Род ощутил, будто его бросили в жаркую печь. Раскалённая лава хлынула в жилы, а душа запылала нестерпимым жаром. Когда он пришёл в себя, от черепа остался лишь серый пепел. На тыльной стороне руки проступили переплетённые линии, складывающиеся в замысловатый узор. Род не мог понять, к какому из его сновидений они относятся.
Это был новый фрагмент сна!
Осознание пронзило его радостью. Давно уже он не обретал новых обрывков, и надежда на это почти угасла. Но вот — неожиданная награда за раскопки могилы.
— Сны вновь обретут силу, — прошептал он.
Не теряя времени, Род шагнул в мир сновидений. Открыв глаза, он увидел бесчисленные человеческие сущности и три Цветка Человечности, рассыпанные у подножия обелиска. Едва ступив на землю, он почувствовал, как рука вспыхнула жаром. Одна из звёздных фигур на коже озарилась, её линии забурлили, превратившись в поток света, который обрушился к его ногам.
В тот же миг на бледной земле возникла белоснежная мраморная плитка, разрастаясь от обелиска к маленькому домику и образуя идеальный круг радиусом в двести шагов.
【Звёздная Площадь】
Наблюдение за движением звёзд, усиление обелиска, защита от ударов из мира духов.
Род усмехнулся. Неплохое приобретение.
По прошлому опыту он знал: если обелиск рухнет, его ждёт смерть — и даже Камень Воскрешения не спасёт. Но одной лишь защиты было мало. Ему требовались более практичные вещи.
Он быстро направился к домику. На руке вспыхнул правильный семнадцатиугольник, растаявший в тумане. Однако внутри ничего не изменилось: каменный стол, книжная полка, качалка — всё стояло на своих местах.
Род нахмурился и подошёл к полке. Там по-прежнему лежали лишь Книга Знаний и Книга Прошлого. Но когда он зажёг свечу над столом, то заметил перемены.
На столе появились новые рецепты:
【Кровавая Куколка】
Призывает кровавую куклу для боя.
Требуется: деревянная кукла, кусок живой плоти.
【Кровавые Латы】
Плоть обволакивает тело, укрепляя защиту и отражая удары.
Требуется: магический камень Карлеона, кусок живой плоти.
【Щит Души】
Отражает одно смертельное ранение.
Требуется: сто бездушных душ, сто единиц высшего гнилостного вещества.
【Изотермическая Пушка Карлеона】
Шедевр мастера душ Карлеона. Однократного использования.
Требуется: Призрачная Оболочка, Солнечный Кристалл, сто единиц духовности.
【Вестник Разрушения】
Проклятие чёрного пламени, высвобождает скрытый потенциал жизни, даря невероятную мощь ценой смерти.
Требуется: восемьсот бездушных душ, сто единиц высшего Флогистона Чёрного Пламени, сто единиц высшего гнилостного вещества.
Эти пять артефактов превосходили всё, что Род когда-либо получал — кроме Камня Воскрешения. Каждый из них был ему крайне необходим и мог восполнить его слабости.
Изотермическая Пушка Карлеона звучала особенно заманчиво. Если что-то не решалось одним выстрелом — можно было выстрелить ещё раз.
Вестник Разрушения подходил идеально: в критический момент он мог уничтожить врага, а затем воскреснуть.
Щит Души и Кровавые Латы обеспечивали защиту в опасные моменты, а Кровавая Куколка была куда сильнее обычной деревянной куклы.
Однако, кроме Кровавой Куколки, у него не хватало материалов для остальных. Придётся дождаться возвращения и переговорить с травницей.
Род вздохнул, достал из хранилища кусок живой плоти и деревянную куклу, чтобы создать Кровавую Куколку и испытать её силу. Стол мигом завершил работу — перед ним возникло нечто, напоминающее мясистую опухоль размером с мизинец. Плоть шевелилась, как живой червь, вызывая лёгкое отвращение.
Но Род знал: стоит влить духовную энергию, и это превратится в боевую куклу. Интересно, насколько она превзойдёт деревянную?
Он покинул домик и направился к алтарю душ. На нём лежали души — в основном мелкие, лишь одна покрупнее. Это были души низших тварей, убитых при очистке канализации. Они годились лишь для жертвоприношений и создания Праха Души.
Приблизившись, Род увидел, как на руке вспыхнул узор в форме зрачка. Он забурлил, превратившись в чёрный туман, который взмыл к алтарю. Когда туман рассеялся, души исчезли.
Вместо них на алтаре возникла хрустальная стена.
【Стена Душ】
Запечатывает души и предметы, предотвращая их разложение или повреждение. Применение к живым существам убивает их; к монстрам — запечатывает.
Стена полукругом возвышалась над алтарём, достигая высоты двух человеческих ростов. Души устремились внутрь. Род коснулся её — и информация о душах отпечаталась в его сознании:
Душа Туманного Демона — 1,
Душа Проклятого Волколака — 11,
Душа Зверя Чёрной Смерти — 33,
Душа Чумной Крысы — 593,
Душа Червей — 361,
Душа Насекомых — 111,
Слабая Душа — 186,
Фрагмент Души — 577.
Хорошо. Теперь не придётся считать вручную.
Род проверил способность запечатывания и выяснил: для этого нужно поддерживать контакт с объектом. Странный лёд медленно обволакивал цель, пока не заключал её полностью. Процесс был долгим и требовал огромных затрат духовной энергии.
Он попробовал запечатать деревянную куклу — лёд получился размером с большой палец, но энергии ушло так много, что Род почувствовал изнеможение.
— Бесполезно, — заключил он.
Запечатывание не имело смысла: мир сновидений и так отлично сохранял предметы, а хранилище было ещё надёжнее. Запечатывать монстров? Если он способен их запечатать, то способен и убить. Держать в неволе? Абсурд.
С лёгким разочарованием Род отошёл от алтаря и направился к последнему зданию — каменному котлу с демоном. Но узоры на руке не появились, а демон так и остался внутри, не подавая признаков жизни. С тех пор как он выплюнул Камень Злого Духа, он вёл себя именно так.
Род оставил котёл и зашагал по миру сновидений. Новых функций не обнаружилось, но он заметил странность: идя вглубь, он внезапно оказывался на противоположной стороне, у обелиска. После нескольких попыток Род понял — у мира сновидений есть границы. Радиус составлял около трёх тысяч шагов, за которыми простирался бесконечный туман.
Мир сновидений был крошечным островком, парящим в море тумана. Это открытие встревожило Рода. Теперь он понимал, почему возможны вторжения в мир сновидений и как достигается Река Вечной Смерти.
Однако размышлять было некогда. В склепе, казалось, не таилось серьёзных угроз, но задерживаться там было опасно.
На руке остался последний узор — сложное переплетение линий и абстрактных символов. Род не мог понять его смысл. Он побежал по миру сновидений и в отдалённом уголке активировал узор. Тот превратился в белый свет, упавший на землю — и перед Родом возникла огромная белоснежная площадка. Согласно информации, это была 【Вечная Статуя】.
Но площадка была пуста, и её назначение осталось загадкой. Узоры на руке исчезли. Род решил разобраться с этим позже.
Он собрался покинуть мир сновидений. В последний раз бросил взгляд на Яйцо Злого Духа. Раны на нём, казалось, затянулись, и Род аккуратно отрезал кусок.
Живая плоть была уникальным духовным материалом, и её размер был строго фиксирован. Отрезать больше или меньше не имело смысла. Раньше Род действовал наугад, лишь бы не меньше требуемого. Теперь он был осторожен и отрезал ровно столько, сколько нужно.
Сейчас живая плоть стала слишком ценной, а единственным её источником оставалось Яйцо Злого Духа. Придётся экономить, чтобы не замедлять восстановление и не сокращать запасы.
Род совершил жест — и его охватило ощущение невесомости. В глазах помутнело. Он закрыл их, ожидая возвращения в материальный мир. Делал он это уже бесчисленное множество раз и чувствовал себя уверенно.
Но на этот раз что-то пошло не так. Ощущение невесомости, которое должно было длиться мгновения, не прекращалось. Род почувствовал, будто падает в бездну.
Он резко открыл глаза. Вокруг царила абсолютная тьма, простиравшаяся во все стороны. Он действительно падал в бесконечную пустоту.
— Что происходит?! — мысль пронзила его как клинок.
Разве он не был в склепе? Где он теперь?
Род огляделся, но даже духовное зрение не помогло разглядеть пределы этой тьмы. Волна леденящего ужаса нахлынула на него. Неужели это Бездна? Он падал в её недра?
Внезапно из тьмы возникла огромная рука, протянувшаяся к нему.
— Чёрт!
По коже Рода пробежали мурашки. Не раздумывая, он активировал 【Переход через Мир Духов】.
В сознании мелькнули тысячи образов. Род не стал их разглядывать и наугад выбрал одно место. Миг — и всё изменилось. Он оказался в воздухе, затем рухнул на твёрдую поверхность. Длительное падение вызвало головокружение, и он едва не потерял равновесие.
Род глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. То, что он только что пережил, было похоже на кошмар. Будто он действительно падал в бездну.
К счастью, он очнулся.
Об этом обязательно спросит у учителя. Без Перехода через Мир Духов он лишился бы Камня Воскрешения.
Род поднялся и осмотрелся. Вокруг клубился густой чёрный туман, сквозь который едва проглядывались очертания холмов. Место было незнакомым. Похоже, он не находился рядом с маяком.
Звёздной карты не было, а в тумане не видно ни солнца, ни луны, ни звёзд — определить направление было невозможно. Однако в этих краях водились монстры со огромными морскими звёздами на головах — Звери Чёрной Смерти. Значит, он всё ещё был в окрестностях города Лейсо.
Ситуация не самая худшая. Род выбрал направление наугад и зашагал вперёд. В конце концов, у него был Камень Воскрешения — смерти он не боялся.
Через час он взобрался на вершину холма и окинул взглядом окрестности. Благодаря духовному зрению он видел всё в радиусе двух тысяч ярдов. Пустынная горная местность, и кроме бродячих Зверей Чёрной Смерти — никого.
Род уже собирался уходить, как вдруг заметил вспышку духовной энергии на юго-западе. Сосредоточившись, он разглядел группу людей, сражающихся с Зверями Чёрной Смерти.
Они выглядели сильными — убивали монстров одним ударом, но все были тяжело ранены, двигались с трудом, а их духовная энергия иссякала. Зверей было гораздо больше, и их число росло. Один из воинов был тяжело ранен, и группа отчаянно пыталась пробиться, но безуспешно.
Род достал деревянную куклу и Кровавую Куколку, приготовил громовые камни и зарядил пули духовной энергией. Затем бросился на помощь.
В бесконечной тьме не могло быть лучшей встречи, чем спасение сородичей.
Приблизившись, он крикнул:
— Держитесь! Я иду!
И тогда разглядел их лица. Рыцари в серебристых доспехах, похожие на того мёртвого рыцаря, что встретился ему ранее. Их было пятеро — все изранены, доспехи разбиты, кровь стекала ручьями.
А на земле лежал человек, которого Род узнал сразу. Высокий мужчина с длинной серебристой бородой, заправленной за пояс. Хотя глаза его были закрыты, Род никогда не забудет это лицо.
Ректор Академии Гинвоса. Самый долгоживущий маг Трориана. Величайший обладатель магического дара в истории.
Теодор.
Обновлено: 18.02.2026