— Мы гнались за лодкой бандитов всю дорогу, но мои братья больше не могли их догнать, поэтому я последовал за ними на коне, вплоть до озера Цинху.
Лао Эр, ты оказался прав. Это действительно пираты из озера Цинху, вышедшие на поиски пропитания.
Я спешился и хотел незаметно проникнуть внутрь, чтобы разузнать об их происхождении.
Хотя они и не были сильны в бою, озеро Цинху, как их база, было хорошо укреплено.
Существовало лишь несколько водных путей для входа и выхода из озера Цинху. Я шел вдоль одного из каналов и сразу же был обнаружен патрульной лодкой.
На меня внезапно обрушился град из десятков стрел, но я отделался лишь легкими ранениями.
Не желая сдаваться, я перебрался к другому каналу и с трудом пробрался внутрь, прижимаясь к краю, но там оказалось озеро, куда нельзя было попасть без лодки.
Сами водные пути в озере походили на лабиринт.
Если мы ворвемся туда на лодках, пираты будут неуловимы, будут стрелять и исчезать, и мы не сможем их догнать. Если же мы не сможем их найти, то нам придется выслушивать упреки.
Я говорю, мы не можем пока сражаться на озере Цинху.
— Брат, ты отлично потрудился. Иди и как следует займись своими ранами. Ничего страшного. Я пообещал своим односельчанам, что это займет три месяца.
Пусть они два месяца буйствуют. Когда мы соберем достаточно людей, мы сможем перекрыть выходы, откачать воду, чтобы ловить рыбу, и прочесать озеро сетями. Им тогда не уйти.
Тянь Син согласился:
— Когда придет время, самое главное — не допустить утечки информации о переброске войск.
Иначе, узнав, что мы собираемся использовать крупную армию для подавления, они, вероятно, разбегутся, как это уже случалось с Зеленым лагерем несколько раз.
Угрозу у моей родной земли необходимо устранить. Даже если я не получу никаких военных заслуг за разгром этих пиратов, я все равно должен сражаться с ними, иначе мне не перед кем будет оправдаться перед односельчанами.
— Братья команды Скоростного Путешествия, идите в кухню есть мясо. Те, кто сегодня участвовал в подавлении бандитов, найдите Лэ Сюцая, чтобы получить свою награду.
— Спасибо за награду!
Шестьдесят человек из Команды Скорости были уличными головорезами, обладавшими кое-какими навыками и не курившими опиум. Так называемые настоящие "герои" города, вероятно, были похожи на Семеро Чудес Цзяннаня.
Все они были неукротимы, но им не повезло встретить Тянь Син.
Этот мастер уданского меча полностью подчинил их и избил до полного смирения. Один за другим они стали зарегистрированными учениками Тянь Син, и теперь их военная дисциплина была превосходной.
Без ведома Шао Цюаньчжуна, Тянь Син обучил его стать высококлассным разведчиком.
Шао Цюаньчжун встретился с Лэ Сюцаем на кухне. Они ели и болтали:
— Брат Лэ, сколько у нас сейчас денег?
— Мой господин, когда вы в прошлый раз уезжали в Шанхай, вы оставили десять тысяч серебряных монет. За исключением винтовок, все наше снаряжение и продовольствие поступало со счетов снабжения господина У.
Из десяти тысяч таэлей серебра более восемнадцатисот таэлей были потрачены на зарплаты правого лагеря и маршевой команды, а в общей сложности две тысячи таэлей ушло на зарплаты левого лагеря и выходные пособия, осталось шесть тысяч таэлей.
Вы привезли еще пять тысяч таэлей, плюс те, что были присланы господином Цяо на этот раз, за вычетом оплаты снабжения господина У, общая сумма составила чуть более пятидесяти одной тысячи таэлей.
Вы заказали пятьсот винтовок у компании, что казалось мне тогда невероятным, но теперь деньги наконец-то собраны.
После вычета денег за покупку винтовок у нас осталось чуть более двух тысяч таэлей, что едва хватит для выплаты зарплаты более чем тремстам человекам в следующем месяце. У нас не осталось денег на расширение армии.
Может, попросить еще у мастера Цяо?
- Я не могу просить начальство обо всём, — рассмеялся Шао Цюаньчжун, похлопав по револьверу на поясе, — иначе зачем им такой подчинённый, как я? Господин Цяо просто дал нам денег, а мы тут же пошли просить снова. Это никак не покажет наших способностей.
В этом месяце достаточно денег на расширение армии. Если я не займусь подготовкой новобранцев, никто не поможет мне расширить армию. Как я могу полагаться только на себя?
В наши дни, если у тебя в руке пистолет, зачем беспокоиться, что денег нет? Разве мы не сможем продержаться ещё месяц? Сначала месяц тренируем солдат, а через месяц я поведу войска грабить деньги.
А? Грабить? Ле Сюцай не смел отвечать. Видя властный вид своего господина, он больше походил на бандита. Мы ведь правительственная армия…
Шао Цюаньчжун вытирал рот после еды и сказал: — Сывэнь, иди и позови всех офицеров выше звания зачинателя роты в класс. Я хочу преподать им урок!
Всего троесот ополченцев, шесть зачинателей рот из двух рот правого батальона, двое из маршевой команды, плюс Тянь Син, Хай Цин, Сун Лаосань и Ле Сэнь — всего двенадцать офицеров выше звания зачинателя роты. Уведомить их по одному очень удобно.
Сун Лаосань последовал за всеми в недавно приведённый в порядок класс и увидел, что снаружи висят две новые деревянные вывески.
На одной было написано «Подготовительная школа для заморских студентов», а на другой — «Военная академия штаба Хуайской армии».
Брат Шао действительно смел. Его крёстный отец, Господин Цяо, подал прошение о создании Хуайской армии, но оно ещё не было одобрено, а название «Хуайской армии» уже было утверждено.
Зачем создавать военную академию? Всего лишь такой убогий дом? В комнате стояло сорок столов, скученно размещённых, а на столах лежали тетради, чернила и перьевые ручки.
За трибуной впереди висела доска, купленная у церкви в Шанхае, а на трибуне стояла коробка с мелом, что действительно выглядело по-настоящему.
– Нас, кучку неграмотных солдат, отправляют в школу? Оставьте меня в покое, как я этому научусь?
Затем Сун Лаосань с удивлением обнаружил, что двадцать парт в первом ряду уже заняты, двадцатью студентами, готовившимися к обучению за границей. За исключением Лэ Сэня, оставшиеся одиннадцать человек могли сесть только в задний ряд.
Сун Лаосань нашёл свободное место и сел. Шао Цюаньчжун вошёл, за ним шли Чжан Сывэнь и девять личных солдат. Шао Цюаньчжун махнул рукой, и девять личных солдат заняли свободные места. Теперь класс был полон.
Сун Лаосань лучше всех знал Шао Цюаньчжуна. Он никогда не ходил в школу, чему же он может всех научить?
Сомнения были не только у него, но и у Лэ Сэня и Чжан Сывэня, стоявших в дверях.
Днём в классе уже шли занятия. Лэ Сиуцай провёл два урока грамотности, а в будущем также будет преподавать чтение и сочинение. Эван, в свою очередь, провёл два урока немецкого языка, а оставшуюся половину дня дети участвовали в военной подготовке.
Лэ Сиуцай был образованным человеком. Неизвестно, образован ли Эван, но он говорит по-немецки. В любом случае, обоим есть что сказать.
Шао Цюаньчжун поднялся на кафедру, взял указку и постучал по доске:
– Сун Лаосань, не оглядывайся по сторонам и слушай лекцию. Даже если ты мой брат, я всё равно выдеру твою ладонь линейкой.
– Сегодня на первом уроке я расскажу вам кое-что интересное. Вы все умеете петь военные песни, верно? Сегодня я расскажу о примерах сражений из "Песни сражающихся солдат" и "Песни разведчиков".
Однажды я повёл отряд подавлять бандитов. В нашей команде было двадцать человек, а бандитов с оружием – более пятидесяти. Как мы победили?
— Рельеф здесь такой... Мы по случаю отсыпали этому месту немало серебра, и бандиты тут же рассеялись. Затем я попросил пару братьев пострелять сбоку, бандиты пришли в смятение и бросились через этот перевал...
Нас тут несколько человек залегло в засаде, и мы можем убивать их по одному метким выстрелом. Не говорите, что я меткий стрелок, даже если бы я не был метким, никто бы не смог сбежать в такой ситуации.
Вот почему, «не будьте алчными, увидев сокровища, и остерегайтесь коварных замыслов противника» — на войне многому учишься...
Сун Лаосань знал, что страховая команда только что была создана, так как же босс Шао мог взять их с собой для подавления бандитов?
Хорошо, это, должно быть, аналогия, но как можно сделать её правдоподобной? Очень интересно...
На одном из занятий Шао Цюаньчжун привёл шесть примеров боевых действий, и все внимательно слушали. Ле Сэню не нужно было присутствовать на уроке, но он стоял у двери вместе с Чжан Сывэнем и слушал три четверти часа.
— Завтра мы приступим к обсуждению основного содержания, которое включает «Принципы военной подготовки», «Расчёт заработной платы», «Лагерная система», «Тактика», «Стратегия», «Новые методы сухопутных боевых действий», «Военные и политические основы» и «Тактические лекции»...
Сун Лаосань тогда очень переживал.
После окончания одного занятия офицерам было приказано сделать перерыв. Следующее занятие имело то же содержание, но студентами были сорок школьников.
Теперь Сун Лаосань понял, для чего строится это большое здание на дамбе. Это, должно быть, новый класс, который мог бы вместить не менее шестидесяти учеников, двадцати офицеров и их личную гвардию.
После двух занятий было уже восемь вечера, и студенты отправились спать. Офицеры ещё должны были прослушать два урока грамотности от Ле Сюцай, которые продлились до десяти часов.
Шао Цюаньчжун только что закончил два занятия подряд и собирался отдохнуть, как вдруг встретил пришедшего учиться грамоте Сун Лаосаня.
– Брат, раз уж ты можешь говорить и знаешь столько новых военных тактик, почему ты все равно тратишь кучу денег, чтобы отправить этих детей в Европу? – Сун Лаосань схватил Шао Цюаньчжуна за руку и спросил.
Шао Цюаньчжун похлопал своего друга детства по спине и сказал:
– Брат, если ты выучишь все мои знания, ты станешь непобедимым в стране и сможешь даже одолеть британских и французских захватчиков. Но этого все еще далеко недостаточно. Пруссия произвела военного святого по имени Клаузевиц, которого можно сравнить с нашим предком Сунь-цзы. У меня лишь смутное представление о том, что он делает. Если я захочу полностью овладеть этим, мне придется кого-то отправить в Берлин, чтобы изучить подлинное учение. Его знания сейчас не очень известны, но как только Пруссия и Франция начнут войну, эти англо-французские дьяволы узнают, насколько он могуществен. К тому времени, когда иностранцы выучат искусство военного святого, у нас его не будет. Если мы будем сражаться с ними, мы не сможем их победить.
– Черт! Брат Шао не сосредоточен на уничтожении армии Тайпин и восстания Нянь, а уже готовится к войне с иностранцами? – Сун Лаосань удивленно воскликнул. – Тогда, старший брат, могу ли я тоже поехать в Пруссию учиться?
– Тебе не нужно ехать. Когда они вернутся после завершения учебы, все они станут генералами. Просто хорошо используй их и не будь самонадеянным. Готовься стать генералом в будущем.
– Я – стать генералом? – Сун Лаосань указал на свой нос и спросил.
– Почему, не похож, что ли? По-моему, очень похож. Я думаю, в этой комнате есть как минимум пять генералов.
Когда Сун Лаосань вошел в класс, его настрой внезапно изменился. Он взял перо, обмакнул его в чернила и тщательно запоминал слова, которым его учил господин Ле. Его почерк был корявым, но он был очень серьезен.
Неудивительно, что брат Шао попросил всех использовать гусиное перо. С этой штукой гораздо удобнее, чем с кистью.
Кстати, в будущем я стану одним из Пяти Тигров-Генералов Брата Шао, так что мне нужно официальное имя. Пять Тигров-Генералов Сун Лао Сан — звучит слишком нелепо.
...
Помимо ежедневных тренировок, у всех было расписано каждое мгновение, и месяц пролетел как одно мгновение.
На третий день ноября десятого года правления императора Сяньфэна, до следующей выплаты жалованья оставалось полмесяца, но следующая военная выплата ещё не была произведена.
Шао Цюаньчжун затрубил в свисток, собирая войска: «Идёмте, я поведу вас получить жалованье за следующий месяц!»
Обновлено: 20.01.2026