Пришло время признать это. Неро заблудился.
Тяжело вздохнув, он уселся на невесть откуда появившуюся скамейку и взялся за голову.
Эти приколы с силой, облечённой в физическую форму, всё ещё казались странными, но он двигался уже вечность, поэтому привык к бесконечной, типичной для Фортуны улочке. В какой-то момент перестал обращать внимание на одиночек Пугал в переулках. Неро убивал только тогда, когда хотелось есть, но в такие моменты город вдруг заканчивался, и появлялся лес, в котором ему и попадался какой-нибудь быстрый перекус.
Орен брал часть с поеданием сырой демонятины на себя. Спасибо Спарде за его демоническое наследие.
Когда тревожные мысли окончательно отобрали у него сон, Неро решил, что пора действовать. Но как? С тех пор, как в ифритской деревеньке, Неро больше не попадались бреши. Он не знал, где их искать, как они образуются, в чём их природа. Малфас и вся библиотека отца не помогли ему в этом, поэтому Неро решил пойти в разведку сам. Глупо, он понимал это, но чувство стремительно ускользающего времени не давало ему покоя.
Как он может наслаждаться жизнью, пока его мама в опасности?
«Ты не удостаивал её вниманием все два года жизни с Данте. Однако весть о её исчезновении моментально пробудила в тебе рыцарский порыв. Даже свойства проклятой магии не стали преградой для твоего безмерного спасительного рвения».
«Справедливости ради, это я не звонил нашей маме. Я… опасался, что она раскроет мой обман. Кроме того, я действительно был болен, и мне нужно было думать о своём выживании».
«Ни слова более. Лишь произведи ампутацию конечности по выбору — дальнейшее станет моей заботой».
«Не думаю, что сейчас нас это остановит».
«К великому моему огорчению, я согласен: теперь вас не сдержит даже пущенная в голову пуля».
Неро молча слушал препирательства в своей голове. Он всю жизнь жил с кем-то, так что гундёж его скорее успокаивал, чем раздражал.
— Ещё раз, в какую сторону он указал? — переспросил Неро.
Когда он покинул территорию отца, он просто пошёл наугад. Всего через пару циклов он наткнулся на разумного демона, который не попытался убить его первым.
Демон, которого звали Модеус, узнал Неро, хотя Неро готов был поклясться, что видит его впервые в жизни.
Они пообщались, даже сразились, потому что Модеус был очень любезен в своей просьбе, перекусили, а потом Модеус ткнул пальцем в абсолютно рандомное направление и сказал:
— Она ждёт тебя там, — и исчез в противоположном направлении.
Неро не думал дважды. Он просто побежал.
А потом, уже в процессе безостановочного бега, Ямато вдруг задал резонный вопрос, кого именно Модеус имел в виду?
Возвращаться и спрашивать было поздно, да и глупо. Если речь не шла о матери, Неро узнает, когда доберётся. Однако мысли о таинственной особе женского пола напомнили ему ещё одну причину, по которой он сбежал.
«Не в твоих силах вечно убегать от встречи с судьбой».
— Вообще-то в моих. В том числе благодаря тебе.
«Трус».
— Как есть, — пожал плечами Неро.
«Прости».
— Это не твоя вина, Орен. Если уж на то пошло, я сам виноват, что не смог защитить её в тот раз.
«Тебе стоило бы осознать, что исход был предрешён с самого начала».
— Это не оправдание.
«Если смерть не оправдание, то мне не ведомо, что им является».
Неро усмехнулся. Он знал, что это не рационально, знал, что он больше не тот парень, что потерял любимую и всех своих близких всего за несколько часов до собственной смерти. Но вместе с тем именно тот опыт делал Неро тем, кем он был сейчас — достаточно сильным, чтобы не потерять больше никого.
— Кирие всегда была понимающей. Просто надеюсь, что она поймёт меня и в этот раз.
«А если госпожа твоего сердца соизволит найти иного?»
«Загрызу».
Неро снова вздохнул.
— Мне будет сложно, но я смирюсь. — В конце концов, она тоже больше не та девушка. Он обязан ей слишком многим.
Неро поднялся и посмотрел на бесконечную улочку перед собой.
«Он точно указывал сюда. Я не менял направления».
Неро вздохнул и улыбнулся. Если он и не доверяет себе, то причин не доверять голосам в голове у него не было. Эти парни не раз вытаскивали его из лап смерти. Если они заведут его туда, то будут в своём праве.
Неро снова двинулся в путь.
***
Когда Леди и Кредо вышли к машине, их ждал неожиданный сюрприз.
— Мне нужно знать, куда тот демон забрал Бастон, — буркнула она.
— Не боишься, что мы украдём тебя и используем в своих гнусных планах? — наигранно нагнетала Леди, садясь на водительское кресло.
Лючия вся вздыбилась, словно испуганная кошка. Только что не зашипела.
— Я убью тебя прежде, чем ты попробуешь.
— Даже Данте с этим не справился. Какие твои шансы? — усмехнулась она.
Лючия застыла. Кредо пришлось накинуть ей на плечи мундир и кивнуть на приоткрытую для неё заднюю дверь.
— Нужно вернуться в тот переулок. Я оставлю для Курносика послание, чтобы он возвращался в DMC, — попросил Кредо, когда все уселись.
— Поедешь с нами или тебя подбросить до вокзала? — уточнила Леди у всё ещё ошарашенной Лючии. Та куталась в мундир и молча смотрела перед собой.
— Если… ты такая сильная, зачем тебе договариваться с демоном? — вместо ответа спросила Лючия.
— Договариваться — слишком громкое слово. Тот демон не просто сильный, он принц Ада, — Леди вырулила со стоянки и поехала в сторону переулка.
— Мундус? — удивилась Лючия.
— Не, этого парня Данте грохнул.
— Тогда…
— Его брат. Того, которого сломали, — усмехнулась Леди.
— А… — протянула Лючия и опустила взгляд в пол. — А! — будто бы осознав всю логическую цепь, снова произнесла она. — Верджил хочет мстить!
Леди кивнула.
— И вы пытаетесь уговорить его не делать этого?
Леди снова кивнула.
— А при чём здесь я?
— В багажнике лежит Дьявольская Рука, которую мы хотели вручить тебе. Она, вроде как, способна задержать Верджила на некоторое время. Нужное нам, чтобы поговорить с ним.
— А кто будет говорить?
— Мать его ребёнка.
— Если мы найдём её, — вклинился Кредо.
— А если нет?
Леди вздохнула. А потом плюнула и ответила:
— Это секрет, но ты всё равно рано или поздно узнаешь. У нас есть запасной план. Его мама.
— Стоит начинать с Евы, — серьёзно заметила Лючия.
— Боюсь, там есть одна проблемка.
— Какая?
— Увидишь, — вздохнула Леди и вырулила к переулку.
Спустя ещё какое-то время они вернулись к агентству.
— Заберу вещи.
— Спасибо, мой рыцарь, — усмехнулась ему Леди, потянув Лючию к агентству. — Входи.
— Какая интересная защита, — прокомментировала Лючия, входя и тут же обращая внимание на огромный фикус в углу у окна. — Я думала, эти монстры вымерли.
— Это обычный фикус, — прокомментировала Нико.
— Не совсем обычный, — поправила её Пэтти.
— Это вообще не фикус, — фыркнула в ответ Лючия.
— Тогда что это? — скривилась Пэтти.
— Девочки, вы тут откуда?
— Сводим маму и Рока. Он никак не может пригласить её на свидание, так что мы решили устроить всё за них.
— Он занятой человек! — возмутилась Нико. — У него свой магазин и целая куча клиентов!
— Да-да-да. Ты что, перехотела быть моей сестрой?
— Нет, конечно! Просто не сваливай всё на него.
— Они знают, что вы тут?
Обе девочки синхронно кивнули.
— Так что это? — Кристина повторила вопрос Пэтти.
— Сорт демонического растения, произрастающего на Ви-де-Марли. Очень живучая тварь. Питается всем. Несколько лет назад у нас была эпидемия, из-за которой этот «фикус» стал монокультурой. Других растений не осталось. Но потом он высосал из острова все питательные вещества и сожрал себя сам.
— Как что-то такое вообще появилось на Ви-де-Марли? — удивилась Пэтти.
— Мама рассказывала, что это был подарок Евы для Спарды, потому что тот скучал по растительности Подземного мира. Раньше он рос под её наблюдением, но, когда та уехала, растение потеряло всякие берега. Не знала, что мама сохранила росток и отдала его Данте. Теперь понятно, почему она не пережала, когда растение начало погибать.
— Растения в Аду так похожи на человеческие? — удивилась Нико.
— Нет, совсем нет. Если за ним не следить, он обретает форму того, чем питается. На острове была целая куча скульптур из высосанных им демонов: пульсирующие вены, острые шипы, глаза, красные мясистые листья. Всё как обычно.
— Странно, что этот фикус ни разу не превратился в пиццу или бутылку с выпивкой, — горько усмехнулась Леди.
— В Фортуне один раз случилась эпидемия чего-то похожего, — вклинился Кредо, внеся сумки и Пандору, — семечко проросло в катакомбах старого города.
— Ууу, нашествие скелетов? — предположила Лючия и, получив удивлённый кивок Кредо, продолжила: — Обожаю.
— В шкафах не хватило места, и вы решили прятать скелеты в катакомбах? — фыркнула Леди.
— Это не мы, — оправдался Кредо. — Старый город строился ещё при Спарде. Там не человеческие скелеты.
— Не стоит стесняться трофеев вашего господина! — гордо вскинула голову Лючия.
— Трофеев? — удивилась Леди, а потом прыснула со смеху. — Ну, теперь я знаю, в кого Данте такой.
Все присутствующие огляделись и усмехнулись тоже. Почти все стены были в трофеях убитых им демонов. Леди не стала их убирать.
— Вы вернулись раньше, чем я думала, — произнесла Кристина.
— Ну, считай, что нам повезло. Лючия — это девочки. Девочки, это Лючия, — представила всех Леди. — Деньги всё ещё у тебя, ты можешь вернуться домой в любой момент. Тебя никто не станет заставлять.
Все девочки уставились на неё. Лючия скривилась.
— Не нужно так на меня смотреть. Я не знала всех подробностей. Никто не захочет умирать просто так ради чужих планов.
— Кстати, Леди.
— Что такое, Крис?
— Пэтти тоже помнит про Триш.
— Что?
— Почему это такая новость?
— Потому что Триш замешана в похищении Марии.
— А кто такая Мария?
Леди моргнула. Посмотрела на Кристину. Та только развела руками.
— Мама Неро.
Девочки застыли.
— Но что куда интереснее — как тебе удалось избежать проклятья Верамальди?
Вместо ответа Кристина подняла до боли знакомый амулет.
— Слёзы Алана?
Кристина криво усмехнулась.
— Я бы сказала, слёзы Алессандро.
— Просто кое-что вспомнила. Если коротко, я его сделала. Или как минимум этот камень. Если он передавался по наследству, полагаю, Пэтти и её мама — потомки Верамальди.
— Что именно ты вспомнила?
Глаза Кристины заволокло воспоминаниями.
Обновлено: 18.01.2026