С тех пор как Каламан перестала окутывать себя духовным туманом, скрывающим её облик от посторонних глаз, она стала носить простое длинное тёмное одеяние. Однако даже оно не могло скрыть её величественной осанки. Возможно, причина была в том, что ученики перешли от теории к практике: едва все овладели основами духовных техник, она пропустила несколько уроков и сразу начала объяснять, как применять их в бою.
— Духовная сила рождается в душе, — произнесла она, и голос её звучал спокойно, но властно. — Она не только питает ваш внутренний пламень, но и способна укрепить плоть, сделав её непробиваемой для вражеских ударов.
С этими словами Каламан извлекла из ножен сверкающий кинжал и, не колеблясь, направила его остриё на свой тонкий палец. Ученики вскрикнули, но в тот же миг раздался сухой треск — лезвие переломилось пополам. Осколок, кружась в воздухе, упал у ног Рода, а на пальце учительницы не осталось даже царапины.
Род активировал духовное зрение и увидел, как её палец пронизывают переплетённые потоки сгущённой духовной энергии, образуя незримый щит.
— Вот что такое духовная броня, — пояснила Каламан. — Она жизненно необходима. Однако нельзя постоянно удерживать силу в статическом состоянии — это замедляет её циркуляцию, делает тело вялым, а разум тупым. Вы становитесь лёгкой добычей.
Она сделала паузу, давая ученикам осмыслить сказанное.
— Нам следует молниеносно активировать защиту перед атакой и так же быстро возвращаться в обычное состояние после её окончания. Для этого требуются три ключевых умения: предвидение удара, мгновенная концентрация силы и точный контроль над её потоком.
— Но пока вы не овладеете ими в совершенстве, не рискуйте использовать духовную броню в смертельных схватках.
Касан подняла руку, её глаза горели любопытством:
— Учительница, как нам тренироваться? Как вы?
Каламан улыбнулась и подняла обломок кинжала, играя им между пальцами, словно игрушкой.
— Я — мастер духовной силы девятого ранга, а вы — едва первого. Вы представляете, насколько велика эта пропасть? — Она бросила взгляд на Залейса. — Мистер Мор, наверное, уже объяснял вам суть.
Математический гений Залейс тотчас выпалил:
— Разница в двадцать семь раз!
Каламан лишь качнула головой, и в её улыбке промелькнула тень снисхождения:
— Нет, мальчик. Разница куда больше, чем ты способен вообразить.
Большинство учеников растерянно переглянулись, но Род понял: учительница права. Разрыв между уровнями был бездонным.
— Моя духовная броня несокрушима, — продолжила Каламан. — Для меня этот кинжал не крепче сухого листа. Но если вы попробуете повторить мой трюк, лишитесь пальцев. Начните с деревянных палок или гибких прутьев. Бейте по одной и той же части тела снова и снова, пока защита не станет вашей второй природой.
Она подошла к столу Рода, слегка коснулась его плеча и взяла обломок лезвия. Её пальцы сжались — и металл, словно пергамент, разорвался на клочья.
— Второе применение духовной силы — усиление тела. Оно позволяет развивать нечеловеческую мощь и выдерживать её отдачу.
Голос её стал строже:
— В этом случае сила пребывает в динамическом состоянии. Она бурлит, резонирует с живой тканью, но удерживать её долго невозможно — это разрушает тело изнутри и требует колоссальных энергетических затрат.
— Применяйте её лишь в критические моменты: для решающего удара или молниеносного бегства. Например, когда ваша нога касается земли, влейте в неё духовную силу.
Каламан сделала шаг — и в тот же миг оказалась в дальнем конце зала. Ученики обернулись, застыв от изумления. Род тоже не смог сдержать удивления. Он вспомнил стычку в канализации: чёрный жрец, несмотря на поражение, сразу раскусил его — новичок, не прошедший настоящей школы. Теперь Род понял почему.
«Мне ещё так много предстоит узнать…» — мысли его были мрачны. — Сейчас я беспомощен. Если выйду на задание один, это будет чистым самоубийством.
Он сосредоточился ещё сильнее, ловя каждое слово учительницы. Та объясняла, как управлять потоками силы, переводить её из одного состояния в другое, адаптироваться к мощям, превосходящим возможности смертного тела.
Когда занятие подходило к концу, Каламан подвела итог:
— Поэтому крепкое, закалённое тело не менее важно, чем духовные техники. Физическая подготовка — основа всего. Лорд Алан тому пример.
Её глаза заиграли, словно морские волны под луной.
— Кстати, сильное тело… — она лукаво улыбнулась, — один из главных критериев привлекательности. Лорд Алан — мой идеал мужчины.
Класс взорвался хохотом и свистом. Двести учеников из восьми отрядов заглушили друг друга в оглушительном гаме. Девушки покраснели, некоторые с восхищением взглянули на учительницу.
Каламан грациозно повернулась к Роду. Её пальцы скользнули по его щеке, приподняли подбородок.
— А вот этот юноша… — проговорила она с игривой усмешкой, — будь он покрепче, возможно, и он стал бы моим идеалом.
Рассмеявшись, она растворилась в облаке белого тумана, оставив Рода под десятками завистливых взглядов.
Тот встал и громко объявил:
— Хотите узнать, что любит Каламан? Какие у неё увлечения и как завоевать её расположение?
Толпа ринулась к нему.
— Давай, рассказывай!
— Быстрее!
— Не томи!
Даже несколько девушек присоединились к натиску. Род кашлянул и начал импровизировать, вспоминая самых ярких учительниц из прошлого. Говорил он убедительно, с огоньком — и все верили: ведь явно был в фаворе у Каламан.
За несколько минут Род заработал ещё семь очков человечности, и его общий запас перевалил за семьсот. Однако он заметил, что Касан слушает его с каменным лицом, без тени улыбки. Но не стал задумываться об этом и продолжил свою историю.
Его выступление раззадорило не всех. Рыжеволосый толстяк Хабрин, сидевший в углу, скрипел зубами от злости. Ему претило, как Род притягивает к себе внимание. К тому же отец в последнее время игнорировал его просьбы «разобраться» с выскочкой.
Накопившееся раздражение прорвалось наружу, когда Род снова оказался в центре всеобщего внимания. Хабрин не выдержал:
— Алдже! Гори! Раздавите его, как таракана! — проревел он.
Один из его подручных, коренастый парень с ежиком волос, почесал затылок:
— Хабрин, за драку могут выгнать…
— Гарантирую: месяц вам будут подавать пудинг на завтрак, обед и ужин! — отрезал толстяк.
Здоровяк облизнулся, но возразил:
— А если нас лишат баллов?
— Пятьдесят серебряных монет за каждый потерянный балл! — выпалил Хабрин, теряя терпение.
Только тогда его приспешники ухмыльнулись. Напрягая бицепсы, они пробирались сквозь толпу к Роду, сшибая стулья и сметя со столов тетради.
Род прервал монолог. Радостное возбуждение на его лице сменилось холодной сосредоточенностью.
— Вы что, совсем озверели?! — крикнул он.
Один из нападающих осклабился:
— Сейчас Алдже превратит тебя в кашу!
— А Гори добьёт! — добавил второй.
Но в следующий миг Род нанес сокрушительный удар кулаком — и первый бандит отлетел назад, срезая по воздуху. Развернувшись, он пинком отправил второго в полёт, опрокинув по пути несколько столов.
Перед ним стояла Касан. Её дар — усиление физической мощи — делал её одной из самых опасных учениц академии. Но сейчас она, казалось, была на стороне Рода.
— В академии запрещены потасовки! — объявила она, демонстрируя значок командира отряда и жетон дисциплинарного комитета. — Если у вас претензии к Роду, решайте их через комитет или старшего инструктора.
Она обернулась к Роду:
— Ты тоже нарушил порядок. Пойдём со мной.
— Я?! — возмутился Род.
Но Касан не стала слушать:
— Хабрин! Что ты тут устраиваешь?!
Род почувствовал движение за спиной и резко развернулся. Рыжеволосый толстяк уже замахивался на него железной дубиной. Инстинктивно Род поднял левую руку — и духовная сила, сгустившись на запястье, застыла в стазисе.
Грянул удар — дубина переломилась надвое. Род контратаковал правой, вложив в кулак динамическую силу. Хабрин взлетел назад, оставив на полу кровавый след, и рухнул за пределами класса.
Наступила тишина. Все замерли, потрясённые внезапной схваткой. В этот момент с неба спустился суровый наставник в сопровождении стражников.
— Кто поднял руку на ученика? — грохотал его голос.
Обновлено: 21.01.2026