Модеус спешил.
Брат сообщил, что на территории появился странный демон, с которым он не способен справиться, и ему может потребоваться помощь. Чтобы лишний раз не беспокоить принца, Модеус отправился проверить сам.
Давно на их территории не появлялось сильных демонов. Только всякая бестолковая падаль. Энтузиазм брата был спасением для всех них, потому что видит хаос — от настойчивости глупцов может обезуметь даже мудрейший.
Прибыв на место, Модеус не увидел ничего, кроме большого округлого куста синих роз. Ничего примечательного, если бы не одно «но».
Откуда в аду взяться обычным человеческим розам? Цветок не выживет в этих землях, а этот не только жил, но и процветал. Более того, внутри кокона, казалось, была жизнь. Оттуда доносился слабый человеческий запах и биение сердца.
Ну, или сердце существа, или его желудок.
— В чём проблема? — спросил Модеус у брата.
— В этом, — Баал замахнулся, чтобы перерубить куст под корень, но ловкие лозы распустились в разные стороны и заблокировали удар, пожертвовав собой. — Не атакует, — пояснил Баал, — но и убрать себя не позволяет. А я действительно старался.
Модеус хмыкнул. Если Баал старался, значит этот куст действительно многое пережил.
— Не пытался с ним поговорить?
Баал скривился.
— А тебя я зачем позвал?
Модеус усмехнулся и подошёл к кусту.
— Спокойно, — он поднял руки, когда лозы нервно зашевелились, — я не собираюсь причинять вред. Я хочу поговорить.
Куст, к его удивлению, ответил.
— Пожалуйста, — прощебетал надрывный женский голос, — не нужно больше. Просто… просто убей меня.
Модеус похолодел. Подошёл ближе, но лозы плотнее обвились вокруг кокона.
— Эй, ты меня слышишь?
— Это невыносимо. Я не понимаю. Слишком много… всего… я больше не могу. Если ты понимаешь, убей меня, пожалуйста. — Умолял кто-то внутри.
Человек. Внутри был самый настоящий человек.
Модеус знал это наверняка. Он видел, как неподготовленные, попадая в ад, сходят с ума уже в первые минуты.
Ад — это сплошное непостоянство. Нечета человеческому миру, где структурировано всё, вплоть до молекул. Здесь же постоянства нет даже у времени, не то что у пространства. Модеус мог только представлять, как мучится человек, запертый внутри кокона. Даже не видя окружающего света, он всё чувствует: как мир вокруг проносится, замирает и несётся в другом направлении; как чужие мысли смешиваются с его собственными; как ощущения собственного тела доносятся с другого края мира, а сам мир превращается в калейдоскоп событий, каждое из которых заканчивается быстрее, чем успеваешь осознать.
Это дом Модеуса, но это ад для человека.
— Эй, я могу помочь. Могу усыпить тебя, только пусти меня внутрь! — попытался докричаться он. Лозы послушались его и открыли ему своё драгоценное нутро — прекрасную юную девушку с длинными чёрными волосами, облегающими её тело, словно защитный покров.
Модеус просунул руку в отверстие и коснулся её лба кончиком пальца. Лёгкая манипуляция, но её сознание отправляется в блаженный сон без сновидений.
— И что это?
Решение было очевидным. Девушка была на его территории, значит и принадлежит она тоже ему. Несмотря на жадные завистливые взгляды его растущей свиты.
Человек — желанная закуска в мире демонов. А эта пахла силой.
— Человеческая девушка. Баал нашёл её около цикла назад, но неизвестно, сколько она была там до этого.
— Всё ещё живая? — усмехнулся принц, глядя на кокон из лоз и волос в руках Модеуса.
— Она просила помощи. — Часть лоз растаяла, когда Модеус взял девушку на руки, но часть осталась с ней, оберегая.
— Тогда убей её, — пожал плечами принц.
Жестокий, как и Мундус. Но только для глупцов, которые не знают, насколько на самом деле милосерден их принц. И мудр, показывая своё милосердие лишь готовым его принять.
Несколько существ, из тех, что поглупее, не смогли скрыть свою жадность и жажду. Хорошо, потому что таким не место в новом царстве их принца. Модеус прикончит их позже сам. Принцу незачем марать руки об эту падаль.
— Благодарю за этот дар, мой принц, но прежде я бы попросил вас взглянуть на неё поближе.
— Это что-то изменит?
— Возможно, вы захотите оставить её для себя.
Принц подозвал его к своему трону.
В последние циклы его внешний вид претерпел множество изменений. Он не стал больше, предпочитая компактные и манёвренные размеры, но его тело вытянулось, конечности приспособились для животного бега. Сапфировая чешуя местами обратилась в кристальные наросты. Его рога и шипы сами собой стали его королевскими доспехами.
И крылья. Теперь две пары. Один взмах мог снести слабого глупца и порывом размазать его по стене.
А ещё хвост. Принц ненавидел свой хвост. Все в аду знали, что это отличительный знак для эксперимента Мундуса. Ещё со времён первых Блейдов и Ассаултов он использовал хвост в качестве пуповины для питания выводка. Принца не обошла эта участь. Однако, придворные, из тех, что поумнее, понимали, что тот, кто действительно ненавидит свой хвост, не стал бы выделять ему отдельное место в своём троне.
Принц не любил помпезность, но обожал двусмысленность. Маленький трон, но на огромном помосте. Ещё поди заберись к нему, тем более с коконом в руках.
Модеус подошёл и приклонил колено у самых ног, преподнося девушку на вытянутых руках.
Принц наклонился к ней, осмотрел и замер.
Да, то самое. Модеус заметил это, хотя не планировал раскрывать остальным придворным.
На этой девушке присутствовал слабый запах принца. Разбавленный, но явственный.
Принц несдержанно схватил девушку с рук Модеуса, подскочил с трона и, укрыв свою добычу и себя крыльями, объявил:
— Я отбываю к себе. Меня не беспокоить. — И исчез быстрее, чем Модеус успел осознать. Лишь слабые флуктуации воздуха намекали на направление его исчезновения.
***
Невозможно. Так невозможно жить. Кирие знала, что это ад и понимала, почему люди назвали его так. Страшно, отвратительно, без возможности прекратить, замереть, остановиться хоть на секундочку!
Когда весь мир разваливается у тебя в руках — вместе с твоими руками — когда каждая форма мелькает, меняется, течёт и в следующее мгновение уже не та — и никогда не будет прежней — всё это сводило её с ума. Она не сможет жить здесь. Она не может быть здесь. Она развалится. Её тело существует свои последние мгновения, прежде чем сольётся с бесконечно изменяющимся миром. И будет вечно скитаться бесплотным духом по миру, в котором забыли придумать постоянство.
Она не свихнулась только потому, что в уголке её сознания был Мефисто. Глядя на происходящее его глазами, Кирие имела жалкие секунды передышки, после чего новая мысль срывала её в бесконечный водоворот хаоса.
Хаос сменял хаос, пока в один момент перед ней не появились два светящихся синих глаза.
Кирие зацепилась за них — единственные источники порядка в окружающем её безобразии.
— Да, вот так, смотри прямо на меня.
Ей показалось, или она услышала слова? Настоящие, человеческие, а не шелест, скрип и громкий грохот, смешанный с постоянным раздражающим звоном.
— Слушай мой голос. Ты почти справилась с этим. Скоро всё закончится.
Это увещевание заставило её заплакать. Неужели? Наконец-то! Этот незнакомец с яркими синими глазами закончит её мучения. Она наконец-то сможет перестать быть.
Но темнота всё не наступала. Наоборот, безобразный человеческий голос с каждым словом приобретал остроту, силу и бархатистость. А светящиеся глаза плавно расползлись до оскала, а потом в полноценную демоническую голову.
Последнее, что поняла Кирие — это существо только что вытащило свой коготь из её глаза. Левого, если она правильно понимала своё положение в пространстве.
— Последний штрих, — пророкотал зверь. Он вытянул перед собой одну из лоз, которые забрали её сюда, и начертил на ней знаки, которые Кирие не разглядела. Но стоило им засветиться — как когда-то засветилась роза Неро — лозы тут же оплели её тело, шипы вонзились в плоть, тут и там зацвели новые бутоны.
Кирие никогда так не радовалась боли. Потому что боль собирала её воедино, позволяла ощутить свои границы.
— А теперь спи.
Кирие не стала сопротивляться.
Когда она проснулась, мир вокруг изменился. Более не калейдоскоп невнятных образов. Теперь расплывающиеся очертания задерживались, создавая перед глазами картинку понятных вещей. Там дверь, там шкаф, там кресло, в котором сидел невероятной красоты демон, и перелистывал страницы какой-то книги.
Да, немного необычно, но достаточно привычно, чтобы её вскипевший мозг наконец-то выдохнул и расслабился. Слёзы накатили, делая всю картинку мутной, но всё ещё различимой.
— Вижу, тебе полегчало.
Кирие обратила внимание на демона. Тот поднял на неё свой божественный лик. Страшный? Чёрта с два. Это самое прекрасное лицо, которое она видела в аду. Первое, если быть до конца откровенной.
— Да, благодарю. Вы спасли мне жизнь.
— Всего лишь ускорил трансформацию. — Весьма человечным жестом отмахнулся демон, откладывая книгу в сторону. — Твоей душе подвластно существование в аду. Всего каких-то сто-двести циклов и ты сама пришла бы к тому же… хотя и более израненной.
— Циклов?
— В подземном мире не применимы человеческие понятия. Демоны выработали свою систему координирования.
— И сколько длится один цикл?
Демон усмехнулся.
— Вижу, что ты пока не понимаешь. Ничего, ты привыкнешь.
Кирие опустила глаза и увидела свои руки, лежащие поверх мягкой шелковистой шкуры. На коже, прямо поверх её вен, пульсировали лозы. Маленький бутон собирался раскрыться на её запястье.
— Этот паразит оберегал тебя. Я подтолкнул его к симбиозу. Он будет питаться твоей кровью, а взамен даст ощущение собственного тела и защиту.
Говоря о защите.
— Почему вы не съели меня?
Демон ответил не сразу.
— Почему я должен был?
Действительно. Вероятно, этот демон не был голоден, так зачем ему есть её? Но тогда…
— А зачем вы меня спасли?
— Твои слова заставляют меня думать, что ты жаждешь смерти, Розочка.
Розочка? Это из-за бутонов?
— Простите меня, но вы всего лишь третий разумный демон, с которым я разговариваю, — смутилась Кирие, а потом поправила себя, — четвёртый.
— Удивительно много для человеческой девочки. Сколько тебе?
— Тринадцать.
Демон глубоко вдохнул, затем задумчиво выдохнул.
— Будут… сложности… впрочем, паразит разберётся.
Кирие непонимающе нахмурилась.
— Я не хочу доставлять вам проблем.
— Твоё присутствие здесь не проблема. Проблема в твоём присутствииздесь. И пока что у меня нет решения этой проблемы.
— Простите, — потупилась Кирие.
— Не извиняйся, действуй.
Кирие подняла взгляд на демона. Очень уже человечного, особенно учитывая его вид — огромный антропоморфный дракон, покрытый синими кристаллами вместо рогов и шипов — и место обитания — буквально ад. Впрочем, может быть они все такие? Ну, которые разумные…
— Что я могу сделать?
— Служи мне.
Кирие застыла.
— Мои территории обширны. — Соблазнял её демон. — Ты будешь защищена на всём их протяжении. У тебя будет кров, еда, одежда — всё, что захочешь.
— Простите, но я вынуждена отказаться.
— Причина?
— Я не могу служить двум господам. — Кирие усмехнулась. — Какой бы слугой я тогда была?
Демон прищурился, выдохнул облако, которое тут же замерцало серебристыми искрами инея.
— Твой… господин… Это его кровь ты носишь?
Кирие тут же схватила кулон. На месте. Страх тут же отступил.
— Да, — с улыбкой произнесла она.
— И где его территории?
Кирие удивлённо посмотрела на демона.
— Лес Митис, город и замок Фортуна. И все окрестности, сколько хватает взгляда.
— Мир людей?
Кирие моргнула. Затем кивнула. Не навлекла ли она беду на своих людей?
— Значит, наши с ним территории не пересекаются.
Что?
— Попасть в мир людей — сложная задача. То, что ты оказалась здесь — чьё-то злое намерение, не меньше.
Кирие вспомнила испуганное лицо Кристины. Нет, это вряд ли было намеренно.
— Поэтому моё предложение никак не влияет на твою честь. Служи мне здесь, пока я не верну тебя обратно.
Задумавшись на секунду, Кирие нахмурилась.
А какую пользу она может принести?
Да, в Фортуне она была одной из самых сильных, если не сильнейшей после Неро, но тут… Демоны, родившиеся и выросшие в чистом хаосе, убьют её быстрее, чем она успеет моргнуть.
— И как же мне служить вам? — спросила она и тут же пожалела. Румянец покрыл её щеки, глаза забегали по пространству, чтобы попытаться скрыть стыд. Молодая человеческая девушка в постели дракона. Есть ли более очевидный намёк?
Но демон лишь фыркнул.
— А что ты умеешь?
— Ну, эм, я умею читать руны, ставить ловушки, убивать демонов.
— Уволь, у меня достаточно слуг на эти занятия. Что можешь мне предложить именно ты, Розочка?
Кирие удивлённо подняла свой взгляд.
— Ну… я умею… петь?
Демон кивнул.
— Я бы послушал человеческое пение. Какие ещё человеческие навыки ты можешь мне предложить?
Кирие моргнула.
— Я умею готовить еду, шить одежду, прибираться.
Демон довольно зарокотал.
— Хорошо. А умеешь ли ты выращивать еду? В аду проблема с… человеческими продуктами.
Кирие кивнула. Спарда Всемогущий, кажется, мама была права, когда сказала, что однажды её навыки домохозяйки могут спасти Кирие жизнь.
Демон поднялся. Подошёл к окну — Кирие могла бы со стопроцентной уверенностью заявить, что ещё секунду назад окна там не было!
— Взгляни.
Кирие подошла и уставилась на… землю? Вся покрытая белым то ли мхом, то ли плесенью, и красной травой.
— Все земли, что ты видишь, я отдам в твоё распоряжение. Ты можешь брать столько слуг себе в помощь, сколько тебе нужно. Вырасти тут человеческий сад, а с первого урожая приготовь мне человеческой еды. И если мне понравится, ты продолжишь мне готовить. Позже я попрошу тебя спеть мне, и, если мне понравится, ты тоже будешь делать и это. Такая служба тебе по нутру?
Честно говоря, да. Это мало чем отличалось от её жизни в Фортуне. Только с… эм… более демоническим привкусом?
Кирие обернулась к демону. Высокий, статный, очень-очень красивый. Знатных кровей, не иначе. Она не понимала, почему он так добр к ней. Но разве… не был Неро так же добр к Мефисто и его подруге? Все ли они такие — рождённые править?
— Как мне обращаться к вам?
Демон хмыкнул.
— Ну, раз господин у тебя уже есть, — он провёл когтями по оскалу, — называй меня принцем.
— Хорошо, мой принц, — поклонилась Кирие.
— А сейчас, Розочка, возвращайся в постель и отдыхай. — Повелел он. — Твоему организму следует привыкнуть к новому соседству.
Кирие повиновалась.
Обновлено: 18.01.2026