Два телохранителя — крепкие крестьяне, набранные в армию. Они никогда прежде не убивали людей, поэтому их реакция была замедленной.
Четверо мятежников, пришедших к полководцу с челобитной, бросились прямо на него, подняли мечи из гусиных крыльев и закричали: «Стой, или мы тебя убьём!»
Но было очевидно, что им не догнать четырёх здоровенных головорезов.
Чжан Сывэнь тоже вышел следом. Увидев, что ситуация складывается плохо, он коснулся спины и вдруг с удивлением обнаружил, что из-за смены военного обмундирования его обычный железный прут остался не заправлен за пояс, а лежал в стороне.
Пришлось ему броситься на четырёх молодчиков безоружным. Но он опоздал на несколько шагов. По примерным подсчётам, к тому времени, как он доберётся до места, бандиты уже захватят Шао Цюаньчжуна и вряд ли посмеют как-то себя проявить.
В один миг правая рука Шао Цюаньчжуна молниеносно метнулась к пистолету у пояса. Взяв оружие, он направил ствол вниз. Немедленно нажав на спусковой крючок, он выпустил пулю в пустое пространство. Одновременно левой рукой он коснулся курка револьвера.
Он даже не поднимал руки для выстрела. Откинув корпус назад, приподняв бёдра, он направил ствол пистолета точно к поясу. Не отпуская спусковой крючок правой рукой, левой он постоянно и стремительно взводил курок, заставляя его бить по капсюлю задней части вращающегося барабана.
Из ствола вырвался клуб белый дым, прозвучал первый выстрел.
Шао Цюаньчжун сохранял позу, откинувшись назад и наклонив бёдра, держа револьвер обеими руками у правого бедра. Правый указательный палец не отпускал спусковой крючок, а левая рука непрерывно и быстро взводила курок, так что он постоянно бил по бойку, расположенному в задней части барабана.
Дуло пистолета слегка качнулось влево и вправо. Это было уже не прицеливание, а игра с оружием, присущая бородачу, прожившему многие жизни. В течение двух секунд последовательно прозвучали четыре выстрела, и перед ним внезапно клубами повалил белый дым.
Четыре бандита лишь хотели схватить командира полка и потребовать объяснений. У них даже не было с собой никакого оружия. Услышав выстрелы, они все замерли, почувствовав, как кожа головы то холодеет, то горит.
Он подсознательно коснулся рук и обнаружил, что они покрыты кровью. Пуля ободрала ему кожу головы, и его головной убор упал на землю.
Видя, что они остановились, Шао Цюаньчжун отпустил курок правой указательным пальцем, левой рукой взвел курок, зарядив последнюю пулю, встал, поднял правую руку и направил дуло пистолета на четверых.
«Кто еще хочет прийти сюда умереть?»
Четверо переглянулись. Все четверо были одновременно ранены в голову, но не погибли. Было очевидно, что командир полка проявил милосердие.
Взглянув на черное дуло пистолета Шао Цзунцзуна, направленное на них, они внезапно потеряли мужество и разом опустились на колени.
«Мастер, Мастер, мы не бунтуем, мы просто…»
В этот промежуток времени Чжан Сывэнь уже подошел к Шао Цюаньчжуну. Два телохранителя наконец пришли в себя, схватили за воротники двух человек, стоявших на коленях, и прижали их к земле ножами.
Прежде чем Шао Цюаньчжун успел что-либо сказать, издалека прилетела темная тень.
Он был высок, но двигался чрезвычайно проворно; его скорость была настолько велика, что он оставлял за собой шлейф, словно летел по воздуху. Это был не кто иной, как Тянь Син, уданский мечник по прозвищу «Ходячий по небу», прибывший, как только услышал выстрелы.
В мгновение ока из ближайшего тренировочного лагеря прибыл еще один человек. Как и Тянь Син, он уже переоделся в новую армейскую форму.
Появился он первым, хотя и прибыл последним. Даже искусством лёгкости он уступал Тянь Сину, но всё равно превосходил остальных в скорости. То был его третий брат, Хайцин.
Двое мужчин издали оценили обстановку, через несколько секунд оказались на месте и утихомирили двух других мятежных главарей.
К тому времени, как Сун Лаосань со своей командой из почти сотни человек добежал до места, ситуация уже полностью перешла под контроль.
Шао Цюаньчжуну даже не пришлось ничего говорить. Двое справились с одним, схватив всех более чем тридцати головорезов из лагеря Цзо, которые тешились, наблюдая за происходящим.
Шао Цюаньчжун держался спокойно и невозмутимо, ничуть не испугавшись. Тогдашние схватки между бандитами были куда опаснее нынешней ситуации.
Шао Цюаньчжун махнул рукой и произнес: — Уведите его первым, посмотрим, что с ним.
Тянь Син заметил, что зачинщики бунта — люди из лагеря Цзо, которые по идее должны были быть дома на ротации, но как они смогли собраться и устроить беспорядки на рынке, ему было непонятно.
Он немедленно опустился на одно колено, перестав называть его «Второй брат». — Господин, я не сумел воспитать своих подчиненных. Прошу наказать меня.
Шао Цюаньчжун убрал пистолет, подошёл, чтобы поднять Тянь Сина, и хлопнул его по спине: — В критический для нас момент, именно твои братья приходят быстрее всех. Не торопись с наказанием, поговорим об этом, когда разберемся в ситуации. Всем идти на площадку и собраться.
Шао Цюаньчжун, потянув Тянь Сина к тренировочной площадке, серьезно сказал: — Ты им сказал, что собираешься закрыть лагерь Цзо?
Тянь Син покачал головой: — Нет, никому не говорил, они, должно быть, сами догадались.
Однако за последние дни я отобрал шестьдесят подходящих людей из левого лагеря и превратил их в регулярных солдат. Я попросил Лэ Сэня платить им по четыре таэля и пять центов серебра в месяц, но не успел вам доложить об этом.
Остальных отправили домой отдыхать, и в этом месяце они тренировались всего семь дней.
— Думаю, они чувствовали беспокойство и зависть к высоким зарплатам тех, кого я выделил, поэтому они объединились, чтобы добиться справедливости и устроить беспорядки, — усмехнулся Шао Цюаньчжун. — Жадность ненасытна. Изначально Ян Юн давал им всего 600 монет, а теперь я даю им один-два ляна серебра, более чем в два раза больше, но они всё ещё недовольны.
Они не знали, что такое армия, и думали, что это та же шайка бандитов, которой управлял Ян Юн.
— Разве они когда-нибудь получали выгоду от других в прошлом?
Тянь Син кивнул:
— Я слышал от своих подчинённых, что Ян Юн однажды задолжал военные выплаты за два месяца. Десятки сельчан собрались вместе и, под предводительством старосты и главы деревни, отправились к Ян Юну, чтобы устроить ему неприятности. Ян Юн не убеждал их, поэтому он распределил зарплату в зависимости от количества людей, которые подняли шум, и сначала заплатил тем, кто устроил переполох.
Шао Цюаньчжун кивнул в знак понимания, но ничего не сказал, только усмехнулся.
На тренировочном полигоне Шао Цюаньчжун стоял, заложив руки за спину, с пистолетом на боку. За ним стояли десять личных солдат во главе с Чжан Сывэнем. Восемь из них уже сменили новую военную форму. Кроме Чжан Сывэня, все они держали в руках гусиные перья, выглядя смертоносно.
На игровой площадке двести пятьдесят солдат стояли торжественно. Построение было довольно ровным, но только те, кто был выше рангом десятника, сменили новую форму. Обычные солдаты всё ещё были одеты в беспорядке.
Шао Цюаньчжун, заложив руки за спину, огляделся, а затем внезапно крикнул:
— Приведите сюда четырёх лидеров мятежа!
Четырех могучих лидеров вытолкнули вперед, и они упали на колени.
Шао Цюаньчжун уставился на них и произнес: — Вы собрали толпу для мятежа и угрожали своему начальству. По закону вас следует казнить. Признаете ли вы это?
Изначально Шао Цюаньчжун не стал расстреливать их на месте, и они полагали, что обойдется. У них еще теплилась надежда стать регулярными служащими и получать жалованье в четыре ляна и пять центов.
Услышав, что их могут обезглавить за такое пустяковое дело, как разговор с начальством, они немедленно отступили.
— Мы не признаем! Почему те шестьдесят человек получают жалованье в четыре ляна и пять центов, в то время как мы, кто не курит опиум и чье телосложение не уступает им, должны быть устранены?
Шао Цюаньчжун посмотрел на Тянь Сина, который в гневе крикнул: — Кто сказал, что мы собираемся вас устранить? Ты просто выдвигаешь безосновательные обвинения.
Ябрал этих шестидесяти человек, потому что они обладают талантом к боевым искусствам и все они приняли меня в качестве своего наставника. Я планирую создать специальную команду, способную быстро реагировать.
Вы же обычно полагаетесь на грубую силу, ваши мышцы и кости затвердели, и у вас нет шансов освоить мои навыки скоростного бега. Есть ли проблема в том, что я не позволил вам присоединиться к команде скоростного бега?
Шао Цюаньчжун усмехнулся: — Изначально те из вас, кто находится в левом лагере и не курит опиум, могли бы остаться, если бы заместитель командира Тянь вас пригласил.
Но собирать толпу для мятежа — это непростительное преступление. А ну-ка, отрубите этим четверым головы и выставьте их на городских стенах!
Обновлено: 20.01.2026