Неро не спал всю ночь. Несмотря на накатывающую волнами слабость и непонятно откуда взявшуюся тоску, он бодрствовал. Он вынюхивал малейшие следы присутствия Мефисто. Но внутренне он боялся. Боялся настолько сильно, что не смог бы сомкнуть глаз даже если бы Мефисто уже был мёртв.
Он лично проводил Кирие домой. Лично проверил чернила в её ручке. Лично поставил несколько охранных рун. Лично попросил Кредо присматривать за ней, особенно сегодня. Постарался не выглядеть слишком безумным, но Кредо должен был понять, насколько Неро взвинчен после очередного промаха. Кредо не стал бы беззаботно относиться к такой просьбе, верно?
Кредо ведь мог защитить Кирие, пока Неро вынужден защищать остальных?
Его сердце упало в пятки, когда он увидел с верхушки монастыря, как к нему бежит Кредо.
Она исчезла. Утром её не было в постели. Одежды и обуви не было, значит она ушла сама…
Неро не слушал и не думал о том, что рассказывал ему Кредо. Он вынюхивал.
В прошлой жизни Неро плохо разбирался в запахах. До всей этой ерунды с рукой по чувствительности он едва отличался от среднестатистической человеческой самки. То есть действительно чувствовал, что провонял. Возможно, из-за этого ему не очень нравилось находиться в раздевалках с другими мальчиками, особенно после активных игр.
Когда с ним случилась Приносящая Дьявола, в нём кое-что изменилось, но не слишком многое на общем фоне. Рука как-то забрала на себя всё его внимание, и он не смог до конца осознать, что теперь чувствует вонь немного загодя до яркого свечения. Ему казалось, что люди просто плохо пахнут. Поэтому он часто неосознанно морщился в толпе.
И много позже, когда руку ему успели оторвать, когда он приделал её обратно, когда мудила, оторвавший её, провёл каникулы в аду и вернулся, он — с пинка дяди — снизошёл до небольшой лекции на тему запахов.
Демоны пахнут. И источают феромоны. Это ещё один язык их общения.
Запахами они метят территорию и принадлежность. Запахи успокаивают и влияют на реакции даже быстрее, чем эмоции. У Неро всегда была хорошая интуиция отчасти именно поэтому.
А ещё демоны с рождения могут отличать своих от чужих. Особенно хорошо потомство умеет чуять запахи своих производителей. Ведь в аду от этого зависит их выживание. Потому что даже человеческий родитель в одном случае из тысяч может сорваться и… навредить. Демоны, будучи без эмоциональной привязки, сожрут и не поперхнутся.
А ещё, из-за особенности своего деда, Неро был под постоянным прицелом. И после того, как он обратился в первый раз, демоны стали говорить ему нелепицу, вроде: «кровь предателя» или «Спарда».
Поэтому, в качестве тренировки Верджил иногда заставлял Неро охотиться на них с Данте по всей Фортуне. С закрытыми глазами, чтобы было честно.
В тот раз Неро нашёл Кирие.
А через пару месяцев Фортуну нашёл Мундус.
Начиная со второго своего рождения, пока ещё не обладал зрением, Неро ориентировался в запахах. Он знал, как пахнет Верджил. Его и Данте запахи ещё в прошлой жизни успокаивали Неро, придавали сил, а иногда необъяснимую игривость, которая выливалась в желание надрать жопы этим оболтусам. Он знал, как пахнет его мама.
Ну чего ему стоило напрячься и найти в этом городе cвою кровь, смешанную с запахом очень похожим на запах Кредо?
Двое — значит родители — не интересно. Где же? Ну где же?
Нужно было послушать свои инстинкты. Нужно было ночевать на крыше её дома. Нельзя было доверять Кредо. Нужно было исчертить её тело защитными рунами. Нужно было…
— Стой. Остановись. Так нельзя, — поднялся тоненький голосок совести, но Неро наконец-то учуял что-то.
Не став дослушивать Кредо, он кинулся в сторону взятого следа.
Она лежала на траве. Иронично, на том же самом участке, из которого их выблевал Разлом пару лет назад. Растрёпанные волосы, в изодранной куртке, без одного сапога. На теле тут и там были написаны руны. Двойные? Как? Когда? Почему он не почувствовал?
Нет, всё потом. Он подбежал к ней, проверил пульс, зрачки и конечности. Кирие была жива, но обессилена. Она бежала, спасалась от кого-то. Подаренная им ручка была пуста, но на ней был запах крови других демонов. Словно бы она пыталась проткнуть ей кого-то.
Подняв её на руки, Неро поспешил к монастырскому лазарету.
***
— С ней всё будет в порядке. Ей просто нужно поспать, — резюмировала сестра.
Неро кивнул и вышел из лазарета. Он не слышал вопросов Кредо, лишь видел перед глазами изломанное тело с переломанными конечностями, которое живьём пережёвывали демоны. Они откусывали кусочек за кусочком, пока она не перестала кричать.
Мундус сказал, что она всё равно чувствует. Он не дал её сердцу остановиться, пока не осталось ничего, кроме слепой головы и выпотрошенной грудной клетки. Тогда он вырвал сердце и выжал прямо на губы Неро.
— Ты ведь всегда хотел попробовать её на вкус, так ведь?
Он не понял, когда успел дойти до дома викария. Сейчас ему было всё равно, предупредила ли его Мария или нет. Неро знал, что Солемнис здесь. И Неро нужно было его сопровождение, чтобы попасть в замок. Неро не контролировал себя сейчас. Если рыцари попытаются его остановить — из-за запрета викария — он, скорее всего, не сдержит силу.
Дверь открыла Карина.
— Неро? — вскинула бровь она. Но, заметив состояние Неро, она тут же поменялась в лице. — Дядя Арде! Тут срочно тебя! — заорала она вглубь дома.
— Какой ещё Арде, — буркнул себе под нос Неро, — мне нужен…
Но Солемнис появился на лестнице и, заметив Неро, напрягся.
— Неро?
— Мне нужно в замок. Сейчас!
— Что-то случилось?
— Они ранили Кирие.
Солемнис напрягся.
— Стой там, я сейчас спущусь. — Он исчез на несколько минут, а потом вернулся. Уже спускаясь по лестнице, он спросил: — Где она?
— В лазарете, — ответил Неро.
— Кристина, я…
— Да поняла я, всем всё передам! Идите!
Солемнис кивнул ей и вылетел из дома, почему-то направляясь к монастырю.
— Замок в другой стороне, — окликнул его Неро.
— У меня дома есть запасной флакон. — Солемнис на бегу приоткрыл подсумок, блеснув флаконом с исцеляющей эссенцией.
Неро кивнул — хотя Солемнис этого и не видел — и последовал за ним в монастырский лазарет. Их пропустили без вопросов, освободив палату маленькой спящей девочки. Солемнис, не задавая лишних вопросов, откупорил флакон и вылил всё содержимое в приоткрытый рот Кирие.
Ничего не изменилось. Кирие продолжила спать.
Неро сжал кулаки.
— Почему не работает?
— Оно всегда работает, Неро. В её теле больше нет ни единого повреждения.
— Тогда почему она не просыпается?
— Возможно, потому что ей нужно поспать?
— Сейчас не время для шуток! — зарычал он.
— Я и не шучу. Тебе бы тоже не мешало. Ты выглядишь хуже, чем после дня, проведённого наедине с Санктусом.
Старая рана перебила боль от новой, и Неро наконец-то отвлёкся от Кирие и посмотрел в глаза Солемниса.
Старик смотрел на него со смиренной понимающей улыбкой.
Так Данте смотрел на Верджила, когда старший брат вытворял очередную хуйню из-за приступа паники.
Да, у его отца и дяди случалось такое дерьмо. Неро не знал, что это такое. Данте пытался скомканно рассказать.
— Ну, это когда ты видишь то, чего на самом деле нет. Или, наоборот, не видишь того, что есть. И тебе типа напрочь сносит башню. И ты хрен его знает, как с этим справиться. Поэтому, вот…
Верджил исчезал на недели или разносил всё вокруг себя.
Данте напивался или устраивал бессмысленные акты членовредительства.
Прибирать за ними было сущим адом, особенно если приступы случались в Фортуне. Объяснять испуганным соседям, почему им сорвало крышу или почему водопроводная вода красного цвета, та ещё морока. А эти ребята привыкли к демонам…
Обновлено: 18.01.2026