Янчжоу, павильон Сунчуй.
Цяо Сунлянь, одетый в лисий тулуп, держал в руке чашку чёрного чая. Холодный ветер врывался из распахнутого окна, но он совсем не зяб и был в отличном настроении.
— Говорят, шум сосен подобен рокоту морских волн, а чистый звук приятен слуху, не раздражая.
Я, человек светский, вечно опутанный всякими делами, но как только я прихожу в твой изящный сад, мои мирские мысли исчезают. Я искренне завидую твоей безмятежной жизни, брат У.
У Вэньси улыбнулся и сказал: — Я всего лишь отставной чиновник. У меня есть лишь возможность ежедневно дружить с соснами, бамбуком и сливами.
Лорд Цяо, даже если бы вы захотели уединиться, у вас нет такого благословения. Двор не может обойтись без вас как без опоры, поэтому вам неизбежно придётся иметь дело с большим количеством государственных дел.
Мастер Цяо, я позвал сюда Юй Тина. Вы не напрасно усыновили этого сына, он действительно делает вас гордым.
С таким способным подчинённым, боюсь, в будущем Лорду Цяо придётся решать ещё больше государственных дел — не позвать ли его немедленно?
— Не волнуйся, юноше, тебе нужно быть терпеливым и развивать спокойный и безмятежный дух.
Сегодня у меня настроение, и я хочу написать длинное или короткое стихотворение. Принеси мне кисть!
…
Когда Шао Цюаньчжун вошёл в павильон Сунчуй, он увидел, как У Вэньси качает головой и комментирует новое произведение Цяо Сунляня: «...его заслуги помогли возрождению страны, посмотри на опору на юге неба, сдерживающую течение реки! Хорошие слова, хорошие слова.
Стихи Мастера Цяо раньше часто несли в себе изящный стиль императора Ли Хоучжу.
Как только это стихотворение было опубликовано, оно было полно энергии и величия, словно гигантский Кунь, превратившийся в птицу и взмывший в небо. Мастер Цяо вновь обрёл молодость и вернул себе юношеский дух.
Цяо Сунлянь удовлетворенно погладил бороду, чувствуя, что его новое творение, несомненно, будет передано грядущим поколениям.
— Сегодня Цяо теперь наконец понял, что сила князя Вэй — не в его стихах.
Лишь гегемония порождает такой шедевр, как «Созерцание моря»… Юйтин здесь? Говори со мной.
Увидев, как Цяо Сунлянь передает кисть Шао Цюаньчжуну, У Вэньси, стоявший рядом, усмехнулся.
Разве сложно будет поэту, который никогда не учился, писать стихи? Еще не известно, сумеет ли он вообще писать.
Шао Цюаньчжун сделал два быстрых шага и опустился на колени.
— Я приветствую тебя, крестный отец!
Он встал, почесал голову.
— Как я могу писать стихи? Мой крестный отец приказал мне, так что я напишу лишь несколько простонародных строк.
Шао Цюаньчжун взял кисть, обмакнул ее в чернила и с большой скоростью написал два предложения.
У Вэньси был ошеломлен. Он и Цяо Сунлянь были знаменитыми поэтами династии Цин, и их каллиграфия была безупречной.
Каллиграфия Шао Цюаньчжуна гораздо хуже с точки зрения мазков, и ее нельзя назвать знаменитой, но на самом деле она не так уж плоха. Резкая и мощная, она пробивает бумагу. Было очевидно, что ее оставил воин.
Эти слова —
«Зарядите пушки и взорвите его! Как может гигантский кит поглотить Фусан?»
Цяо Сунлянь громко рассмеялся.
— Хотя стихи моего сына простонародны, героический дух ярко выражен на бумаге. Неплохо, неплохо.
У Вэньси быстро ему польстил.
— Истинно так, как у тигра-отца вырастает сын-собака. Но Фусан — маленькая страна и не может вынести гнева героя.
Шао Цюаньчжун мысленно не согласился: ты не знаешь, насколько сильны японцы.
Сейчас это невозможно. Если бы я не пришел, династия Цин скоро узнала бы, что они это могут.
Прости меня, подчиненные моей прошлой жизни.
-Думаю, вы не будете против, если я перепишу ваши строки, вдохновлённые поэзией? Мне кажется, они лучше всего отражают мои нынешние стремления.
После того, как господин Цяо изложил свои поэтические мысли, он перешёл к делу.
– Юйтин, ты привёл честь нашей Хуайской армии, уничтожив на этот раз чужую команду стрелков.
Позднее можешь послать кого-нибудь в Управление по транспортировке соли, чтобы получить ещё пятьдесят тысяч серебряных монет для выплаты жалованья войскам, и мы сможем быстро расширить Хуайскую армию. Не беспокойся о мести со стороны Шанхая.
Просто тренируй свои войска, не бойся конфликтов с дружественными силами, главное – победить. Пока ты побеждаешь, какой бы беспорядок ни возник, я помогу тебе всё исправить, скажи им, чтобы обращались ко мне.
Жаль, что твой отец смог наградить тебя лишь чином седьмого класса. Если хочешь стать главнокомандующим, тебе нужно как можно скорее убить Хоу Батяня.
– Я повинуюсь приказам отца и скоро выступлю против Хоу Батяня.
– Хорошо, спешить некуда. Нам нужно полностью подготовиться к войне.
Я позвал тебя сюда потому, что хочу наградить. Если не можешь получить повышение, дай мне что-нибудь существенное.
Как командующему, тебе не пристало постоянно жить в военном лагере. Я слышал, что из-за прибытия родственниц женского пола им приходится останавливаться у друзей. Как я могу показать своё лицо в таком случае? Мой отец живёт в правительственном здании, и в Хайлинском городе есть небольшой двор, который пустует. Я отдаю его тебе в награду.
– Благодарю тебя, крёстный отец, за твой щедрый дар, – коленопреклонённо сказал Шао Цюаньчжун.
Небольшой двор – это не обитель призраков, и по сравнению с огромными военными расходами он не имеет большой ценности. Главное, что лорд Цяо придавал ему большое значение и действительно считал его своим крестником.
– Хорошо, можешь идти.
Шао Цюаньчжун отступил до самой двери, прежде чем обернуться и уйти.
– Братец У, через несколько дней здесь, в саду Чжэ, распустятся сливы, так что я снова пришёл вас поприветствовать, – раздался жизнерадостный, звонкий голос Цяо Сунцяня.
Слуга У Фу промчался мимо Шао Цюаньчжуна, словно ветер, и вскоре из дома выбежал Перепуганный У Вэньси, направляясь к ближайшему павильону Лайцин.
Шао Цюаньчжун схватил выбежавшего У Фу и спросил: – Братец, что стряслось с господином У?
У Фу вздохнул: – Увы, господин собрался выдать госпожу Цинфэн замуж. Жених из знатной семьи, он только что сдал провинциальные экзамены, но госпожа Цинфэн клянется умереть, если ей придётся подчиниться, и угрожает спрыгнуть с башни…
Увы, кажется, господин У и на покое не может жить спокойно. Хоть сад Чжэ и прекрасен, дома полно хлопот.
Шао Цюаньчжун вернулся в деревню и приказал Лэ Суню отправиться в Управление транспортировки соли, чтобы получить жалованье. Затем он направился на игровую площадку, чтобы раздать жалованье новобранцам. День быстро пролетел.
– Докладываю! Цяо Сы, слуга из поместья Цяо, желает вас видеть.
Цяо Сы поприветствовал Шао Цюаньчжуна, поклонился и улыбнулся: – Мастер, я отведу вас посмотреть новый двор, который мастер вам выделил.
Слуги во дворе все хорошо обучены. Вам достаточно просто зарегистрироваться, и ужин будет готов.
Стоит сказать, что это покровительство крёстного отца не прошло даром. Он взял на себя все хлопоты, которые тот ему создал, выдал ему жалованье и даровал дом.
В прошлых и нынешней жизни Шао всегда был благодарен. Как бы далеко ни зашло его будущее, он никогда не подведёт господина Цяо.
Шао Цюаньчжун последовал за Цяо Сы в город, повернул налево и направо и нашёл свой новый дом на улице Чжунлоу.
Двое из десяти личных солдат автоматически заняли пост у двери, а Чжан Сывэнь последовал за Шао Цюаньчжуном во двор.
Дом обладал тремя внутренними дворами, но особенно впечатлял обширный задний сад, превосходивший по размерам усадьбу Вэнь. Казалось, такое жилище стоило не меньше тысячи лянов серебра.
Но разве лорд Цяо мог приобрести его? Неужели чиновникам эпохи Цин приходилось покупать дома за собственный счет?
Когда комиссар по транспортировке соли Лянхуай прибывал в Тайчжоу из Янчжоу, местная знать, стремясь угодить ему, предоставляла ему небольшой дворик для временного проживания. Это было вполне естественно.
Обновлено: 19.02.2026