— С этим браслетом что-то не так!
Линь Хуалун выкрикнул это, а затем стремительно направился ко мне.
Не говоря ни слова, он отвесил мне две пощечины.
Я остолбенел от такого обращения. В душе закипела обида — с чего бы ему так беситься?
— Ты что, рехнулся? Хочешь угробить и меня, и Бай Сянь?! — он говорил сквозь зубы. — Немедленно достань настоящий нефритовый браслет!
После его ударов во мне уже клокотала злость, а тут ещё этот тон… Как тут оставаться спокойным?
— Я же только что отдал его вам! — закричал я. — Какой ещё «ненастоящий»?!
Линь Хуалун явно не поверил.
Молча вскакивая на водительское сиденье, он занес ногу — будто собирался придавить меня!
«Чёрт, да этот старик проворнее молодого!» — мелькнуло у меня в голове.
Но прежде чем я успел опомниться, его руки уже обшаривали меня с ног до головы.
— Эй, ты чего?! — я дёрнулся. — Прекрати лапать!
Меня вдруг бросило в дрожь: а вдруг у старика… нездоровые наклонности?
— Не дергайся! — рявкнул он, явно не понимая моих подозрений.
Закончив обыск, Линь Хуалун разочарованно спрыгнул с сиденья.
— Значит, ты и правда не подменял браслет? — спросил он ледяным тоном.
На его лице читалось недоверие — будто я лгу.
— С того момента, как я получил его от Цзинь Сочэна, браслет всегда был при мне, я даже…
Тут меня осенило.
— О чёрт, нас надули! — почти одновременно воскликнул Линь Хуалун.
Он сделал паузу, лицо его потемнело:
— Либо этот проклятый Чжоу Гуанцай подменил браслет, когда ты был без сознания… Либо Цзинь Сочэн с самого начала вручил тебе подделку!
От его слов у меня в голове всё перепуталось.
«Что за чертовщина?»
Я-то думал, что меня обманул Чжоу Гуанцай… А оказывается, подозрение падает и на Цзинь Сочэна!
— Нам нужно срочно убираться отсюда! — Линь Хуалун повернулся к Бай Сянь. — Выводи автобус из мира духов!
— Уже слишком поздно, — тихо ответила Бай Сянь.
Её лицо, и без того бледное, теперь побелело, как мел.
— Что значит «поздно»? Давай хотя бы попробуем! — Линь Хуалун вспылил.
Я уже знал его взрывной характер, поэтому лишь сочувственно взглянул на Бай Сянь.
Старик мог и прикрикнуть, но со мной-то он вообще лицо вмазывает без раздумий!
Честно говоря, он меня уже достал. Если бы не то, что он рисковал жизнью, спасая меня, я бы давно взорвался.
— Ладно… — Бай Сянь покорно вздохнула.
Видно было, что ей очень не хочется этим заниматься.
Но перечить Линь Хуалуну — себе дороже.
Я тактично освободил водительское место.
«Как вообще дух умеет водить автобус?» — вертелось у меня в голове.
В прошлый раз именно Бай Сянь вывезла нас из мира духов… Но где она научилась? Или для призраков всё просто?
Главный вопрос: а она вообще человек?
— Мастер Линь, — не выдержал я, — Бай Сянь — это…
Но старик увлечённо разглядывал браслет и проигнорировал меня.
— Мастер Линь, ну кто она?! — я рискнул переспросить.
Из-за руля донёсся горький смешок Бай Сянь.
Она, кажется, обиделась, но не стала спорить.
А вот Линь Хуалун огрел меня по затылку.
— Ты у меня спрашиваешь, спрашиваешь! — завопил он. — Нацепи-ка лучше этот браслет!
Он говорил повелительно, но мне браслет казался жутковатым.
— Не надену. А вдруг иньская энергия меня подточит? — буркнул я.
Ожидал, что старик взорвётся… Но он лишь прошипел:
— Хочешь жить — надевай. Сейчас же.
Пришлось подчиниться.
Как только браслет оказался на запястье, я ощутил холодную тяжесть, будто налился свинцом.
«Или это я от переживаний растолстел?» — попытался пошутить я сам с собой.
Но тут Линь Хуалун вскрикнул:
— Оно идёт!
— Ч-что идёт? — я обернулся.
— Ночной дозор жаворонка, — пробормотал он.
От этих слов у меня перехватило дыхание.
Линь Хуалун тут же пояснил:
— Ты носишь не золотой браслет, а духовный артефакт! Он приманивает злых духов, но они не тронут того, кто его носит.
— Выходи из автобуса и отведи ночных жаворонков подальше. Мы с Бай Сянь выберемся и вернёмся за тобой!
С этими словами он сунул мне в руку жёлтый талисман — «оберег» — и толкнул к двери.
— Бай Сянь, тормози! — крикнул он.
— Ага… — та покорно нажала на педаль.
А я всё ещё не мог переварить его слова.
«Ночные жаворонки… Духовный артефакт… Талисман…»
Обновлено: 20.01.2026