали контракт с Nude Records, собираются захватить американский рынок…
— Чёрт! Вы видели новости про Родни Кинга? Четыре копа избили его до полусмерти. Запись, которую показали по телеку, просто охренеть какая жуткая. Это же грёбаное убийство!
— «Терминатор 2» Джеймса Кэмерона! Видели в трейлере этого робота из жидкого металла? Боже, что это за спецэффекты? Надо обязательно идти на премьеру!
— А вчерашняя цыпочка… ц-ц-ц…
— Слышал, Miramax подписали ещё одного гениального чудика…
Эти обрывки информации, смешанные с едкими запахами и мерцающим светом, словно тяжёлый молот, били по его ещё не окрепшему после слияния сознанию. Алекс чувствовал, как пульсируют виски, а в глазах начинает темнеть. Он словно оказался в центре вихря из десяти тысяч ядовитых ос, и раздражение, подобно раскалённой лаве, готово было прорваться сквозь тонкую оболочку рассудка.
И в этот критический момент тяжёлая, пахнущая потом и сигарами рука без предупреждения опустилась ему на плечо.
— Эй, парень!
Грубый, хриплый голос прозвучал прямо над ухом, не терпя возражений.
— Чего застыл? Очнись! Твой следующий выход, мои клиенты ждут, когда ты их зажжёшь!
Алекс резко обернулся. В багровом полумраке бара перед ним стоял человек с типичным итало-американским лицом. Карл Массимо, владелец бара «Гадючий язык».
Блестящая лысина лоснилась от жира, орлиный нос хищно выдавался вперёд, а под ним были сжаты тонкие губы. Узкие глаза, глубоко посаженные в глазницах, сейчас сверкали расчётливым и жестоким блеском, словно он разглядывал товар, который вот-вот принесёт ему прибыль. На нём была аляповатая шёлковая рубашка с распахнутым воротом, из которого выглядывала толстая золотая цепь.
Тошнота после пьянки и муки от слияния душ всё ещё разрывали мозг Алекса, не давая ему сохранять спокойствие.
Почти инстинктивно он грубо взмахнул рукой, с силой сбив собственническую ладонь Карла.
— Отвали! Мне нужно побыть в тишине, одному! Понял?
Сказав это, он, не обращая внимания на мгновенно помрачневшее лицо Карла и его пылающие гневом глаза, оттолкнул мешавший ему барный стул и, шатаясь, бросился к тяжёлой входной двери. Он шёл неверной походкой, его тело всё ещё боролось с последствиями алкоголя и разрывающей боли.
— Алекс! — яростный рёв Карла Массимо догнал его, хлестнув по шумному воздуху. — Ты не можешь вот так уйти, чёртов британский ублюдок! Моему заведению нужна музыка! Эй, стой, куда ты намылился?!
Алекс не обращал на него внимания. Никакие крики и грязные сделки не могли остановить его сейчас, когда он рвался из этого бара навстречу новому миру.
И в этот момент путь ему преградили.
— Эй, приятель, ты в нас врезался…
Алекс бросил взгляд и увидел нескольких здоровенных чернокожих парней, которые выводили под руки пьяную женщину. Он бежал слишком быстро и налетел на них.
Он и так был на грани взрыва от гнева и раздражения, а когда его остановили, на его губах появилась хищная усмешка.
— Да, я в вас врезался. И что теперь?
Обновлено: 22.01.2026