Глава 29 — Глава 29

Глава 29. Преследование Цинская армия, разбитая в пух и прах, в панике бежала без оглядки. Казалось бы, войско Мин должно было преследовать врага по пятам, но вместо этого солдаты увлеклись дележом добычи. Поле боя превратилось в хаос: дисциплина рухнула, ряды рассыпались. Цэнь Даньчу тщетно пытался собрать первые две роты. Начальники этих отрядов, вместо того чтобы слушать приказы, сами сцепились из-за трофеев. Они были равны Даньчу по званию и даже старше его, так что он никак не мог применить к ним военный закон. Армия Мин так бедствовала, что еле-еле могла прокормиться и одеться. О каком жалованье могла идти речь? Захват трофеев после победы был для офицеров и солдат единственным способом хоть как-то восполнить недостаток в оплате. Цэнь Даньчу, поняв безвыходность положения, поскакал к Цзяо Ляню. – Маршал Цзюэ, враг разбит, – прервал он молчание. – Мы должны преследовать их, не давая уйти в лагерь! Цзяо Лянь вдруг осознал всю серьёзность ситуации. Если они позволят врагу укрыться в лагере, те смогут закрепиться, собрать остатки разбитых отрядов и перегруппироваться для новой атаки. Первоочередной задачей стало развитие успеха и предотвращение закрепления разбитой цинской армии. Он тут же отдал приказ. Небольшие отряды остались охранять пленных и трофеи, а основные силы бросились в погоню, им было велено не возвращаться, пока Линмулин не будет взят. Линмулин находился в двадцати ли к югу от города Гуйлинь – это был небольшой перевал, окружённый горами. Там располагался лагерь цинской армии, который также служил их основным складом продовольствия. Как только армия Мин захватит Линмулин, провиантские склады цинского войска падут, и участь их будет полностью решена. Прозвучал сигнал горна, высоко взметнулось знамя, и знаменосец объехал каждую роту, передавая боевой приказ. Никто не осмеливался ослушаться приказа командующего. Генералы Минской армии один за другим получали приказы, начинали собирать свои построения и отправляли войска в погоню. Цэнь Даньчу проигнорировал первый и второй отряды и изо всех сил пытался собрать свои войска, чтобы преследовать Цинскую армию. Появился новобранец, который отказался следовать за знаменем и не захотел возвращаться в строй. Знаменосец У Сыдунь получил приказ немедленно казнить его. Три отряда были дисциплинированы и быстро собрались вместе. Быстрый подсчет показал, что осталось 98 солдат, 18 из которых не смогли вернуться в строй — либо погибли в бою, либо были тяжело ранены и не могли двигаться. Цэнь Даньчу оставил пятнадцать раненых солдат охранять пленников и трофеи. После того как новобранцу отрубили голову, остальные солдаты стали более послушными, передали трофеи раненым и продолжили преследование Цинской армии вместе с Цэнь Даньчу. Даньчу громко произнес, скача на лошади: — Братья, если хотите трофеев, где их больше — на поле битвы или в лагере? Нужно ли об этом вообще думать? Конечно, в лагере! Позади нас более двадцати лагерей. Давайте найдем главный лагерь центральной армии, срубим там боевые знамена, захватим Цинский лагерь, и все драгоценные сокровища внутри будут принадлежать нашей третьей команде! Цэнь Даньчу сразу понял эту простую истину. Но на поле битвы солдаты пребывали в состоянии сильнейшего напряжения и уже потеряли рассудок. Генерал должен вести солдат к разумным поступкам и захватывать больше трофеев. Солдаты были вынуждены оставить свои трофеи и немного приуныли. Но когда они услышали, что им предстоит отправиться в лагерь центральной армии за трофеями, все они были очень взволнованы и их боевой дух восстановился. Им не терпелось немедленно ринуться в Цинский лагерь. Три отряда, состоящие полностью из конников, быстрее всех сформировали свои ряды. Они мгновенно вырвались вперёд, обогнав основные силы, и ворвались прямо в лагерь армии Цин. Шесть передовых лагерей были прорваны армией Мин ещё вчера. Войска Цин чинили их всю ночь, но запасов там оставалось немного, поэтому Цэнь Даньчу решительно принял решение двигаться дальше, не задерживаясь. В этот момент три конных отряда уже настигли отступающую армию Цин. В схватке кавалерии против пехоты скорость лошадей давала огромное преимущество — можно было легко рубить головы врагов, не затрачивая при этом особых усилий. Армия Цин была полностью деморализована, не проявляя никакого желания к сопротивлению. Никто не пытался организовать отпор. Цэнь Даньчу вместе со своими тремя отрядами выискивал и уничтожал тех, кто выглядел как офицеры, тем самым ещё больше усиливая хаос. Более восьмидесяти всадников из трёх отрядов углубились в лагерь противника. С обеих сторон их окружали разрозненные отступающие солдаты Цин. Цэнь Даньчу оглянулся назад и, увидев, что дружественные войска преследуют врага по пятам, почувствовал облегчение. — Что ж, мы воспользовались паникой противника и преследовали их с усердием. — Он посмотрел на далёкие ряды армии Цин, кажется, они пытались собрать разбитые отряды. Армия Цин была разбита, и собрать дезорганизованные войска было для них равносильно чуду. Если бы они открыли ворота лагеря, повстанцы ворвались бы внутрь, и началась бы давка, которая ещё до боя привела бы к полному развалу. Если же они закроют ворота, то у беглецов не будет выхода. А с немногочисленными оставшимися солдатами лагерь просто не удержать, когда враг перейдёт в атаку. Есть только одна возможность стабилизировать ситуацию: если противник будет занят дележом добычи и не решится преследовать их дальше. Цэнь Даньчу окинул взглядом разбросанные перед ним лагеря и сразу заметил один, самый большой. Он стоял чуть поодаль, и над ним гордо развевались самые высокие и широкие знамёна. Сам лагерь был окружён деревянным частоколом, словно небольшой город из дерева, что разительно выделяло его на фоне остальных. Входные ворота были плотно закрыты, а на сторожевых башнях смутно виднелись фигуры закованных в броню воинов. Большинство бегущих солдат, словно по неписаному правилу, обходили этот лагерь стороной. — Похоже, это и есть центральный лагерь Кун Юдэ. Что ж, ты попался, — пробормотал Цэнь Даньчу, затем махнул рукой, и три отряда бойцов, возглавляемые им, ринулись вперёд. Ещё до того, как они приблизились, раздались выстрелы. Это были всё те же мушкеты. Раз у противника ещё хватает сил отстреливаться, значит, это точно центральный лагерь, что же ещё? Цэнь Даньчу почувствовал острую боль в левой руке — его задело пулей. К счастью, мушкеты цинской армии были не слишком мощными, а Цэнь Даньчу носил две кольчуги, надёжно защищавшие тело, так что пуля оставила лишь поверхностную царапину. В это время У Цзе, один из командиров дозорных, что нёсся впереди, тоже получил ранение в грудь. Он был настоящим храбрецом и не хотел показывать слабость перед подчинёнными. — Не волнуйтесь, — произнёв он, — пули маньчжуров не пробили мою броню, лишь щекочут грудь! Солдаты облегчённо выдохнули. Тяжёлая кавалерия сознательно двинулась вперёд, лёгкая следовала за ней, продолжая наступление на лагерь. Несколько бегущих цинских солдат оказались на линии огня своих же мушкетов. К счастью, фитильные ружья стреляли очень медленно. Цинские мушкетёры, спрятавшиеся за стенами лагеря, с трудом успевали перезаряжать свои орудия. Не успели они сделать это, как три отряда солдат уже достигли окраины лагеря. За пределами лагеря не было траншей. Видимо, у имперской армии не хватало ни рабочих рук, ни времени, чтобы их вырыть. Центральный лагерь располагался в тылу, так что если войска Мин и нападут, то пойдут в атаку постепенно, а не ринутся сразу к главным воротам. Заграждение из кольев было невысоким и могло разве что немного задержать врага, но никак не остановить его по-настоящему. Воин Хэ Гоцзюй сражался храбро, и чем дольше длился бой, тем увереннее и смелее он становился. Он крикнул: – Братья-яо, спешивайтесь и за мной! Обычно новобранцам не позволяли действовать самовольно. Но Цэнь Даньчуй всё больше проникался уважением к Хэ Гоцзюю и, разрешив ему действовать по своему усмотрению, приказал: – Новобранцы из народа яо, слушайте Хэ Гоцзюя! Около дюжины пленных воинов-яо спешились и последовали за Хэ Гоцзюем. Они были невысокими, но очень ловкими. Быстро раскидав колья, они позволили кавалерии подойти к стене. Стена была сделана из деревянных брусьев, вбитых в землю, и поперёк неё были расположены повозки и походный скарб. Это было довольно прочное сооружение, распространённое в то время для обустройства лагерей. Однако на строительство такой стены уходило много времени и сил, поэтому её обычно использовали для защиты центрального лагеря или важных проходов. Деревянные брусья достигали в длину трёх метров, и даже стоя на лошади, человек едва мог дотянуться до верха стены. У Хэ Гоцзюя возникла другая идея. Он приказал воинам-яо построить живую пирамиду, чтобы они смогли перелезть через стену и вступить в бой с охранниками имперской армии. «Вот это да!» – Даньчуй тайком восхитился. – Этот Хэ Гоцзюй – настоящий тигр! – произнёс генерал. – Если его хорошо обучить, он непременно станет грозным полководцем. А эти люди из племени Яо, хоть и пленники, но трудолюбивы, отважны и смелы. Гуансийские солдаты действительно не зря прославились. В будущем, когда будем расширять армию, можно набирать рекрутов из Гуанси, будь то народность Мяо, Яо или Хань. Минская армия входила в лагерь. Всё больше и больше солдат вливалось внутрь. Охрана Цинской армии была разбита, отказалась от сопротивления и бежала через чёрный ход. Хэ Гоцзюй распахнул ворота лагеря и встретил Цэнь Даньчу. Это был настоящий лагерь центральной армии, и его расположение, а также обстановка сильно отличались. Даньчу первым делом приказал своим людям срубить знамя Цинской армии, а затем верхом въехал прямо в главный шатёр. Он увидел сверху кресло, обтянутое тигровой шкурой, и беспорядок в комнате. В жаровне горела куча документов. Он пнул жаровню, попросил кого-то спасти документы и начал осматривать шатёр. Там было довольно много хороших вещей: разнообразные редкие и ценные артефакты, дорогой меч, два телескопа, комплект золотых доспехов, два маньчжурских лука со стрелами и многое другое. Самым удивительным было то, что в шатре осталась серебряная печать Главного инспектора Гуанси.