Сегодня Неро решил проверить одну из первых полян-ловушек. Запах страха уже рассеялся, но вот сладкий запах вкусного человека всё ещё витал в воздухе, привлекая хищников с округи. Ну, должен был.
Когда Неро пришёл на место, всё, что он обнаружил, это полудохлый выводок каких-то жаб, который пожирал сам себя. Премерзкое зрелище. Неро убил их, чтобы не мучились, и, сдувшись, уселся на полюбившийся камень.
Он провалился в свои думы, пока вдруг не уловил запах, которого не должно было здесь быть.
— Кирие? — прошептал он, поднимаясь с камня и осматриваясь. Её тонкая фигурка пряталась на ветке одного из деревьев. — Эй, ты как там оказалась?
— Попалась, — с улыбкой произнесла она и спрыгнула.
Неро среагировал быстрее, чем подумал. В мгновение ока оказавшись рядом с ней, он подпрыгнул и подхватил её в падении. Лишь оказавшись на земле, с Кирие в своих руках, он понял, что есть какой-то подвох.
Кирие была очень лёгкой. Намного легче девочки девяти лет.
Видимо, что-то отразилось на его лице, потому что Кирие вдруг задрала юбку до колена, демонстрируя свои босые ноги.
Неро смутился и отвернулся. Но краем глаза он успел заметить. Руны.
— И сколько их?
— Одиннадцать, — Кирие оправила юбку обратно и удобнее перехватила Неро за шею, — в самый раз, чтобы не бояться упасть, но не улетать от любого порыва ветра. Хотя мои руки всё ещё слишком слабые для действительно высоких деревьев. Но я уже начала делать упражнения, которые мне показал Кредо.
Неро моргнул и удивлённо уставился на Кирие.
— Тебе не холодно? — всё, что он сообразил спросить. На ней, помимо ночной сорочки, был только один тёплый свитер. Когда она уходила от Солемниса, на ней было как минимум на два слоя больше одежды.
Она улыбнулась ему и помотала головой.
— Это особенный свитер. Я вышила с обратной стороны руны и пробудила твоей силой. До первой стирки он будет греть теплее обычного.
Это было чертовски умно! Неро сам додумался до этого лишь в прошлом году. Правда, он наносил руны не на одежду, а прямо на своё тело под одежду, хотя идея укрепления и придания особых свойств его одежде открывала сумасшедшие перспективы.
И в этот момент до него дошло, как Данте, старый пердун, сохранял свой безумно дорогой и пафосный плащ живым во всех этих адских замесах. Сам Неро предпочитал носить на работу действительно убитую одежду, чтобы не жалко было, хотя и латал её до последнего.
Ещё один повод надрать этому ублюдку задницу при первой встрече. Он мог сохранить Неро сколько изгвазданных футболок, столько убитых штанов! Имбецил! Жадная и ленивая скотина!
— Так, что ты здесь делаешь? — неловко спросил он.
Кирие одним пружинящим движением спрыгнула с его рук и приземлилась босыми ногами на покрытую первым снегом землю. Неро нахмурился.
— Хоть бы носки надела.
— Помыть ноги проще, чем объяснять родителям, почему носки грязные, — пожала плечами она и подпрыгнула, зависнув между землёй и небом. Её распущенные волосы, серебрящиеся под светом вышедшего из-за туч месяца, казались длиннее обычного и неуловимо что-то напоминали.
Весь её силуэт казался безумно знакомым, но Неро никак не мог взять в толк, где же он это видел.
— Поймал кого-нибудь? — спросила она, так и оставив вопрос Неро без ответа.
Неро мотнул головой, заворожённый её плавным парением над землёй. Чарующая, словно приманка, но всё ещё пахнущая человеком — его Кирие. Что, блять, происходит?
— Нет. Тут, кажется, больше никто не водится.
Кирие усмехнулась.
— Немудрено. Это охотничьи угодья господина леса. Сюда забредёт только молодняк и то по глупости.
Неро нахмурился.
— Какой ещё господин леса?
— Ты. Какой же ещё? — улыбнулась ему Кирие, пожав плечами.
Неро судорожно начал соображать.
— Откуда тебе знать?
— Мефисто рассказал мне, — снова пожала плечами Кирие.
Неро застыл.
— Где он? — почти утробное рычание.
— Мёртв, — холодная констатация факта. — Погиб, спасая меня от глупости.
— Как это произошло?
И Кирие всё ему рассказала.
— Он оставил мне три подарка. Свою память, — она коснулась головы, — свой покров, — той же рукой провела по волосам, — и своё жало, — она протянула Неро ту же самую руку и вытянула указательный палец. Три руны были искусно начертаны прямо на ногтевой пластине, создавая неразрушимый артефакт, почти Дьявольскую Руку.
— Используя их, я смогла выбраться из леса живой и невредимой. Не рассчитала только, что моё тело не такое выносливое, как было у Мефисто, поэтому совсем выбилась из сил.
— Хочешь сказать, он овладел тобой? — сжав кулаки, прошептал Неро.
— Сначала я думала так же, но, я ведь не пахну демоном? — улыбнулась Кирие. — Да и не думаю, что ему хватило бы сознательности. Он был так ошарашен игрой в догонялки, вряд ли бы смог даже помыслить о том, чтобы занять моё место.
— Игрой в догонялки?
— Тогда в монастыре. Так он это воспринял. Он не планировал кого-либо убивать. Понимал, что разозлил тебя, так как зашёл на твою территорию без спроса, но не мог понять, почему ты гоняешься за ним, вместо того чтобы просто приказать ему умереть.
— Приказать… умереть?
— Он был твоим подчинённым. Один приказ, и он не смел бы ослушаться.
— Но он же прошёл сквозь охранные руны!
— Руны твои, и он тоже твой. Руны защищают только от чужаков.
Неро застыл, силясь осознать.
— И всё это ты знаешь благодаря его памяти?
Кирие кивнула.
— И у тебя не возникает проблем с тем, чтобы… — Неро осёкся. Конечно, возникают! Буквально сегодня она врезалась в комод, потому что считала, что она Мефисто и сможет пройти прямо сквозь него. Стали понятны все те маленькие странности, которые преследовали её сразу после пробуждения.
Кирие больше не была собой.
— Возникают, — честно кивнула она. — И пусть это сложно, я стараюсь разобраться.
— Я думаю, если стереть эти знаки, ты снова станешь собой.
— Это верно, — снова кивнула Кирие.
Неро сделал к ней шаг и протянул свою руку к её, чтобы поближе рассмотреть последовательность и придумать способ её обезвредить.
— И пусть я не посмею противиться твоему выбору, я всё же хочу попросить у тебя оставить их.
Неро замер в нелепой позе.
— Что? Почему?! — взорвался он.
— Потому что я не хочу быть той бесполезной слабой самкой, из-за которой тебя будут шантажировать. Я не хочу, чтобы меня съели заживо, но ещё меньше я хочу, чтобы ты стал этому свидетелем.
Что, блять?
Как?
Как она узнала об этом?
— Потому что это ждёт любого человека рядом с таким сильным демоном, как ты, Неро.
Он открыл рот.
— И как твой лучший друг, я не могу позволить себе быть слабой.
— Тогда, может быть, тебе стоит перестать…
— Если ты закончишь эту фразу, я тебя стукну. — Серьёзно заявила Кирие. — В любом случае, уже слишком поздно. Я уже задолжала тебе одну жизнь и так просто ты от меня не отделаешься. И даже если сейчас ты решишь, что не хочешь, чтобы у меня было это, — она выставила вперёд свой указательный палец, — я просто найду другой способ стать сильнее.
— Кирие, тебе не обязательно… — попытался Неро.
— Я устала бояться. — Шмыгнула она. — Устала, что меня вечно все спасают. Я не хочу больше плакать из-за того, что кто-то очень сильный и очень добрый погиб, потому что я была глупой и слабой, — совершенно разревелась Кирие. Она спланировала на землю и начала вытирать слёзы со своих щёк. — Я не хочу больше смотреть кошмары, в которых тебя или Кредо рвут на части. Я хочу быть сильной. И если не помочь, то хотя бы убежать, — рыдала она.
Неро всегда был слаб перед её слезами.
Он подошёл ближе, обнял её, заставил встать ногами на носки своих ботинок, чтобы хоть так спасти от холода. Она обняла его в ответ, продолжая плакать у него на плече.
— Тебе тоже снятся кошмары? — прошептал он.
— Конечно, глупый! — шмыгнула она.
— Страшные?
— Очень.
— Хочешь поговорить о них?
Кирие снова шмыгнула, а потом судорожно втянула воздух и сделала попытку успокоиться.
— Ничего особенного. Просто много драк, много крови и криков. И всегда кто-нибудь умирает.
— А ты сама умираешь?
— Нет, только наблюдаю, — мотнула головой Кирие. — А ты?
— Да, — легко признался Неро. — И честно говоря, это лучшая часть кошмара. Сразу после я просыпаюсь.
— И что тебе снится? — она плотнее обвила руки вокруг него. — Если не секрет, конечно.
— Просто много драк, — усмехнулся Неро. — Кровь и крики. И чья-то смерть.
— У кошмаров что, совсем нет воображения? — наигранно фыркнула Кирие.
— Ну, у меня была парочка знакомых кошмаров, и они бы с тобой поспорили.
Кирие удивлённо отпрянула и уставилась на Неро.
— Что?
— Пытаюсь понять, как можно познакомиться с кошмарами.
— Не пытайся, — усмехнулся Неро, — если Спарда позволит, ты никогда с ними не увидишься.
Кирие нахмурилась лишь сильнее.
— Ладно, полагаю, — он взял её за руки и погладил большими пальцами её кисти, — это неожиданное решение давно назревшей проблемы. И, пусть оно не идеально, я думаю, что ничего плохого не случится, если Мефисто останется, чтобы защитить тебя.
Кирие уставилась в глаза Неро, а потом просияла.
— Но, если у тебя возникнут какие-то проблемы или ты почувствуешь что-то неладное, сразу же обращайся ко мне! Мы решим это вместе.
Кирие тут же активно закивала.
— И если тут мы закончили, то…
— Пойдём, — потянула она его.
— М? Куда? Кирие, дом в другой стороне.
— Прежде, чем мы вернёмся, я хочу показать тебе кое-что.
Этим «кое-чем» оказался Разлом, забитый жертвами почившего подчинённого Мефисто. По словам Кирие — тот самый приз, из-за которого и случилась вся эта заварушка.
— Вот этих поймал он, — указала она на стройные ряды пронзённых магическими жалами демонов разных сортов и размеров. — Этих я принесла из оставшихся у него ловушек, — ещё несколько в стороне. — Этих поймала сама, — ещё парочка совсем на отшибе.
— ЧЕГО БЛЯТЬ?! — возмутился Неро.
Кирие скривилась.
— Да, я знаю, но я правда-правда была очень осторожна. Я не дралась с ними лично. Их поймали мои ловушки, и я несколько раз проверила, прежде чем подойти к ним.
— Кирие, ты хоть представляешь, насколько это опасно?
— Да, Неро, — серьёзно кивнула она. — Несмотря на всё, я действительно понимаю, что это всё очень опасно. Но если я не буду тренироваться, я не стану сильнее.
— Ты не можешь делать это в одиночку! У Мефисто были инстинкты, обоняние, ощущение магии.
— У меня есть руны и твоя сила. Они заменяют мне недостаток моих собственных сил.
— Руны не панацея!
— Но они…
— И к тому же, чернила в ручке не бесконечны.
Кирие застыла с раскрытым ртом, но потом сомкнула губы.
— Прости, — извинилась она, поникнув. — Я больше не буду делать этого одна. На самом деле, я вообще не собиралась больше охотиться. Я просто хотела показать тебе это место. — Она развела руками. — Ты прав, у меня нет демонических инстинктов Мефисто. Я не могу отличить сильного демона от слабого просто взглянув на него, так что тебе самому придётся разбираться.
— Кирие, — с сожалением пробормотал Неро, но она проигнорировала и просто продолжила:
— Эти, — она ткнула на самую большую кучу, — точно подойдут для того, что ты сделал с его возлюбленной. Эти — вероятно. Мои — скорее всего нет. Также, ориентируясь на его память, я могу подсказать, где и как он бы стал охотиться дальше. Но у него особенный метод для ориентирования в лесу, так что тебе придётся разбираться самому, а ещё…
— Кирие.
— Дай мне закончить, Неро.
Неро отпрянул от её злого тона. Она была действительно страшной, когда злилась.
Но вдруг вся её злость вышла. Она вздохнула и поникла.
— Я буду совершать ещё много ошибок, потому что у Кирие нет достаточно знаний об опасности и ограничениях её тела, а у Мефисто нет человеческих представлений о жизни и «нормальности». У тебя всё получается так естественно, но я так не могу. Позволь мне помочь тебе чем я могу, а потом ты скажешь, в чём я была не права. Я обещаю, что научусь, как правильно.
Неро тяжело вздохнул и потер переносицу.
— Ты не права в том, что у меня всё получается естественно.
— Ну, ты справляешься лучше, чем я.
— В шесть лет я вытащил нас двоих из Разлома, — напомнил он.
— И нашёл прекрасное объяснение произошедшему.
— В шесть с половиной я чуть не убил человека.
— А потом сразу же вылечил его и сделал своим самым преданным фанатом.
— Что?
— Что?
Неро прищурился.
— В семь я завалил монастырь едой.
— Сестры молятся на тебя, — пожала плечами Кирие.
— В восемь у меня в руках появился револьвер.
— И несмотря на то, что ты «ещё ребёнок», ты всё ещё никого не убил и даже не ранил.
Неро прищурился сильнее.
— Для сравнения: я, которая ушла посреди ночи, вернулась под утро вся в не своей крови, без памяти и с очень подозрительным поведением.
— У тебя просто был шок.
— Сегодня я выпрыгнула из окна своей спальни в одной сорочке и свитере, чтобы родители не поймали меня.
— Об этом никто не узнает.
— И меня поймал Кредо.
Неро нахмурился.
— Мне удалось уговорить его, но я всё ещё не уверена, что поступила правильно. Мне кажется, я обидела его. — Грустно вздохнула Кирие. — Тебя я тоже боюсь обидеть, но ты, мне кажется, способен понять всё, что я тебе говорю. И не только понять, насколько это правильно, но и поправить меня, если я не права. И да, я знаю, что это очередное бремя, но я обещаю, что научусь и тебе больше не придётся возиться со мной! Я правда, очень-очень постараюсь быть полезной. Просто… позволь мне. Пожалуйста.
Неро вздохнул и кивнул, а потом обернулся к демонам.
— Так, с каких мне начать?
Обновлено: 18.01.2026