"В столице пропала молодая госпожа?"
Смотритель почтовой станции был несколько удивлен.
Каждый год пропадало множество людей, от озорных детей до стариков, и даже молодые девушки или замужние женщины - ничего удивительного. Но то, что пропала именно молодая госпожа из знатной семьи, само по себе было пустяковым делом.
Значительным оно могло стать лишь в том случае, если у молодой госпожи была влиятельная родня.
- Из какой же знатной семьи в столице эта молодая госпожа? - с любопытством поинтересовался он.
Ци Дую взмахнул рукой:
- Знатной назвать нельзя, но семья непростая.
Это становилось интересным, и начальник станции разгорелся ещё большим любопытством.
- Эту девушку зовут Чу, - продолжил Ци Дую. - Дядя у неё без чинов и должностей, преподает и обучает учеников в академии Цяошань. А вот отец - личность примечательная, ты уж точно его знаешь.
Он с улыбкой взглянул на начальника станции.
- Командующий Вэй в округе Юньчжун, Чу Лин.
Смотритель станции заморгал, но осознание происхождения пропавшей барышни не вызвало у него ни просветления, ни удивления. Первой мыслью, промелькнувшей в его голове, было: "Как странно, кажется, я уже во второй раз слышу имя командующего Чу".
- О чем это ты бормочешь? - Ци Дую не понял его реакции и спросил. - Что с командующим Чу? Только не говори, что не помнишь, кто это.
Смотритель станции поспешно улыбнулся:
- Как же можно не помнить! Я подумал, что столько лет имя командующего Чу редко упоминалось, а в последнее время что-то часто слышишь о нем, почти как в те времена, когда он был в зените славы.
- А кто ещё о нем говорил? - поинтересовался Ци Дую.
- Несколько дней назад тут были посыльные, направлявшиеся в пограничные округа, - кратко ответил начальник станции. Подобные вещи считались не подлежащими разглашению, дабы не заподозрили в утечке секретной информации.
Конечно, никто всерьез не воспринимал посыльного в пограничные округа как нечто сверхсекретное и важное.
Упоминание имени генерала Чу Лина солдатами, направлявшимися в пограничные округа, тоже не было удивительным, и Ци Дую оставил этот вопрос:
- Командующий Чу Вэй ныне пребывает в забвении, зато его дочь в столице вновь набирает известность.
Начальник станции с улыбкой спросил:
- Неужели эта барышня тоже пошла обсуждать с Императором важные государственные и военные дела?
- Будь так, можно было бы сказать, что ребенок пошел по стопам отца, - усмехнулся Ци Дую. - Жаль, что эта барышня Чу невежественна, заносчива, высокомерна и своевольна. На днях она сбросила ногой в озеро дочь министра церемоний Хунлусы, господина Ляна, чуть не лишив ту жизни.
"Невероятно, чтобы знатные барышни в столице дрались, словно деревенские".
Начальник станции покачал головой и вздохнул:
- Как же командующий Чу мог воспитать дочь такой? Неужели он и впрямь махнул на все рукой и потерял волю к стремлению?
- По-моему, её не нужно было учить, это у неё от природы, - язвительно усмехнулся Ци Дую. - Отец - мятежник, а дочь – наглая девчонка.
"Видно, совсем пал духом, даже на детей махнул рукой и живет впустую", - подумал начальник станции и спросил:
- Раз эта молодая госпожа Чу такая могущественная, как же она могла пропасть?
В это время вернулись служивые, носившие вино, и Цао Лаосы поставил кувшин на их стол, фыркнув при этих словах.
- Эта госпожа Чу не пропала, а сбежала после драки, - заявил он. - Дочка господина Ляна чуть не отправилась на тот свет, родители рыдают, не зная, выживет она или нет, и ни за что не отступятся, пока не дойдут до самого Императора, чтобы наказать барышню Чу. Вот она и сбежала.
Начальник станции рассмеялся:
- Видно, юная госпожа не из ответственных.
Цао Лаосы, разливая вино, оживленно продолжал:
- А ведь юная госпожа хитра! Побила человека - ни звука, ни слез, ни скандала. На следующий день перелезла через стену и сбежала, прихватив кучу денег из дома. Старший Чу, как человек ученый, на стороне теряет лицо и извиняется, а его жена с дочерью лично ухаживают за барышней Лян в их доме. А та, что конфуз устроила, взяла и сбежала! Его чуть удар не хватил, в доме полный переполох.
Начальник станции усмехнулся:
- Выходит, растить такую дочь хлопотнее, чем сына.
Раньше он часто видел, как бездельники-сыновья навлекают беду на свои семьи, а вот о том, чтобы девица могла так отличиться, слышал впервые.
Ци Дую поднял чашу и отхлебнул. Один глоток подействовал лучше горячей воды, разгоняя холод с головы до ног.
- Знавал я, что у старого Сюя есть кое-что получше, - усмехнулся он.
Смотритель станции сделал небольшой глоток из своей чаши и затем спросил:
- Так значит, эта барышня Чу отправилась к отцу? И впрямь девочка отчаянная! От столицы до округа Юньчжун - огромный путь. Даже если сейчас воцарился мир, но одна-то девочка... Сколько лет этой барышне Чу?
Ци Дую не мог вспомнить и взглянул на Цао Лаосы - он здесь был лишь для виду, за него всю работу делали подчиненные.
Цао Лаосы поспешно ответил:
- Кажется, говорят, скоро тринадцать исполнится.
Он даже показал рукой.
Вот такого роста.
И портрет имелся.
Худая и мелкая девочка, выглядела тихо и скромно, совсем не скажешь, что может натворить таких дел.
"Тринадцать лет..." Начальник станции с чашей в руках на мгновение застыл. Дочка госпожи Ян, кажется, тоже лет двенадцати-тринадцати. Непонятно, почему он то и дело вспоминает про эту мать с дочерями?
Обновлено: 21.01.2026