В тени, почти невидимые, светились два глазища.
— О! Тень! — Неро расплылся в улыбке.
— Знаешь её? — Или это всё же ловушка. Всё это. Этот мальчик. Всё.
— Видел раньше, — коротко бросил Неро и рванул вперёд.
Секунда — и острый шип сорвался из тела Тени, летя прямо в него. У Данте сжалось всё внутри, но Неро был готов. Он подскочил, пробежал вдоль шипа, и с точностью хирурга вонзил меч между глаз. Получив смертельный урон, Тень растаяла.
— Прости, — зачем-то извинился Неро, оседая на землю, — надеюсь, в этот раз ты обретёшь покой.
Данте на нетвёрдых ногах подошёл сзади.
— Ты как? — сипло спросил он. Всё внутри него кричало.
Неро кивнул и выдавил улыбку. Фальшивую. Данте узнал её моментально — сам такой улыбался годами, когда не знал, как иначе показать, что ты ещё жив.
Поэтому он просто обнял мальчика. Тихо. Спокойно. Без лишних слов.
И когда жилетка промокла от чужих слёз — сердце Данте закололо. Но на этот раз по другой причине. Он не помнил, когда в последний раз чувствовал что-то настолько светлое. Настоящее. И, чёрт побери, это было чертовски не вовремя!
Потому что ворота распахнулись.
И Блейды уже были на подходе.
— Спасибо, — прошептал Неро, отстранившись и вытерев лицо.
А потом убежал вперёд, как непоседливый щенок, пока Данте стоял, не в силах пошевелиться. Он просто смотрел ему вслед. И знал — снесёт этот замок до основания. Взорвёт всё к чертям. Убьёт хозяина, найдёт способ сделать Неро настоящим мальчиком. Потому что этот ребёнок теперь его. Его семья.
— Данте, смотри, как умею! — выкрикнул Неро, и выстрелил из внезапно револьвера. Пули попали в конечности — а не головы, судя по злости Неро — Блейдов, и вместо обычных ран произошла самая настоящая магия — конечности скукожились до размеров точки, а потом взорвались фееричной кашей из демонического мяса. Данте тупо уставился. Пять секунд понадобилось, чтобы осознать, что вообще произошло.
— Теперь понятно, кому достался папочкин гений, — хмыкнул он, наблюдая за тем, как злой Неро свирепо выпустил весь барабан, пока от Блейдов не остались лишь мокрые пятна.
— Не знал, что Вёрджил делал Дьявольские Руки. — Вот так ещё и слух у него превосходный!
— Спарда, — хмыкнул Данте. И тут же достал Эбони и Айвори — мальчишка застыл, позабыв, что бой ещё не окончен.
Когда закончили с Саргассо, Данте подошёл ближе.
— Всё нормально?
— Прости, — тихо сказал Неро. — Я доставляю тебе хлопоты.
Что? Какие хлопоты, о чём он? Его племянник — племянник! — в одиночку расправился с каждым встреченным демоном, а эти твари, — если судить по Фантому — даже если бы покусали его, не оставили бы после себя ничего, кроме уязвлённой гордости.
Если уж на то пошло, это Данте доставляет ему хлопоты, заставляя работать вместо себя.
Видимо, Данте слишком долго думал над ответом, потому что Неро переключился на следующие двери.
«Дальше нельзя.» — Зло прошептал Ямато.
Неро вздохнул. Тяжело.
— Мне пора.
— Уже? — вырвалось у Данте.
Неро поджал губы и кивнул.
— Но мы же увидимся ещё? — Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Иначе он бросит всё, схватит этого ребёнка подмышку и просто убежит.
Неро закатил глаза.
— Мне всё ещё нужен Спарда, чтобы выручить Вёрджила.
Упрямый. Сильный. Светлый. Неро всё ещё гнул свою линию, всё ещё пытался подбодрить Данте, даже если сам стал единственным необходимым источником мотивации.
Даже если всё это было просто ложью, чтобы сбить его с толку…
— Точно не хочешь забрать его с собой?
— Он нужен тебе, Данте. Разберись здесь. Остальное — потом.
— Ладно… ловлю на слове.
Они обменялись кривыми, печальными улыбками. Неро призвал Ямато.
Данте мог промолчать. Мог принять иллюзию, позволить ей закончиться сладко. Мог схватить мальчика и убежать, плюнув на остров и Мундуса. Но…
Он остался верен себе и молча обратился к клинку: «Откуда ты у него?»
Ямато не мог ответить. Ямато не мог попасть в руки Мундуса. Предпочёл бы остаться у тела своего последнего хозяина. А подделка тотчас заставит куклу атаковать.
Данте никак не ожидал, что Ямато ответит с той же дурацкой, болезненной, почти нежной заботой:
«Только дерзни отдать свою жизнь иному, нежели мне. Я разыщу твою грешную душу и буду отсекать от неё по кусочку до скончания веков.»
Портал распахнулся.
Неро оглянулся в последний раз.
И исчез.
Данте остался стоять. Пальцы дрожали. Но теперь не от страха.
Обновлено: 18.01.2026