— Я умру?
Услышав такое, любой бы остолбенел. Я не исключение.
— Если послушаешь меня, возможно, сегодня избежишь гибели.
Девушка в белом смотрела на меня с улыбкой, и её отношение казалось куда мягче прежнего.
— Меня зовут Су Жэнь. А тебя как?
Я кивнул и спросил её имя.
— Бай Сянь*.
Бай Сянь (白仙) — дословно "Белая Бессмертная", отсылка к даосским небожителям, но здесь также игра слов с фамилией.
Сказав это, она села на сиденье прямо за мной — ближайшее к водителю. Я даже уловил лёгкий аромат, исходивший от Бай Сянь.
Особый запах, ненавязчивый. Не парфюм, думаю, её естественный аромат.
«И тень есть, и пахнет человеком — вряд ли призрак».
В свете салонных ламп я разглядел тень Бай Сянь, и на душе стало спокойнее.
— Почти три минуты.
Откуда Бай Сянь знала про временной лимит? Непонятно. Но едва срок истёк, её алые губы шевельнулись с напоминанием.
Я кивнул и завёл двигатель.
Судя по прежней схеме: вчера на седьмой остановке мне встретился окровавленный петух, значит сегодня на восьмой должны быть «духи-воины, заимствующие дорогу».
Мы миновали седьмую остановку, приближаясь к восьмой, и я внезапно занервничал.
Бай Сянь позади, кажется, заметила моё напряжение:
— Не бойся. Пока я здесь, с тобой ничего не случится.
В её голосе была особая сила, вселяющая уверенность.
Искать защиту у девушки… От этой мысли я покраснел. И впрямь неловко.
Глухая ночь, ни машин, ни людей. Я вжал педаль газа в пол, жаждая проскочить восьмую остановку как можно быстрее.
— Уже двадцать минут! Где же восьмая остановка? Я же только что проезжал этот участок!
Остановка будто испарилась. Автобус словно въехал в бесконечную петлю без выхода.
— Жэнь, не бойся. Я с тобой.
Голос Бай Сянь прозвучал за спиной. Обращение одним именем было непривычным, но не резало слух.
— Я же точно здесь проезжал! Неужели они хотят меня здесь убить?
Я взял себя в руки. Хотя всё ещё не понимал, кто такие «они».
— Пока я здесь, никто не посмеет тебя тронуть. Жэнь, закрой глаза. Я выхожу.
Слова Бай Сянь озадачили. Автобус нёсся на скорости, а она просит закрыть глаза.
И как выйти без остановки?
Я хотел возразить, но голова внезапно отяжелела, веки будто свинцом налились.
Как ни боролся — бесполезно. Глаза сами закрылись!
Тормозить! Тормозить же! Ехать вслепую — верная смерть!
Я кричал мысленно, но тело не слушалось!
Ш-ш-ш!
Не знаю, сколько прошло времени. Когда я открыл глаза, автобус всё так же мчался, только что миновав восьмую остановку.
Бай Сянь исчезла. По её словам, она вышла.
На душе стало пусто. Я забыл спросить её контакты.
И ещё мучил вопрос: значит ли спасение сегодня, что я избежал проклятия и могу бросить водить 14-й?
Лёжа в общежитии на кровати, я перебирал в голове эту дилемму.
Встретимся с Бай Сянь через неделю — обязательно спрошу!
Решив подождать ещё семь дней, я наконец уснул.
На следующее утро меня разбудил звонок Чжоу Мао.
— Иди… на улицу Иньдэ… дом 9413… найди Линь Хуалуна!
Голос Чжоу Мао звучал странно, с паузами, будто сквозь силу.
— Брат Чжоу, с тобой всё в порядке?
Я почувствовал неладное, но он не ответил. Закончив фразу, бросил трубку.
Улица Иньдэ, дом 9413. Номер моего автобуса — тоже 9413. Совпадение?
Раз Чжоу Мао сказал, решил проверить.
Иньдэ была в старом районе. Взяв такси, я добрался до 9413.
Это оказался тупик улицы. Рядом высился почерневший недострой.
Даже в полдень, приближаясь к зданию, я ощутил могильный холод.
— Парень, кого ищешь?
Пожилая женщина, грелась на солнце у недостроя, заметила мои метания.
— Тётенька, тут живёт Линь Хуалун?
Услышав имя, на лице женщины мелькнуло что-то странное.
— Этого чудака? Квартира 403. Но не советую. Оттуда вечно смердит кровью. Думаю, он не в себе.
Тётка была доброй, пыталась отговорить.
Но раз Чжоу Мао направил меня к Линь Хуалуну — на то есть причина. Чтобы сбежать от проклятия последнего автобуса 14-го маршрута, выбора не оставалось.
Поблагодарив женщину, я вошёл в недострой.
Внутри царил полумрак. Даже средь бела дня ощущалось, будто бредёшь по ночной улице.
«Иньская энергия здесь густая, как смоль».
Я содрогнулся. Этот недострой казался зловещее, чем вождение 14-го автобуса.
В пустом подъезде эхом отдавались лишь мои шаги.
Незаметно я покрылся липким потом. К двери 403 подошёл с промокшей насквозь спиной.
Тук! Тук! Тук!
Я постучал. Из-под двери подтекал рыбный запах с примесью железа.
— Мастер Линь Хуалун? Я водитель последнего автобуса 14-го маршрута. Хочу кое о чём спросить.
Я представился прямо, проверяя, действительно ли этот Линь чего-то стоит.
— Последний автобус 14-го? Проклятый рейс, закрытый пять лет назад… его возобновили?!
Дверь распахнулась. Худая рука вцепилась мне в запястье!
Я вздрогнул и рванулся прочь, но хватка была стальной.
— Мастер Линь Хуалун?
— Раз водишь последний 14-й — значит, сталкивался с нечистью. Кто тебя ко мне направил?
Голос из полутьмы принадлежал, судя по всему, мужчине лет сорока.
— Чжоу Мао прислал.
Бам!
Услышав это, Линь Хуалун будто остолбенел. Он распахнул дверь настежь и обрушил на меня ледяные слова:
— Вздор! Чжоу Мао был первым водителем того рейса! Он мёртв уже шесть лет!
Обновлено: 20.01.2026